一日，引香、拾香因他父亲来家了，家里来接，郑氏说：“嫣娘这些时也好些了，你两个回家去看看罢。”引香、拾香见了嫣娘，向嫣娘说了，嫣娘说：“你们回去替我请安罢，我不能去。”引香、拾香答应着去了。只有宜人在屋里，嫣娘向宜人说：“你知道我这病因何而来？”宜人说：“是为亡的奶奶而来。”嫣娘说：“固然由此而起，然我之心却不专在这里。我想天下没有不死的人，富春既然可以先我而亡，如你们这两位奶奶，就是你们几个，又能常像个ฐ个是白到老的吗？你们这些人的心，我却知道不是那树倒猢狲散的样子，我如今病着不能ม全好，你们依是照旧ງ待我，‘士穷见节义แ，世乱ກ知忠臣’，这才见你们的真心。最可恨的天下的人向暖的不肯向寒，你看那也有在一处天天亲热的了不得的，一旦失了势，那玉山倾倒，他就不问了，或者倒翻过手来推他一下也未可定。你们这闺阁中人，虽不读圣贤之ใ书，依我看来，前日我得病的时候，你们那样的悲伤；我就是死了，得你们恸哭一场，这也是你不负我，我不负你了，可以令世上须眉男ç子听着，叫他惭愧无地。前日大奶奶劝我的话，与亡的奶奶临终的嘱咐说‘惜花的工夫不可太省了’，却大不相同，可见人心不同。这大奶奶哪知我惜花的心肠！”宜人说：“大奶奶之言却也不错。”嫣娘说：“错是不错，然不为我之知己。”正在说着，丫头来说：“老太太叫宜姐。”宜姐说：“这屋里没有人。”说着恰好娉้婷、雁奴来了，宜人说：“你两个在这里给爷作伴，我去看老太太叫我作甚么。”宜人去了。
一日，拾香在屋闲坐，想起来嫣娘交给他的画，放了几个月也未看看，又说莫给我姐姐看着，倒是个甚么画儿？就起来将画拿来展开一看，看是富春的小照ั，宜人几个ฐ俱在上边，却无有么凤，想道：“这瞒着我姐姐甚么意思？”想了一会，想道：“是了，是怕我姐姐怪他的意思，他也太有记性了，必是因那年我姐姐说爱博而情驰的话。”正在看着想着，不妨引香进来了，拾香却不好收起，只得说：“姐姐来看看这个行乐图。”引香看了一会，知是富春的小照ั，又嗟叹了一会，正在看着，嫣娘进来了。嫣娘却不好再瞒的，只得说：“大奶奶看着，想是也不免有些酸鼻了。”引香说：“他在日我们本来甚好，今日无了他，怎不叫人伤心！”又问嫣娘说：“这上边俱有题赞，如何正主ว反没有赞呢？”嫣娘说：“这是他自己画的，自己题的，所以没有他自己的赞。”引香就叫丫头去拿了笔砚来，说：“我来品题品题。”嫣娘说：“很好，很好。”就替引香研了墨，引香拈起笔来题道，是：
期服夫常敏谨具□□不腆致祭于我夫人之ใ灵前，挥泪而告之ใ曰：
我向众香国，细问尔前身。
嫣娘又到เ聊寄斋坐下，问宜人说：“你们两个在这里住着，岂不太寂寞了，我叫婳姐来与你们作伴。”阿粲说：“人若不寂寞，就是一个人住着也不寂寞；若是寂寞，就是一百个人住着也是寂寞。这寂寞却不在人之ใ多少。”宜人说：“你回去叫婳姐来也好，只是我这边添一个，他那ว边不又少一个，不觉着他们一处住惯的，忽然分离了吗？”嫣娘说：“总是在一处，相离也不远。”宜人说：“依我看着，却是‘刘郎已๐恨蓬ศ山远，更隔蓬山一万重’。”嫣娘听着，叹了一口气，带泪而去。
