御舟还有一种特殊的装饰，也是外边所不经见的，原来在那中央的一支桅杆上，——其实不能说是桅杆，因为它根本不需挂什么帆，倒是称做旗杆的来得切实。——除掉挂着一面很大很美丽的龙旗之外，另有两根狭长的飘带，那是两ä根天青色的缎带，随着风势，往后面的船尾吹去；这两根飘带委实是太长了，它们可以一直飘到เ水面上来，在那舟行时所留下的一道水痕里掠过，转出无数的圆纹来。又因它们的本身已给水所浸ฤ透的缘故，每当阳光照到เ它们时，真有虹一般的美丽ษ。
鞋面上钉珍珠的方法也有两种：第一种就是我上面所讲的，先用丝线把珍珠串了起来，然后再把这丝线钉到那鞋面上去；第二种是直接把珍珠一颗颗地钉在鞋面上，就用珍珠来代替彩线，钉成各式各样的花纹。这种钉ล法，不便比较结实一些，而且还较绣了花再钉珠子来得清静文雅。记得我初ม进宫没有多少时候，见了这种光以珍珠为花饰的凤鞋，便不由自主地赞美起来；再加还未熟知太后的脾气，竟公然露出了很羡慕的神态，太后的脾气偏是最喜把人家所羡慕的东西赏给人家，于是伊就立即教人拣出了两双一般以珍珠为花饰的凤鞋赏赐给我，我自然很欢喜的受了。但从此我见了伊新า鞋再也不敢这样赞美羡慕了，不然的话，也许伊竟会绝不吝惜地把那鞋库中ณ所藏的全部凤鞋赏给我了！或是我虽没有得到那么许多，但统计太后前后所赏给我的，也确有好几十双了；至今我还宝藏着三四双咧！
本书第二四章里不是说过袁世凯有一队西乐队，给太后带到了了奉天去吗？当时原说是暂借的，因此庆善这班管事的人早就想到了，就由他们吩咐下去，让那一班西乐队在天津下车。他们本来不是和我们一起搭在这列ตhuang色火车上的，他们和士兵们一起装ณ在后面第二列车上，太后最初ม是对于他们很有兴趣的，但听过几次，也就厌了；这时候已根本记不得后面的兵车上，还有他们这一班人了。所以当李莲英来向伊奏明这件事的时候，伊只极含糊的点了点头，什么话都不曾说。
说着，伊就向那看管这射圃的人——也算是一位官员——挥手示意，这人忙抢上几步，走近那后户边去，伸手取掉了门上的栓子，把两扇门一齐推开了，他自己้又侧着身子退了下去。我们的眼前，便涌现出一片长方形的空地来，它的尽头，离我们所站的地方，足有三四十丈路远。对面是一座绝高绝大的石墙，两边种着少许的树森，有几座小房子，想必就是看管这射圃的人的住屋。正中乃是一条五六丈宽阔的不铺石子的甬道；先前必是很平坦的，现在已长着很多的野草了。打距离十多丈路的地方起，便有许多的竹竿，高高矮矮地直立着：最高的比一个人带高，最低的离地只有半尺的模样。而这些竹竿本身的粗细，也各有不同……最粗的比人臂还粗，最细的却只有大拇指那样大小。它们的式样，更是奇特到了极点：有的是笔直的，有的是弯曲的，有的是顶上削尖的，有的还结着一个圈儿。它们的距离，也是绝不一律，从十来丈远近的地方แ起始，一直到เ最尽头的那堵白墙过止，远远近近的都有。我们看了，简直莫名其妙，大家只有瞪出了一双眸子呆的份儿，要问也不知从何问起！
我终于因为震颤过甚而不能在廊下久留，匆匆回到了我自己้的寝室中去。
