走西口
回到เ乔家堡独立谋生
乔贵刚满七岁时，一场恶疾夺去了父亲的生命。父亲的去世使他失去了一位良师，再没有人手把手地教他习文练字了，再没有人不厌其烦地给他讲解四书五经了，也再没有人会和他一起摇头晃脑地诵读奇文佳句了。父亲不幸病逝，再没有一丝呼吸，他哀恸不已，却无力暖回父亲逐渐冰冷的身躯；母亲体弱多病，却又无钱医治，他心酸难过，却又只能ม眼睁睁地看着母亲受苦；家里一穷二白，他的肚子经常饿得“呱呱”叫，天气转寒时他穿着破烂不堪的衣服冻得浑身抖、小脸蛋紫，却找不到一件可以御寒的衣服，也没有一天可以吃饱过……但这一切，并没有泯灭他那颗好学上进的心。他在母亲的鼓励下滋生着对文化的渴求，常常拿出父亲留下的书籍刻苦攻读。
“明清山西商人称雄国内商界五个多世纪，‘生意兴隆通四海，财源茂盛达三江’，是他们的自我写照。他们的成功，令人注目。他们是如何取得成功的，是一个很值得研究的问题。我们知道，每一种社ุ会实践活动都有一种特殊的精神作为其灵魂，这种内在的灵魂是实践活动中最活跃的能动力量，而从事这一活动的人就是这一特殊精神的创造者和实践者。明清山西商人的成功，就在于他们是在一定的历史条件下自觉和不自觉地扬了一种特殊精神，它包括进取精神、敬业精神、群体精神，我们可以把它归之为‘晋商精神’。这种精神也贯穿到晋商的经营意识、组织管理和心智素养之中，可谓晋商之魂。”
作者
到乔家大院参观，总让人产生恍若隔世的感觉，因为那些山西传统的建筑风格与现在的高楼大厦是如此不同，想必那时的生活方式也与今天相去甚远。但读这本书，却能在质朴平实的文字里现晋商的现代经营理念，作者把乔๒致庸这位商家大儒的处世、经营、用人之ใ道进行了故事化、现代化的“翻译”，用新世纪的语汇消除人们参观乔家大院产生的隔膜感，倍感亲切。对今天致力于开创自己้商业新า前景的经营者来说，这是本有借鉴意义的好书。
到鱼多的地方钓鱼，选最擅长、最挣钱的行业经营1้6
经过一番๘考察，他现自从康熙皇帝解除汉蒙贸易禁令之后，经4o多年的展，归化城的经济已经得到了相当程度的展，好的地段和好的营生已๐经被各大商号瓜分完毕，归化城的商业也已经形成了垄断的局面。他想要在这儿脱颖而出，无疑是以弱制强，很难出人头地，只能在那些老乡的大树底下做一棵不经风雨的小树苗。虽然不会遭遇什么大风大浪，可以平平稳稳地做个小买卖赚个小钱，但也只是拾人牙惠，无法在商业上有所突破。他乔๒贵若想要图大展，让穿越参天大树的枝丫直入云霄，却根本没有可能。
相反，如果离开归化城，去那些尚无垄断商业称雄的地方新า辟一方沃土，则会犹如在商业的荒漠上钻出一孔清泉，虽然有可能ม会遭遇蚀本的风险，但却会有更大的机遇与利润。在无风险利润小与大风险大利润之间，志向高远的乔๒贵决然选择了后者。事实证明：乔贵又一次作出了正确的选择！
离开了归化城，乔贵面临着前往何处的问题。他四下奔波，想要选择一片具有升值潜力的地段做落脚之点。最终，他看中了并选择了萨拉齐这个地方。
萨拉齐位于土默特川上，不但土地肥沃、人口稀少，而且兼有黄河水的灌溉之利，因此吸引了大批垦荒的汉人。历经几十年的垦田植荒，至乔贵现这块宝地的时期，千里草原已๐脱胎换骨为肥沃的农田。更为巧ู合的是，这里地处归化城通往西部ຖ蒙古的交通要塞上，因此又成了大批旅蒙商队进出蒙古的驿站，商队进出草原时都会从这里补充粮食和草料。所以，萨拉齐出现了许多粮店、草料铺和饭店，已初具商业城镇的规模。
为ฦ此，清政府于乾隆初ม年设立萨拉齐镇，派官兵驻守此地。据说是为ฦ专为管理境地内的汉民而设，但实质上其作用不止于此，它还起着维护当地治安、规范各种商业活动的作用，是汉人的保护伞，为他们居住、经商、生活等提供了各种便利条件。虽然此时的萨拉齐只是一个ฐ小镇，远没有归化城那么大，但却由于天时、地利ำ等因素，到处充满着商业机会；而且这里因为ฦ刚刚ธ起步，还没有富商臣贾出现，商店的铺面、规模等都还比较小，数量也不是很多，商界也远未能ม形成垄断局面，新开的小店铺还不至于被已有的大店铺所淹没、吞食，正是小生意人大显身手、自由竞争的黄金时期。这样的商业背景，显然正适宜乔贵这样有大志向却无大本钱的人来这儿展露锋芒。