“我们正在恭候大帝ຓ您醒来呢！您已经不省人事好几天了，我们都为您的龙体担忧着呢！”
而这一次他的缟裳墨王后真的病了，她经常一身白衣，在午夜的宫中四处游荡，披头散，睁着血红的眼睛，一半脸上留着白天的残妆，另一半脸上画成紫电å冰啸的形容，活像个阴阳脸的厉鬼，宫中ณ夜巡的卫士时常被她吓得灵魂出窍。她性情完全变了，再也不是那个柔情似水，秋波盈盈的小娇娥，而变成了一个不饮而醉的酒鬼。每当她被侍女和卫士们强行押回妙墨穹时，她会用那ว种酩酊大醉似的口吻撒泼耍娇死乞白赖：“放开我！放开我！我清醒着呢，你们这群胆大包天的兔崽子！连对大名鼎鼎的紫电å将军你们也敢这么放肆，真是反了！只要我一声令下，你们这些吃了豹子胆的立马就被五马分尸！哈哈哈，怕了吧？当年老子攻下嘉ล斯缇思的时候，你们还在家里抹着鼻涕找妈妈呢！”接着便是一阵昏天黑地的咒骂和令人毛骨悚然的自言自语，忽急忽缓，时高时低，语无伦次。每次她被带回寝宫后，太医都会给她服用大量镇定剂，来遏制这种毫无理由的癫狂。有时候她会偷偷把药吐掉，装作睡熟了，等太医一出门，便翻墙逃出去。有一天，看护她的太医正在桌子边打瞌睡，突然觉脖子被一双铁钳般的手掐住了，那ว双手上有狂乱的膂力。原来是缟裳墨王后不知什么时候悄悄爬了起来，站在他背后，正满脸错乱ກ痉挛的狞笑，死命扼住他的脖子。太医几乎口吐白沫，费了九牛二虎之力，好容易把她推倒，连滚带爬的逃了出来。他被吓得魂不附体，待精魂稍定便立即将此事上禀桫柔大帝，然后卷起铺盖卷，走为ฦ上策。自此也没有人敢任太医了。桫柔大帝本就心乱如麻濒临ภ崩溃，自顾不暇,哪里顾ุ得上王后。这节骨眼上，戈壁一苇公爵上奏，桫柔大帝自家小女儿曾周游各国，解除民间偏方甚多，毛遂自荐的要来看护缟裳๙墨王后。桫柔不假思索的一口应允了。其实这戈壁一苇是个见风使舵的投机之辈，跟一帮囤积居奇的富商巨เ贾来往密切，怀着不可告人的动机，企图刺๐探宫中动向。桫柔大帝心中虽明净一般，却想到自己无力回天，心想大树将颓๙，何惧几只蝼蚁？
他的衣袂在雨露中濡湿，冰冷的水滴像古老芳香的清泉漫不经心路过苔痕一样从他衣褶中ณ流下来，比眼泪更刺๐人骨髓的温度，像香水百合的浓香扎着他的全身。他听见瞭望台下那深渊一般的冷色云霭之ใ下，人们在呼唤他的名字：桫柔，桫柔……这些声音在风中萧瑟着，模糊着，单薄着。瞭望台那高不可攀的峻峭，使他高拔于尘世的忧虑和关怀之上。他看见，瞭望台另一头有两只紫色仙鹤旁若无人优雅的单腿站立着，各自梳理着霞光一般的羽毛。
旖旎狐用尽全身力气，从网中挣脱出来，向铿锵狼的方向爬去。他的皮肤被荆棘刺破，渗出了桑椹一般的血珠，染红了他银色的绒毛；他的高贵漂亮的尾巴被树枝划破了，留แ下了斑驳淋漓的伤痕，即使是最残酷的人看到เ这惨不忍睹的一幕也会垂泪。他感觉得晕眩，酥麻，精疲力竭，真想就地躺下，永远不要醒来。可他还是继续吃力的往前爬，浑身都疟疾似的着抖，终于，他看到เ了野玫瑰丛中奄奄一息的铿锵狼。