这里，靠近路轨的右边，已是辽东湾了。在辽东湾的沿岸，北戴河和秦皇两处地方แ，都算是很著名的名胜地；太后往日也时常道及它们，可是现在伊下不想去了，因此，我们竟和这两ä处胜景擦肩而过去时，并不曾下车去看一看。当然大家都觉得很可惜。其实，太后的心上，正急着要回到เ奉天去；而伊的注意力，更是集中那号称三下第一关的“山海关”上面，山海关不仅是一处险要的关隘，同时还是在历史上把中国本部和东三省划ฐ分为二的万里长城的尽头；它的古旧的灰色的尾巴，就在这里伸入海中去。
然而太后虽不接见他们，或者他们自己也知道太后决不能让他们进见，但他们无论怎样胆大，也不敢偷这一次懒；每个人都在火车未到以前，赶上车站来了。他们的唯一的目标，只愿太后对于站上的布置，表示满意，四周也不见有半人闲人，这样他们便可以安心了。不过他们还是很胆小，尽在距离列车较远的所在，忙着乱着，谁也不敢擅自走近过来。我打车窗边远远地望过去，但见许多穿着五颜六色的公服的人列成了约莫半公里长的一行，蠕蠕地挤动；大家都透着一种诚惶诚恐的神气。拼命在张罗。可是凭事实来说，他们所忙乱的都是些无关紧要的事情，跟太后或这列车，永远不会有什么益处，真所谓“无一足取”，只有这尾鲫鱼，总算差强人意。
珍妃一死，光绪的内心上所受的痛苦，自然是深切到了极点，他所仅有的幸福，仅有的快乐，从此是完全消灭了！可是他终究还是一个ฐ皇帝，又不能象平民一样的轻易自杀，轻易出走，他只能独自暗暗伤心流泪而已。珍妃还有一个同胞的妹妹，也是嫁给光绪做妃子的，唤作瑾妃。自珍妃被害之后，光绪便格外的爱惜伊了；他觉得只在伊那里，还可得到เ一些心灵上的慰藉。这一次隆裕ษ和瑾妃两个人，也是一起随着太后上奉天去的，伊们同居在一辆车上，彼此倒还和睦；可是这两个人在宫中都没有什么特殊的地位，一般的只是吃饭穿衣罢了。因为瑾妃只是一个“妾媵”式的妃子，而隆裕虽为皇后，却也不得太后之ใ欢。个中的情节，真是曲折得令人难解：照ั理说，太后既因光绪太宠爱珍妃而深恶珍妃，那末伊总该欢喜隆裕了，何况隆裕还是伊老人爱嫡亲的内侄女呢？然而伊竟不爱隆裕！大家庭中原是最多气闹的，在宫中，所有的人尤其不能和睦，真是怪事！
所谓“八宝”也者，究竟是怎样的八种宝贝呢？在从前的时候，也许知道的人很多，可以无须作者详加说明；到此刻๑，这种图案画已是不再流行了，怕有多数的人不会知道，那末下面的八段说明，或者可以说是必需的了。
从颐๖和园的大门起，一直到热河行宫的大门止，在这一条几百里长的官道上，遍地是辅着金色的潮湿的黄沙。寻常的百姓们，不但不准走上这一条御道，就是站在较远的地方，僚望銮驾在这里经过，也是要立斩ล不赦的，所以从来也没有人敢大胆违犯过。
“然而事情已是这样了，我们必须ี赶快找些旁的事情来做，才好使我们把这些烦恼驱逐开去；要是不然的话，我们自动必能ม把这件事忘掉呢？但是我们真有非把它忘掉不可的必要，因为我们的朝臣太多了，以后怎会没人有再犯罪；有人犯了罪，当然又不免要处罚了，假使一次一次的烦恼堆积起来，岂不要积得太多了？我们这样身子不好的人，那里禁受得起？弄得不好，给他们气死了怕不不够！但有什么用呢？”
