大约三个ฐ星期以后，纳尼亚王国的最后一位国王，坐在他小小的持猎屋门旁一棵大橡树底下。在赏心悦目的春季好天气里，他时常到守猎小屋来住上十天光景的。这是个茅草屋顶的低矮建筑物，离灯柱野林的东端不远，在两条河流交汇处稍稍上游一点儿。他喜欢住在那儿过简单朴素和逍遥自在的生活，远离王城凯尔帕拉维尔的政府和豪华气派。人们管他叫国王蒂莲，他的年龄在二十与二十五岁之间，他的肩膀已经宽阔而强壮了，他的四肢肌肉坚实，但他的胡子仍旧是稀稀拉拉的。他生着蓝蓝的眼睛和一张无所畏惧的诚实的脸。
那个春天的早晨，国王左右没有侍从，只有一个他最亲密的朋友：独角兽1珍宝。他们相亲相爱有如兄弟，在战争中互相救过彼此的性命。这贵族气派的野兽站在国王的御座近旁，把脖子弯过来，在奶油似的白色腹部擦亮它蓝色的角。
"珍宝啊，我今天没法叫我自己้干什么活儿或搞什么体育活动了。&ุquot;国王说道，"我啥也不能考虑，只能想着这个奇怪的消เ息。你可认为ฦ我们今天还会听到更多的消เ息吗？&ุquot;
1独角兽，传说巾的怪兽，头和身体像马，后腿像牡鹿，尾吧像狮子，前额中都有个螺旋形独角。
"陛下，如果这些消息是真实的，"珍宝说道，&ุquot;那么，它们就是我们这一代里，我们的父亲那一代里，我们的祖父那一代里，所听到的最最奇怪的新า闻了。"
"这些消息不能ม不是真实的啊！";国王说，"一个多星期以前，第一批飞过我们这里的鸟儿就说——阿斯兰来了，阿斯兰重新到纳尼亚来了。这之后是松鼠。它们没见到เ阿斯兰，可它们说阿斯兰肯定在树林里。然后是鹿。它说它亲眼看见阿斯兰了，距离很远，在月光下，在灯柱野林里。接着是黑皮肤的长着胡子的人来了，他是从卡乐门来的商人。卡乐门人跟我们不一样，他们对阿斯ั兰压根儿不关心；可那ว人也把阿斯兰来了说成是件毫无疑ທ问的事实。昨儿夜里灌来了，它也看见过阿斯ั兰。&ุquot;
&ุquot;陛下，事实上，"珍宝说道，&ุquot;这种种新闻，我都相信。如果我仿佛不大相信，只是因为我心里的欢喜之情太大了，大得无从置信了。几乎是太美了，美得没法儿信以为ฦ真了。"
"是啊，"国王说道，喜悦得长长地吁了口气，几乎要发抖，"大大超过我生平的各种希望了。"
"你听！"๙珍宝说道，把脑袋侧向一边，把耳朵朝前竖了起来。
"这是什么声音？&ุquot;๙国王问道。
&ุquot;是马蹄声，陛下，"珍宝答道，"一匹奔腾的马。一匹分量很重的马。必定是个人头马。瞧，他来到了。
一个巨大的、金色胡须的人头马，前额上是人的汗珠，栗色两肋上是马的汗水，他直奔到เ国王面前，这才停下步来，低头鞠躬。&ุquot;国王万岁。"他用公牛一样深沉的声音呼喊道。
"嗬，来人啊！"国王说道，眼睛越过肩膀朝着持猎小屋的门瞧去，"给高贵的客人端一碗酒来。欢迎你，龙威แ特。等你喘息停当时再把你带来的讯息告诉我们吧。"
一个侍从从狩猎小屋里走了出来，手里拿着一只雕刻新า奇的大木碗，他把木碗递给人头马。
"๙陛下，我首先为阿斯兰和真理干杯，然后再为ฦ国王干杯。&ุquot;
他一口气就把那ว一碗酒(足够六个ฐ壮汉喝的量)喝完了，随即把木碗还给侍从。
"๙说说吧，龙威特，"国王说道，&ุquot;๙你可带来更多的关于阿斯ั兰的消息？"
龙威特神情十分严肃，稍稍皱着眉头。
"陆下，"他说道，&ุquot;你知道我已经有多大年纪了，研究星相又有多久了；因为我们人头马比你们人类寿长，也比你们独角兽类寿长。在我以往的日子里，我从未像今年开始以来那样，夜夜见到写在星空里的那么เ可怕的不祥之兆。星相压根儿没有说到阿斯兰光临，既ຂ没有说到和平，也没有说到เ欢乐。我凭我的法术知道，五百年来没有出现过灾难性的’行星会合’现象。我脑แ子里已经有这么个想法，要来向陆下报警：有某种大灾大难笼罩着纳尼亚王国。但，昨天夜间我听到谣言，说是阿斯兰来临了。陛下，不要相信这种鬼话。这是不可能的。星象从不撒谎，但人和野兽都会撒谎的。如果阿斯ั兰已经来到เ纳尼亚王国，天上的星象便会有预兆了。如果狮王真的光临了，一切有礼貌的星星都会集拢来向狮王致敬的。这可是个彻头彻尾的谎言。"๙
"๙谎言！"国王情绪激烈地说道，在这么重大的事件上，纳尼亚王国或者全世界有什么人竟敢撒谎？他不知不觉地把自己的手按在剑柄上。
"国王啊，这我不知道，&ุquot;人头马说道，&ุquot;但我知道世界上有不少撒谎的骗子；天上的星星中可一个ฐ撒谎的骗子也没有。&ุquot;๙
&ุquot;我心中纳罕，";๙珍宝说道，"๙尽管一切星相的征兆不是这么说，阿斯兰是否就可能不来了呢？狮王不是众星的奴隶，而是众星的创น造者。一切古老的故事里不是都说他并不是驯服的狮子吗？"