“提起先母来，墨儿真是不胜哀痛！”缟裳墨说着，用精致的手绢捂着半边脸，擦起眼泪来。
同时，在瞭望台上，那位楚楚可怜的少女突然奇迹般的“苏醒”了。桫柔和颜悦色地问道：“姑娘是哪家的千金？我似乎并没有见过你。”少女笑吟吟的说：“我是这瞭望台设计师的女儿。本来刚才是奉了父亲之命，来请问陛下是否满意这瞭望台的。不过小女子曾在民间偶闻关于陛下和将军的美谈，遇见适才一幕，就斗ç胆想为陛下试探紫ใ电将军的心意了。”
一支豪迈的曲子像膨胀的树根在黑夜的空洞里舒展开来，一支似曾相识的乐曲。它像是从天边偃蹇而上，盘旋的虬枝向天空，向四野以飓风的度蓬勃开来。他想起他似乎ๆ已经不止一次听过这韵律，这是紫ใ电冰啸归来的凯歌，这是每次当孤傲的紫ใ电冰啸跨着金钱豹的坐骑，浑身煜ภ耀着外邦王侯的稀世珠宝，由气势磅礴的队伍鸣锣开道，在虎狮熊罴风雨雷霆的前呼后拥之ใ下，浩浩荡荡的归来时最震撼人心的前奏。当她蛟龙般迅而威猛的穿过人群时，人群中总是久久回荡着那些对她顶礼ึ膜拜者极端幸福和癫狂的尖叫，虽然他们看到的只是灯影斑á驳中腾起的山岚一般的金彩云尘，还有那ว些犹如惊涛拍岸的一辆辆战车在汹涌的空中倏忽而过的映像。
森锡尔在听到这个ฐ鲁莽而低沉的声音时完全像是在睡梦中ณ一般，因为他自己正被齐腰埋在那ว个ฐ关于菊花的时代，秋窗虫鸣中烛影映着的是菊，菊是灵幡和冥币，随风漫卷，而他被残菊层层覆盖，它们的根茎牵绊着他的腿脚๐和衣裾，想要把他留在那个哀婉，优美，平和，而又不可追的往昔。他抬起头，望着夕阳斜照中鹅毛般席卷而来的菊瓣，无限惆怅，潸然泪下，任它们翩翩洒落在他的额角和夹着玄丝的乱上……而这时，在上空苍白的云层之上，闷雷一般响起了这个ฐ不识时务的声音，像春江的水面相互撞击的流冰，梦幻与现实像恍然交错的轮轴摩擦出电火石般的骤响。
火烈鸟本来内心七上八下，慌乱ກ不已，一听紫电冰啸如此狂傲无伦，也不由得七窍生烟，浓毛一挑，跳着脚๐嚷道：“得了吧！你别在这里虚张声势了！你紫电蛟的时代已经过去了！区区八百人怎能奈何得了我？这王宫周围，除了那ว些见风使舵的懦夫，少说也有三千将士。你是上门领死来了！不过我火烈鸟素来也以豪杰自居，决不恃强凌弱。咱们就一对一，让你知道什么叫口服心服！”
紫ใ电冰啸爆出一阵狂笑：“好！死到临头还要逞英雄，我且送你到เ阴曹地府作鬼雄去！”说着，众人还未看清动作，却已下了马，岿然立在火烈鸟面前的台阶之上：“怎么比？”
火烈鸟道：“主殿今日本有盛会，故置各色蜡烛为同心圆里外共九九八十一层，最外层未细而短的白烛，向内逐渐增高加长，最内层为粗如铜炬，三尺来高的红烛。我们只能在蜡烛缝隙中迂回，踩倒蜡烛者杀无赦。”
紫电冰啸仰面笑道：“把葬礼弄得这么别出心裁é，大概也是你这一生做的唯一有点意义的事吧！”
火烈鸟怒容满面：“你未免狂妄得太不可理喻了！是谁的葬礼还不一定呢！我会在蜡烛燃尽之前拿下你的！”
