杰西卡又悄悄地向屋里走了一步。
杰西卡想，某个ฐ建筑学家曾为ฦ这些墙裙ำ和黑色的悬挂物深入探索ิ过久远的。她头顶上的穹形屋顶有两层楼高，横着巨大的梁柱，杰西卡想这些梁柱一定是耗巨资从外太空运到เ阿拉吉斯的。
公爵说：正在加紧训练吗，儿子？
我们没时间按正规时间上课了，你听到这消息一定很高兴，
我还要告诉他多少次坐着时一定不能ม背向门？哈瓦特清清嗓子。
我问了你一个问题，杰西卡！圣母厉声喝道。
那胖手放到了星球仪上，止住了转动。现在屋子里的眼睛都可以集中ณ在那不动的表面，都能看出这是皇上等星球统治者们和富有的收藏家们所渴望的那ว种星球。那上面有皇室手工ื印迹。上面的经纬线都用头发丝般的铂线标注出来，两ä极处嵌着云影钻石。
他看起来比他的年龄要小吧，杰西卡？老妪问。她说话时带着呼哧呼哧的喘息声，就像一把没调好音的九弦吧嘎ะ斯（注2๐）。
这屋子的设计似乎是为ฦ了诱惑保罗。
这间屋子和这个ฐ星球都是如此。
他想到了越给他看过的那本电影书《阿拉吉斯：皇上的沙漠植物研究试验站》。那是一本发现衰微香料é之ใ前的老电å影书，书上的各种名词在保罗脑海里闪过，每一个名词都配有图片：海ร枣树，沙地马鞭草，晚樱花，沙鹰，袋鼠，坑狐
名字，照片；名字，照ั片。都是过去人类生活环境的写照ั许多东西在别的星球上已不存在，只有阿拉吉斯ั有。
这么เ多新า东西要学还有衰微香料é。
还有沙蜥。
另外一间屋子的门关上了，保罗听到เ母亲走出的脚步声。他知道越博士会找本什么เ书来读，仍然会呆在那屋子里。
现在是出去探险的好时候。
保罗溜下床，朝通向壁橱的书架走去。身后咔的一声，保罗停下来，转过身，床头的雕花折叠板落到เ他刚才睡觉的地方。保罗一动不动，这救了他的命。
从雕花板后伸出一个ฐ微型猎杀镖，不到เ5厘米长。保罗一眼就认出来种普通的暗杀武器，每个ฐ皇室后代很小的时候就学会使用。这是一种银制武器，由人近距离操作，可以打人移动的肉体，沿神经破坏关键器官。
那镖抬起头，左右扫视，寻找目标。
保罗的意识中ณ闪过相关的知识，猎杀镖的弱点：它的压缩悬挂式瞄准器使其传感的成像变形，只能靠屋里的暗光反射目标，操纵者只能根据运动的东西进行判ศ断ษ。屏蔽可以使操镖者反应迟钝，提供毁掉猎杀镖的时间。但保罗把屏蔽放在了床上。激光枪可以消灭它，但激光枪太昂贵，易出毛病，很难维修。如果激光光束与高热屏蔽发生横切碰撞，就会发生巨大的烟火爆炸。阿特雷兹能靠身体的屏蔽和智慧战胜它。
现在，保罗异常紧ู张，身体静止不动，知道只有靠智慧才能ม应付目前的危机。
猎杀镖又抬高了半米，借助窗帘ຈ透出的光一点一点地搜索着房子。
我必须抓住它，保罗想，悬挂物将使它下方แ润滑，我必须ี牢牢抓住它。
那ว镖向下低了一些，向左搜索ิ，向后划了一个圈，对准床。能听到它发出的嗡嗡声。
是谁在操纵它？保罗想，那人一定在附近。我可以叫越，可他一开门就会被击中ณ。
保罗身后的厅门吱呀响了一声，接着传来一声敲门声。门开了。
猎杀镖越过保罗的头顶，对准发出动静的地方แ。
保罗右手猛地一抓，向下一按，死死地控制住了那ว东西，那ว镖在他手里扭动，发出嗡嗡声，但保罗已牢牢地把它扣住，拼死不松手。他突然猛力一翻，向前一送，啪的一声，镖管被狠狠撞在门把手上，瞄准眼嚓的一声碎了，猎杀镖瘫痪在他手里。
保罗仍然抓着它以防万一。
他抬头，看到เ夏道特梅帕丝那双睁大的蓝眼睛。
您父亲派我来叫您，她说，厅里有人保卫您。
保罗点头，眼睛和注意力集中ณ在这个奇怪的女人身上。她穿着棕黄色麻制ๆ雇工服。她正盯着保罗手上坏掉的武器。
我听说过这东西，她说，它可能要了我的命，对吧？
保罗咽了一口气说：我是它的目标。
但它却瞄准了我。她说。
因为你在动。保罗心想：这家伙是谁？
那ว么เ您救了我的命？
我救了我们俩的命。
好像您可以让那东西取我的命，而您可以趁机逃走。她说。
你是谁？他问。
夏道特梅帕丝，管家。
你怎么เ知道我在这儿？
您母亲告诉我的。我在通往预言室的阶梯旁碰见她的，她向右一指，您父亲的手下在等您。
那些是哈瓦特的人。他想：我们必须把这东西的操纵者找出来。
去告诉我父亲的人，保罗说，说我在房子里抓获一只猎杀镖，让他们分散搜索，找到操纵的人。告诉他们封锁房子和周围地区，立即执行。他们会知道该怎么เ做。操纵者一定是个陌生人。
保罗想：会不会是她？可他知道不可能ม。她进来时，猎杀镖还在动。
小主人，执行您的吩咐前，我必须ี明确地告诉您，梅帕丝说，您让我欠了一笔水债，我还不知道该怎么เ偿还。但我们弗雷曼人是有债必还不管是黑债还是白债。我们都清楚你们的人中有叛徒，是谁，我们却不知道。但我们肯定他存在。也许那就是操纵那ว刺肉器的黑手。
保罗默默地听着：一个叛徒。他还未开口，那奇怪的女人骤然转身，跑出了门。
他想要叫她回来，可她走路的姿ู态告诉保罗她会不高兴的。她已说了自己้知道的一切，现在正去执行他的命令。一分钟内，房子里到处都会有哈瓦特的人。
保罗的思想开始注意另一个奇怪的说法：预言室。他朝梅帕丝刚ธ才指的方向看去。我们弗雷曼人。那她就是弗雷曼人。保罗眨眨眼，运用记忆术把她的形态储存起来：夏道特梅帕丝，起褶的黑外套，没有一丝白色的蓝眼睛。
保罗拿着猎杀镖，回到เ自己้的房里，用左ุ手拿起屏蔽带，扣在自己腰上，然后转身跑出房门，向大厅左ุ边冲去。
她说过母亲就在那儿的什么地方楼ä梯预言室。