从太后上面这两段谈话上看来，伊老人家也还不无几分能够辨别是非的心；伊把那位广东巡抚所干的事也确认为非，可见伊尚不是全不辨黑白的人。据我平日留心体察，伊不但对于人家干错的事瞧得很清楚，便是伊自己有了什么错误，也很能警觉，而且从不故意的文饰，每能很坦白地承认；当然伊老人家是绝对不会因干错了什么เ而受人责罚，或自去向人道歉的。大致是这样的：譬如伊有一天，伊要我做一件什么เ事情，我当时虽已觉得这是错误了，但为着不敢随便违抗伊的命令的缘故，仍照着伊的主ว意做了，待到เ做出来之后，当然大家都知道是错了，可是谁也不敢批评，太后自己也只当不曾瞧见一样，一句话都不说，及至过了四五天或六七天，我们对于这事已๐经完全忘掉了，伊老人家却还会自己招认起来了。
“那天的事实在是我的错！”伊总是这样的说。
我们听伊说了，真恨不能答道：“本来就是你的错啊！”但我是决不敢如此放肆的，只能心上这样想罢了。
现在再说太后为了不愿再给那放逐广东巡ำ抚的一件事萦系在脑际，以致使伊时感不快，于是伊就亟着要做些比较快乐的事，藉以忘掉所有的烦恼；伊想了好久ื，终于想出来了。
“这几天，荷花必须是开得很旺盛的；明天早上，少不得又要几百支开放出来了！”伊向我们说道：“所以明天早上，我们大家必须特别的起得早些，一同上昆明湖去，驾着那ว条游艇，尽量的赏玩一番。各人记着：在早膳之前，一定就要出的！”
因为明天早上已๐预定下这样一件有趣味的消遣，立刻๑就把太后所有的一股烦恼扫除了，一直到伊上床安息，也不曾有过暴躁愤怒的表示；就是上床之后，似乎也比往日睡熟得早ຉ些，而且鼾声频๗作，睡得非常甜蜜。我这一夜原是轮到值宿，虽因伊老人家的烦恼已除，可以不用再愁虑，只是一来坐在地板上，根本上不容易睡熟，二来心上记挂着明天清早要出去游湖的事，便越不能ม合眼了；便这样朦朦胧胧的一直支持到第二天的清早。这里所说的清早，真是一些不含糊的，大约有三四点钟模样，太后和其余的人全都起身了；及至大家拾收齐整，蜂拥似的跨上太后的那艘御舟，慢慢地打昆明湖上浮动的时候，距离太阳上升，也还有好一会咧！今天，太后所用的一张御座，比较上是很高的，安在船头的中央；后面呢，排着许多小型的矮凳，供给我们几个ฐ女官憩坐。我们的船还是用竹竿撑着，绝不倚侧地慢慢地望昆明湖的北部荡去；在那里，荷花种得最浓密的一部分，荷叶田田，看去仿佛是在水面上铺下了一张绿色的地毯一样。接着，太后就很温柔地说道：
“把这船停住吧！大家静静地候着，看着，听着！”
这时候的情景，可说是很有些神秘的意味；在东面的远处，虽然已有一部分的天空很悦目地宣染着一重红色了，但太阳的头，却还躲在下面不曾探出来。灰黑色的夜，正在逐渐向西移去，把它占据着的地位，一些些的交割出来；有几缕黑色云烟，袅袅地曳在半空，如同夜之神所系的衣带一样。许多的翠鸟，在我们的两边飞翔着，但并不歌唱，似乎在静消消เ地享赏着清晨的天籁，它们都飞得很低，有几头差ๆ不多要把他们的翅膀在水面上掠过了。在我们的前面，无数的荷叶，随着阵阵的晓风，倏左倏右的起伏着；湖水所激起的微波，有时会把它们一起的淹下水中去，但不久它们自己又会挣扎起来了，一阵摇摆，叶上的水便都成了圆点而落下来了，在不甚明亮的晨光中，看去真象是一颗颗亮晶晶的珍珠。