“废话少说，请！”“请！”二人纵身一跃跳出大门，阔步走向大殿，火烈鸟向殿外众人命令道：“没有命令，我方任何人一律不得闯入！”紫电冰啸也向外喝道：“你们也给我老老实实等着！”说完，只听得震耳欲聋的轰然一声，大殿的沉重大门像两扇轻盈的鸟翅膀迅合上了。
烛光旖旎的殿内，紫电å冰啸一边扫视着排场宏大，又如繁星万点的层层烛阵，盛气凌人的说：“你还有什么话要跟你的家人或者臣子们说吗？我会据实转告他们的。”火烈鸟按捺着怒火，不动声色的说：“没有。不过倒是有话要跟紫ใ电将军您本人说。不过这些话比较缺乏逻辑和条理，如果一口气说完会显得不伦不类。不如先说一半，等决出胜负，再说完其它。”紫电å冰啸一手握着鞘中剑柄，威风凛凛地：“请讲！”
火烈鸟道：“我火烈鸟身为嘉思缇斯ั国君，素苦百姓受尽柔帝ຓ国欺凌压榨，已经忍无可忍。我曾与桫柔大帝本人交谈，深感他温文尔雅，阴柔细腻，绝非飞横跋扈，践踏天下之ใ人。想必紫电将军外戚专权，握大帝ຓ于鼓掌之间，擅自动战争，鱼肉他国百姓，实在是丧ç心病狂，罄竹难书。我的兄长——前任君王也是惨死在将军剑下，实乃奇耻大辱。我，堂堂七尺男ç儿，身负国仇家恨，当绝妇人之仁，以紫电将军之血，祭我嘉ล思缇斯ั千千万万无家之冤魂，慰我九泉之下不瞑目的兄长！”
说完，两ä人以迅雷不及掩耳之ใ势，抡起切玉如泥的宝剑，一声大喝，跳入阵中，斗将起来。
同时，殿外风云突变，一阵烈风吹来，连参天的大树也在晃动。枝干纷纷折断，宫殿上空转眼已是黑云密布，犹如风沙肆虐的黄昏将至。两边的人马都像陶俑般保持着原来的姿ู势，像中了黑色魔法一般。接着几声惊雷，整个天宇被霹雳照得雪亮，没有人敢抬头去望，只是觉得眩晕和惶恐，觉得是震怒的神在咆哮，在威胁这些不义แ之战的参与者。大地出沉重混沌的浊响。大家彼此心照ั不宣，但心里都明镜一般：胜负就在此一举了。火烈鸟的部下们在想：我们小王也太自信了，明明只有兵力优势，却弃置不用，偏要逞英豪去跟那ว紫电冰啸硬闯硬斗ç，这次要是输了就毛不存了。我们是该战死，还是该识时务者为ฦ俊杰赶快投降？或者索性溜之ใ大吉？紫电冰啸的手下在想：我们的将军也真是虎胆啊！竟然孤军深入，进了人家的大殿，中了埋伏怎么办？你讲光明正大人家可是不讲的！简直就是个人英雄主义嘛！算了，事已至此，只有背水一战了。即使是神，赢了九百九十九次，也总有一次劫数难逃……唉，但愿不是这次……
大殿内，两人正在进行第五个回合的较量。火烈鸟果然是名不虚传，就像一只杀红了眼的猛禽。目光犀利，动作狠毒恶辣。他将剑一挥，就如同真正的火烈鸟气势汹汹劈开铁翼。他停在烛火中间时，又如同火山暂时的休眠，蓄势待。而紫电冰啸更犹如霹雳之游于晴空，闪电之纵于太虚，光芒煜耀，世间无双。火烈鸟打着打着，渐渐觉得力不从心，通身大汗淋漓，不由得暗叫不妙。突然间眼前一道紫光如极光一般亮过，那ว星星点点的蜡烛顿时像被同时齐腰斩断ษ似的瞬间熄灭了，只剩下最内圈的一圈红烛，像一朵暗红色的西番莲。火烈鸟正在出神，只觉得上腹部似乎有些不舒服，低头看时，原来自己已经拦腰挂在紫电å冰啸的剑梢。而自己้的剑却像一片蕙叶烂漫的立在她的手心。他不知道为什么她的剑那么เ快，以至于他根本没有痛觉。
