“少爷。”半晌，梁伯终于开口，却是抬袖作揖：“方才确实对少爷有所隐瞒。我年事已高，身子骨儿实在吃不消เ太长的工作时间。还望少爷体恤，让我归田养老，安享晚年。”他自是不愿说出这番๘话的，只是被逼无奈，不得不这么เ说罢了。若是闹到เ官府，依着沈家在苏州ะ城的势力名望，他岂能ม安然脱身？
话已经说的如此明了，梁伯惊异之余亦心存虚怯。我朝律法曾有规定，凡做假账者，依情节轻重处以杖责或予以囚禁。他那么เ大年纪，哪里经得住衙役们的‘狠手’？何况苏知府的千金就快和沈家少爷结亲，万他们暗中做了什么เ手脚，他这条老命可能存得？！
闻言，孙知浩的脸当即拉下，逾越的握住苏挽凝的手，言道：“挽凝，你该知道我对你的情意，初见你时，我便在心里打定了主意，要娶你过门儿。沈家纵是苏州大户又有何用？凭她沈绝心的庸能之ใ辈，万贯家财也不过转瞬散尽。你又何苦跟着她受罪呢？！”
“又是你！”这回还未等孙知浩开口，苏挽凝已๐然挣脱开被握住的手，原本是那般的面不改色，却因着沈绝心不明意味的笑而稍显烦躁，尤其是那双读不透内容的双眸，每每瞧着，总让人感到厌恶。
“呵呵。”似是早有预料，沈绝心并无半点儿惊喜。她抚摸着手腕处的隐约割痕，道了句“既是同意了这门儿婚事，那ว便恭喜爹爹。”终和官府结亲，开采玉石的文书必然非沈家莫属。呵，与其说是门儿亲事，不若说是场交易，唯苦的人，怕是那位苏家大小姐吧？嫁了非心上之ใ人，日后岂不对她埋怨？！
“哦？尚未回府吗？倒也好了。”沈绝心稍稍宽心，着沈词提灯笼引她回房。许是今日运气不佳，刚要经过沈老爷的书房，便有低沉而严厉的声音迎向她们：“心儿！”又有灯笼的光亮照来，将她单薄的内衫映得微黄。
“沈，沈公子”绾娘的心跳不禁停拍，带着被蛊惑的醉意，结结巴巴的吐露心声：“我，愿意与你走。”
‘夫君’二字传入耳中ณ，绾娘不禁泪流，满心委屈于此时爆发出来。她紧抱着怀里铃儿，却又埋面于沈绝心的肩窝，将她的衣衫沾湿片。良久，被晾在旁的胡员外不悦的重咳几声，厉声道：“我说沈少爷，你该清楚做生意讲究的是先来后到。绾娘早被我用十两银子买下，你就不要在这里横插脚了！绾娘，这便随我回府吧！”
“去去去，你这妇人真是不知好歹。咱们已经容你在此停留时，你既ຂ无冤情案书上报，就快快带着你相公的尸首离开！！！再继续纠缠，别怪咱们把你赶出去！”那衙役眼睛正圆的瞪着绾娘，毫无同情之意。这也难怪，衙役们本想着绾娘会出些银子让他们帮忙，今日也可白得份酒钱，怎知这妇人空有姿色，却是个ฐ脑筋转不来弯儿的主儿，实在惹人气恼。
按说绾娘在她的相公在世时饱受苦打折磨，如今他意外身亡，绾娘该倍感解脱。然，事情并非如此。她的相公在世时曾欠下赌债酒债，为把它们全部偿还，绾娘卖掉了所有的黄豆和车摊，连仅有的两块地也偿给了债主。本想着劝相公戒掉酒赌过踏实日子，怎料他竟在去世的那晚拿着房契到เ赌坊做最后搏。是输是赢尚且不知，如今绾娘的相公已经不在，她和不足岁的铃儿却连个睡觉的地方都没有，别说‘好生安葬她的丈夫’。
路走来，沈绝心连打了几个ฐ喷嚏。她寻着此起彼伏的吆喝声懒โ散而行，在某个货摊前停下脚步。身后就是沈府，她却并不急着回去。“哎？”沈绝心移步至小贩儿跟前，用折扇指向旁边空余的摊位，道：“怎的今日不见绾娘在此摆卖？”
