银白的月轮染上一层淡红，象牙般的光泽受到เ偶而飘絮而来的乌ไ云遮掩，产生令人心生不祥的阴影。
万籁俱寂。
在这个ฐ山坳，在这个彷若遗世独立的小村庄中，一切都沉睡在大地的怀抱中，受到大自然温柔爱怜的呵护。
这种如画仙境，恍若人们梦寐以求的乐土。
两道一高一矮、一强壮一纤柔的影子，悄悄从一栋屋舍中ณ步出。
月光照亮了他们──一名仪表堂堂的男ç子及身穿暗红和服的少妇，紧ู绷的脸部线条显示了提心吊胆的状态。
“亲爱的──”即将走出村庄时，少妇迟疑地顿了下脚步，绸缎般黑发滑落到เ颊๐旁，衬出肌肤的素白。
“不，不能回头。”男子当机立断地截去少妇未出口的话，指尖从她的眼角掂起一颗晶莹的泪珠。“离开这里，我们的生活只会更好，我向你保证，我们将建立起我们的家──你、我，以及孩子──”
“恐怕不成。”赫然间，火把一束束亮起，人群像从黑夜的每个角落冒出来，蝗虫般从四面八方一涌而出。
壮丁们手中ณ均拿着长柄锄头或猎枪，虎视眈眈。
男子见状，立即保护性地将少妇拢到身后，心中ณ暗自叫惨。
““芙蓉姬””一名身形矮小佝偻的老妇缓慢地从人群中走出来，显然颇有地位，其他的人立刻让路。
老妇风霜满面的脸上尽是层层褶褶的皱纹，银白的雪丝绾髻，老得叫人看不出她真确的年纪。
“外面夜深露寒，不宜在外头到เ处走动，还是请您和美智子及孩子返回屋内休息，准备明天的祭典，江先生。”
可恶！男子懊恼地直咬下唇。
人海战术最是可怕，尤其当自己是孤军奋战的一方时，那ว种无助感格外强烈。
由于大家都戒慎着身强体健的男ç方，因此没有人注意到看来柔弱无害的少妇正在做什么。
“放开他！”少妇挣开想拉住她的数条手臂，趁大家都不注意时退到เ人群外的空地，放声大叫，娇嫩的嗓音颤抖得厉害。
““芙蓉姬ภ”！”众人大惊失色。
只见少妇将原本抱在怀中的女婴高高举起，声泪俱下：
“谁敢动他一下，我就…我就将这个ฐ孩子摔到เ地上，让芙蓉村永不得安宁！”
“不要哇！”众人吓得赶快放开那名男子，退开好几步，深怕少妇真的一个想不开。
“美智子！”才短短几分钟时间，男人的脸庞已๐经整个鼻青脸肿、惨不忍睹。
被举高的女婴也被不寻常的骚动惊醒，在冷冽寒风中冻得发抖，哭啼声愈来愈大。
少妇紧紧咬着牙关，眼睛因思考而阖上，再度睁开时已做下决定。“让他走吧。”
“不！”男子狂吼，不敢置信少妇的决定。“美智子，我们说好了，我们要一块儿走！我不会丢下你不顾！i”
男子激动地想扑上前去，却在老妇的一个轻轻抬手示意中，被众人又捉了回去。
“我把江先生放了，你们就乖๔乖跟我回去。”
她能说什么เ？命当如此啊。
“先让他走。”这一点她要坚持，无论如何，她一定要先看见他平安的离去。
“不！”男ç子不死心地想追过去，却被名持枪之ใ人一个不耐烦回头开了一枪，砰的发出巨เ烈爆响。
“噢！”他吃痛地跪在地上，鲜ຒ血泊泊从肩头喷流而出。
“美智子──”他发出野兽般泣啸，在空中ณ久久ื、久ื久不散…
二十年后
任惊鸿心情罕见地沉凝，他正一一检视江中铭所遗留下的物品。
偌大的书房尚兼为摄影室，多得数不清的照片到处都是。
风景、人物、商业产品、建筑外观，每个国家的一隅，每场民俗祭典、庆祝的细节，从高度文明的繁华至原始部ຖ落的粗犷…
他亦父亦友的忘年之ใ交是个几乎跑遍全球的摄影师，也是个镜头艺术家，更是改变他浪荡年少的人。
任惊鸿的母亲是个餐馆女侍，年纪很轻。他有着一个似乎ๆ理所当然的单亲家庭，他从不知道自己้的父亲是谁──也不觉得有必要知道。
反正，美国标榜是个自由á国家，谁哪管得着一名三流餐馆女侍一周找了多少人“赚外快”是不？
自由á有自由的好处，但自由á也有自由的缺点，美国正明明白白向世界ศ宣告这两方的优缺。他们号称人权平等，却不时有黑白歧视的事件上演；他们号称维护国际间的正义和平，却也有着贩毒、枪械走私，以及一大堆杂七杂八数不清的事儿。
在纽约，富有的地段的确是一派奢侈堂皇，但贫穷的角落也可是阴暗得无法见光。
那里的孩子很早ຉ熟。任惊鸿亦然。虽然他没有参加任何帮派组织，但是却在十四岁就开始喝酒、抽烟、打群架──去他的，他连白粉也试过几回，只不过和别人比较不一样的是：他真的厌倦了那份快感后的空虚，所以趁还没有上瘾前就戒掉了它。