“再给我一剑，让我死得痛快些！”火烈鸟咬着牙近乎挣扎的叫道。
紫电冰啸傲慢的瞅了他一眼，松开剑柄，然后把手中缴得的那把剑也甩到几十米外：“听说你从来不攻击已经到下的敌人。我也不会。”说完，转身就要走。
“紫ใ电冰啸，等等！”
紫电冰啸停下脚步，沉吟着转过身来：“还有事吗？”
火烈鸟唇边流露出一种凄惨的笑容：“我只是想把最后的话说完而已。”那声调里有一种摧肝裂胆的悲怆。紫电冰啸冷若冰霜，一言不，但也没有走开。
“本来我早已经没有资格说这些了，原先是打算打败你的时候告诉你的……可是我一生坦荡，不想带着秘密赶赴黄泉。无论胜负，能和你决战都是我的荣耀，因为这是我能为国家做的，是责无旁贷的公事。现在我输了，我输得坦然，可以毫无愧疚的说，我已经拼尽全力了。但是，我先是个有血有肉的人，我并不是仅仅为了公事而存在于世上的。很高兴死之前我终于有时间说一句私人的话了……”
“说！”紫电å冰啸低头看着火烈鸟，她的头，一根一根，冷得像寒风中的雾凇。
“我爱你。”火烈鸟仰着头，像一个虔诚的信徒，直视着她寒光逼人的眼神，每一个ฐ字都清晰圆润，像掉在船蓬上白色的雨珠。
“我不得不承认您很有幽默天赋。”紫电冰啸嘲讽道。
“我从不戏言。”火烈鸟吃力的说。
火烈鸟想要挣扎着起来，但他的手臂已经完全麻痹，根本无法支撑他魁梧庞大的身躯。他猛地向后倒去，像一株被龙卷风连根拔起的橡树。紫电å冰啸向前一步，强劲的手掌将火烈鸟后背撑住，火烈鸟失去平衡往旁边一歪，一个趄趔跌坐在地。紫电冰啸急忙趁势坐下，将火烈鸟之头往膝盖上一端，以免他砸着伤口。火烈鸟咧了咧嘴，苍凉一笑：“还记得当初ม你跟我兄长决斗ç吗？那时我站在阁楼上，感觉得像一个身穿黑衣站在柱群阴影里的神父，更像一只隐身的鹰。没有人在注视我，因为我悬空在局外。我这道，这场游戏的介入代表着你死我活，所以那时候我开始热爱死亡。你不能ม理解是吧？罢了，英雄要得到理解总是不容易的，尤其另一个更伟大的英雄的理解。我并不想说，你是如何高贵威แ武、气宇轩昂，也不想说你是如何飞扬跋扈、强横冷血。因为这些都不是原因。就像为什么至今没有人镇得住你，为什么无论男人女人都无法让你臣服一样。世界上这样的事总是会有的……”
他说着，咳嗽起来，像一株在夏天傍晚的风雨中疼痛着的空心树。他感觉自己的气息开始零乱起来，断断ษ续续像旱季的小溪。他看见紫电冰啸的眼睑垂下来了。在红烛摇曳的残光中ณ，紫电冰啸肃穆的有些悲哀的面颜和拖着颀长影子的身子像一块绵长的红绡，闪着只有黑夜才有的冥光。
他说：“我从来不想因所谓注定。我输了，输得合情合理。怪只怪我武艺不精。说实话如果换作是你倒在我的剑下，我定会举ะ棋不定，顿时被自己้狼狈的撕下公私分明的伪善面具。所以很高兴你战胜了我，把我从这种尴尬中救赎出来。”
