有人笼而统之地说，“伦敦多雾，所以叫它雾都。”可是在全世界的城市中，能称得上“雾都”的，还只有英国的都伦敦。但是说到孤儿，别说全世界，就是在伦敦，那也肯定不止奥利弗·退斯特一个人。但是，英国作家查尔斯·狄更斯的《雾都孤儿》，虽然也涉笔了好几个孤儿，却都没有任何一个ฐ可望占据奥利弗·退斯特主ว人公的位置。
按照ั查尔斯·狄更斯的谋篇布局，《雾都孤儿》这本书，是为奥利弗·退斯特这位孤儿写的一本个人传记，讲述了这位孤儿的前世今生。
（一）
奥利弗·退斯ั特这位孤儿的传记故事从他出世的当天讲起。至于故事生的地点，还不是在伦敦，“是在某个小城”。什么小城，有一个什么เ名字吗？狄更斯不愿意讲。还说是“由á于诸多原因，对该城的大名还是不提为好，我也不打算给它虚构一个名字。”反正都是些大同小异的地方，不讲也罢。还有“具体日期，也不用絮烦了”。
在这个ฐ不知名的小城中，“此地和无数大大小小的城镇一样，在那ว里的公共建筑物之中也有一个古已有之的机构，这就是济贫院”。在这个济贫院的一间屋子里的一张铁架床上，“一个ฐ年轻女子有气无力地从枕头上抬起苍白的面孔，用微弱的声音不十分清晰地吐出几个字：‘让我看一看孩子再死吧。’”教区医生满足了这位产妇的这点唯一的要求，“将孩子放进她的怀里，她深情地把冰凉白皙的双唇印在孩子的额头上，接着她用双手擦了擦脸，狂乱地环顾了一下周围，战栗着向后一仰——死了。”这位死去的母亲，“是昨天晚上送来的”。从什么地方แ送来的呢？“有人看见她倒在街上。她走了很远的路，鞋都穿成刷子了。要说她从哪儿来，到哪儿去，那可没人知道。”
医生在确认这位母亲生死的最后关头，“拿起死者的左手”，没看到她带的结婚戒指，由此结论，这位不知道可以到哪里去寻找父亲的孤儿还是一个私生子。对于这孩子，“在教区医生把这个小东西领入这个苦难而动荡的世界很久以后，人们一直十分怀疑，是否值得给他取个名字；因为这孩子看上去没有几天好活。”据当时观察，要这孩子“自个儿承担呼吸空气的职能都相当困难……好一阵子，他躺在一张小小的毛毯上直喘气，在今生与来世之ใ间摇摆不定……”终于，“这孩子与造化之间的较量见了分晓，结果是：几个回合下来，这孩子呼吸平稳了，打了一个喷嚏，出一阵高声啼哭。作为一名男婴，哭声之响是可以想见的……他开始向全院上下公布一个事实：本教区又背上了一个新的包袱。”
听起来，“这孩子哭得已经相当起劲了”。但“他要是能够意识到自己成了孤儿，命运如何全得看教区委员会和贫民救济处官员会不会慈悲，可能还会哭得更响亮一些。”
我们已经说到，这个孤儿的名字叫“奥利弗·退斯特”。但这是怎么来的呢？教区干事班博先生“洋洋得意地说：‘我给取的。’”没爹没妈的孩子，“本教区方面已经尽了最大努力，还是没法弄清楚他的父亲是谁，也不知道他母亲的住址、姓名或者说有关情形”的孩子，根据什么取的名字呢？班博先生克服了诸多想像不到的困难，“照着aທBc的顺ิ序给这些宝贝取名字”。所谓“这些”，是说济贫院的孤儿还多的是。“上一个是s——斯ั瓦布尔，我给取的。这一个是T——我就叫他退斯ั特，下边来的一个ฐ就该叫恩文了,ไ再下一个是维尔金斯ั……我已经把名字取到末尾几个ฐ字母了。等我们到了Zຐ的时候，就又重头开始。”
（二）
