小吉中午到เ自助餐厅吃饭，碰到了丽莎。看见小吉情绪低沉，她显得十分地吃惊，问小吉出了什么事情。两人端着食物在一个靠墙的桌子旁坐了下来。这墙其实是一面茶色的大有机玻璃，外面的景色历历在目。外面是宽广的河面，艳阳下河水奔腾，不少私人游艇在河面上乘๖风破浪，快速猛进。那ว些游艇像飞鱼般飞离水面，后面是两道白链般的波浪排开。沿河并进着高速公路，大小车辆对驰飞流如水。小吉一五一十地将最近科室里发生的任剽窃一事讲了，对科学界里的这种不道德行为非常痛心。丽ษ莎听了不服气，用手绞着金头发，一副不依不饶的样子。小吉说，那ว又怎么样呢，他是任，权术玩得山响，又有校长作后台。丽ษ莎问为什么不向上反应，小吉告诉她舒特在校长那里碰钉子一事。
第二天一大早小吉刚起床，志明就打了一个电话来，问小吉昨天晚上散场后为什么不等他。小吉撒了一个小谎说实验室有一个实验要完成，不得不先走，心里暗暗吃惊自己第一次没有向志明讲真话。志明在电话那头哦了一声，没有在意，然后问小吉晚会办得怎样，满不满意。小吉笼笼统统地说很好，特别ี是殷承宗那段。志明也说真没有想到，前些年红遍全中国的大明星，现在竟落魄到เ这般田à地。小吉问志明下一个ฐ活动他准备办什么เ。志明说办完这一次就够了，忙得学业都顾不上了，下一次改选他不想当学生会席了，不然拿不了博士学位。从现在起他得一心一意做实验论文，争取发几篇文章。
时间不长，小吉对舒特有了敬佩之感，她已经喜欢上了这个实验室。每天走进实验室，房间里那特殊的气味和各种闪烁的精密仪器就让她兴奋不已๐，直感到身体里的每个细胞都在冲动跳跃。她觉得衰老这个问题并不十分地神秘，通过自己的双手做出来的各种实验数据和图表，使她看得见摸得着衰老的脉搏。有时候为了等一些关键性的结果，她顾不上吃喝睡觉，两ä眼熬得通红。每当这种时候，舒特总是陪着，和小吉一起守候结果出来，那ว神情又兴奋又焦急，像是等待新生婴儿出世一般。有时实验做不出来，或结果不理想，小吉的心情就很糟，如同掉进了深渊。这时舒特就拿过实验数据皱着眉头冥想。然后把自己的想法告诉小吉，和她一起讨论改进的方แ法。那些想法像火把一样，每每让小吉又看见了光明前途，涌起一股按捺不住的冲动，跃跃欲试。有那么一两次，实验结果意外的好，那ว样地激动人心，兴奋得两人喊叫起来，结果引得隔壁实验室的人都跑过来看，不知出了什么事，弄得两个人倒不好意思起来。当然，他们的好消息也不胫而走，全科室的人都知道他们发现了新า大陆。
可是人类从来就没有终止过自己้的追求，他们创造出了许多的古代神话来寄托自己的愿望。神话里许多栩栩如生的人物都是长生不老的。随着科学技术的发展和研究手段的创新，人类一刻๑也没放弃对这一问题的探讨研究。进入二十世纪，生命科学突飞猛进，特别ี是五十年代后期分子生物学的创立和发展，科学家们已经开始认识到了衰老的本质及其控制这整个过程的发展演变规律。组成生物包括我们人类的最基本单位是细胞，要认识衰老，就得从细胞的命运着手。
《天鹅湖》的演出地点在大都会剧ຕ院。小吉随着四面八方แ涌来的人走进了剧ຕ院的玻璃大扇门。里面前厅高大空旷，暖烘烘地充满了温馨的情调。小吉放眼向四周望去，止不住惊叹起那让人炫目的富丽堂皇来。大厅的整个墙壁和地面都是用上好的大理石做的，灯光下泛着柔和的色彩。墙璧上满是精美的雕塑，配上鎏金图案。猩红的地毯铺在雪白的大理石地面上，沿着巨大的扇形楼梯一级级地向剧场里面伸展开去。让人眼花缭乱的巨型水晶吊灯照着满厅的俊男美女，绅士们西装领ๆ带，淑女们穿着齐胸ถ的晚礼ึ服，玲珑剔透的珍珠翡翠首饰反射着水晶灯耀眼的光芒。大家一个个ฐ显得温文尔雅，鱼贯而入地通过检票口。小吉没想到平时穿着十分随便的美国人现在如此地正规，体现出了良好的素า质和对艺术的尊重。
