二人又往前，走到เ一个平冈上恰有一座石墓在那里，便在拜台石上坐着歇息。忽然狂风一阵，那ว墓前的石人石马都走动起来。李炳荣忙抓住彭大老相，跳在坟堆顶上：那石人石马已经冲到拜台石边。李炳荣忙嚼碎舌尖，对石人石马喷一口血。一霎眼的时候，那石人石马却都归了原处，丝毫不动了。
李炳荣叩头领了，在江湖上闯了十数年，才做了掌教。这日听说黑山鬼母来了，因为法宝没有带在身上，所以大为惊惶!当下按定心神，对姚子蓁道：“请问老哥，黑山鬼母来到这里，有甚么意思呢？”
“过了几天，我那ว朋友到一家有钱的绅士人家去办虞祭喊礼ึ湘俗，人家有丧事，邀一班读书人行文公丧礼，赞礼名为喊礼；逢七举行，谓之ใ虞祭。成服成主等均照文公丧礼办法外，并有招魂做道场破血湖池放焰口等，乃ี是仿和尚道士办法，名为儒教道场。到引的那一天，起柩的时候，忽然之ใ间漏起堂来棺中流出臭水，名为漏堂，奇臭非常！大家诧异起来，以为天气非常之冷，棺木很好，如何会漏堂？一定是有人暗中使坏。仔细查问起来，果然有一个乞丐背着十三个袋子乞丐亦有等级资格，等级最高、资格最老的背袋最多。通常乞丐只能背一袋，背至五个袋，该乞丐必有法术，已可做一方领。若背至十三个袋，即为乞丐中所仅见；走遍各方，处处为乞丐团中ณ所尊敬，势力很大，走来讨饭，因为忙乱中不曾打，那ว乞丐骂将起来，被看门的人打跑。不多一会就出了这事，一定是那乞丐使坏无疑！
傅继祖道：“他老人家也会这一手吗？我倒不曾知道。”
傅继祖道：“他老人家家业也算得过去，又没有了不得的烦心的事，为甚么要寻死呢？”
这般闹了几次，那马脚突然自己起立；耸身乱跳，便是神已๐附体！此时马脚开口说话了，叽哩咕噜的说了一阵，便将供神用的瓦杯磁碟，塞在口里乱嚼乱吞；又能够把铁器烧的通红，两手拿起来衔在口里；又能够把多数的窑砖烧的通红，铺成一路赤着两只脚，可以走来走去；又能够在焰腾腾的火里光着脊梁睡觉。如此这般的显了许多神气，这才抢起神轿，飞也似的乱ກ跑。逢山过山、逢水过水；众人跟着敲锣打鼓，直跟到马脚回头来家为止，这就叫做打猖。
有此三个重要的大前提，又有许多的小前提；古今一班人的迷信，就绝对不是毫无理解的了。迷信的人一多，巫所得的环境的助力，当然很大。加之巫的本身，又实在有许多兴妖作怪的能耐，更自成了一种特殊的势力。说起来又可怕、又可恼、又可丑、又可笑！作者今就见闻所及慢慢道来。
“后来我问他：‘你这令牌是师父传的，自然你用起来就灵，别ี人偷了去如何用得着呢？’他说这也有道理的。譬如人家家里多有供着财神的，自己้想要供灵他，保佑着财，是很不容易的事。若是能够去偷得一个别ี人家长供的财神，一定三年之内要财；所以有法术的人，偷了我的令牌也可以有用。可见得他们迷信起来，有不可以情理解说的。
“第三，姚子蓁有没有那ว个人可不知道；可是那家人家漏堂和有人出那ว些别ี字的灯谜是真的，早有朋友说给我听过。
“第四，李炳荣的符水很好是真的。去年我到湘阴住在我堂兄家里，有个ฐ堂侄才八岁，不知怎样从晒楼上跌下来把大腿骨挤到腰上来了，登时痛的昏死过去！当时有人荐一个祝尤科跑来一看，说自己的功夫不到家，赶紧到省城去请李炳荣才行！我道：‘看他这样子，能ม够拖得一二天吗？’那ว祝尤科道：‘不怕！我画碗止痛的符水给他吃，可以保得三天。你这里赶快去请，还来得及！’我堂兄立时派人去请李炳荣。第三天一早来了，看了一看，说容易容易。当时画了一碗水，叫我堂侄吃了三口；便把剩ທ下的水敷在腰腿上，叫一个人用力抱住我堂侄。他一手抵住腰，一手抓一腿，就是这么一扯；滑挞一响，登时复了原形，立刻๑就可以走跳自如了。我堂兄要重谢他，李炳荣一概ฐ不要，说道：‘我若要你一文，以后就不灵了！’祝尤科的真传是这样的，这是我亲目所见。便是那胡汉升、易福奎，也都是有名的法师。这几件，我认定罗满老官所说是真的；其余的就很难考究，大概可以断定他是假话。不过他说这一大段假话，一定总有个用意的；我们应该得从情理之中研究一番๘，再揣想他们那ว些邪魔鬼怪！出乎ๆ情理之外的所以然。”