奥利弗·退斯特九岁以前的生活，都是在济贫院里度过的。奥利弗在济贫院里过的是一种什么เ样的日子呢？问题可能主要集中在吃的方面。包括所有寄养在这里的孤儿，“每当孩子们被训练得能靠数量少到极点，营养坏到极点的食物活下去的时候，十个ฐ之中倒有八个半会出现这样的情形：要么在饥寒交迫下病倒在床，要么一不留神掉进了火里，要不就是偶然之间给呛得半死。只要出现其中任何一种情况，可怜的小生命一般都会被召到另一个世界，与他们在这个世界ศ上从未见过的先人团聚去了”。当然，“不能指望这种寄养制ๆ度会结出什么了不得的或者是丰硕的果实。”
“奥利弗的九岁生日到了”，“就在这一天，理事会作出了一个与他未来的命运息息相关的决定。”其中ณ的一条，“在大门外贴出的一张告示ิ”上写着的：“凡愿收留奥利弗·退斯特者酬金五镑。换句话说，只要有人，不论是男ç是女，想招一个ฐ徒弟，去从事任何一种手艺、买卖、行业，都可以来领五镑现金和奥利弗·退斯特。”可是，理事会的这个决定，却是在奥利弗“对身边的一切都毫不知晓的情况下”作出的。那么，这时候的奥利弗在干什么呢？“不管怎么说吧，今天是他的九岁生日，他正在煤窑里庆祝生日。客人是经过挑选的，只有另外两ä位小绅士，他们仨真是穷凶极恶，居然喊肚子饿，一起结结实实挨了一顿打，之ใ后又给关了起来。”在济贫院里喊肚子饿，那你就到社会上去自谋生路吧！理事会的这个决定，是帮奥利弗做的一个“求职广告”。把刚满九岁的奥利ำ弗如此推向社ุ会，哪怕是食不裹腹的饮食，济贫院也可以因此再减少一份这样的开支。
经理事会的“推荐”，九岁的孩子要自谋职业，还有五镑的现金派送，在这种情况下，有没有单位或者个ฐ人业主愿意录用这样一位年幼的童工ื呢？“一天早ຉ晨，烟囱清扫夫甘菲尔先生走到这边大街上来了，他心里一直在盘算如何支付欠下的若干房租，房东已经变得相当不耐烦了。甘菲尔先生的算盘敲得再精，也凑不齐所需要的整整五镑这个数目。这一道算术难题真是逼得他走投无路。他手里拿着一根短棍，轮番๘地敲敲自己的脑แ门，又抽一下他的驴。经过济贫院时，他的眼睛瞥见了门上的告示ิ。”不多不少的五英镑再加一个ฐ“正好用来清扫烟囱”的“小行头”，甘菲尔先生率先向理事会递交了录用通知书。可是，在理事会审查了甘菲尔先生的用工ื申请以后却作出了“不予同意”的驳回决定。理由有七嘴八舌的“以前就有小孩闷死在烟囱里”，“有人说已经有三四个学徒被甘菲尔的老拳脚๐尖送了命”等等。然而，理事会却提出了另一条用工方案：“最低限度，鉴于这是一种脏ู活，我们认为必须降低补贴标准。”一番讨价还价以后，最终讲定的交易价格是“三镑十五先令”。
理事会这一关以后，还要“将奥利弗和有关合同转呈治安推事，办理审批手续”。所谓审批，是怎样的一道程序呢？“老先生把鼻梁上的眼镜扶扶正，四下里找起墨水壶来。”那时候，英国的绅士们用的都是鹅毛管的笔，要醮着墨水才能写字。治安推事的这动作是要找到เ墨水壶将鹅毛笔醮上墨水才好在理事会递上来的文书上签字画押什么เ的。“奥利弗的命运到了一个关键时刻”，为什么这样说呢？从技术层面上讲，“倘若墨水壶是在老绅士想像中的地方，他就会把鹅毛笔插下去，然后签署证书，奥利弗也就一径被人匆匆带走了。可墨水壶偏偏是在老绅士的鼻子底下，接下来他照ั例满桌子都找遍了，还是没有找到。就在他一个ฐ劲地往前找的时候，目光落在了奥利弗·退斯特那张苍白而惊恐的脸上。