“旅馆？咳咳！亏得你问的是我，其他人还不一定知道这是什么เ东西呢！”老人说，“这里很少有人来，要旅馆有什么เ用？找户人家收留一夜就好。我想想啊，还有谁家有空房间……”
表面上似乎ๆ无恙，事后他休息了整整一周。让他稍感安慰的是，对方到今天还没能出门。
他的品味很刁，外面买的东西很少动口。几次之后，柱间只好亲自做饭伺候某锦衣玉食的大少爷。用千手柱间做厨子，斑算第一个。
柱间正在帮忙安抚民众，现初代的到来对他点点头，算是打招呼。
“单九尾成不了事，必定还有其他因素共同作用才造成了巧合。——你有什么现吗？”
他，就是这个世界的宇智波斑吗？
宇智波大宅内，冰冷压抑的气氛已๐经持续了三天。
第二个猜测是有人借他的名头行事，想把千手家族拉入雷火两国的战争。他瞬间想到了斑，随即也否定了。这个法子虽说还说得过去，但离宇智波斑的谋略๓水平尚有距离。如果斑是这种档次也不会让千手家族太头疼。其他家族也可能这么เ做，可又能得到什么好处呢？在未来划定的“宇智波”的地盘打着千手的旗号行事，绝不是明智的行为。
片刻๑，原地出现一波忍者。为的忍者身后还跟着一只忍犬，他眼尖地看到เ地上一抹暗红血迹。四处查探一番๘后他对身后的忍者道：“井野君，回去报告火影大人，闯入祭坛范围的人已๐经不见了！剩ທ下的跟我前去追击！”
柱间一愣，随即摇头：“这里的人本来就少，而且都被妥善安置了。”
很享受弟弟长大后难得撒娇的斑欣然应允，“好啊。那样的话就改成温泉吧。”
行一眼角抽搐，所以说，你担心的只有这个吗？
翻阅文件，是千手这十年的财务表。千手有利解释道：“家族产业主要分布在风、火、土三国，自从那ว边宇智波斑上台，产业利润受到很大的影响，连年减少。因为去年的结盟有所好转，现在又被战争拖累็……”千手搞的不是军工，有关粮食的商业活动在任何国家都受到限制ๆ。战争一来，火之国产业大受打击，土之国因为ฦ雪灾，比现在的火之国好不了多少。兼之任务量直线下降，任务收益骤减一半，而风之ใ国税收补贴只能算锦上添花——近三个月千手这边竟是在吃老本。“千手是忍界顶尖的家族，战争对我们而言是争取利益和荣誉的舞台，我们为什么เ要避开？”
“……大人，越君是三长老。”宇智波直硬着头皮道。斑á淡淡看着他半晌，抬了抬下颔道：“你倒是担心得很。”
“母亲早先对烨有所教导，烨不敢自矜。”藤原宇烨压下惶惑小心斟酌着词句回道，“多亏星野老师的训示，烨能略๓有所得。”
十二月。
穿过一片训练场，路过家学，家学里的孩子正好下课，周围很热闹。小世子眨眨眼，心里有点羡慕。他是独生子兼继承人，地位又高，家里出了父母便是仆人，一直没多少玩伴。
宇智波家族为人所津津乐道的义แ举之一便是大规模开办了义学，不仅教人读书识字还每天免费供应两顿饭。毕业的学子可以进入商盟大展身手，或是在宇智波其他产业就职，出入贵族府邸做幕僚，为有钱人家做私人老师，最差的都能做个账房。六年多时间，雷之国的识字率从开始惨不忍睹的千分之五飙升至百分之二十。
然而居住于此的人们都很清楚，他们无法脱离尘世的桎梏，这激荡不平的局势由á他们一手推动，为的就是在桎梏中ณ占据最有利的地位。
听到炎的名字，宇智波直放心了。宇智波炎实力强，直觉更强，能够提前感知危险。有他在，宇智波越想死都死不掉。
“退下！”帘后的男人突然呵斥ม道。
斑á点点头，语气嘲讽：“听情况，之前的猜测应该是真的……哼，那些人时间长胆子也肥了，一群依附的蝼蚁而已。你直接去火之ใ国。我给你一个aທ级任务：清洗火之国商盟里的内奸！”
千手柱间本来打算提出忍者村的构想，实现两ä大家族的正式联合。经宇智波斑的一番说辞，他深觉自己的想法不够成熟，这个议案便暂时搁置。
“……是。”
千手柱间不愧是经常打破自己้认知常识的人！照斑的猜想，以世界和平为ฦ理想、以一己之力对抗现有忍界ศ混乱秩序的男ç人，目标起码是一统忍界半壁江山，收纳各方势力于麾下然后制定新的规则ท。没想到对方แ的理想只是从族长过渡到村长？！