紫电冰啸神情灰暗，一只手托着火烈鸟的头，像一位虔诚的修女托着晶莹的蜡烛托盘一般，墨蓝色的眼神一尘不染。
火烈鸟觉得自己固守的拔的一生，快要被晚节不保的眼泪彻底冲毁了。他咬紧嘴唇，坚决不让眼泪的洪流在自己腮边肆虐。很幸运，他越来越恍惚起来，精神和肉体的痛苦都像一些远去的漩涡，呈放射状四散开去，带着他血气方刚ธ的生命。
紫电冰啸抬头望着藻井，出一声哀鸿般的叹息。
“紫电蛟，请宽恕我最后的冒昧。也许不是我一人，全天下都在好奇。只是我希望用承受不起这个秘密的耳朵来装满这个惊奇，然后让坟墓把我的嘴唇和嫉妒都封藏起来。当三叶草和玉兰花铺满我的墓地，我便可以像一个天真无邪的牧童那样永眠了。我想知道，如果世界上真的有这样的幸运儿，他该有何等气吞万里的气概，才能敲开您金城汤池般的心扉。”
“也许是有，也应该有这么一个人。不过他并不是什么英豪……是我的妹夫桫柔。”
“啊？是桫柔大帝？”火烈鸟已๐经完全失去了血色的脸上呈现出不可思议的表情，“那个成天吟风弄月，弹琴赋诗，不理政事的桫柔？”
“是的。”紫电å冰啸神情哀婉孤冷。身旁้的红烛已经流成一汪汪印度红的泪水。在她周围跳着寂灭的舞蹈，在长歌中ณ飘零。
火烈鸟笑了起来，他的笑声是那么悲哀和绝望，就像一匹烈马从悬崖上一跃而下留在风中的长啸。突然，他全身剧ຕ烈的抽搐起来，他喘息着说：“我的时辰到了。”紫ใ电冰啸低头望着这忍受着巨大折磨的生灵，面容如同檀香的灰，一寸一寸，掉在早ຉ已坑洼不平的青石板上。当火烈鸟再次努力的抬起头来时，她看见他的目光已经逐渐没有了焦点。紫电冰啸把头覆在他有些冷清的前额上，心中怆然道：“果然众生皆苦。”
他的心脏像个ฐ睡熟ງ的孩子终于安静了下来，她这才感觉到自己双颊都是冰凉的，像在夜露中呆立了一晚似的。低头看那火烈鸟，宛如正在酣眠，遗容生动而祥和。他的额头上偶然的画着一道浅浅的银色的唇彩。紫ใ电å冰啸听到大殿外疾风狂嘶，雷鸣电闪，像有万千猛兽在咆哮。她突然想起了自己的现实处境，便站起身来，一挥剑，砍下了火烈鸟的人头。
殿外的两方แ人马都心急火燎，却不敢贸然行动。空中飞砂走石，瓦片压着树桠，刮得天昏地暗。而天气说来也怪，乍听似乎山雨欲来，却又迟迟没有雨滴砸下来。这时，紫电冰啸已经凿开殿顶爬上屋脊，小心翼翼往四面一看，现主殿一侧不远是囚禁桫柔的小院，另一侧延伸向古墓偃蹇的树林，有一些疯长的树枝已经攀沿上了殿顶，便计上心来。几分钟็之后，主殿旁响起了一片震耳欲聋的喊声：“不得了啦！树林着火了！救火啊！”
话说桫柔大帝自被关进嘉思缇斯，整日愁容满面，茶饭不思，昼夜蜗居在小室中，一闭眼，脑แ海中便会浮现起紫电冰啸凯旋归来时万人空巷，举国花灯焰火的豪迈，想起那像一个亘古不变的创口一般剥ຓ离在阳光下的废墟，想起高耸入云的瞭望台……他觉得自己像一株被连根拔起的雪莲，快要在这人世的烟火中窒息了。血液中的每一线生机都像晨雾般在袅袅上升，蒸和消失。啼血的子规没有回声的魂，月月年年，寂寥在东风中ณ……