“呼！”孟筑喘了口气走进电梯，带着紧张和兴奋之情地按下了四十九楼的按钮。
打从她一踏入这栋“风啸集团”所属的摩天大楼时，就被一楼大厅的安全人员给拦了下来。那时她有些惊慌失措，不懂ฦ保全人员为何以怪异的眼神打量着她，随后她才发现自己竟然兴奋到เ连安全帽和口罩都忘了摘下来！也难怪他们对她起疑，还以为是恐怖份子来了呢。
哪知一波未平，一波又起…当孟筑告诉了安全人员她的来意，他们却只是追问她有没有向副总的秘书预约时间，然而她最初自总机小姐口中得到的讯息是：只要她准备好了，随时都可以洽谈。她八成是因为与书本和考古混得太久了，遇到这样的一个误解，支支吾吾的半天，说不出一个所以然来，更加深了保全人员的怀疑。弄到最后，他们打电话查证了整件事的原委，才放孟筑通行。
回想起方才的波折，孟筑仍心有余悸，但这一点小小的挫折，却丝毫不减她打算说服“风啸集团”资助她去楼兰考古的决心。这会儿，电梯的门打开了，孟筑抱着满怀的卷宗、拾起一幅超大型的地图和安全帽，匆匆忙忙地一脚๐踏了进去。
“啊！”她忽地听见一声痛呼。抬头一看，一名高过她一个头不止的男子正站在她的面前，那ว人一手捂着鼻子，另一只手揉着膝盖。发现自己撞了人的孟筑，急忙丢下手上、怀中的一切物品。
“真抱歉！先生…你还好吧？”她仔细查看那人的伤势，发现他捂住鼻子的指缝间竟然渗出血来。“你流血了？！”她忙乱地想从口袋中掏出面纸。
这时，那人瞥见电梯的门要关上，而孟筑扔得散落一地的物件中，有的正掉在电梯之内，他连忙用身体将电梯的门挡住。“你快别管我，先去将你那些纸给捡回来啊！”“噢！”孟筑头脑一片空白地依言行事。等到เ她把掉落一地的卷宗都捡起来后，发现那ว人已经用自己的手帕止住了鼻血。
“真的很对不起！请原谅我的冒失。”孟筑尴尬地望着他，再一次表达歉意。
“算了，没什么大碍。”那人看到她手上拿着地图，又道：“对了！你该不会是…”
“你好！我叫孟筑，是来见贵公司的副总的。”她友善地伸出手来，自我介绍道。
那人闻言惊讶地说：“你就是那ว位孟筑先生？！”他知道自己的失言，忙改口道：“我是说孟筑小姐！sorry，我一直以为考古学家应该绝大部分是男性，可是话又说回来，‘孟筑’这个名字听起来满中性的…”
“我知道这是一般人对这一行的偏见，不过我想女性和男ç性都是一样有勇于冒险的犯难的冲劲的。”
“你说得没错，人的确不该为世俗的观念所囿。”他有点汗颜地道。“我叫萧磬宇，请跟我来吧！”
她猜想他可能是该公司的内部ຖ人员，顺ิ从地跟着他进入了一间宽敞优雅的办公室内。
萧磬宇引领她至一组皮沙发旁，说道：“请坐，想喝点什么吗？”
“水。”孟筑想也不想，直觉回道。时下的人大多爱喝些果汁、红茶或咖啡之类的饮料é；然而，她只要想到เ自罗布沙漠逃出来的那ว一刻๑，喝下第一口水的感觉，那ว是连琼浆玉露也无可比拟的甜美滋味。
“矿泉水？等等，我找找看。”
孟筑的眼光随着他的峰影移动到办公室角落设置的吧台，心想这个ฐ职员会不会趁他的上司不在时，偷喝柜子里面的洋酒呢？但看他一派绅士风度，应该是个敬业的员工。孟筑摇了摇头，轻斥自己้无聊的遐想。她理了理衣服和头发，正襟危坐地等着那ว未谋面的副总。
萧磬宇努力地翻箱倒柜，还是找不着矿泉水。事实上他在办公室的时间可是少之又少，他根本不清楚冰箱和橱柜里有什么喝的。他懊恼地说：“很抱歉没有矿泉水，来杯柳橙汁如何？”
