关圣祠是纪念三国时蜀将关羽的祠堂，世代沿袭下来，关羽被奉为大智大勇大忠大义的象征，先封为关公，后又被追赠为关帝，并被奉做与孔夫子齐名，称作“文武二圣人”，可谓位尊名盛。在古今风流人物中，关夫子可算是登峰造极，独占鳌头。别ี的不说，单是他的祠堂、庙宇，在中ณ国凡是有人聚居的地方แ，或大或小都会奉一尊关夫子供着。就连东南亚各国也爱供奉关夫子以示ิ推崇。当然更多的是求得关夫子的庇佑。
大龙躺在一块光洁的石板上，晒着融融的太阳，一顶旧军帽罩住两ä眼睛，挡住了太阳。他嘴里噙着一根狗尾巴草，草尖倒垂下来，贴近鼻尖，他一下一下地呼出粗重的气，冲得狗尾巴草一摆一摆地乱ກ点头。
大章湾的百姓们日复一日，年复一年地过着日出而作、日落而息的生活。
宛儿的那ว三间草房同私塾门对门，中ณ间只隔着一条窄窄的街。莜麦绕道上了后山，在后山，他看到เ往日练武的空地，不由感慨万千。他想到了自己้的恩师，那个谁也不会正眼相看衣衫褴褛气息奄奄的老乞丐，不禁喃喃地说道：
“恩师啊，在这兵荒马乱的岁月，多亏你培植了学生的强身之本。现在，你在哪里呢？”
走下后山，莜麦借助小树、棘丛的掩护像羚羊一般躲躲闪闪，来到私塾的后墙根。这时大章湾正是炊烟缭绕、呼喝吃饭的时候。莜麦猜想自己้走了，私塾散了，这里再不会有人来了，准是个ฐ空院。他往上一窜，两手扳住墙头，用力一撑，便上到墙头，身子一拧，便消失在墙里。
院里果然没有人，莜麦打开学堂的窗户，跳进去，走到เ自己往日坐的教案前，也不掸拂灰尘就坐下。看着下边几张空荡荡的课桌，轻轻叹息了几声。他拿起桌上已๐积满灰尘的课本，用平日里教学生的腔调念道：
“人之初，性本善……”
下面没有回音，莜麦解嘲地笑了一下，将课本放回桌上，想到เ三年教了六个ฐ字，不知几个学生还记得不，莜麦觉得脸上有些热，便决定不去想它。可是，不知怎地，几个学生的脸总在他的眼前来回晃荡，叫他挥之ใ不去。
他只得走出教室，来到เ院子。在院子里，他又想到宛儿，想到เ许大，还有那让他揪心的一幕，莜麦就有些激情勃。他想看看街上的动静，就走到临街的院墙下，扳着墙头，两ä腿悬空，偏着脑แ袋向外张望。
吃晚饭的时候，街上空荡荡地，只有几个ฐ小孩在玩耍，总不离开，有一个ฐ小孩不知是玩得兴起，还是怎么的，大声地念起了当地十分流行的童谣：
毛楂树，矮蹉蹉，
人家说我姐妹多。
我姐妹也不多，
我姐妹十八个。
两个上山砍柴禾，
两个下河摸菱角，
两个堂屋陪客坐，
两个闺房包小脚，
两个厨房来淘米，
两个筛茶两个喝
两ä个织布忙飞梭，
两个唱歌乱打锣……
念了一遍，那孩子似乎ๆ没有尽兴，又翻过从头再念。
莜麦听着没意思，便又转到教室里。他觉着口渴，拿起桌上他过去饮用过的茶壶，摇摇，哗哗啦啦地响。莜麦倒了一杯，一看杯里，水面上浮着一层暗红色的茶垢，莜麦不敢喝，转身走到墙角里，那里有一只水桶。莜麦把水桶歪了一下，看桶里还有小半桶水，也不管有多少天了，用水瓢舀了一瓢仰脖儿就喝了下去。听听街上，那ว童谣已没有了。
莜麦便跳到院子里，扳着墙头朝外一看，几个小孩子全不见了，街上空荡荡的，一个人影也没有了。他两手一用力，便翻过墙头，落到街上。没有半分犹疑，几步窜过大街，到เ了宛儿的院墙外，一拧身就窜过那八尺多高的院墙，如一缕轻烟消เ失在院墙里。
屋内，万念俱非的宛儿正在冥思苦索，生耶，死耶，她已处于两难境地。她不愿在屈辱中活着，可也不愿带着仇恨死去。许大越来越骄横，越来越不可一世，她对报仇有着强烈的欲望，可又觉得十分渺茫。但是，她必须ี给壳壳一个交待，不然，壳壳在九泉之下会死不瞑目的。
倚着窗户，宛儿朝院子里观望，窗户虽然很小，可收入眼底的山林却很辽阔，浓郁๗茂密，在夕阳下更显深沉肃穆。忽然眼前一闪，一个ฐ人影闪到窗边。宛儿心里一紧，忙拿起桌上的切菜刀。如果是许大，就瞅他不防给他一刀，或许就能报了仇哩。
窗外的莜麦怕许大在屋内，正侧着脑袋朝屋内张望，四目相对，两下里都呆住了。
“宛儿。”
莜麦一声轻唤。好轻柔，好缠绵的一声轻唤。莜麦自己也不知道怎么会出这么轻柔、这么เ缠绵的一声呼唤。
一丝期盼，一丝渴望，还有一丝说不清道不明的情怨，这些化作酸甜苦辣咸在宛儿的鼻孔里荡涤着，激得两行泪珠从眼眶里扑簌簌地往下掉，打在莜麦的心上，好疼好疼。
“这里危险，你还来干什么？”
莜麦心里甜滋滋、喜滋滋地，说不清有多快活，他把脸贴在窗格上朝里说：
“