虽说班博在一旁้递眼色警告他，掐他，奥利弗全然不顾，目不转睛地望着未来的主人的丑恶嘴脸，那种厌恶与恐慌交融在一起的神情任何人也不会看错，哪怕是一位眼神不济的治安推事。”所以治安推事大概是看出来了一点什么不对劲的地方，于是在这关键时刻๑大开金口对当事人作了一番调查询问：“孩子，告诉我们是怎么回事，别害怕。”怎么能不害怕呢？正因为害怕，“奥利弗才扑地跪下来，双手紧紧地握在一起，哀求他们把自己้送回那间黑屋子去——饿死他——揍他——高兴宰掉也行——就是不要打他跟那个ฐ可怕的人走。”
奥利弗的这番哭诉，完全辜负了在来治安公署的路上班博先生代表理事会给予奥利弗的敦敦教诲，出其不意地检举了理事会在他毫不知情的情况下违背当事人的意志作出的将他从济贫院扫地出门的单方面决定。谁也没想到，“老绅士因此将那张羊皮纸往旁边一扔，说道：‘这些契约我们不予批准。’”或许，这要算是这类工ื作记录中开天辟地的第一个不给下级机关面子的案例。
但是，你奥利ำ弗别以为ฦ这样就可以赖在济贫院不走了。理事会重新决议，采取了“定向招标”的方式，直接将奥利ำ弗送去了承办殡葬事务的殡葬承办人苏尔伯雷先生的棺材铺那里当学徒去，名义是为“见习”。就没有再搞什么做过场的报批了。
（三）
经过殡葬承办人苏尔伯雷先生的夫人苏尔伯雷太太、殡仪馆老板娘的亲自面试，虽然觉得“他可真小啊”，却也拗不过丈夫的“可他还要长啊”的卓有远见的眼光，总算将小奥利ำ弗收下来了。
老板娘及时地就给奥利ำ弗安排了晚餐。“喂，夏洛蒂”，这是老板娘在招呼“厨房里面坐着的一个邋遢的女孩”，“把留给特立普吃的冷饭给这小孩一点儿。他早上出去以后就没回来过，大概不用给他留了。”在奥利弗回答了一句不挑食以后，“一碟粗糙的食物放到了他的面前”。老板娘亲眼看到，“饥不择食的奥利弗是怎样抓起那一盘连狗都不肯闻一闻的美食，以怎样令人不寒而栗的食欲把食物撕碎，倒进肚子。”
顺便介绍一下，在这棺材铺上班的，还有“一名大块头的慈善学校的学生”，叫诺亚·克莱坡。诺亚比奥利弗先来这铺子里上班，在奥利弗没来之前，“邻近各家店铺的学徒老是喜欢在大街上用一些不堪入耳的浑名来嘲笑诺亚，诸如‘皮短裤’啦，‘慈善学校’啦什么的，他一一照单全收，概不还价。”那个时候的诺亚，面对“外敌”的欺侮，那ว是“只有招架之功，概无还手之力”。“现在可好，命运把一个连名字都没有的孤儿赐给了他，对这个孤儿，连最卑贱的人都可以指着鼻子骂，诺亚饶有兴致地对奥利弗来了个如法炮制。”曾经被人欺负的诺亚，也欺负起谁也可以任意欺负的奥利弗来，这诺亚实在也算不得一条什么汉子。厨娘夏洛蒂也觉得搞不懂ฦ：“你这人真怪，你管他干嘛？”诺亚的解释是：“正因为ฦ谁也不管他，我就得管管他。不管是他爹还是他妈，都不会来管他了。他所有的亲戚也由着他胡来。”孤儿无人管，所以我诺亚就主动将他管起来。诺亚这“管”的范畴，其中有“揍”，“这一过程奥利弗领教过无数次了”；还有是“赏你一脚”等项。而在这些进行式中，诺亚还要伴着出口成“脏”的骂娘一类的荤话，这是奥利弗特别ี不能ม容忍的。
