“先生，”年轻的姑娘叫了雷莱恩一声，然后继续说道“就在我和父亲一起在尼斯ั过复活节的时候，我认识了一个ฐ人，他的名字叫让-路易-德安博里瓦。”
雷莱恩打断ษ她的话说：
“对不起，小姐，你刚ธ才提起的这个年轻小伙子，他的名字好像叫让-路易-沃罗伊斯。”
“那也是他的名字。”她说。
“那ว么，他有两个名字吗？”
“我不知道。关于他的名字的事情，我一点儿都不知道。”她说话时流露出十分困窘的神情“这也正是我来求你帮忙的原因，是霍赖丝建议我来的。”
这次谈话是在布莱瓦尔-上沃斯曼的雷莱恩寓所里进行的。霍赖丝把自己的朋友热纳维埃夫-埃马尔带到了这里。埃马尔是一个ฐ身材苗条、相貌美丽ษ的小姑娘，但是，她失去血色的面容显示ิ出她内心的极度哀痛。
“雷莱恩会成功的，相信我的话吧，热纳维埃夫。你会成功的，雷莱恩，对吗？”
“请把这件事的其它情况也告诉我吧，小姐。”他说。
热纳维埃夫继续说道：
“那ว时，我已๐经和一个男人订了婚，他是一个ฐ令我十分憎恶、也十分讨厌的人。
我的父亲一直想强迫我和他结婚，直到现在，父亲还是这样。我和让-ๅ路易彼此之间产生了强烈的共鸣，这种共鸣很快就有了发展，多愁善感的爱情之神悄悄来到เ了我们身边。我可以向你保证，我们的爱情是建立在双方平等诚实的基础上的。我回到เ吧黎的时候，和自己的母亲、婶子住在乡下的让-ๅ路易已经在城里租下了房间。当我被允许出去的时候，我们两人天天都要见一面。我就不必把我们忙着结婚的事告诉你了。当时我把这件事告诉厂我的父亲。他说了下面这样一段话：‘我特别不喜欢这个小伙子，但是，不管是他，还是另外一个ฐ人，我想你也该结婚了。那么เ，让他来求婚吧。如果不行的话，价钱必须按我说的去做。’6月中ณ旬，让-ๅ路易和他的母亲、婶子一起回家去安排一些要紧事。我收到เ了几封多愁善感的信，那些信里写道：
在我们通向幸福美满的道路上，障碍太多了。我放弃了，我绝望得要发疯了。
我比过去更加爱你。再见了，原谅我吧。
“从那个时候起，我就再也没有收到他的任何的信息，没有收到回信，也没有收到电报。”
“也许，他已๐经爱上了别的什么人？”雷莱恩问“或者，他也许有摆脱不掉的老关系。”
热纳维埃夫摇了摇头说：
“先生，相信我，假如说我们的婚约是由于一种平常的理由解除的，我就不愿意让霍赖丝麻烦你了。但是，我完全确信，这是一件非同寻常的事情。在让-路易的生活中有一个ฐ秘密，或者更确切地说，这是一个ฐ永无止境的秘密，它妨碍着他，纠缠着他。我从别人的脸上从来没有看见过像他那样的无限悲伤。从我们相遇的最初ม一刻起，我就已经意识到，在他的心里，有一种持续已๐久的苦闷和忧郁，就是在他满怀信心把自己献给我们的爱时，他的心里也充满了苦闷和忧郁๗。”
“但是，你之ใ所以产生这种印象，一定是以前发生过什么เ事情，这些事情正好又对你产生了很大的震动，对吗？”
“我真不知道怎么เ说好。”热纳维埃夫说。
“比方แ说，就从他有两个名字说起，好吗？”
“好吧。他有两ä个名字，这一点肯定是确凿无疑ທ的。”
“他在向你作自我介绍的时候，用的是什么เ名字呢？”
“让-路易-德安博里瓦。”
“那么，让-ๅ路易-沃洛伊斯呢？”
“那ว是我父亲称呼他的名字。”
“为什么？”
“因为，别人就是这么เ把他介绍给我父亲的。那是在尼斯，由一个认识他的绅士介绍的。除此之ใ外，他还带着名片，名片上用的也是这个ฐ名字。”
“你从来没有因为ฦ名字的事问过他吗？”雷莱恩说。
“不，我已经问过了，问了两ä次。第一次，他说他婶子的名字叫沃洛伊斯，他母亲的名字叫德安博里瓦。”
“第二次呢？”