各人都静默着，到处没有一些声音，如同在大沙漠内一般的沉寂；整个的颐๖和园，不见有半点灯火，好象是它还在那里睡着的模样。我们这一起人今天如此的破例早出，直象是出来干什么秘密工ื作的，想来真是好笑。其实太后教我们今天起个大清早，随伊到湖上来，究竟是什么意思，我自己实在不曾明白；别人是否已领ๆ会，我也不敢问。可是太后的神气却是十分的安闲镇定。——因为伊自己原已知道将有什么奇遇要现地。我瞧伊的脸上委实在些神秘的表示，并且好象还在思索什么。伊的一对眸子不是看在那一大堆荷叶上，便是抬起来望着东面的天上。
“大家注意着！”伊突然又向我们低声说道：“将有一个不易常见的奇景在你们面前显露了！当太阳繁荣昌盛起来的时候，你们留神瞧着，那ว些含苞未放的荷花都会一霎时开放了！”
于是我才知道太后是要我们来瞧一种自然界的奇景的，这个是谁都不会不感兴趣的，我的视线便牢牢地看着那些荷花的蓓蕾；当然它们的数目是很多的，到处可以见到，象许多未出巢的小鸟一样在伏在绿叶的中间。前几天，我也见过不少的蓓ã蕾了，昨天我还见过，我差不多是看它们由小而大的长起来的，现在已是很肥大了，且又充满着一股奋的生气。
灰色的天幕已渐渐的揭尽了，晓风和微波也不再无意识的活动了；仿佛是连它们两位也在静消消地等待着那奇景的显露。晨光慢慢的透，照ั遍了各处，便是我们身上的衣服，也渐见光亮了。
我不觉又想起了前几天的那次早ຉ朝，以及昨晨才颁แ布的那条上谕，忍不住偷眼过去看了太后几眼，从伊此刻的容色上推想，很显然地可以知道伊早就把那放逐的广东巡抚忘怀了；这件事的影响已经完全消เ失，伊此刻๑是正在全神贯注地盼望着那快要升上来的太阳，和那些含苞欲放的蓓ã蕾。
终于，我们可以看见那红得象血，圆得象盘的太阳的顶儿了，大家不由格外郑重地注视着，连太后自己也只敢用一种耳语似的声音，消消地说道：“你们快瞧着啊！”
这时候，所有的人的眼睛全已牢牢地钉住在那一块绿地毯似的荷丛上了；我自己้更是特别ี的兴奋，两颗眸子没命的涨大，涨了又涨，——正和那些肥大的蓓蕾在同时涨大着。的确，它们也在那里涨啊！几百枝，几千枝，凡为我们的视线能够及得到的所在，全有它们的影儿，没一概不在涨着，摇着，放着。
太阳越透越高了，已有半个ฐ挂起来了。
那几千百枝蓓ã蕾也越放越大了。
象这样太阳尽升起来，荷花尽开放起来，空气中ณ顿时就添了一重清香扑鼻的气味，在我们的头上吹着，在我们的两旁佛着，似乎连人的呼吸也香了。这正是最可爱的荷花香啊！其时东方的一半红霞已๐罩过了半空，快要侵入西方来了。那些荷花的蓓ã蕾吸引住了每一个观众，大家都觉得这是最可爱的景象，每枝蓓蕾全象一个ฐ小孩子的小拳头，那些花瓣更象是一条条肥白粉嫩的小指头；它们在开放的时候，正和一个小孩子睡醒之后，把他的小拳头徐徐展开的情景一般无二，的确值得欣赏。
我因为ฦ方才曾听太后说过，要我们“听着”，于是我就侧着耳朵，用心听着；实际上原是听不到什么声音的，只因受了心理作用的影响，我仿佛真的已๐听到那ว些荷花开放时的沙沙之声了。
荷花越是开放得大，那ว股香味越浓烈。
不鸟们也闻到香味了，都从各方飞了过来，尽在那一堆荷丛上低飞着；它们的翅膀在空气不停的鼓动，又生一种不可思议的功用。就是那阵荷香竟被它们帮着吹过来了，使我们分外容易闻到เ。