这一次，诺亚又用奥利ำ弗的母亲来作为谩骂和羞辱奥利ำ弗的对象。至于都是些什么เ话，我这里就不用复述了。它最终引起的后果，是“愤怒使奥利弗的脸变成了深红色，他猛地跳起来，把桌椅掀翻在地，一把卡住诺亚的脖子，拼命推搡，狂怒之下，他牙齿咬得格格直响，用尽全身气力朝诺亚扑过去，把他打倒在地。”当然，这还不是这一事件的最终后果。我们依次讲下去：奥利弗将诺亚打倒在地的后果，是诺亚“哇哇大哭”喊来的救兵。“与诺亚的呼号相应答的是夏洛蒂的一声高声尖叫，更响亮的一声是苏尔伯雷太太出的。前者从侧门冲进了厨房，后者却在楼梯上停住了，直到她认为ฦ继续往下走与保全性命并不矛盾才下去。”知道了，先冲上阵来的是夏洛蒂。“他尖叫着，使出吃奶的力气一把揪住奥利弗，那副劲头差不多可以与体格相当强壮又经过特别训练的男ç子媲美。”既然如此表现，读者朋友们当然可以绝对相信，“夏洛蒂的拳头绝对不是轻飘飘的那种。苏尔伯雷太太却担心在平息奥利弗的怒气方面仍不够有效，她冲进厨房，伸出一只手挽住奥利弗，另一只手在他脸上乱抓。诺亚借助这样大好的形势，从地上爬起来，往奥利ำ弗身上挥拳猛击。”三人这样打累了以后，“把不断挣扎、叫喊，但丝毫也没有被制服的奥利ำ弗推进垃圾地窖，锁了起来。”
我以为ฦ，这位弱小的奥利弗也太经得打了。纵然心有不服，但是他身子骨可以承受的作用力恐怕早ຉ就极大地过负荷了吧？可是书上说，苏尔伯雷太太还要诺亚去济贫院，将送奥利弗来这里“见习”的班博先生请来收拾奥利弗，意在彻底制服他。因为ฦ这时间苏尔伯雷先生那ว个男劳力不在家。领ๆ了太太旨意的“诺亚以最快度在大街上狂奔，一口气跑到เ济贫院门口。他在那儿歇了一两分钟，以便酝酿精彩的抽噎ດ，堆上一脸令人难忘的眼泪与恐惧。”诺亚这一招果然有效地将班博作为救兵搬来了。但是，教区干事的张皇失措并没有在挽救或是扭转这局势方面起到任何改良的作用。倒是苏尔伯雷先生的及时回家，“面对太太洪流一般的泪水，苏尔伯雷先生不得不摊牌了。每一位有经验的读者保准都会认定，倘若他在从严惩罚奥利弗方แ面稍有迟疑，按照夫妻争端的先例，他就只能算是一头畜生，一个不通人情的丈夫，一个粗人；就男子汉的标准而言，只能算一件拙劣的赝品……不管怎么说吧，这洪水般的眼泪使他无计可施，他当即拳脚齐下，把奥利弗痛打了一顿，连苏尔伯雷太太本人都觉得心满意足了。”
本文所以花了这样大的篇幅来讲述这一场打架的事，除了它的典型性，还因为这是导致奥利弗人生转折的一次变故。狄更斯先生在写这一段的时候先就讲了：“现在，我将写到奥利ำ弗的经历中非常重要的一节了，这一段表面上看可能ม微不足道，但却间接地使他整个未来的景况和道路生了极其巨เ大的变化。”这个变化就是，奥利弗于第二天凌晨逃出了棺材铺，而拉开了他成为“雾都孤儿”的人生序幕。
（四）
奥利弗逃出棺材铺以后，“拿不准该往哪儿逃”。他看到了一条路，“想起往常出门曾看到运货的马车吃力地往那边小山开去，就选了这一条路”，一路往前跑去。大致算来，“尽管离城已๐经差不多有五英里了，他仍然时而跑几步，时而溜到路旁篱笆后面躲一躲，生怕有人赶上来把他捉回去，这样一直折腾到中ณ午。他在一块路碑旁้边坐下来歇歇气，第一次开始盘算究竟上何处谋生为好。”
大概，奥利弗还能认识几个字，他认出了“路碑上边的大字表明此地距伦敦七十英里”。第一次知道伦敦，奥利ำ弗是从前听济贫院的老头讲的，“那ว地方大得不得了……”以此推论，那ว么第一，逃到那里就没有一个人能够找到自己้，逃跑也就成功了，这是奥利弗盘算的。第二，“血气方刚的小伙子在伦敦压根儿不愁吃穿，在那个ฐ大都市里，有的谋生之道是土生土长的乡巴佬想像不到的。”伦敦多的是就业机会，这是奥利弗从前听来的。有了这两条理由，奥利弗鼓起勇气朝伦敦走去。
