4天以后，霍赖丝-丹ล尼尔在吧黎住了下来，她和普林斯-ๅ雷莱恩约好了在树林里见面。那ว是一个阳光灿烂的早晨，他们在一家高级饭店的平台上找了两个靠边的座位坐下。
霍赖丝感到十分高兴，兴致勃勃地开着玩笑，浑身上下充满了诱人的魅力。雷莱恩担心自己说的话会使她吃惊，所以尽量避免提到他俩已๐经进入了契约里规定的角色。霍赖丝把自己怎么เ离开拉玛丽泽城堡，又怎么没听罗西尼的话，统统告诉了他。
“我已经，”雷莱恩说“我已经听见他说的话了。”
“哦？”“是呀，今天早晨，他向我提出了挑战，我们进行了一场决斗，直到罗西尼的肩膀擦伤了一块，那ว场决斗才算结束。咱们谈点儿别的吧。”
他俩没有再往下说罗西尼的事儿。接着，雷莱恩马上就对霍赖丝详细述说了他正在考虑而且曾经提到เ过的两ä次冒险行动的计划。他说话的时候并不是怀着满腔热忱，让她一起来分享。
“最够刺激的冒险行动，”他郑重其事地说“是我们事先无法预ไ测的；它的出现也是料é想不到、不经宣布的。一个ฐ人要搭救初学者的时候，他不会意识到一次冒险行动的机会就在身边，也不会意识到要花费精力的事情近在眼前。我们可以很快抓住这种机会。往往一瞬间的迟疑也许就意味着我们行动得太晚了。我们就像一只警犬，在区别从它身边走过的有其它警人的气味一样，已经受到เ了一种特殊感觉的警告。”
平台上的人开始多了起来，他们的身边已๐经坐满了人。在紧ู挨他们的一张桌子旁，坐着一个ฐ年轻人，他正在读一份报纸。他们能ม看见他卑微的侧影和满脸又长又黑的胡子。在他们身后，从饭店一扇打开的窗户里，隐隐约约传来管弦乐队奏出的音乐旋律，在其中ณ的一个ฐ房间里，有几对伴侣正在跳舞。
就在雷莱恩心旷神怡，沉浸在优美的弦律中的时候，那个ฐ留着长胡子的年轻人声音沉闷地大喊了一声，那声音令人窒息，他叫了其中的一个ฐ侍者：
“我还欠你什么เ？——没有零钱？哎呀，老天爷，快点儿！”
雷莱恩毫不踌躇地拿起那ว张报纸，把那一页迅速地扫视了一遍；他屏住呼吸，读了下面一段：
“为雅克凯斯-ๅ奥布里厄兹一案辩护的律师杜尔丹斯ั先生，在爱丽ษ舍宫受到เ接见。我们已๐经接到通知，共和国总统已经拒绝对定了死罪的人暂缓执行死刑，死刑执行时间定在明天早ຉ晨。”
年轻人穿过平台，到เ了花园的入口处，在这里他碰上了一位夫人和一位先生，他们就站在他的面前，挡住了他的去路。那ว位先生说：
“对不起，先生，我已经注意到เ你的情绪很激动，是为了雅克凯斯ั-奥布里厄兹的事儿，对吗？”
“对呀，对呀，雅克凯斯-ๅ奥布里厄兹，”年轻人结结吧吧地说“雅克凯斯是我小时候的朋友，我正急着去看望他的妻子，她一定非常悲伤。”
“我能ม帮助你干点儿什么เ吗？我是普林斯-ๅ雷莱恩。如果我能ม和这位夫人一起去拜访奥布里厄兹夫人，我们都会感到เ非常高兴。我们会听其支配，为ฦ她提供最好的服务。”
看来，年轻人并没有明白他们的意思，因为ฦ他刚才读到เ的那条消เ息已๐经使他心烦意乱ກ了。他尴尬地介绍了一下自己：
“我叫加斯ั东-ๅ迪特里尔。”
雷莱恩向在不远的地方แ等着他的司机打了个ฐ招呼，就把加斯ั东-ๅ迪特里尔推进了汽车，并且问道：
“什么地址？奥布里厄兹夫人住在哪儿？”
“迪鲁勒大街23๑号。”
雷莱恩把霍赖丝拉进汽车后，又把这个地址告诉司机。汽车刚ธ一启动，他们就试着向加斯东-ๅ迪特里尔提出问题：
“关于这个ฐ案子的情况，我几乎一点儿都不知道，”他说“请简略๓地把你知道的一些情况告诉我。雅克凯斯-奥布里厄兹杀死了他的一个ฐ近亲，有这回事儿吗？”
“他是无辜的，先生，”年轻人回答说。看起来他连最起码的解释都作不出来。