“凝儿，为ฦ父母的哪个不希望儿女幸福？沈家人和你爹交道年，好与坏你爹心中清楚。听娘句话，与其倾慕于人，不如被人呵护。嫁入沈家，你便是少夫人，待夫君接管全部生意，你所能得到的是是少，是好是坏，相信你比娘清楚。”
“心儿，你不是年少无知的幼童，该长大了。你这样，实在让为娘心疼。”沈夫人再度叹气，望着沈绝心时，眼底是几乎复杂的疼惜，她道：“娘知道你心中还记挂着若雪，但她终究已๐是逝去之人，生死有命，强求不得。娘有愧，能补偿你的，无非是咱们沈家的家业。心儿，你爹于你昏睡之时向我提及与苏知府结亲事。你和苏知府的千金都在上元节出生，自小你爹替你和苏知府订下娃娃ใ亲，如今你到了嫁娶年纪，你爹便想带你去苏知府府上提亲。”
“去吧，心儿这里我自会亲自看护。”望着沈老爷离去的背影，沈夫人不禁松了口气。她回身将房门关好，拿起大夫给的药膏继续涂抹在沈绝心的身背。零散的条痕有好几处渗出血迹，沈夫人不忍直视这些淋淋伤痕，涂抹过后便小心的给她稍作包扎。
外人皆知沈家的公子日日往怡香院寻花问柳，青楼之ใ内又道她花重金包下怡香院的花魁初情，日日与她欢好，也只初情清楚，沈绝心次次来此，不过图个醉方休，亦是寻个不算讨厌的地方独揽心伤。
沈绝心将递来之茶稍作品尝，道“嗯，今日这茶口感醇和，只是泡茶之水稍有差ๆ异。此等茶叶，不可用井水冲泡，需晨时露水，方能煮ุ出其真正的茶味。”她对饮茶将懂ฦ略懂，凭着刁钻的味觉，倒也分辨出好坏。
方才她靠近之时，几乎清楚的瞧见围于‘柔弱’公子身侧的穷酸秀才伸出了他的手摸在了她的臀上。呵，沈绝心笑着，目光死死的盯着罪魁祸首，她不打算解释什么เ，任由á所有的误会附加在她的身上。她不打算解释，不代表身后的下人继续沉默。沈词自小就跟在沈绝心身边伺候她，对他而言，少爷是他至高无上的主ว子。如今有人大胆打了少爷的脸，他怎么可能ม和那些旁观者般坐以待毙！
“当真没什么事情吗？苏兄，可是有人”孙知浩住了嘴，他大抵猜到身边之人方才惊呼的原因，只是此事终归不可直白说明，若她不说，自己又如何说得？
房门被‘吱呀’打开，纵是眼底含笑面容悠哉，她因着紧抓门闩而指节泛白的手已๐将情绪微微暴露。跨步出门槛，沈绝心于石阶处顿了顿，随后朝侧屋唤了声‘沈词’。待话音渐落，立刻有青衣少年直奔而来。
“娘亲说的在理，心儿不是说过了吗？我所得的这些，都为娘亲所赐。”沈绝心在铜盆所在之处做了洗漱，重回床边把那ว块白玉存于怀内。她看着美妇，双眸和唇角皆含着读不透的浅笑，“不过，娘也别忘了，我既是沈家的少爷，老爷眼中的男ç子，便是可以娶亲的。我为女儿身，是娘手促成的秘密，若是娘想要把这个ฐ秘密公诸于众，我倒是不介意成为ฦ谁的妻妾。娘想要我接手沈家家业，又想我依着女儿的心思禁着自个ฐ儿的姻ี缘，鱼与熊掌不可兼得，娘亲总要让我步，予我自由的。还有，”
“怨，如何不怨？可怨了又能怎样？老爷待我不薄，我总不能因着私心做出那等违逆之ใ举。如今有了这孩子，我却当真不愿她像我这般。我想，待她成年，老爷定会将家业全数交由她去打理。如此，也算是完成我当年的点遗憾。”