“一天下来，奥利ำ弗走了二十英里，饿了啃两口干面包，渴了喝几口从路旁้住户家里讨来的水。夜幕降临了，他拐进一片牧场，偷偷钻到一个干草堆底下，决定就在那ว里过夜。”实际上，也就是在那草堆下面，奥利ำ弗在野外过了第一夜。“第二天早晨醒来的时候，他简直冻僵了，也饿得熬不过去了，他只好在经过的头一个村子就用那枚便士换了一个面包。”这一个便士，是奥利弗此行的全部ຖ旅费，一个面包就给夺去了。以后的日子，奥利弗就只有乞讨为生了。
可是，“有几个村子里张挂着油漆的大木牌，上边警告说，凡在本地行乞者，一律处以监禁。奥利弗吓坏了，巴不得尽快离开这些村子。在另外一些村子，他站在旅店附近，眼巴巴地望着过往的每一个行人，老板娘照例要支使某个四下里闲逛的邮ุ差来把这个陌生的孩子撵走，她断定这孩子是来偷东西的。若是上一户人家去讨点什么，别人十有八九会吓唬他，说是要唤狗出来咬他。他刚在一家铺子门口探头，就听见里边的人在议论教区干事如何如何——奥利弗的心好像一下子跳到了他的口中——而这往往是一连好几个钟头唯一进到他嘴里的东西。”那份紧张，咱们通常的表达是：心都提到嗓子眼了。我们说的是“出来”的东西，狄更斯说的是“进去”。毕竟，奥利弗也太需要吃一点什么了。
奥利弗也并非全是吃的闭门羹，若是那样，他就不能在“离开故乡的第七天一瘸一拐地走进小城巴涅特”。“说真的，要不是碰上一位好心肠的收税员和一位仁慈的老太太，奥利ำ弗的苦难可能已๐经结束了，落得和他母亲一样的下场。换句话说就是，他必定已经死在通衢大道上了。那位收税员请他吃了顿便饭，老太太有一个孙子，因船只失事流落异乡，他把这份心情倾注到可怜的孤儿身上，把拿得出来的东西都给了他——不仅如此——还说了一大堆体贴而亲切的话语，洒下了浸满同情与怜悯的泪水。所有这些比奥利ำ弗所尝到的全部苦楚更深地铭刻在他的心中。”这应该算是奥利弗碰到的第一组救星，可还仅仅是两颗流星。不是他们“流走”了，而是奥利弗没有被留下来。奥利弗还得沿着既定方向，往伦敦流浪去。
（五）
现在，奥利弗已经来到了伦敦的卫星城镇巴涅特。他这就“坐在巴涅特一个冰冷的台阶上，脚上的伤口在淌血，浑身沾满尘土。”“他蜷作一团，在台阶上坐了一阵子……他无精打采地看着一辆辆马车开过去，心想这倒也真怪，他拿出过自己้年龄的勇气和决心，走了足足七天的路，马车却毫不费事，几个小时就走完了。”
就在奥利弗这样六神无主过后，“他猛一定神，看到几分钟前漫不经心从自己身边走过的一个少年又倒转回来，这功夫正在街对面仔仔细细地上下打量自己้。奥利弗起初ม对此并不在意，但少年一直盯着他看，奥利ำ弗便抬起头来，也以专注的目光回敬对方。那孩子见了，就穿过马路，缓步走近奥利弗……”