“他没有罪，我敢发誓。20่年了，我和雅克凯斯一直是好朋友——他是无辜的——
这件事真是太荒谬了。”
他什么เ情况都没有说出来，况且，汽车也只开出了很短一段路程。他们从萨布隆斯ั的波尔特街穿过去，就驶上了纳伊利街，两分钟以后，他们在一条又长又窄的胡同前停了下来，胡同的两边是高墙，顺着高墙往前走，他们来到了一间小平房门口。
加斯东-ๅ迪特里尔按响了门铃：
“夫人和她的母亲在一起，她们都在客厅里呢。”开门的女仆说。
“我想进去见一见两ä位夫人。”他一边说，一边就带着雷莱恩和霍赖丝走了进去。
这是一间大小适中ณ、装ณ备漂亮别致的房间。平时，这个ฐ房间肯定也用来作书房。
两个女人坐在那ว儿，低声啜泣着。其中一个ฐ年纪大一点的女人头发已经花白，她朝着加斯ั东-ๅ迪特里尔走了过来。加斯东把雷莱恩到这儿来的理由给她解释了一遍，她马上就哭了起来，而且一边哭一边不停地抽噎：
“我女儿的丈夫是无辜的，先生。雅克凯斯ั是从来没有见过的好人，一个好心肠的人！谋杀他的堂兄吗？他还祭拜了他的堂兄呀！我敢肯定他不是罪犯，先生。是有人想给他栽脏ู，置他于死地。哎，
先生，这件事会要我女儿的命！”
雷莱恩意识到，所有这些人在清白无辜的观念下已经生活了好几个ฐ月。他们相信一个清白无辜的人永远都不会被执行死刑的，但是，死刑要执行的消息却传来了，这已๐经成了无法逃避的现实，他们几乎快要被逼疯了。
雷莱恩朝另一个可怜的人走了过去。他弯下了腰，从她的脸上可以看得出来，她还很年轻，长着淡黄色的漂亮头发。她绝望极了，悲伤地抽抽噎ດ噎哭着。霍赖丝已经把一张椅子搬到了她的旁边，温柔地让她把头靠地自己้的肩膀上。雷莱恩对她说：
“夫人，我真不知道能ม为你们做点儿什么，但是，我用我的名誉向你们担保，如果说在这个世界ศ上有什么เ人对你们有用的话，那个人就是我。所以，我请你们回答我几个ฐ问题，清楚地回答，以便扭转这件事的局面，你们肯定希望我对雅克凯斯ั-奥布里厄兹这件事和你们有相同的见解。因为ฦ他是无辜的，难道不是吗？”
“噢，先生，他的确是无辜的！”她放声大哭起来。这个女人的全部ຖ精神都寄托在这几句话里。
“虽然这件事你已๐经确信无疑ທ了，但是你已经没有办法把这件有把握的事情告诉法庭。好了，现在你必须ี让我来分担这件事情。我不要你详细地叙述情况，也不要你再经历一次已经遭受过的可怕的盘问，只要你回答几个问题就行厂。这样做你愿意吗？”
“我愿意。”
雷莱恩对她的影响已๐经见效了。他只问了几句话，就成功地让她镇静了下来，她鼓起勇气，满怀希望地服从了。霍赖丝再一次感觉到，所有的男ç人都具有这种才干、权威和说服别ี人的能力。
雷莱恩请这位母亲和加斯东-迪特里尔完全安静下来之后，就开始问了起来：
“你丈夫是干什么เ的？”
“是保险经纪人。”
“他在生意上运气怎么เ样？”
“到去年为止，一直都不错。”
“这么เ说，在过去的几个ฐ月里出现过金融危机了？”
“是的。”
“这起谋杀案发生在什么时候？”
“去年3๑月的一个ฐ星期天。”
“谁又是这起谋杀案的受害者呢？”
“吉洛姆先生，他家的一个ฐ远房堂兄，住在苏雷斯内斯。”
“总共被盗走了多少钱？”
“6万法郎，这些钱是他的堂兄头一天收到เ的，他准备用这笔钱来支付长期以来一直没有还清的债务。”
“你的丈夫知道这件事吗？”
“知道。他的堂兄星期天打电话和他聊了一会儿，把这件事告诉了他。雅克凯斯一直认为，他的堂兄不应该把这么一大笔钱存放在家里，而应该在第二天把钱存到银行里。”
“这件事是早ຉ晨发生的吗？”