根据《史记·儒林传》的记载，孔子去世后，弟子们有的游说各国诸侯，成为诸侯之师或卿相、大夫，有的隐居起来，专心做学问。《韩非子·显学》篇的记录要详细一些，说孔子之ใ后，儒门一分为八。这八派分别是子张氏、子思氏、颜氏、孟氏、漆雕氏、仲良氏、孙氏和乐正氏。至于八派的细节，韩非子也语焉不详。所以，我们不准备按照八派的线索介绍孔门后学，而是依据他们对后世的影响来介绍。
公元前47๕9年，孔子带着遗憾离开人世，他的去世对儒家是一个沉重的打击。
孔子显然注意到这种危险，因此，他提出“文质并重”思想：“质胜文则ท野，文胜质则ท史。文质彬彬，然后君子。”在孔子那里，“文”有很多种意义，但在与“质”相对时，多指被礼乐่化、修饰过了的言行；而“质”则意味着较多地保留了个体的质朴本性。对礼乐教化功能的重视必然使孔子十分强调“文”的一面，以避免个性中粗鄙不堪的一面过分彰显；但是，他又注意到เ，“文”应以“质”为基础，否则就会流于表面形式，而缺乏个ฐ性和生命力。
后来的儒家经典《大学》把这种忠恕之道叫做“絜矩之道”“所恶于上，毋以使下。所恶于下，毋以事上。所恶于前，毋以先后。所恶于后，毋以从前。所恶于右，毋以交于左。所恶于左，毋以交于右。此之谓絜矩之道。”就是说，这种道是以本人自身为ฦ尺度，来调节本人的行为。每个人在自己้心里都有行为ฦ的“絜矩”，随时可以用它。实行仁的方法其实简单，所以孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”
“仁者爱人”可能是“仁”最重要的特质之一。孔子认为，“仁”作为人的自我意识，先表现为“爱”。如何落实“仁爱”呢？在宗法观念的背景下，孔子将家庭作为“仁爱”精神的土壤和根基。有若说：“孝悌也者，其为仁之ใ本与！”孝，指尊敬父母长者；悌，也作“弟”，指爱护兄弟姐妹。“孝悌”是宗法社会家庭关系的基本准则ท，起着维系宗法血缘纽带的作用。
当时，师襄是名动天下的大乐师，孔子便跟随师襄学习弹琴。学了一段时间，师襄觉孔子弹得不错，便说：“如今您已学会弹这琴曲了，我们可以开始学另一曲子。”孔子却说：“对不起，请您允许我再多练练，我还没有完全掌握弹琴的技法。”过了一段时间，师襄又说：“您现在已๐经掌握了弹琴的技法了，可以弹另一曲子了。”孔子回答道：“对不起，能否让我再多练练，我还没有能ม够掌握这乐曲的旨ຈ趣。”又过了一段时间，师襄说：“您已经掌握了这乐曲的旨趣，是不是可以开始学弹另一曲子了？”孔子继续推延说：“不好意思，我还想再练练，我还没有弄清楚这曲子的作者是一个ฐ怎样的人。”很多天过去了。这天，孔子把师襄请来听自己弹琴。一曲既罢，师襄叹了口气，感慨地问道：“您已๐经知道作曲者是谁了吧？”孔子回答说：“是的！此人有着魁梧的身躯、黝黑的脸庞；他的双眼仰望天空，一心要感化四方แ。他，莫非就是周文王？”师襄听了孔子的回答，赶紧ู离席向他施礼ึ，激动地说：“您说得很对！很多年前，我的老师曾告诉我，这曲子叫做‘文王操’，它的作者正是周文王！您百学不厌，才能ม达到如此高的境界ศ啊！”
史书记载，孔子成年后，一次，鲁国的执政大夫季孙氏宴请鲁国的士，孔子依礼ึ前往。不料，当孔子来到季孙氏家门口时，季孙氏的家臣阳虎见孔子穿着朴素，不像有钱有势之人，便不客气地说：“我们大人这是要宴请士，而不是宴请你的，你来干什么เ？”孔子吃了个闭门羹。
常言道“识时务者为俊杰”，面对下凌上替、礼崩乐่坏的乱局，大多数人都选择了当俊杰，采取“识时务”的态度，默认并习惯了“礼崩乐坏”、“八佾舞于庭”的现状。伴随这些现象的出现，天道的尊严以及代表着天道的礼ึ乐秩序，已๐经逐渐失效。
周公摄政七年，等成王长大成人能够亲政，周公便将天子之位还给成王，自己北面而立，站在大臣的位置上，辅佐成王。成王受流言蜚语的挑拨，对周公猜忌颇多，周公被迫离开国都。这年秋天，田à里的庄稼长得特别好，但快到收获的时候，忽然雷电交加，狂风大作，大树被刮断ษ，田里的庄稼也倒了。成王很焦急，准备祈祷ຕ上天。当他打开金匣子后，第一次看到了周公的祈祷词，这才知道周公是如此忠于王室，极为感动。于是，成王亲自到เ城郊迎回周公。周公去世后，成王感念他的丰功伟绩，将他安葬在文王墓的旁边，并特许周公被封在鲁国的后代可以用天子之礼ึ祭祀周公。
周公继承周文王的事业，成为ฦ中华礼乐่文明建构的关键人物。
当然，为ฦ了改善周族的生存处境，或者按照传统儒家的理解，至少为君王禅让提供可能ม性，周文王在不造反的前提下，并没有束手待毙。他高举“敬德保民”的旗号，对“天命”观念做出了新า的解读。从传世古籍和出土文献中不难看出，周文王开始染指原本被商王垄断的“天命”。文王能够获得“天命”的关键有两个：一是从技术手段看，文王占有了通天的能力；二是从具体操作看，文王利用了“德”作为ฦ武器。
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