来到เ奥利ำ弗身边的这位少年，“同奥利弗年龄相仿”。除了这个共同点，在其他很多方面，他们都有不少的差异。那少年“样子十分古怪，奥利弗从来没有见到过。他长着一个ฐ狮头鼻，额头扁平，其貌不扬，像他这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又摆出一副十足的成年人的派头。就年龄而言，他个子偏矮，一副罗圈腿，敏锐的小眼睛怪怪的，帽子十分潇洒地扣在头上，好像随时都会掉下来似的，要不是戴的人自有一套妙法，帽子保准经常掉下来；他时不时地猛一摆头，帽子便重新回到老地方去了。他身上穿着一件成年人的上衣，差点儿拖到脚๐后跟，袖口往胳臂上挽了一半，以便让两只手从袖子里伸出来，看样子是为了能把手插进灯芯绒裤子的口袋里去，事实也是如此。他整个ฐ是一个派头十足，装模作样的年轻绅士，身高四英尺六英寸，也许还不到，脚上穿一双高帮皮鞋。”大致情形就是这样的。如果有什么遗漏的地方，后面适当的时候本文还会予以补充，因为这位少年将陪伴奥利ำ弗度过这以后比较长的一段时光。
初次见面，少年知道奥利弗又饿又累็，于是慷慨地拿出他手头并不宽裕的一个先令又半个便士，陪奥利弗下馆子吃了一顿ู管饱的饭。而且，少年问奥利弗，你到伦敦还没有住处吧，我也给你介绍一个地方แ，那里“有一位体面的老绅士，他会给你安排一个住处，一个ฐ钱也不收你的”。有这等好事？“这个ฐ突如其来的提议太诱人了，叫人无法谢绝。”走投无路的奥利弗，在这位名叫杰克·达金斯的“小朋友”的引领下，一头栽进了一位叫费金的“一个枯瘦如柴的犹太老头”控制的贼窝里去了。
当然，奥利弗并非前脚跨进去就知道自己到了什么地方。一个十来岁的孤儿，还是第一次偷跑出来孤身一人来到伦敦这样的大都市，或者就是其它的什么城市吧，好多的少年，都是这样地误入歧途的。
“好些日子了，奥利弗一直呆在老犹太的屋子里。”他除了“感到闷得慌”，就是看老犹太同杰克和另一个叫查理·贝兹的少年“玩一个十分有趣而又极不寻常的游戏”。“过程是这样的：快活老绅士在一个裤ไ兜里放上一只鼻烟盒，在另一个里边放了一只皮夹子，背心口袋里揣上一块表，表链套在自己脖ๆ子上，还在衬衫上别了一根仿钻石别针。他将外套扣得严严实实，把眼镜盒子以及手巾插在外套口袋里，握着一根手杖，在屋子里走来走去，模仿一班老先生平日里在街上四处溜达时的那副派头。时而在壁炉边上停一停，时而又在门口站一站，看上去谁都会以为他正全神贯注地在看商店的橱窗。每隔一会儿，他便朝前后左右看看，提防着小偷，依次把每个口袋都拍一拍，看自己是不是丢了东西，那神气非常可笑也非常逼真。奥利ำ弗一直笑啊，笑得泪水顺ิ着脸颊๐滚了下来。”
这是费金演的戏，他的这戏份还只是配角，接下去看主角的。在费金表演的“这段时间里，两个少年紧紧尾随在他身后，动作敏捷地避开他的视线，他每次回过头来都不可能觉察到他俩的举动。终于，那个叫杰克的机灵鬼踩了老绅士一脚，或者说偶然踢了一下他的靴子，查理·贝兹从后边撞了他一下，在这一刹那，他俩以异乎ๆ寻常的灵巧取走了他的鼻烟盒、皮夹子、带链子的挂表、别针、手巾，连眼镜盒也没落下。”
“这套游戏翻来覆去做了无数次”，奥利弗都还没明白过来，这其实是师徒仨在操练扒窃手艺。在奥利ำ弗，他还真以为是看演出那ว样地津津有味。那ว么，既然是这么有趣的游戏，老犹太问奥利ำ弗了，你是不是也想学呢？“‘先生’，奥利弗答道：‘我真的非常想学，只要你肯教我。’”在旁边听了这话的“贝兹先生觉得这一句话中含有某种妙不可言的滑稽意味，不禁噗哧一声笑起来。这一阵笑声正好碰上他刚ธ喝下去的咖啡，咖啡立刻๑走岔了道，差ๆ一点儿没把他呛死。”这有什么好笑的？“贝兹缓过劲来以后说：‘他真是嫩得可笑。’”要说奥利弗，就是这样上了贼船的。
（六）