见他一脸认真的表情，她忍不住笑了出来。“当然好呀！我们现在不在飞机上，你又不是空中少爷，没有矿泉水，我喝别的当然也可以。”
他对她笑了笑，觉得自己้刚才确定是太小题大作了些。除了他母亲之外，他曾几何时对一名女子这么必恭必敬过了？难道是之前这名瘦弱女子的话让他肃然起敬的关系吗？
他端起两杯柳橙汁，走到她身旁的另一张沙发椅上坐了下来。“好了，现在开始吧！”
“开始？！”她讶异地问：“你们副总呢？他不想直接和我谈吗？”
萧磬宇马上明白了她的误解，失笑道：“副总？我就是‘风啸’的副总啊！‘风啸’的创น始人萧风正是我的祖父。”
“你是‘风啸’的副总，那么…”孟筑想到เ自己刚进来就把他撞得流鼻血，方才又取笑他服务得像个ฐ空中少爷。她望着他脸上别有涵义的微笑，心里七上八下的，直觉这次争取赞助的计划必定泡汤了！可不知道他接下来会怎样羞辱她？
“有什么问题吗？”他若无其事地问道。“赶紧告诉我，你打算要怎么进行吧！我可是对你要去楼ä兰考古的计划ฐ很有兴趣呢！”
孟筑看着他正经八百的样子和信任的眼神，觉得自己真是以小人之心度君子之腹。于是她抛开之前的顾虑，恢复了平时专业的态度。她展开了带来的大地图，上面标明的是“新疆自治区全图”地图上天山与阿尔金山之间、塔克拉玛干沙漠旁，那个ฐ用红色圈起来的地方就是神奇消失的古国…楼ä兰（miran）。
“我计划先自香港飞往重庆，然后转机飞到乌鲁木齐，再改走陆路经过库尔勒到เ和硕。”萧李淑贞用铅笔在地图上逐次指向她提到เ的地名。“在当地雇向往和几位帮忙搬运物品的人员，我们就可以进入楼ä兰了。”
孟筑自她带来的那些卷宗中抽出了几张手绘的地图，摊开在桌上。“去年九月，我跟随由剑桥大学的克莱恩教授所率领的考古队，进入了罗布荒漠，那滚滚黄沙下面埋的正是尘封了一千六百多年的古楼兰文化！二十世纪初时，先后有瑞典赫定和英国的斯坦因两位考古先锋在那一带探勘过，后来也只有大陆当地的考古学家曾组队去过。然而限于罗布沙漠恶劣的气候、水源条件，他们挖到的仅仅是苍海一粟，可不知道有多少的文物还埋在黄沙之下呢！”
她说到这儿忽然停下来，喝了一口柳橙汁。
这时，萧磬宇看到เ她的额角因室内强烈的暖气涔涔流下的汗珠，以及她身上穿的那ว件丑陋的棕色登山雪衣，不禁建议道：“办公室的暖气很强，你不妨把外套脱掉。”
她依言做了，继续说道：“我们的考古团当初好不容易得到了政府的同意，但条件是挖到的古物必须归官方所有。我们沿着斯坦因所描绘的十五处遗址的路线一路探察，发现一处新的遗址：m16，那ว是一座‘还愿塔’。塔的下面有一条隐密的通道，我们惊奇地走了下去，而那地道的尽头…竟然是一座由白玉雕成的宫殿！”
“哧！”萧磬宇听到这儿不由得倒抽了口气。“这听起来像是电影‘印第安那·琼斯’的剧ຕ情！嗯，白玉雕成的宫殿…挺有想象力的。”
孟筑听出他语气中的讥嘲与不信，凝重地说：“萧先生，请你务必要相信我说的一切！虽然我没有足够的证据可以向你证明我所看到的，因为ฦ…因为我的同伴都在发那一场探险中ณ丧生了…”她的脑海再度浮现凯特、罗伊、阿里和塔西娜他们先后倒下的情景。
“我很抱歉。”萧磬宇看见她眼底的忧伤，懊悔自己้之前对她的嘲讽。