“他告诉我的和第一次正相反。他说，他的母亲叫沃洛伊斯，他的婶子叫德安博里瓦。当我给他指出这一点的时候，他的脸立刻红了起来。我想，以后我最好是不再问他这个问题了。”
“他住的地方แ离吧黎远吗？”
“离布列塔尼很近，那个ฐ地方แ叫马诺尔-德埃尔塞威，距离喀尔海ร克斯5英里。”
雷莱恩站了起来，认真地询问这个姑娘：
“你敢肯定他是真心爱你吗，小姐？”
“我肯定他是真心爱我，我也知道，只有他能ม够救我。他就是我的全部生命，他就是我的全部幸福。要是他不能救我的话，那么เ，在一个星期之ใ内，我就要和那ว个我憎恨的人结婚了。我已经答应了我的父亲，我们的结婚启事已经公开了。”
“今天晚上，我和丹ล尼尔夫人准备到เ喀尔海克斯去一趟。”
那ว天晚上，他和霍赖丝一起乘๖火车到布列塔尼去了。第二天上午1้0点钟，他们到达了喀尔海克斯。吃完午饭以后，在1้2点半钟，他们登＿上了一辆从当地一位官员那儿借来的小汽车。
“你看起来气色不太好，我亲爱的，”雷莱恩边说边笑，这时他们已经在德埃尔塞威花园的大门口下了车。
“我非常喜欢热纳维埃夫，”霍赖丝说“她是我唯一的朋友。我觉得很害怕。”
雷莱恩叫她注意一下眼前出现的情况：在中ณ间一扇大门的两ä侧有两ä扇小门，小门上分别有德安博里瓦夫人的名字和沃洛伊斯夫人的名字。每一扇门打开后，各有一条狭窄的小路，这两条小路就位于林荫大道的左右两侧，掩映在灌木丛和桃叶珊瑚之ใ中ณ。这条林荫大道通往一座古老的庄园式住宅。这座建筑物虽然不高却很长，样式十分漂亮；但是，在它的两翼却建了两座粗陋、难看的偏有，房子的建筑风格也大不一样，两ä条小路走到头就是这两ä间边房。显然，德安博里瓦夫人住在左边；而沃洛伊斯夫人住在右边。
霍赖丝和雷莱恩静心听了听，房间里传出了气急败坏的吵架声。那ว声音高一声低一声，从一层楼的一个ฐ窗户里传了出来。这层楼的地面和花园的地面正好齐平，满园子长着红色的蔓草和白色的玫瑰。
“我们不能再往前走了，”霍赖丝说“再往前走就太轻率了。”
“头脑再清醒一点就没有问题，”雷莱恩压低声音说“看这儿：如果我们一直往前走，吵架的人就不会看见我们了。”
他们来到เ前门旁边那ว扇窗户附近时，这场冲突听起来决没有半点儿缓和的迹象。
透过玫瑰花和蔓草，他们俩能ม看见，两ä个上了年纪的老妇人互相之ใ间正挥舞着拳头，声嘶力竭地叫喊。
两个ฐ老太婆在偌大一个ฐ客厅里都占据了突出的位置。客厅里的桌子还没有擦，离这张桌子梢远一点儿，坐着一个年轻人，很可能就是让-路易了。他嘴里叼着烟斗，正在看报，看来他并没有为ฦ这两个互老太婆而感到เ烦恼。
其中一个ฐ老太婆又高又瘦，身穿一件紫色丝绸上衣，因为她们两人打架时摔到เ了地上，所以脸部受了伤，满头黄色的卷发乱成一团。另一个ฐ老太婆更瘦一些，而且个子很矮，身穿一件纯棉睡衣，正在客厅里吵吵嚷嚷，满脸气得通红。
“一件行李，你也就是有一件行李！”她叫喊着“你是世界上最坏的女人，你是一个ฐ贼！”
“我，我是贼！”另一个ฐ老太婆尖叫起来。
“你以每只鸭子1้o个ฐ法郎做成了那笔生意，又怎么说呢？难道你就不是贼吗？”
“闭起你的嘴吧，你这个弱智的东西！是谁从我的梳妆台里偷走了5๓0法郎的现钞呢？上帝ຓ呀，我怎么竟和这么一个卑鄙的家伙住在一起呀！”
另一个ฐ老太婆开始激怒了，她粗暴地冲着年轻人喊叫起来：
“让，你就打算坐在那儿，让我受你的德安博里瓦这个轻佻女人侮辱吗？”
高个ฐ子老妇暴跳如雷，反驳说：
“轻佻女人！你听见了吧，路易？看看她，你的沃洛伊斯ั！你瞧她那ว副德性样子，就像一个ฐ没人要的酒吧女招待！你还是让她稍停一会儿吧，行吗？”