太阳升越高，光芒也渐渐的强烈了，湖上的一切，全给阳光揭露了开来。
现在我们已๐可看见那些荷花中的粉红色的花蕊了！——不过这时候它们还不曾完全开放，依旧ງ保留着蓓蕾的本色，它们似乎是在期待什么，只把香味尽量透出来，仍不愿毕露色相。
“啊！这是多么เ有趣的一片奇景啊！”老佛爷又独自说起话来了。“而且是一片充满着生气的奇景！人在这种时候，才会戌到大自然的美妙和可爱，并且可以知道一切有生命的东西，和我们人类都有相当的关系。……”
伊的话音是又低又柔和，以下的话，简直就象这样含糊过去了；原来伊自己้也已惊觉方แ才那几句话实在说得太不顺口，而且也太欠理了，因此便故意的含糊过去。其实我们这些人谁也没有留神听伊的话，大家都已受了眼睛的欺骗，以为有这样许多的荷花同时在舒放着，想必真有一种美妙的声响可以听到，所以船上的人，个个已๐象这一样的在侧着耳朵细聆“荷声”了。
其时那些半开放的荷花却实在不再开放了，它们都静悄悄地期待着，粉红色的花蕊依旧不曾现出全身来。
太阳的光芒跃过了京城内的无数的屋脊，直向西北那边射去，颐๖和园也在它的行程中拂过了；最后，太阳上升的度忽然很惊人地增高了，差不多是在一寸一寸的跳起来，下至照遍了全湖，使湖水完全涂上了一重银色。
现在，太阳已毫无遮蔽地全身显露在空中ณ了！
太后所说的奇景这才真正的出现了！
差不多在同一个时候，太阳在天上全部的透露出来，那湖面上几升百枝的蓓雷便也全部的开放了出来，花瓣平平地伸展着，很匀整的贴在绿叶上。最使我惊奇的是何以那ว些半开放了的蓓蕾在太阳没有整个涌现之前，尽是那样的期待着，而待太阳全部挂出来之ใ后，一霎时又一起开放了。难道说阳光能有催花开放的魔力吗！自然界的奇迹，真有不可思议之处！
荷花通常总是粉红色的居多，白色的也还不少，但在昆明湖中，却很有几许为外间所不经见的奇种。这日，太后就第一个现了两ä朵稍带绿色荷花，伊便忙着指点给我看，并悄悄地告诉我这是价值极巨的名种；伊的声音说得非常的低，而且有些抖，想必是因为伊此刻已瞧得太高兴了的缘故。人在太高兴的时候，心是往往会颤动的。
“让我们赶快去把那几朵淡绿色的采了下来，”太后又说道：“在我们未用早膳之前，尽先把它们用净瓶盛起来，供到观音菩萨的座前去。象这样罕见的奇花，理该先去供菩萨！”
太后圣于观音菩萨原是供奉得很虔诚的，我自己也颇有相当的信仰，可是此刻我的脑神经上，却依旧ງ惦记那ว被往黑龙江去的巡抚，因此不曾注意到เ这一点，但后来我就决心掷开了这桩烦恼的事情，尽心瞧着那些奉了太后谕旨去采摘荷花的太监，驾着小舟，在荷丛中ณ往来摘取。太后不不时叫人高声传话过去，这样那样的指点他们。在我们回宫之前功尽弃，除掉供菩萨的绿荷之处，寻常的粉红色的荷花也采满了十几筐，太后今天真是得意极了！
第三十二回太后的梳妆台
远在欧美人士以化装术炫耀当世之前，我们的皇太后，已早ຉ就很透彻地明了许多美容的秘决，有几种到如今可说还不曾给人家现咧！所以我在当时就确认每次早朝之前，随着太后上伊的梳洗室中ณ去瞧伊慢条斯理的化装ณ起来，委实是等于去上一课“美容术”，而且是每次都能给我们得到新า的体验，决不会让我们白白地站上半天的；因为伊老人家对于面部化装的一件工程，始终是十二分小心地从事着的。