到了园，看他五个都回来了。娉婷问说：“奶奶请你作甚么？”嫣娘笑了一笑说：“没甚事。”到了晚上，嫣娘只推着说天热了，屋里人多更热，叫娟、婳、关、窈都到那ว边橱子里去睡，他四个都搬去了。嫣娘到เ屋睡下，娉婷将灯挪远了些，也睡下。嫣娘说：“我如今也不想活了。”娉婷说：“这从哪里说起？”嫣娘说：“你们有事都瞒着我，我成个孤鸿落沙滩了，活着有甚么趣？”娉้婷说：“我没瞒过你。”嫣娘说：“你既ຂ然是真心，不瞒我，就个誓。”娉้婷说：“我有事要瞒你，就立刻死了。”嫣娘说：“这不瞒我，姐姐果然是真心了。”就问说：“你家富春小姐到底如何？”娉婷不答应，嫣娘说：“我这园里的神最灵，你不说，一时就要犯誓了。”娉婷说：“我前日不是向你说了吗？”嫣娘说：“那ว是说个大概。”娉婷说：“这一一细说，我也说不上来。我又不会写真，画ฑ个小照ั给你看看。”又说：“我那ว小姐的丹青却是第一，诗才也是第一，只怕引小姐未必是他的对手。”嫣娘说：“我南京解元常敏，乳名嫣娘，排行五娘。”说着又披衣坐起，合掌念道：“阿弥陀佛，是那有这样福分！”娉婷说：“怎么เ说？我不懂。”嫣娘大笑了几声说：“我没誓，我可要瞒你了。”娉้婷又问他，他就始而装睡，忽而真睡了。
几回却寒寒又生，侍儿报说已三更。
却说宜人听着说将他卖于一个姓李的，年纪有五十多岁，阿粲也是卖给他，宜人就大哭了一会。哭完了，就着人去请了阿粲来，又同哭了一会，宜人说：“哭也算不了我们的事，想俺两个ฐ见嫣娘的时候俱是弹琴，我想我作个《清商怨》，你弹着，我唱，抒抒这一腔的幽恨，何如？”阿粲说：“好。”就理了弦弹着，弹出那一段如泣如诉的音来，宜人这边唱道：
嫣娘出来，找着李立，问明了买娉้婷的事，又挟他说：“我母亲把你两ä个甥女作了干女，我们是干姐妹了，我去看看，且看看你令姐、姐丈。”李立说：“我姐丈出门去了，你要去，我同你去。”嫣娘就同李立去了。到了奚家，先见了李立之姐，嫣娘也称个ฐ伯母；又请见了引香、拾香。坐下叙了一时话，引香想道这个人好像见过的，又不好问嫣娘。嫣娘因他母亲在跟前，也不敢问引香、拾香的。一时嫣娘去了，引香向拾香说：“这个人妹妹可曾见过他？”拾香说：“好像那年秋天那个ฐ不知芙蓉典的秀才。”引香说：“听说这是解元。”拾香说：“解元原是秀才中的，焉知不是他？”正在猜疑ທ，忽见来了一个丫ฑ头向他母亲说：“俺家奶奶给奚奶奶请安。俺家奶奶说明日请两ä个小姐搬在俺那边去住，俺家相公与这里小姐也皇干姐妹了。相公的性情极好，常在一处谈谈也不妨的。”李氏说：“你回去给奶奶请安，说我方才也见了你家相公了，引香、拾香也见了相公了。我看你家相公甚好，明日就叫他两个ฐ搬去。”丫头去了。这原是嫣娘回来，见了郑氏说：“母亲没人作伴，何不将奚家姊妹接来？”郑氏原也喜欢引香、拾香，所以着人来接。不知搬来没搬来，且听下回分解。
小厮引着嫣娘进了二门，又进了穿庭、大庭、茶庭。从茶庭院西一小角门，进了角门一条长夹道，夹道头前又一小门，进了门往左一转，就是内宅的角门；往右一转，就是个小花园。进了花园，嫣娘看这花园虽不甚大，却也精致。几处小假山，后头俱玲玲珑珑；几株松树、梅树、梧桐树，也是古古致致；又有几株湘妃竹，疏疏ຕ落落。小厮引着进了书房。嫣娘看这书房是四间，中间设着大罗汗榻，两ä旁俱是博古图书架，架上设着各样古董玩意。头间有一碧纱橱，小厮引着进了橱子，嫣娘看窗前一几，几上设着笔砚等物；上边有一小榻，榻上盘膝坐着一个五十许的人。小厮说：“给老爷叩头。”嫣娘只得磕了两ä个头。那老爷说：“起来罢。”嫣娘起来站在旁边，那老爷看了一看，说：“你可识字？”嫣娘说：“小的识字。”那老爷说：“你就在这里伺候罢。”嫣娘答应着。