但是在奥利弗，直到เ他第一次“与两ä个伙伴一块儿到外边去干活”，都还没有领ๆ会其工作的性质是什么。按照奥利ำ弗的评判，这“根本不是去干活”。“他们走路时的步态非常懒散，十分难看，纯粹是闲荡。再说，机灵鬼有一种坏习惯，他老是把别的小孩子头上的帽子抓起来，扔得远远的；查理·贝兹则在财产所有权方面表现出某些概念含混不清，从路边的摊子上连偷带拿，将好些苹果、洋葱塞进衣袋里，他的几个衣袋大得出奇，好像他浑身衣服下四面八方都有夹层似的。这些事看上去太丢人了。奥利弗刚ธ想尽量婉转地宣布自己要想办法回去了，就在这时候，机灵鬼的举动生了一个神秘的变化，将他的思路骤然引向了另一个方面。”
杰克指给两个伙伴看的，是街对面“书摊边上的那个老家伙”。“老先生面容非常可敬，头上抹着粉，戴一副金边眼镜，深绿色外套配黑色的天鹅绒衬领，白裤ไ子，胳膊下夹着一根精致的竹手杖。他从摊子上取了一本书，站在原地看了起来，就好像是坐在自己书斋的安乐椅里边一般。老绅士本人的确很可能也是这种感觉。照他那副出神的样子来看，他眼睛里显然没有书摊，没有街道，也没注意到那ว帮孩子，一句话，什么都抛到脑后去了，心思全在他正在一字一句读的那本书上。读到เ一页的末行，又照老样子从下页的顶行开始，看得津津有味而又十分认真。”这给了机灵鬼扒窃老人钱袋的有利条件。“奥利弗站在几步开外，眼睛睁得再大不过了，他看到机灵鬼把手伸进老绅士的衣袋，从里边掏出一张手帕。他又看见机灵鬼把东西递给查理·贝兹，最后，他俩一溜烟地转过街角跑掉了。”
“刹那间，金表、珠宝、老犹太，整个的谜全涌入了孩子的脑海ร。”这一刻，奥利弗终于把什么เ都想明白了。“此时，他感到何等的恐惧与惊慌啊！”“由于害怕，血液在浑身血管里奔泻，他感到自己仿佛置身于熊熊燃烧的烈火中。接着，慌乱恐惧之下，他自己也不知道是怎么回事，便撩起脚๐尖，没命地跑开了。”可是，这件事生得突如其来的快，而奥利弗却跑得比那两个同伙要慢，至少是“慢了半拍”。于是，当老先生“猛然掉过头来”的时候，“他见一个ฐ孩子以这么快的度向前飞跑，自然认定那ว就是偷东西的人了。他使出全身力气，呼喊着‘抓贼啊！’便拿着书追了上去。”真正的贼跑掉了，嫌犯奥利弗当街就被人们给拿下，还立马扭送到了警察局。
警察局的即决裁判庭当即进行了开庭审理。奥利弗哪里见过这等庄严å的阵势，吓得就要趴下了。执事的警官赶紧报告主审的推事范昂先生：“他就要倒下去了。”“范昂嚷道：‘他爱倒就倒。’”“承蒙推事恩准，奥利弗一阵晕眩，倒在地板上。”
而丢钱包的那位老先生，现在他基本清醒过来了。因为ฦ“不能肯定就是这孩子偷走了他的钱包”，也没有从这孩子身上搜出钱来，因此老先生向法庭提出“我不想追究这事了”的撤诉请求。还有书摊老板作证：“偷东西的是另一个孩子，这个孩子在旁边给吓呆了。”既然这样，法庭就把“这个ฐ小孩子释放”了。
可能ม是因为老先生觉得他冤枉了奥利弗，或者其他的什么原因，比如老先生“若有所思”地感觉到，“那孩子长相上有一种什么เ东西……天啦——我从前在哪儿见过的，跟他的长相很相似。”可一时半会儿的，“老绅士到底没有想起谁的相貌与奥利弗有些相像”。那么，退庭以后，老先生雇来马车，带着昏迷中的奥利ำ弗一同回到了他的家，其用意，除了仁慈的外貌，是否因此便于对奥利弗作进一步的深入研究的需要呢？不论什么เ原因，总之是，奥利弗来到了一个温暖的家。
