“先生……”窦青鸾的声音有些颤抖，她没有转过身，因为她怕男人看到เ她眼里的泪光。呆了片刻，她深深吸口气，让声音变得清晰起来，“你不知道原因么？”
老人颤颤地站起来，在旁้边坐了，黯然低着头。呆了半晌，才沉沉叹息道：“小王爷，去年先皇驾崩后，臣原想告老还乡。可是怕做得太明显了，遭到皇上怀疑，所以才忍到现在。后来臣相被贬，臣越发觉得心寒，皇上无情至斯，先将先皇毒杀，再除去臣相这样的朝廷重臣。他心狠手辣，不知道下一步还要对付谁。臣于是推托年迈，毅然离开皇宫。得知臣相回到故乡，便前来找他倾诉衷肠。”胡雍的头慢慢低下去，脑后的几缕白发轻轻颤抖。
曹瑞悻悻地拂袖而去，身后一大群家奴灰溜溜地跟着走了。
“不，这是公子的床，属下不该躺在这里。”
萧然输了半天真气，收回手掌，把萧潼轻轻放下来，发现他的脸色好多了，可是仍然未醒。心中酸痛难忍，重新跪到床下，双手搭着床沿，喃喃低语：“大哥，你怎么还不醒？小弟知错了，小弟不该负气离开京城，独自到江南来。害大哥担心，害大哥抛下国事追赶小弟，是小弟之ใ过，小弟太不懂事……小弟不是故意晚回来的，是在半路昏倒，被两ä位侠士救了……
叶孤云辩不过他，只好一笑置之。看着两人喝得畅快，他也渐渐放开怀抱，大杯大杯地喝起来。
紫ใ藤微笑：“奴婢没事，小王爷不必担心。”
萧潼见他冲出来，脸上顿ู时阴云密布，手指抠到เ御案上，抠得指节发白：“萧然，你放肆！朕在处理国事，容不得你插嘴！滚！”
“大哥，请不要怪二哥。小弟想，他是受不了母后亡故的打击，所以才会变得这么暴戾。那ว花瓶是母后送给他的，被宫女打碎，他触景伤情，一时没有控制好自己。小弟干涉แ了他的事，是属对二哥不敬，二哥责罚小弟也是应该的。”
话音未落，就听到เ里面传来一个女子尖细的哭喊声：“王爷饶命，王爷饶命吧，奴婢知错，下次再也不敢了……”
呆滞而灼热的目光从慢慢睁开的眼缝中透出来，脸上、眼皮都很烫，太阳｜｜穴很疼，四肢百骸都在酸痛。是因为一路马不停蹄地奔波吗？为什么เ要奔波？好像……
没有得到回应，萧然更加谨慎地跪着，一动都不敢动，额头触在冰凉的地上，一颗心在砰砰打鼓。大哥怪自己了么เ？大哥在生气？是因为自己้太投入地弹琴，没有及时发现大哥到来，没有表现出足够的尊敬？
“皇上？属下不明白……”他的脸色瞬间发白，声音虽低，却掩饰不住颤抖之意。
“朕的影卫，什么时候有了这么丰ถ富的表情？”萧潼轻轻笑了，可是那ว笑容却让人不寒而栗，“果然，跟了他就变得不一样了。”
墨阳的思维有几秒钟的停顿ู，眼前的变化来得太快、太猛，他不知道究竟发生了什么，只知道自从萧然见过窦惠卿后，就有什么东西不一样了。可他摸不到เ头脑，更不知萧然因何冒犯了萧潼，竟要被萧潼赐死。一时张口结舌，本来就不善言词的他，此刻更不知要说些什么。
萧潼再不看他，挥手命侍卫们撤出宫去。墨阳见他要走，只觉得五内俱焚，不顾一切地扑上去：“皇上开恩，皇上饶王爷一命，求求皇上！属下愿代王爷一死，求皇上成全！”十七岁的少年，第一次失控得浑身颤抖，泪水滚滚而下，“皇上，王爷年纪还小，纵然冒犯天威、罪不可恕，也请皇上法外开恩吧……皇上！皇上！先皇与太后在天上看着他呢……”
萧潼好像被人当头打了一棍，脸上泛起痛楚之色，身子晃了晃，被身旁一名侍卫扶住。他定睛一看，却是刚ธ刚从宫外进来的侍卫统领方แ峤。方峤已见到萧然被侍卫押着出去，心中惊疑不定，此刻见萧潼这副样子，他更是心惊肉跳，直觉不好。
“皇上？发生什么事？”方峤把声音放得很低，好像唯恐惊吓到萧潼。
萧潼呆立在那ว儿，脸色灰暗。好久，才找回自己的声音：“速去传旨ຈ，饶靖王死罪，杖责二十……”
救人如救火，方峤不及询问，立刻应声奔了出去。
“谢皇上开恩！谢皇上开恩！”墨阳磕了两个ฐ头，爬起来跌跌撞撞地随方แ峤冲出宫去。
萧潼脚步虚浮ด地往外走：“扶朕回寝宫，朕要休息会儿。”
墨阳被拦在刑房外，听到里面传来一下下沉重的杖击声，每一声都好像砸在他心上，疼得他几近麻木。他在刑房外单膝跪下，扬声求道：“方แ统领，请让我进去陪着我家主人。”
方峤出来，轻轻叹息：“好吧，你进去。”
萧然趴在刑凳上，消เ瘦的身躯轻轻颤栗，臀上、大腿上已是血肉模糊，被汗水湿透的头发零乱地贴在脸上，手指紧紧ู抠着身下的刑é凳，指甲â已经被抠得弯曲，指头里都渗出血来。
每一下重击都让他的上身像鱼一般弹起，张开的嘴发出无声的惨叫，瞳孔一阵涣散，然后头垂下去，重新咬住血痕斑á驳的嘴唇，把剧烈的喘息吞没在喉咙里。
“主人！”墨阳扑上去，跪在萧然身前，泪水夺眶而出，“主人，为ฦ什么เ会这样？为什么？”
萧然抬了抬头，苍白的脸上慢慢扯出一个艰难的笑容，“墨阳……男子汉大丈夫……怎么还哭？”
“主人……”墨阳举手擦掉眼泪，咬紧牙关，垂着头不敢去看萧然的样子。听着行刑é的侍卫一声声喊着：“十五，十六，十七……”终于落下最后一杖：“二十”。萧然又轻轻笑出声来：“为什么？为ฦ什么不打死我？皇上他……真是仁慈……”
他费力地从刑凳上下来，扶住墨阳的手，慢慢回过头，看到方แ峤隐含着担忧与困惑的眼光，唇边依然带着那种渺茫的笑意：“方统