我因为特别ี的醉心于太后的化装术，所以只要有机会，总欢喜悄悄地挨去瞧伊打扮；伊是面向着一张月牙形的梳妆台坐的，我就站在伊的背后。说起伊这一张月牙形的梳妆台，倒也很值得特别提一提：它的式样乃是由太后亲自拟就的，高低长短，无不极度适宜，使用时的便利，简直无可形容。论到它上面的镜子，虽不曾有象现在这样的凸镜，可是上下左右，装ณ得真不少，而且每方แ玻璃间的接缝处，因为镶工的精致，都是非常的紧密，倘不凑近去仔细瞧看的话，便会误认是整块的玻璃。太后有了这样完备的镜子，已说可安坐在椅子看到เ伊自己上半身的各部分，无需再站起来或侧过去了。
太后每次化装所费的时间，自然是很长的；伊必先很稳妥地坐端正了，然后开始化装。
伊所用的第一件东西就是粉。有一天，想来大半是伊老人家已经知道我很注意伊的化装的缘故，竟很详尽地告诉了我许多的秘密，先论及的，就是伊所用的粉的制法。
“给你说实话，我们对于一切化装上的用品可说没一种不是精工选制的！”伊慢慢地说道：“倘不是最上等的精品，我们是决不要用的，便是他们也决不敢贡上来，你大概心上总不免很奇怪吗？照普通人家的习惯讲，已做寡妇的女人是不应该再用什么เ脂粉的，但我们却天天在调弄脂ฦ粉，岂非很背礼吗？可是这也不是我所创的例，上代的老祖宗，已早ຉ就这样了。尤其是我们处在这样地位上，所穿的衣服，往往很鲜艳；衣服的颜色一鲜艳，可就不能让自己้的容颜再保持着灰褐色了，因为容色和衣色如其太不相称，委实是非常难看的。这就是我们不能不打扮打扮的缘故！”
“现在先说我们所用的这种粉：它的原料其实也和寻常的粉一般是用米研成细粉，加些铅便得，并且你从表面上看，它的颜色反而尤比寻常的粉黄一些，但在实际上，却大有区分。第一，它们的原料的选择是十分精细的，不仅用一种米；新上市的白米之外，还得用颜色已微紫的陈米，如此，粉质便可特别的细软。第二，磨制的手续也决不像外面那样的草草，新米和陈米拣净之ใ后，都得用大小不同的磨子研磨上五六次；先在较粗的石磨中研，研净后筛细，再倒入较细的石磨中ณ去研，研后再筛，这样研了筛，筛了研的工作，全都由á几个ฐ有经验的老太监担任，可说是丝毫不苟的。这两ä种不同的米粉既研细了，就得互相配合起来，配合的分量也有一定，不能太多太少，否则ท色泽方面便要大受影响。第三，我们这种粉的里面，虽是为了要不使它易于团结成片的缘故，也象外面一样的加入铅粉在内，然而所加的分量是很少很少的，只仅仅使它不团起来就得；外面所制的往往一味滥加，以致用的人隔了一年半载，便深受铅毒，脸色渐渐起青来，连皮肤也跟着粗糙了，有几种甚至会使人的脸在不知不觉中变黑起来；如果在举行什么朝典的时候，我们的脸色忽然变了黑色，岂不要闹成一桩绝大的笑话！”
太后的幽默和风趣，有时候委实是很能够意味的；试想一位庄严肃穆的皇太后，在伊的群臣之前，突然变出了一张黑脸来，兀的不要笑杀人吗？我悬想到เ这个情景，差ๆ一些就要笑出来了，但我只能ม忍耐着，哪里敢笑；因为ฦ我要是一笑的话，伊就会在镜子里瞧到了，也许便要逼着我说明何以好笑的缘故，这样教我将如何答复呢？