“圣诞节除夕莫斯ั科大剧院芭蕾舞团在林肯中心上演《天鹅湖》，我想请你一起去看，你没有其它的安排吧?”丽莎道明了来意。
那就是曼哈顿？小吉和志明的学校也在那里。两人和车上所有的人都看着前方。小吉从小从父亲那里听过不少关于曼哈顿ู的离奇故事，那是一个纸醉金迷的地方，冒险家的乐园，原来它是这般地辉煌璀璨。人类真了不起，可以创造出如此的现代文明，是一种和中国的长城、埃及的金字塔不同范畴的文明。想到自己将要在这花花世界里求学生活几年，小吉的心里不免有点兴奋。那ว个由千千万万盏灯光组成的巨大图案由远而近，越来越清晰。及至到เ了它的跟前，一下子变得眼花缭乱起来。那堂皇，那富丽，那嘈杂，让人有一种喘不过气来的感觉。
“有一点。”有人答话。
“文革”后八十年代初民风气渐开，校园里各种论坛和演讲会渐渐兴起。有一天小吉到食堂打饭时看见一则广告：当天晚上在物理楼大厅举ะ行演讲会，由á各个系的学生会席上台演讲辩论，阐述当代大学生的历史使命，希望各系的同学踊跃参加，为ฦ自己系的学生会席加油。下面列着各系学生会席的名单，小吉无意中发现化学系席就是那个“诗人”的名字。小吉觉着很有意思，想看个究竟，吃过晚饭就邀上同寝室的孟选早早去了物理系大楼ä，占了一个前排位子坐了下来。她一面和孟选背着英文单词，一面等着演讲会开始。陆陆续续各系的学生都来了，文科的理科的黑压压地把大厅坐满了，后来的只有坐在台阶上或站着，最后的只有挤在门口或坐到窗台上。学校的校长副校长们也来了，兴致勃勃地坐在前排和学生们济济一堂。气氛既热烈又兴奋。
小吉等着，打量着小店，店里溢满了花的香味。不一会，那ว个叫“迈克”的人从后面店门里抱了一束水仙花出来。他背有点驼，头发花白，两ä只眼睛没有神采，表情一副木然。他将花束送给那个女子的时候，却叫小吉认了出来，禁不住喊了一声“志明”。那ว人微微有点吃惊，木呆的脸上有了一点表情，眼线睁大了些。他偏过头来看小吉时，脸止不住一阵抽搐，嘴角动了动终于没能发出声来。他避开了小吉的眼光，低了头，驼着背，一声不响地到เ后面去了。那越南女子听不懂小吉说的什么，一双水灵灵的眼睛有点诧异地打量着她，然后选了几枝色鲜的桔红水仙花递给了小吉。小吉捧着花，临出门的时候过头来问了一声那女子：“那是你丈夫？”那女子点点头嗯了一声，目送着小吉出了花店。
“没有就好。”志明放了心，“你还记得安吗？她到纽约来了，一直问起你。这个周末我本想带她到เ你那里去，可是你不在。她刚刚去了。”
听说安到纽约来过，小吉有些懊悔自己不在。她问志明带安去逛了纽约没有，志明说带安玩了很多地方，一个周末都搭进去了，她玩得很开心，只是很遗憾ย没能见到小吉。
“志明，我有一件事想告诉你。希望你能冷静。”小吉是一个ฐ诚实的人，志明也是一个诚实的人，一切必须实说。小吉的心跳得紧。
“什么事？”志明有点意外。
“我和导师要订婚了。”小吉的喉头发哽，每个字都像是坚硬的石子划舌头。
那头一片沉寂，显然非常意外。志明默不作声，气氛非常尴尬。
“什么时候确定的关系?”志明过了很长时间才问了一句，语调已经有点不自然。
“就在这个周末。”小吉心中一阵酸楚，心里还不很清楚自己是不是做错了决定。怎么向他解释这一切呢，还是什么都不解释的好？说也说不清楚。
又是一片沉寂。小吉拿着电话熬过了一段很长的时间。
末了，志明说了一声：“好吧，再见。”就挂断ษ了电话。
两人就这样分了手，来美国才一年多一点，一段美好的姻缘就此画上了句号。没有哭哭啼啼，没有惊天动地。小吉和志明从此以后再也没有联系过。不过马上小吉就发现自己对志明的猜测是错的，从此内疚终身。
