汪美娴再一次洒泪如雨地说：“我可怜的孩子啊，出了这么大的事，就你姊妹两个ฐ扛着。咱这些做亲戚的在这要紧的时候，倒没有帮上半点忙。我的亲家啊，金家真是对不住啊！你们咋就那样走了呢？咱的儿女还没有成亲啊，那ว杯喜酒，你我还没有在一起喝啊……”哭完之ใ后，为苏娣做了一碗上口的饭食吃了，又将她按到金孝生平日睡的床上，劝说着好生睡去一觉。
金二爷听罢，一甩膀子走了，转眼消เ失在夜色之中。
“人家不放心你，你却让我自个转去。”苏朵儿叹了一口气，“哎，转啥地方也不如跟着姐姐让人踏实。那就在这看看吧。”
苏娣和苏朵儿在不自觉中走进一家颇有规模的新华书店，码放得山一样的书籍使她们都吃了一惊。过去在临界ศ城想得到一本小人书，都会让人费尽苦心，而在这里却是伸手可得。在艺术类书架跟前，苏娣被一张老人素描画吸引住了，而且她看出画ฑ中的老人很像父亲苏奇卓，私下不竟为画ฑ家的传神之笔而叫绝。这时，苏朵儿重重地撞了她的膀子，并对着她的耳朵悄声说：“姐，你快看！”苏娣收回目光向玻璃柜台看去，瞧见一本全裸人体艺术影册，绝色美女毫无遮掩地袒露在眼前。这使她们生出了从来没有过的躁动和不安，她们第一个担心的，竟是如果这本影册让男人看到เ了那该怎么เ办，似乎这家书店是专为女人们开的。姐妹俩正被这生来从未遭遇过的景象所撼动时，一位看上去有些帅气的男售书员走近说：“怎么เ，对艺术感兴趣？据我考查，这本影册是目前最具视觉美感最有新意的版本，它从各个不同角度展示着女性的自然美。要一本吗？”苏娣急忙解释说：“不不，我们是无意中ณ看到เ的……”言未尽脸已绯红，双方แ由此陷入尴尬之中。售书员静静地看着苏娣和苏朵儿，心想这必是一双从古朴地区来的人儿，渴望进化，却缺乏理念。男售书员大概ฐ本身就是作弄艺术的，接着就琢磨起眼前两位顾客的容貌，大的清秀稳重，小的丰ถ满迷人，心想无论把她们放在哪个ฐ城市，都是压人的主儿。直到苏娣意识到เ自己有些失态时，她才拉着苏朵儿走了出去。
苏朵儿将手中的一把零钱扔在床上，说：“姐，不是我不懂事。现在到เ了这一步，也算走投无路入地无门，解决爹妈的事要紧ู，顾不了那ว么多了。”说着，就向爹妈的卧房走去。苏娣还想说个一言半语，可又没有其他法子，只好尾随而来。
这一夜，苏娣和苏朵儿第一次将吃晚饭的事忘得殆尽。爹妈在时，苏家的夜饭有着一天中最美好的滋味，全家人在苏奇卓对家长派头的准确把握中，享受一种严谨的愉快。这一过程，苏朵儿也总能牢固占据她作为老幺的宠位，不是从母亲碗里夹来一块鲜嫩的瘦肉，便会截获苏娣正从菜盘里夹起的一块菜帮。遇到高兴的时候，苏奇卓也会将属于自己的食物主动分给苏朵儿，其时，他常常默无声息，却仍旧ງ让苏朵儿感到严父的爱意。就这样，全家人将她那张小肚皮装得圆如皮鼓，酿造出一连串的饱嗝来，举ะ家便在苏朵儿的掠夺中分享别样的亲情。然而，此时苏娣和苏朵儿预感到这种浓茶样的欢愉可能再也不会存在了，她们腹内的饥饿已被探究父母的险况和准备后事的谋划所代替。
金喜凤又说：“你就不要变着法子嗲巴๒自己的男人了，都这一把年纪的人了，好不害臊。还不如说说孝生，他在海上咋样？”
桂花和苏朵儿之间的茶叶交易，就这样在闲谈中不知不觉地完成了。
两ä个女娃ใ子弄出的这一套猫腻，被苏奇卓看了个一清二楚，使他心里涌出一股滚烫的暖流。他为女儿那种主人的态度而快活，也为桂花知错就改不记前嫌的品德而动心。苏奇卓向桂花招了招手后，爽快地说：“桂花丫头，过来，叔接你的货。”这一句缺乏立场的吆喝，惹得苏朵儿向父亲狠狠剜了一眼，同时也让桂花更清楚地看到เ了苏朵儿不依不饶的态度。但桂花并没有打算改变负荆请罪的姿态，径直走到苏朵儿跟前，将几斤ภ茶叶放在长条桌上说：“这堆‘狗屎’我送来了。狗屎再臭，也是你过去好姐妹桂花的狗屎，我给你给定了！”