谭延寿跳起来，连声称赞道：“到เ底是宾之细心。”傅继祖道：“延寿，你不要乱ກ。据我看，那ว些甚么诸天教、黑山教，恐怕也是有的；不过没有哥老会、三点会、青红帮、安清道友那般著名罢了！”
公孙宾之道：“我也知道这些党会是有的，我是专指罗满老官所说的事实而言。我而今再逐一的提出来研究。即如从前川楚教匪闹了许多年，又突然闹出一个齐王氏来，当时本来说他是白莲教的余党，所以张船山的宝鸡题壁八诗里头，有‘白莲都为美人开’的一句。王仲瞿做的那部《๑47๕95;史》就是写川楚教匪和齐王氏的事；所说的‘锁骨菩萨阿修罗少主ว’就是指齐王氏说的，可见得齐王氏的法术是很不错。
“至于齐王氏手下有白丫头、黑丫头两个ฐ心腹婢女，也是有的。嘉庆道光年间许多名人笔记里头很有些记载：便是罗思举ะ奉了勒保当时剿匪的钦差大臣的差遣去刺杀齐王氏，我也曾在笔记里见过；并且川楚教匪至今还有余党。
“即如长毛时候浏阳的征义แ堂，据老年人说来，就有教匪的意味。我有一个ฐ老世交名叫张治堂，一身好功夫，他就是从征义堂逃出来的小头目学的。他曾经说起他师傅，在征义แ堂只算是三等脚色；然而施ๅ展起武艺来，六十斤重的九齿钢๐钯，使得风雨不透，碗口粗的毛竹碰上去就折断了。
“又据他师傅告诉他的征义แ堂上的大哥，能够使一百二十斤重的铁棍。使开了周围二丈开阔，棍风处处都到เ；无论甚么兵器，只要沾着棍风，就飕的一声被他扫去，抛在几十丈以外。人若碰了棍风就得废命！而且抬枪里打出来的铁钉，遇见棍风也就飘开了去，打他不进。鸟枪的子就更不用说了！所以江忠源号岷樵，后来在安徽抚台任上死於长毛之ใ手去打征义堂，带了许多抬枪鸟枪，在夜晚上出其不意的才把寨子破了！然而围住那位大哥，从山上直打到山下，打死一百多官兵，几回几乎ๆ溃围逃走。后来因为被打死的官兵的血肉飞溅起来，蒙糊了眼睛，手脚慢了些，这才被一排鸟枪打翻的。
“还有两ä个女头目，是苟文润川楚教匪最后之头目的侄孙女，法术很高。寨子未破前，那位大哥因为许多头目只怕枪炮，便取出几大捆包皮纸皮纸用以包物者，湘人呼为包皮纸，来教他们扎在胸腹上掩护。o469;๙分的时候，口里嚷着说，一个一刀每人一刀。那两个女头目听见，连声说兆头不好；掐指一算，大惊失色的说道：‘难星到了赶快集队冲下山去！’
“话犹未了，就是一片抬枪轰来！便有一块碎锅铁飞来抬枪中往往加入长钉碎铁作为ฦ子弹，铲去一个女头目的半边睑，那ว一个女头目就腾空走了。这受伤的女头目胡乱抢了一把刀随手就地一扫，白光起处，那放抬枪的官兵被他腰斩ล了三十多人，那女头目才倒地死了！你看，这种邪ิ教可怕不可怕？”
谭延寿便道：“宾之，你这些话太扯开了！我们而今要言归正传，直捷痛快的研究一个访查的法子才对！”公孙宾之不高兴道：“你总是浮躁，我不是预ไ先说过，要从罗满老官失支脱节的话里头寻出一条线索来吗？你下先辨别罗满老官话的真假怎么行呢？”
谭延寿冷笑道：“不错，我是浮躁！我可不能像你专学《儿女英雄传》上的安老爷，二鞑子吃螺丝，从一杆长枪闹到驴子下马。”
公孙宾之生气道：“你爱听就听，下爱听就请便。”谭延寿也生气道：“我却不信你这位精细人，能够侦探得甚么เ情形出来？我总瞧你的就是。”
傅继祖忙劝道：“大家是好朋友何必如此！”
公孙宾之抢着说道：“我总有给你瞧的一天，你不要忙。”
谭延寿冷笑道：“我从今天起，专在家里恭候着就是！”说着，提脚๐便走。傅继祖拦不住，只得送出去。谭延寿愤愤的说道：“他要我瞧他的，我还要他瞧我的呢？”也自去了。
傅继祖回身进来，公孙宾之已经出来了。傅继祖留แ他再坐一会，公孙宾之不肯，临别对傅继祖道：“我查得有点头绪，便来告诉你。”说罢，自去。傅继祖当夜想到天明，定了主ว意，便独自去找李炳荣。