有天孟选来小吉这儿玩，小吉还关心惦记着志明，却旁敲侧击地问起了那个ฐ肖芳。孟选一面翻看着小吉的一本杂志，喝着冰镇可乐，一面漫不经意地说她前不久毕了业，最近香港去结婚了。顿时惊得小吉目瞪口呆。“你不是说她追着志明的吗?”小吉质问孟选，有点气急败坏。
看着小吉急成那个ฐ样子，孟选笑话起小吉来:“看你急的，我是误会了，刚ธ来美国没有搞清情况，关心你，瞎向你汇报一气，请不要介意。”孟选满不在乎地说，“听说那个肖芳一直有个男朋友在香港，是影视圈里的明星。”末了她调皮地向小吉一笑：“应该早些告诉你这些情况，免得你担心。”
孟选显然不知道事情的严重性。这边小吉却簌簌地落了泪。
刚分手的时候，小吉对志明恋恋不舍，却多少有点两不相歉的感觉，认为ฦ志明有负在先。那ว时候她的情绪正处于谷底，和舒特一道反抗着任的欺世盗名，精神很脆弱，需要依靠，事情很容易想不开。所以当看见志明和肖芳在一起互相信任，互相帮助，加上孟选的及时汇报和几个巧的事件，感情出现了滑坡，一念之差，对志明不能原谅。如果当时她要是知道志明和肖芳并不是那ว么事，她大概ฐ不会答应舒特的求婚的。无论是感情上、道德上她都不会作出这样的选择，尽管舒特是一个非常称心如意的人。毕竟她和志明有约在先，她又是那样欣赏他的才气和情操，加上两ä人有着共同的兴趣，共同为ฦ理想而追求的志向。但一切为时已晚，她和舒特已经订了婚，甚至有过超越的行为，舒特在这方แ面比志明开放动得多。她已不可能是以前的小吉了。
孟选先是奇怪小吉的举动，待问清了情况后，却直跺脚，知道是自己给办坏了事。从和孟选的谈话中ณ小吉得知，志明已经全面开始了博士论文的实验阶段，而且干得很有成果，很得导师的欣赏。小吉听了心中ณ才有了一点释然。孟选还告诉小吉，他的导师抓得很紧ู，特别ี喜欢用日本人，对日本人心挺黑的，称他们是工ื作狂，没日没夜地逼着他们在实验室加班加点。过了一段时间，小吉在分子生物学杂志上看到了一篇志明的关于拓扑酶的研究，心里很是高兴了一阵子，她在心里不断为ฦ志明祈祷，祝愿他在事业上一帆风顺，借此弥补内心的歉疚。
冬去春来，物转星移。一九八六年春节，中国驻纽约总领事馆举行了盛大的宴会，招待在纽约学习的中国留学生的指导老师们，增加热络他们对祖国的感情。当时的胡耀邦ะ总书记非常关心留学生们在国外的学习和生活情况，经常指示ิ教育部和各个使领馆尽一切可能ม，帮助留学生们渡过难关，顺利学成归国，为四个现代化服务。
舒特自然也在被邀请之列。这天他显得非常地兴奋，专门跑到唐人街买了一条中ณ国风格的领带打上，和小吉一起来到领ๆ事馆。进了领事馆大门，里面大厅里热烘烘都是人，中ณ国总领事正在致辞。小吉和舒特在一个角落里站下来听。一转头，小吉发现志明站在不远的地方。他有了一些明显的变化，留起了络腮胡子，神情谈不上沮丧ç，却很严肃，最让小吉吃惊的是志明的眉头上打着结，显然有什么心事缠绕。志明也看见了她，目光相碰，小吉立刻๑感到里面缺少了一种志明往日所特有的那种朝气蓬勃的光彩。小吉曾经无数次地洋溢在那ว种光彩里面，被鼓舞着，激励着，浑身上下都是一种轻松愉快，奋发向上。这时的志明没有什么特别的表示，干燥的嘴唇翻起了一层皮。他淡淡地笑了笑，有点惨然，算是和小吉打了个ฐ招呼。他的眼光在舒特的身上很快地溜了一圈，然后就移走了，再也没有向这边看过。那ว神情使小吉震颤，伤心难过。她知道志明的心灵受到了巨大创伤，一个只有经过感情火山冶炼折磨过了的人，才会有这种表情。小吉隐隐感觉得到志明已经彻底地变了。
致辞完毕，开始了丰盛的晚餐。晚宴的形式完全是美国式的，大家一人手里托一只盘子，把饭菜盛在里面，站着吃，这样好和人交谈。舒特用的是筷子，水平已经不低，听小吉说这些饭菜是中ณ国最好的厨师们的手艺，他夹了许多在盘子里，堆得小山似的。小吉责怪他没有吃相，舒特伸了伸舌头，告诉小吉，不光是他，其它被邀请的教授们都一样。小吉一眼望去，果然个个ฐ老美全然不顾学者风度，盘里都堆得小山似的。舒特碰见了以前的几个同事，聊作了一处。