"๙说得好，说得好，珍宝。&ุquot;国王大声说道，&ุquot;๙就是这么一句话。并不是驯服的狮子。有许多故事里都那么说的。&ุquot;
龙威特刚抬起头来，正要向前伸过去跟国王十分认真地说话时，他们三个都转过头来谛听一个正愈传愈近的、号啕大哭的声音。他们西边的树林很稠密，所以他们还看不见新来的人物。但他们不久就能听清楚号哭的词儿了。
&ุquot;灾难，灾难，灾难！"๙这声音号啕道，&ุquot;我的姐妹兄弟灾难临头了！神圣的树木灾难临头了！森林被损坏了。斧头砍到我们身上来了。我们正在被砍伐。大树正在倒下，倒下，倒下。&ุquot;
随着最后一个"倒下"的声音，说话的人便看得见了。她像一个女人，但是高高大大，头跟人头马的脑袋一般儿高；然而她也很像个女人。如果你从未见过树精，那就很难给你解释；如果你见过，那ว就可以毫无错误地从颜色、声音、头发上辨别ี出来某些不同之处。国王蒂莲和两头野兽立刻๑就认出她是山毛榉的精灵。
"๙国王陛下，你要主ว持正义——"她大声喊道，"你要来帮助我们。你要保护你的子民。他们正在灯柱野林上砍伐我们。我的兄弟姐妹们的四十棵巨大树干已经倒在地上了。
&ุquot;啊，夫人！砍伐灯柱野林吗？谋害说人话的树木吗。"
国王大声喊道，跳起身来，拔出剑来，&ุquot;他们竟胆大妄为？是谁这么胆大妄为？凭阿斯兰的鬃毛——’
&ุquot;๙啊——啊——啊——赫！"树精气喘吁吁地说道，她浑身发抖，仿佛疼痛万分——她一阵又一阵地发抖，仿佛再三受到打击似的。接着，在片刻之间她突然往斜刺里倒下去，倒像是她的双脚给砍掉了似的。国王他们看见她死了，躺在草地上短短一忽儿随即消เ失得无影无踪了。他们知道发生了。什么事。几英里之外，她那ว棵树木，被人砍倒了。
国王悲愤交集，半晌说不出话来。后来，他开言道
"朋友们，来吧。我们必须赶到河流的上游，找到这些干坏事的恶棍们，我们要尽力全速赶去。我决不放过他们，哪一个ฐ也休想活着回去。"๙
"๙陛下，衷心祝愿您成功。&ุquot;珍宝说。
然而龙威特却说"๙陛下，即使是出于义愤，也要谨慎小心。奇怪的活动正在出现口山谷里如果有武装ณ的叛徒，我们三个就势单力薄，无法应战。你是否愿意等待一下，当…"
&ุquot;我十分之一秒钟็也不愿等待，"๙国王说，"但，我和珍宝朝前赶去时，你就尽快直奔凯尔帕拉维尔。我这戒指给你作个凭证。给我调来二十个全副武装的、个个善于骑马的武士，二十头会说人话的狗儿，十个ฐ小矮人(须得个个是百发百中的弓箭手)แ，一两只豹子，还有石足巨人。尽可能迅速地把这支队伍调来支援我们。"
"陛下，衷心祝愿成功。&ุquot;๙龙威แ特说，立刻转过身体，朝东跑下山谷去了。
国王大踏步前进，有时喃喃自语，有时握紧ู拳头。珍宝在国王身旁行走，默默无言；因而他们之间没有什么别的声音，只有那ว挂在独角兽颈子里的粗大金链条的微弱的丁当声，人的两足踏步声，独角兽的四蹄唱唱声。
他们不久就来到河流边上，他们经由一条芳草萋萋而上：现在他们的左边是河水，右边是树林。不久以后，他们走到一个地方แ，地面愈来愈高低不平，浓密的树林往下绵延到河水之滨。道路断了，道路的走向，现在跳到河水的南岸去了，他们不得不涉แ水渡河，才能走上对岸的道路。河水很深，漫到蒂莲的腋窝边，但珍宝有四条腿，因而比蒂莲站得稳，它在国王的右边坚持着，挡住了激流的冲击力量，蒂莲伸出他强壮的胳ฑ膊抱住独角兽强壮的脖子，他们俩安全渡过了河流。国王仍旧十分愤怒，没注意河水很冷。不过，他们刚登上南岸时，他当然十分仔细地在他外套的肩膀上擦干他的剑，这是他身上惟一没有浸ฤ湿的地方了。
他们现在朝西走去，河流在他们的右边，灯柱野林笔直地在他们的前边。他们还没有走上一英里多的路，他俩就同时站定，开口说话了。国王说";这儿是什么东西？"珍宝说"๙瞧！"
"是个木排啊。"国王蒂莲说道。
确实是个木排。六根漂亮的树干，全是新伐倒的、新砍掉枝丫的，捆绑在一起，做成一个木排，正迅速地顺流而下。木排的前端有个ฐ水客，拿根竹篱驾御着木排。
"๙嗨！你在干吗呀？"๙国王大声问道。
&ุquot;๙把木头运到เ下游，卖给卡乐门人，陛下。&ุquot;水客答道，举手伸到耳朵上向国王致敬，如果他戴帽子的话，他就会举ะ手到帽子边上致敬。
&ุquot;卡乐门人！"莲大发雷霆地吼道，"你这话是什么意思？谁砍倒这些树木的？"
一年之ใ中，这时节的河水奔流得很快，木排已经在国王和珍宝的身边滑过去了。但水客从肩上回过头来叫喊道：