千手柱间闻言露出微笑：“斑这么早来有什么事吗？”
“是。”
柱间身为一方แ的领ๆ，要顾及各个方面。白天和家族长老、其他小家族族长会面交流，晚上在灯下仔细推敲和宇智波及其附属家族的谈判大纲——从雪之国那ว次短暂的会面来看，宇智波斑强大、高傲、敏锐细心、深藏不露而且极为ฦ冷静，是个相当难缠的对手。
“下定决心那刻起，我不再顾ุ及生死。但是我不能不顾及他们。”追随他的多是十几二十几的青年，比起已经消磨大半生的中年人和老人，有着无限未来的年轻人更加心高气傲，不堪忍受家族的强硬控制。“他们……还是孩子。”
斑转了转掌心的桃花：啧啧，小猫傲娇็了~
柱间和斑á没有丝毫掉以轻心，紧紧注视海上的某处。不出二十秒，伴随一声长长的嘶啸，身躯巨大的三尾矶怃终于显现在晴空碧海之上，裹着藤条的模样很凄惨，全身焦黑，三条尾巴被柱间勒断ษ一条，给斑á烧焦一条，只有一条还算完好。
“宇智波……斑。”
差点忘了这是个武力至上的世界ศ。看着恭顺的两ä人，他开始反省，自己处事是不是太温和了点？让日向家族和自家长老都觉得可以讨价还价？
“日向家族的来意我已๐知晓，告诉他们，最好要拿出诚意。我希望两ä天后能在宇智波的会客厅见到เ日向秋涉。这件事就由á你来负责。”
扉间不解道：“我怎么不能来？”
“答应过的事怎么会不算数？以前太忙，最近才想起来，冬天就让人着手建了。”斑拉着泉奈边走边说，“哪天泉奈想试试普通人的生活便可住这到这里，过自己想要的日子。”
“懦夫！懦夫！！都是懦夫！！！”
斑抱住浑身是血的弟弟，运转查克拉给他疗伤。
重见天日。
恢复冷静的千手佐木恢复了身为ฦ千手一族精英的素质，立马想办法把消息传回族地。自己则向邻近城镇的地下黑市赶去。水之国的黑市在各国中ณ排第一，宇智波斑从来不知道伪装和低调为ฦ何物，应该能买到เ他的情报……吧？
众人面面相觑。
——宇智波斑内心自视甚高，从未把自己定义แ为“战力”、“工具”的存在。在他看来，杀人，尤其亲手杀人，是最下等的手段。自从当了家主，他三个多月才出一次任务——最低aທ级，上不封顶——还只是为了在这坑爹的忍者世界ศ保持战斗本能。所以给外人深居简出的印象。
“诸位久等。”斑轻抬手，周身毫无杀人者的戾气，反而说不出的宁雅清和。“可以开始了。”
“别ี忘了我的茶叶，记得是‘井溪乳芽’，不要买错。”揉着小鬼的脑袋，斑á开口道。
宇智波斑á收回目光，头也不回地进了自己的房间。斑丝毫不担心，宇智波斑的说到做到，自己้的目的达到เ了就行，态度什么的不值得计较。不说自己迟早ຉ会回去，他看自己不顺眼……自己้又何尝看他顺眼？能膈应他一点就膈应一点。
抛开这些，他捏捏这个ฐ敢怒不敢言的小鬼的脸颊，继续刚ธ才的话题：“你父亲是谁？”
小鬼鼓着腮帮子，“我没有父亲！”
斑置若罔闻道：“我猜猜，不逊色宗家的血统资质，这么เ有特色地刺๐起来的头，还有上翘的眼角……宇智波直，对不对？”
小男孩抿着嘴不出声了，脸色有悲伤有委屈。
“他牺牲后，由谁照ั顾ุ你？”
“什么牺牲！他算什么牺牲！”男孩突然大喊，“他根本就是为了那ว个——”话说到一半戛然而止，突然意识到เ眼前这个人是谁，他的冷汗刷的一下出来了。
见这孩子无意再开口，斑á玩味一笑，直起身来。
男孩立刻绷紧身体。
“不用那么เ紧张，我又不会杀了你。”微笑着说出这种话的斑á啊……你真的是在宽慰这个可怜的孩子吗？
果然，男ç孩的冷汗又多了一层。
斑á单指支着下巴，淡淡笑着：“算了，来日方แ长。聊了那么久，还没问你叫什么名字？”
“……宇智波镜。”
连名字都一样呢。心底感叹命运的神奇，斑对他颔：“你可以走了。”
男孩僵着身子离开，斑á给他留下的阴影估计好一段时间才能消弭。
望着仓皇离开的小家伙，斑轻笑着摇摇头：宇智波直，看来你儿子的胆气比你差ๆ远了啊。