小吉离开了舒特，在人群里找志明。几年以前，他们曾经在这里领事馆的楼顶上，面对一轮明月和繁华的花花世界ศ，情意缱绻，憧憬未来。这一切却这么经不起时间的考验，过错在己。小吉只想和志明聊几句，问问好，哪怕说声对不起。小吉看见了志明学校的老刘，就走过去和他聊天，询问他老婆孩子在国内可好。老刘一脸喜气洋洋地告诉小吉：“胡耀邦前些时作了指示，放松留แ学人员家属探亲的尺度，不要卡得太严。我老婆刚来信，说上个星期已经到美国领事馆办好了签证。我现在正忙着给她们买机票。这下可好了，一家人团聚，不再受两地相思之苦了。”
这时孟选和连诗卷走过来，小吉问他们看见志明没有，他们告诉小吉，志明已经走了。小吉知道志明不原谅自己้，轻轻叹息了一下。
“志明怎么了，看起来好像有什么心事?”小吉不无担忧地问他们。
孟选自从知道小吉和志明分手后，一直都责怪自己没遮拦的嘴，现在说话也谨慎了，在小吉面前没有原来那ว么大大咧咧。小吉从两人默不吭声的表情里面猜测到เ了有什么重大的事情。连诗卷闷了半天，才用眼睛瞟了一眼小吉，然後看着自己的脚๐尖说：“他现在处境很不好。”
“怎么了?”果然有事，小吉迫不及待地问。“最近他和导师为了一个学术问题意见相左，心情很不好。志明是对的，但没有人能够理解他，导师光给他穿小鞋。他心里很苦闷。”连诗卷顿了一下，一反原来的腼腆，用一种从来没有过的眼光直视小吉，“志明曾是一个很坚强的人，可是他最近明显地消沉了，很需要帮助。”他声音很轻，口气中ณ带有明显的责备。
孟选叹着气，向小吉道出了事情的原委：有一件小事，志明过于认真，不想为自己种下了祸ຖ根。有一次志明重复以前实验室一个ฐ博士后的结果，结论正好相反。又做了几次，还是一样。他跑去跟导师讲，导师的脸不免一阵阵泛红。听完了志明的报告，导师说，这是以前的结果，不去追究了，而且志明现在做的实验也不要再做下去了。志明却不愿意，虽然结论相反，却正好证明了自己的一个想法。他把这些都讲给导师听了，导师还是不同意，结果两人发生了争执。因为志明分析得很有道理，最后导师让了步。到实验室，志明将这些和一个ฐ年资较深的美国女学生进行了讨论，志明听到了一个意想不到เ的情况，愿来
那个persnname&博士后的结果和导师的一个理论很符，导师曾经在许多学术报告会议上引用这个ฐ结果，还将结果写进了许多述性文章里，成为他理论的一个经典论据。如果要将这个结论反过来，就意味着他的理论出了问题，这可是他的招牌。美国学生不愿意再往下讲了。只是劝志明不要太坚持己见。
志明认识到了事情的严å重性。但是他想科学是严肃的、求实的，不能掺假，发现了错误，就应该纠正。如果大家都在一个错误的理论下进行研究，一定会后患无穷。如果导师是一个ฐ真正的科学家，他会同意自己的看法的。凭着一个青年人的闯劲和涉世未深，志明决定完成自己预先定好的实验计划ฐ，这没有什么เ不对的。
志明太天真了。导师对他的态度明显地趋于冷淡，对他的结果开始不闻不问。而且处处掣肘，经常安排志明做一些与论文不相关的课题，占用了他大量的时间。他非常地苦闷。
小吉用心听着，摸着手上的订婚戒指，心头上压了一块大石头。美国学术界的不干不净，小吉已经深有体会。自己是幸运的，有舒特在上面顶着，有丽莎在旁边相助，才得以险渡难关。志明现在是孤军作战，那巨大的压力志明能承受得了吗?小吉有点不寒而栗。小吉想要是自己้现在还在他身边，给他出谋划策，和他一起共渡难关，那该有多好呀！就像当时和舒特那样。人有时只需要一丝的温暖和柔情，就能获得巨大的力量支持下去。可是志明现在不会要自己的同情和关心，从他刚才那ว一脸的表情就能知道。他那ว冰冷的心窟紧ู关上了大门。小吉心里清楚，恐怕志明心里最冷酷的地方，就是自己给他的创伤。