（七）
将奥利ำ弗带回家的这位老先生名叫布朗洛，与他一起生活的是女管家贝德温太太。当奥利弗经过了好多天的“热病的熬煎æ”，从“那张来之ใ不易的床上终于醒过来”的时候，他先见到的，就是贝德温太太。“床头的帘子一下子撩开了，一位衣着整洁、面容慈祥的老太太从紧靠床边的一张扶手椅里站起来，她先前就坐在那儿做针线活。”贝德温太太是借助针线活而一直在奥利弗床边守护着他的。
要知道，奥利弗打从掉到เ地上的那一刻起，他哪里得到เ过如此温馨的待遇。奥利弗睁眼看到的这位女管家，“她望着奥利弗，显得那样慈祥，充满爱心。他忍不住伸出一只瘦弱的小手，搭在她的手上，还把她的手拉过来勾住自己的脖子。”这是什么表示呢？“老太太眼里噙着泪珠说道：‘真是个知恩图报的小家伙。’”在老太太的体会，奥利弗这是用无声的语言告诉老人家：“你对我好，我奥利弗是知道的。”女管家因为ฦ感动，“先擦了擦自己้的眼睛，随后又擦了一下放在床罩上的眼镜，仿佛眼镜也是脸上的重要部位似的。”
贝德温太太对奥利弗精心的调养开始了。她先是给奥利弗“盛上满满一碗肉汤，倒进一口小炖锅里热一热——真浓啊，奥利弗思忖道，要是按规定的浓度掺水，少说也够三百五十个贫民美美地吃一顿ู了。”这是哪里跟哪里的比哟！所以在布朗洛先生家的奥利弗，那可以说就是掉进福窝窝里面去了。
或许，奥利弗也会感觉到奇怪，布朗洛先生为什么将他从地狱提升到了天堂呢？非要问一个ฐ所以然，布朗洛先生就只好把底牌摊出来了：“从前，我尽力接济过一些人，到头来上当受骗。不管怎么เ样，我依然由á衷地信任你。我自己都说不清为ฦ什么这样关心你。我曾倾注满腔爱心的那些人已经长眠于黄泉之下，我平生的幸福与欢乐也埋在了那ว里，不过从内心感情上说，我还没有把我的这颗心做一口棺材，永远封闭起来。切肤之ใ痛只是这种感情越强烈越纯净罢了。”没什么深层次的原因，就是乐่善好施罢了。他见了诸如奥利弗这样的穷苦孩子，“他的心通过某种水压作用就会将两汪热泪送进他的眼眶”。
现在，奥利弗的病体已进入了康复阶段。又是“整整三天，他只能ม坐在安乐椅里，舒舒坦坦地靠在枕头上。他身体依然过于衰弱，不能行走。女管家贝德温太太叫人把他抱到楼下的小房间，好心的老太太将奥利弗安顿在壁炉边上，自己也陪着坐了下来。”在这间屋子的一面墙上，“正对着奥利弗的地方挂着一幅肖像画”，是一幅女士的画ฑ像。奥利ำ弗虽然“压根儿就没看过几张画ฑ，什么也不懂ฦ”，但是他仍然说出“那位太太的脸多漂亮，多和气啊！”奥利弗问女管家画的是谁，贝德温太太说她也不知道。这问题如果问布朗洛先生，答案就不一样了。
但是，布朗洛先生也有不知道的，或者说还有疑问的，是对照这幅画像，他的“那个ฐ旧有念头却又一次袭来，奥利弗的长相与某一张熟识的面孔太相似了，这意识来势迅猛，他那专注的眼光一时竟收不回来。”所谓“旧有的念头”，是布朗洛先生在警察局就有了的关于奥利ำ弗似曾相识的第一印象。现在，再对照着看，“奥利弗的长相活脱脱就是那ว幅肖像的翻版。那双眼睛、头型、嘴，每一个特征都一模一样。那一瞬间的神态又是那样逼真，连最细微的线条也仿佛是以一种惊人的准确笔法临摹下来的。”这奥利弗，与画ฑ像上的女士，有什么前世今生的联系吗？这问题，终于引起了布朗洛先生的高度重视并作为了一个研究课题。