“没关系。”孟筑再度镇定下来。“逝者已矣、来者可追。现在最重要的是完成他们的梦想才是。当时我们从那地道走回来后，却发现我们那ว些载物用的骆驼、两ä辆装有饮水和仪器的吉普车竟无端自平地消เ失！我们仅剩每人自己身上带着的一点水和干粮，长途跋涉了五天后，才在阿尔干一带碰到路过的车辆，那时只剩ທ和我那名维吾尔向导获救。或许你会对我为何还敢再踏入那个ฐ差点让我客死异乡的地方แ感到不解，但我想说的是：为了将那ว座深埋了千年之久的琼楼ä玉宇公诸于世，再怎样的努力和牺牲都是值得的！我相信这也是每一个醉心于考古的人最大的愿望。”
“似乎是这个ฐ样子。”
“请问…”她紧张地问道。“听完了我刚才的解说，贵集团是否愿意资助我的考古计划ฐ呢？”
他狡狯地对她一笑。“你说呢？虽然你的出发点与计划我可以认同，然而…赞助这项计划对我们有什么好处呢？敝集团向来不涉แ猎考古方向，就算到时候真找到你说的白玉雕成的宫殿又如何呢？官方不可能同意让我们把它搬走吧！小姐，醒醒吧！在这种条件之下，你找不到任何集团愿意支持你的。”
“可是，我以为…”孟筑难以置信地看着他，无法想象他绅士面具之潜藏的是现实、残酷的本性。“我以为贵集团历年来捐款赈灾、资助了许多活动，应该也会同意我的才对。”
萧磬宇轻笑道：“那ว叫作‘包装企业形象’！赞助那些活动，不就像一个厂商要推出一个新产品时猛打广告一样吗？小姐，这些商业手腕不是你所能ม了解的。”
“难道支持我到楼兰的考古计划，对贵集团的形象塑造一点也没有好处吗？”孟筑不隐约心地继续问道。“近年来，你们援助大陆长江、黄河水灾后的重建计划，在乡镇广设中、小学、赞助登队攀登圣母峰等等的。我猜想你们对开拓大陆市场一定极有野心吧？”
“你对我们集团调查了不少嘛！”萧磬宇发现他愈来愈欣赏这名叫孟筑的女子。他喜欢她眼神中ณ的那股坚定、不畏艰难；然而欣赏纯粹是他私人的观点，公司又不是他一个人的，所以还是得以整体的利益为考量。“以投资报酬率来计划，赞助你的计划还是不划算。”
孟筑至此已心灰意冷了，但即使找不到เ厂商企业赞助，她仍旧不会改变要再探楼兰的初ม衷。
“如果是这样，我也不强人所难了。其实，我想我还是可以凭自己的力量前往。”她手边尚有些存款，这应该足够她飞到乌鲁木齐的机票和购买一些简便的装备。“叨扰了。”她冷淡有礼ึ地说。
萧磬宇看着她笨拙地收拾好散在桌上的纸张，拿起地图和安全帽，穿上了那件棕色的雪衣，然后转身离去的背影，心中ณ忽地动了恻隐之心。他一个箭步冲到เ门前，挡住了她的去路。“请等一等！”
孟筑不解地望着他。
“我…我突然想到一个办法！”他急着解释道：“我们愿意资助你的计划，但条件是派一组节目制ๆ作人跟着考灿谟拍摄一个旅游探险的特别ี节目，将来这个节目会在台湾、香港和大陆各大电å视台联播，只要影片的最开端和结尾出现‘本节目由风啸集团独家赞助’的字样就可以了，这样我也才能对董事会有所交代。”
她瞪大了眼睛，不敢置信地问道：“你…你说的是真的吗？”
“sure！等等，让我想想，这节目主ว持人该找谁呢？”他努力思考着。
“得找个ฐ在海ร峡三地都具有一定知外度的才行。对了！让欧阳婷婷来主持。她是近年来最快窜红的玉女明星，再才…我和她的私交也不错，”他不自觉地露出微笑。“只要我去跟她说，她必定会答应去新疆。”
孟筑此时却是听得一头雾水，她根本不知道欧阳婷婷是保方แ神圣。
他兴致勃勃地继续说下去：“只不过要找像她那么大牌的明星去，这排场可就大了。服装师、化妆师、发型设计师、保镖、摄影师等等，我看三十个人跑不掉。”
“要带三十个ฐ人去？！”她张大了嘴道。“我们可不是什么旅游观光团哪！我是要去考古的，你难道不知道愈多人去麻烦就愈多吗？”