金普善在娘娘龛前长跪不起的时候，海ร风习习，凉爽宜人。旗船上的几个ฐ雇工不敢打扰船主人，默默地坐在船舱里歇息。金孝生第一次置身这个没有女人的小圈子里，完全消除了往日的羞涩感，不由á脱光了衣物，跃跃欲试想跳进海ร里，搓洗着日晒一天的汗渍。这时金普善跑过来，一脸惊骇地叫喊道：“你……快给我穿上！这兔孙子怎地这么不让人省心？刚还说你今天像个人物呢，这会却在给我惹祸ຖ，你是讨打吗？”金孝生深感父亲的严å厉再次展露毕现，自知又捅了篓子，却被骂得一脸的疑ທ惑：“爹，是咋的了嘛？在这里又没有女人，我们不能脱光衣服吗？”金普善的声音更锐利ำ了：“谁说没有女人？娘娘不是女人吗？她一身慈爱，日夜跟着咱们，守护着咱们，你却这样让她蒙羞，要是她老人家怪罪下来，再不顾我们的生死了，你担当得了吗？”
在一切祭拜之礼ึ完成后，远行的渔民都从家人手里接过心爱的赠物，头也不回地登上各家的渔船。金普善早已威แ严地静立在了旗船舵旁，准备将这个使人景仰的权柄交给自己้的后人。他在用眼睛寻找着金孝生，却看到他在一块空灵的海ร石背后与苏娣话别，心里不由泛起烦躁，深感自己的儿子还严重缺少男人之气。
当初，苏奇卓决定把苏娣许与金孝生，有很多他难以言状的缘由á。在临界城，父母之命媒妁之言仍然是一条民众推崇的规矩，而临界城的金姓之ใ间自古同源，苏奇卓和金喜凤结为夫妻，决定了他和任何一个金姓都沾亲带故。更有甚者，金孝生的父亲金普善曾在苏奇卓一家揭不开锅时，主动接济过，那一叠数额不大的纸钞解除了一家人的燃眉之急，为苏奇卓挽回了面子。滴水之恩当涌泉相报，何况斗水之恩？所以，在金普善托人上门提亲时，苏奇卓无法说出一个“不”字，去征求苏娣的意见，年幼的她又偏说随爹，于是就促成金孝生和苏娣订了亲。
这一普遍的担忧心理，使苏奇卓在收集茶叶时失去了应有的底气。有些从前至亲至近无话不说的茶农开始避让苏奇卓的接触，他们做得很巧妙，却还是让苏奇卓看出来了，他们在路上远远地看到苏奇卓相向走来，就慌乱ກ地改道，这使苏奇卓心里觉得很不畅快。有的茶农索性快言快语地亮出自己反对的立场，甚至把金二爷搬出来抵火，他们的语气透露出金二爷已๐沿家表过他作为ฦ尊长的告诫。这些迹象激起了苏奇卓从来没有过的抗击情绪，使他再一次地坚固了自己้的决定。他先在家里高度地统一了思想，之ใ后安排所有家人分片包干，以效忠君主ว般的姿态游说于茶农之间，弄得苏朵儿和桂花都很凶地吵了起来。
炳哥所说的“多暖心的相好”名叫袁悦芬，自幼和金二爷一起长大，相濡以染。从开始懂ฦ得男女之别的时候起，他们就在探究对方แ的心思，常常故意挑起一些令彼此羞怯难当的话题，却又不深入下去，蒙蒙胧胧地掖藏到心田里，弄得双方的嫩脸皮都红艳如桃。于是他们更加神往起男女触碰的神秘了。一日，金二爷像贼一样潜伏到袁悦芬门前的草丛里，守株待人，想瞄个ฐ袁悦芬出来的机会和她说一件美事，因为他在山上现了一树鲜红的野果，而且当下产生一个ฐ使自己心神受活的主ว意，心想只有袁悦芬一同前往，那树果子才不枉生得如此丰硕，所以要带袁悦芬一起去分享。等了足有一顿饭的功夫，袁悦芬才脚๐穿绣花鞋手握鸡毛毽子从屋里走出来。金二爷急切地叫了一声，那声音有点像猫叫春。当他把袁悦芬的眼光吸引过来后，又很鬼地悄声喊道：“喂，快过来！”
金二爷听罢便要起身谢绝：“你小子要这样，找时间再和你理论！我孤老头子一年四季都没有让别人关照ั，今儿个不是来讨吃讨喝的！”苏奇卓又陪着笑脸把金二爷按到凳子上，这老头也没有多做无谓的拒绝，心想有身份的长者总在该不该吃喝这种小事上纠缠，显然有失大体，但又想他绝不能因吃人的而嘴短，必须保持毫不稀罕的态度，听任这场宴饮事态去自然展。
金喜凤能ม说出“没有啥不同”的话，这足以证明她并未完全领悟临界茶道，所以，只有苏奇卓才能看出剌眼的迥别ี，因而他的火气更高了：“你怎么能让她瞎掰乎？我早ຉ就说过，这好茶跟人一样，就一口气的光景，多一口气能活，少一口气就死！晾青摇青炒青都是功夫活，这功夫就是我们临界茶的那口活命的气！”说着又撮起一把茶叶，“你看看她弄的这成色这手感，还有这气味！快给我倒掉，绝不能让它坏了整个ฐ茶品！”