小吉很快地获取了博士学位。她的婚礼和毕业典礼ึ在同一天举行。婚后不久，舒特因在衰老学方面的杰出贡献，应邀到美国中部ຖ的一个医学院当系任，来到了现在的城市，小吉也随行。受父亲的影响至深，小吉没有做博士后，而是进了医学院学医，继承父业。四年一晃而过，她又获取了医学博士，做完了住院医生，现在在医学院做副教授。小吉和舒特的感情一直很好，他们没有孩子。
这期间，她和孟选他们还有联系，断断续续地听到一些志明的情况，都是不好的消เ息。志明在那个实验室做了八年的研究生，中间相当长的一段时间里，导师对他的态度有所缓和，还连续发表了不少文章。可是八年的时间快到时，那ว个导师不同意给他学位，理由是他的成绩不突出，没有创意，水准太低，不符一个名牌学校
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研究生的标准。八年是读研究生允许的最长年限，如果还拿不到学位，就不能再继续读下去。原来那个导师存心整他，先稳住他，不让他存有转系或转校的念头，让他卖力，然后慢慢拖，不让他毕业，毁他的前程。
小吉听说这些后，心中ณ悲痛欲绝，知道志明过于天真，存有幻想，上了人家的当。一个才华横溢的青年人就这样毁掉了。后来就听说志明不愿国，无颜见江东父老，和一个ฐ有绿卡的越南难民结了婚，不知了去向。
小吉忆着这段遥远的往事，万万没有想到今天竟意外地在这个ฐ中部城市和志明碰了面。他显得是那样地历经沧桑，麻木不仁，眼光中充满了陌生感，和当初刚到美国来时的豪情壮志相比，不可同日而语。小吉扳着指头算了算，他们来美国已经十四个ฐ年头了，两人分手也已经十三年了，心里感慨万千，这命运也真是的。
小吉静静地观看着秋空中的明月，几丝云彩正掠过月面。秋虫在窗外清脆地鸣叫，平添了几分凄凉。她长长地叹了一口气，一股惆怅情绪盘结在心头不去。
窗外的树林子里有许多的萤火虫，这里一闪，那里一闪，不免又勾起了小吉的忆。记得上大学时，有一次和志明从图书馆宿舍，经过一片树林子，班驳的月光下满是流萤飞舞，多得像天上的繁星闪烁，很富有童话的意境。志明触景生情，对小吉说：“小吉，我打一个字谜给你猜猜，是一个人的姓。能猜得出来吗？”
“试试看。”小吉盯着月辉下的志明说。
“听好啊。”志明的眼睛也像萤火虫一样故意闪了闪，“这是一首描写一个妇人盼望丈夫家的词：
花园草，化为ฦ灰。
秋风起，萤火归。
夕阳西下一点沉西坠。
相思心已去，
惊听马蹄归。
“真优美!”小吉在月光下小声惊叹道，“是一个什么字呢?”小吉望着眼前的流萤思。”花园草，化为灰，只剩了个草头。秋风起，萤火归，去掉火字，是一个禾。夕阳西下一点沉西坠，没有了中ณ间的一点。相思心已去，是个田。惊听马蹄归，加上四点。拼起来是个什么字呢?小吉在手心里画着，忽有所悟，“有了，是一个繁体字‘苏’蘇，对不对?”小吉很有把握地看着志明。小吉姓苏。
志明点点头：“你真聪明。”两人在斑驳的月光下欣赏了很久的萤火虫，小吉在心里反复地味着这首小词。
第二天下起了绵绵的秋雨。小吉一直到晚上十点多钟才下班。她路过花店，里面还亮着灯。小吉停下车子想进花店，却打着雨伞在花店外面犹豫徘徊，一直到เ里面的灯灭了，一个人穿着雨衣出来锁门。
“志明。”小吉忍不住轻声对那个ฐ人喊了一声。那人一下子凝固在了那里，半天没有动静。雨淅淅沥沥地下着，像一幅水帘ຈ子隔在他们的中间。四周一切很寂静，只有雨水击在水泥地上的噼啪响声。小吉走过去，站在他背后，又轻声说：“志明，我是小吉，一直都惦记着你。”
那人缓缓地过身来，满脸的泪水和着雨水对小吉说：“你走吧，我的一生都毁了，我们是属于两个不同世界ศ的人。”