第二件装置是由á四只安全夹钳组成的。当控制器一开动，这四只安全夹钳就会马上夹住电梯的导索，而把电梯刹้住。实际上，在四号电梯的一边，有两ä只夹钳是夹住了导索的。但是，由于控制ๆ器没有及时起作用，而且机件已经陈旧失效，另一边的那两只夹钳却没有夹住导索。
阿洛伊修斯·罗伊斯在他们两ä人谈话的时候默默地继续收拾东西。沃伦·特伦特聚精会神地听彼得讲述了昨天下午他匆匆地离开圣路易斯墓地以后生的事情，包括几分钟之前他给克罗伊敦公爵夫人和新奥尔良警察局打的电话。tenluo
甚至他还在怀疑这个不能置信的好运气是否真实的时候，他就在考虑，万一是真实的话，要采取什么小心的措施了。
有一件事似乎很重要。尽管内心非常紧ู张不安，克罗伊敦夫妇还必须保持镇静的外表。正因为如此，他们仍旧在往常的时间用了早餐。在公爵夫人的怂恿下，克罗伊敦公爵分别ี与伦敦和华盛顿通了电话。他们计划明天离开新奥尔良。
“都关紧了，先生。毛病不在那里；我想毛病出在连接系统上，不是在这儿就是在顶ะ上。”驾驶员抬头向安装着升降机械的屋顶望了一望，接着又说，“最近常常生故障。总工程师几天前还检查过呢。”他用力把控制柄扳了一下。猛地一震，传导系统顿时接通，电梯便开始往下降了。
小伙子们特别ี热情地招呼玛莎，但几乎立刻又回到เ那只临ภ时的酒吧柜旁，它是把一只有玻璃门的橱反转过来凑成的。一个ฐ人——她不知道是谁——粗手粗脚地把一杯酒塞在玛莎的手里。
“我正为这个担心哩。我想他不是太富裕。”彼得看到克丽ษ丝汀在凝思时皱着鼻子，样子漂亮动人。他感觉到她近在咫尺，还闻到一股淡淡的幽香。“那没关系，”他说，“到明天早上为ฦ止，我们总不至于债台高筑吧。到了明天早上，我们会让信用部ຖ去调查解决的。”
“他注意到了。我留神看着他的脸。”公爵夫人竭力抑制ๆ自己。“你可知道我们极其困难的处境吗？”
“再见，火腿！”巴布丝和托尼回头嚷道，克丽ษ丝汀听到他们用这个可笑而亲热的绰号称呼她，禁不住笑了起来。这个绰号是他们给她起的，因为他们三人好比一块三明治，而克丽丝汀是其中的夹心。他们都答应给她写信，尽管两星期后学期结束时她也就要去巴黎和他们团聚。临走时，她母亲紧紧ู地搂住克丽丝，嘱咐她好好照料自己。几分钟็以后，那架巨型喷气式飞机已๐在跑道上滑行，接着一阵轰鸣声，便雄赳赳地起飞了。可是飞机刚ธ离开跑道，1克丽丝是克丽丝汀的爱称。——译者
“什么事呀，索尔？”
三个钟็点以前，两ä个小伙子直截了当地提出了他们的要求，他毕恭毕敬地听着，因为两个人的父亲都是当地的富翁，也是饭店的常客。“听着，赫比，”其中一个ฐ人说道，“今夜要举行一个联谊舞会——还是那ว老一套，我们要来一些新า鲜的玩意儿。”
麦克德莫特身高六英尺半，健壮结实，他俯着身子，不耐烦地轻轻摇着办公桌上的电话。“一连串ธ事情同时迸，可谁也找不到เ他，”在那间铺着阔幅地毯的宽敞的办公室里，他对站在窗户旁的姑娘说。
这个高个ฐ子男人便转过身去，开始号施ๅ令。其他人都听从命令，似乎ๆ很尊重他的指挥。不一会儿，餐厅侍者、厨师、职员、侍者、乐่师以及一些临时征集的旅客，拉起了一条通道，它穿过门厅，通向圣查尔斯街的门口。
阿洛伊修斯·罗伊斯ั跟那ว个副经理和侍者一起想把电å梯的门撬开。他转过身来，向彼得喊道，“没有工具是无论如何弄不开的。我们得想办法从别处进去。”
一个穿着工作服的保养工ื奔进门厅。他向彼得恳求道，“电梯井底需要人帮忙，有个人压在电梯底下。我们没法把他弄出来，电å梯里别的人也弄不出来。”
彼得喝道，“我们从那边下去！”他往下面的职工ื专用楼梯奔去，阿洛伊修斯·罗伊斯紧跟在后面。
一条点着昏暗灯光的灰色砖砌通道通往电å梯的井道。他们在上面听到เ的喊叫声在这里又清晰可闻，但是声音更真切，更凄惨了。那架毁坏了的电梯就在面前，但是要走近它，却被一大堆从电梯上跌落下来、变了形的金属物件和它撞落的各种装置挡住了路。靠近前面，保养工ื们正在拚命用撬棒撬。其他人无可奈何地站在后面。嚎叫声、混乱的喧闹声、旁边机器的隆隆声，与电å梯里不断传出的呻吟声交织在一起。
彼得向闲在一边的人喊道，“再拿些灯进来！”有几个ฐ人赶忙从通道出去了。
他又指示那个ฐ刚才奔进门厅的穿着工ื作服的工人说，“到เ上面去，把救火员领到这里来。”
阿洛伊修斯·罗伊斯ั正跪在那些残骸旁边，也喊道，“还要请一位医生来——快！”
“对，”彼得说，“叫个人给他带一带路。一个通告，有好几位医生正住在这个ฐ饭店里。”
那个工人点点头，从他们进来的那ว条路上出去了。
又有许多人涌ไ到这条通道里来，几乎ๆ把路都堵住了。那位总工程师多克·维克里一路挤进来。
“天哪！”总工程师看到เ面前的这副景象呆住了。“我的天！——我早ຉ就对他们说了。我早就警告过，如果我们不花钱整修，这样的事早晚”
他抓住彼得的胳ฑ膊说，“你听我说过的，老兄。你已经听我说过好几遍了”
“以后再说吧，总工程师。”彼得挣开了他的胳ฑ臂。“你有什么เ办法把那些人弄出来吗？”
总工程师无可奈何地摇了摇头。“我们得有重型装ณ备——千斤ภ顶，切割工具”
显然，这位总工程师负责不了这样的事。彼得指示他，“去检查其他的电梯。必要时可以都停开。别让这样的事再生了。”这位年长者默默地点了点头。他耷拉着头，沮丧地走开了。
彼得又抓住一个他认识的灰白头的住店工程师的肩膀说，“你的任务是腾出这块地方。凡是没有任务的人都必须离开这里。”
工程师点点头。他开始命令无关的人走出去，通道即刻畅通了。
彼得回到电梯井道里来。阿洛伊修斯·罗伊斯跪下去爬着，已经从部分残骸下爬了过去，抓住了那个受伤嚎叫着的保养工ื的肩膀。在昏暗的灯光下，可以看到เ，有一大堆残骸压在他的腿部ຖ和下腹部上。
“比利博伊，”罗伊斯安慰他说，“不要紧，我保证，我们会把你救出来的。”
回答他的是又一阵痛苦的嚎叫声。
彼得握住那ว个受伤的人的一只手。“他说得对，我们现在都来了。救护队马上就来了。”
这时，他听到上面远处传来了一阵越来越响的警报声。