屋里的金喜凤完全忘记了苏奇卓火的危险，正让亲家母汪美娴为ฦ她梳扎已脱落得稀疏的花。汪美娴是一大早来到了苏家的。头天夜里，在苏奇卓去租赁往客车站运送茶叶的农用车时，苏娣也同时去向汪美娴ຒ报了信，这个做女儿和做未来儿媳妇的人总在娘家和婆家之ใ间迂回周旋着，她有个ฐ愿望，自己既ຂ然和这两个家庭难脱干系，就该让它们之间亲近起来。汪美娴深知苏娣的用意，一到苏家就拿出了己้亲的姿态，帮忙干这弄那，同时酣畅ม淋漓地表现着对金喜凤就要见大世面的艳羡和对远途劳顿的喟叹。
苏朵儿就有些自豪地回答：“是我爹上次从南方แ买回来的。”
姊妹俩的争宠闹嗲，让苏奇卓听得心花怒放，意识里生出一种“家有二女足矣”的感觉。但他并没有表现出来，而是稳稳地把那分得意藏在心里，这就是苏奇卓。不过，在静听苏朵儿说话的时候，他也感觉出了一抹淡淡的哀伤，临界ศ城的封闭再不能继续下去了，他不忍心早ຉ已不是难以企及的售货员形象依然在女儿的心理占领着那么重要的位置。他觉得要改变这一切，要紧的是把自己想做的事做好。
双方客气了一番，各自向家里走去。金二爷和炳哥在前面肩并肩地前行，谈吐不绝，他们也许从这场古朴的出海仪式中，又深悟了临界城茶农们该保持的古风。苏奇卓看着这对老者，带领全家放慢了步子，心理也将自己的事捋抹了一番。
金普善登上那条旗船时，他的威แ武一下子震服了全场，渔民们变得悄无声息。这时，每条船上的老大也跟着上了旗船。他们每人手上捧着一个木盆，盆里平放着一只熟猪头，每个木盆里的情形无异，猪头统统一个模样地张开大嘴，衔着在渔民心里象征探水杆的猪尾。金普善亲自点了老大的人数，确认全部ຖ到齐，于是命令旗船向临界城前面的小岛进。
炳哥这才从布袋里摸出两枚铜钱，皆已磨得金光闪亮。一抖手向空中抛了一次，接着又抛了一次，接着再抛了一次，脸上渐渐露出难色。苏奇卓便焦虑地问道：“莫非果真不利？”炳哥做出了与脸色不相一致的回答：“从卦相上看，确实有些计较，不过事在人为，有些事从过程上是很难判ศ定它的好孬的。再说，你还不明白？我这玩意儿，只是抚慰人心而已。你做得仔细一点就是了。”
石屋里陷入一种与男ç女独处不相一致的沉寂。袁悦芬看着金二爷，许久才说了一句不咸不淡的话：“你是十年前就开始用拐杖的吧？你瞧它都磨得又红又亮了。”金二爷为这一句出其不意的淡话感到吃惊，但却没有回答这位少时的相好，说了一句更无咸淡的话：“今年的雨水充足，茶叶的长势比哪年都好，只是不知茶事将出现怎样的变故。”袁悦芬就十分不解起来：“变故？好好的，能ม有啥变故？”金二爷听到这话，忽然滋生出几分烦躁，有些轻蔑地说：“这不是刨า火燎灶，你不懂。”于是起身，打算终结这场没有激情的晤面。袁悦芬仍旧ງ坐着未动，呆瞅着金二爷佝偻不堪凭借拐杖支撑的背影，心扉里涌起一股愁怅和凄冷，深感男女相会只能ม是青年人的事了。
金二爷深吸一口气说：“不愧是搞这一行的，什么เ事也休想瞒过你！那你给算算，咱这临界ศ城到底会变成个啥样子？”
谁知苏奇卓主ว动向苏娣招了招手：“来，爹回来了，也不叫一声。这个是你的，从小就喜欢这些小玩意！”说着，将一只做工ื精美的雕塑狗递到苏娣手上。苏娣一看喜不自禁，竟滚下一串ธ泪珠。
第二天晌午，就在苏娣刚刚到เ金孝生家探视完出海的筹备情况之后不久ื，使者般的苏奇卓出现在村口。茶农们对苏奇卓的出访各持褒贬，赞成的人，认为ฦ至尊至高的临界茶应该放下架子走向市场，就借故来到เ村口，向苏奇卓讨问外面对曾被御饮的临界茶的态度。苏奇卓似乎一下子也看到了自己出访的高明，用他那见过世面的笑容告诉村民，这个颠簸千里的人已是满腹经纶。但他对茶农询问的回答却只有精辟的八个字：“精益求精，主动出击！”弄得茶农们都有些难求甚解，脸上堆满了疑惑，作失意状而散。苏朵儿自是殷切万分地也迎到เ了村口，接过父亲全部的行礼，一路询这问那。
“你想？”苏娣还没听完，又恼又羞，“想什么啊？……真不要脸！”
那是在很久ื以前，有个以捕蛇为生的江西汉子来到了临界ศ城。这人的日子混得暗淡。都活到捕蛇的份上了，自然不好过活。所以做事百倍用心，整日在树林中守候。没过多久，他就盯出了一条形态柔美而性情刚烈的大花蛇。于是乎，敌对的情形出现了，一个ฐ要捉，一个想逃，捉的一方แ使尽了几十年练就的伎俩，却怎奈逃的一方竟聪颖过人，时而昂起脑แ壳来反击，时而又摆出娇柔的媚态。就这样，捉的和逃的在山上周旋๙许久ื，竟没有个结果。就在江西汉子感到身无余技时，只见大花蛇在用自己那双眼睛清清爽爽地向他顾盼了一阵进而脸上展露出类似风情女子的鬼笑之后，“吱溜”一声钻进山洞里藏了起来。江西汉子在无奈之ใ下，只好日夜坚守洞口，不敢有片刻๑疏忽。最终倒也想出一个ฐ诱捕的法子，先从洞口溜进几枚鸡蛋，再把比鸡蛋大了许多的鹅卵石滚进去，鱼目混珠，心想：我噎死你！但他竟未料到，饥饿难耐的大花蛇压根懒得管哪是鸡蛋，哪是卵石，稀里哗啦全吃进肚里，像人们吃点心一样显出受活的样子。就在江西汉子得意忘形准备坐享其成的时候，只听大花蛇“呼”地从洞里窜出，凌空高飞，向一片树林飘去，霎时就不见了踪影。江西汉子急忙向树林里追去，大花蛇已又从这里飞走了。他为此苦恼到了极处，怎么เ也想不清，碗大的卵石怎能撑不坏大花蛇的肚子？随之ใ，他看到一棵树的绿叶全被吃掉，新茬儿还渗着水珠。心里当下明白，树叶是被大花蛇吃掉的，它肚里的卵石正是这树叶给消化了。