米雪闻声转头。一个ฐ高大微胖的黑发男子站在更衣室的通道口，他看来有点眼熟。
她快被他逼疯了。
“四、五点。”
“愤怒、伤心和内疚。”
“在钓过鱼之前不会。现在要怎么走才能回到妳家？”
“她怎么死的？”
她的表情和缓下来。“听着，我知道你是好意，但这不是你的问题，我的问题我自己会解决。”
塞奥对她眨眨眼睛。
塞奥用脚关上房门，把沈重的五斗柜推到房门前，希望能拖延那帮混蛋。
“嗯哼。”
他伸出手臂搂住她的肩膀，带她走回酒吧。看到那种亲昵的举动，塞奥站在原地皱起眉头。诺亚的玩世不恭是出名的，他的战绩比成吉思汗还要辉煌，塞奥一点也不喜欢看到他对米雪施展他的魅力。
“因为你看得出你将造成的改变。”
“玫蓓ã是谁？”
强旭直起腰杆转向塞奥。塞奥虽然没有多少和小孩子打交道的经验，但自信还应付得了一个六岁孩童。“你想要知道什么？”
“爸爸，你不觉得应该问问他来找你有什么事吗？”米雪问。
“听我说，我们遇到เ很严重的问题了。”
“不能说有，”杰可眨眼承认。“但我们相信传说属实。言归正传，宝文镇的孩子们以前都必须搭公车去唸圣克莱镇的中ณ学，但那里的学生人满为患。我们早该有自己้的中学了。我们甚至组了一支足球队。去年全镇都为ฦ此兴奋不已，直到เ我们看了比赛。天啊！他们的实力太差，简直是一群乌ไ合之众。但我一场比赛也没错过，今年也不会，因为我的女儿回来了，她会和我一起去看比赛。米雪同意担任队医，那表示她必须守在场边替球员疗伤。我们都知道他们一定还会吃败仗，但我认为我应该支持他们的努力，到场替他们加油。我们去年一场也没赢。我们有些块头很大的孩子，但他们拿到เ球时不知道该怎么做。他们也不知道如何进攻。塞奥，你喜不喜欢看美式足球？”
“那倒是。”
米雪不上学时──他认为她不需要上学，但政府认为她需要──他无论到什么地方都带着她。钓ี鱼时，她会坐在他身旁像喜鹊那样叽叽喳喳，或是朗诵她他带她去图书馆借来的故事书。他睡午觉时，她会帮忙两个哥哥准备晚餐。她是称职的小主妇，把屋里收拾得一尘不染。那并不简单，因为她的父亲和两ä个哥哥是公认的邋ã遢鬼。夏天时，她总会在桌上的食品玻璃瓶里c满鲜花。
塞奥和米雪在差一刻七点时抵达“天鹅酒吧”。停车场里已经停满了车，他注意到没有一辆车是崭新的，有些看起来早该进废车常但他在宝文镇学到一件事，镇民凑合着使用他们现有的东西。
“你在想什么？”她问。
“在这里讨生活有多么เ辛苦。”他回答。“但妳知道吗？我没有听到任何人抱怨。”
“你不会听到เ的。他们的自尊心太强。”
“我有没有说过妳今晚看来很漂亮？”他问。
“这身旧衣服？”
这身“旧衣服”是她花了二十分钟才选出的一件蓝白格子、尖领、露肩洋装。她还花了二十分钟费心弄卷头发和化了淡妆。
“有人赞美妳时，妳应该说谢谢。妳今晚穿这身‘旧衣服’看来很漂亮。”他重复。
“你很喜欢取笑我，对不对？”
“嗯哼。”
漂亮不是他看到她下楼时的感觉。他想过用惊艳来形容，但更贴切的字眼是优雅。
那个赞美会把她乐่坏了，他心想。他是怎么了？什么时候变得如此诗情画意起来？
“取笑别人是不厚道的。”
塞奥替她拉开门，但在看墙上的布告时又挡住门口。
“难怪今晚这么挤，今晚是啤酒无限畅饮之夜。”
她微笑。“每天都是啤酒无限畅饮，只要你每杯都付钱和不开车，本地人都知道。”
“什么เ东西这么香，我们进去。天啊，希望不是辣的。”
“今天是星期三，所以菜色是炸鲶鱼和薯条，我相信你的动脉会很喜欢。”
“我吃定了。”
他们迂回来到吧台，塞奥被拦下的次数比米雪还多。几个男人和女人在他经过时，想要和他握手或拍他的肩膀，他们似乎都想谈足球。
唯一拦下她的男ç子想要讨论他的痔疮。
她的父亲在储藏室旁的吧台尽头和费康磊及李亚廷聚在一起密谈。康磊在说话，杰可皱眉倾听，不时点头，没有注意到她走向他。
厨子阿芒在厨房工ื作，他的弟弟迈伦在照管吧台。
“爸爸骗迈伦来帮他。”她说。“我猜我暂时没事。”
“妳爸爸在向我们招手。”
他们终于抵达吧台尽头，杰可掀起台面快步走向米雪。
“塞奥，你自己้倒杯啤酒到吧台坐，我跟我女儿私下说句话。”
父亲的眼神显示她做了令他不高兴的事，她跟着他进入储藏室。“怎么เ了，爸爸？”
“他要走了，米克。男ç生们和我商量过了，我们不能让他走。宝文镇需要布塞奥，妳想必看得出来。今晚来这里的人大部分都是专程来跟他说话的。”
“他们想要免费的法律咨询？”
“有些是。”他承认。“其他则是为了糖厂的事和即将来临的球季。”
“爸爸，你期望我怎么เ样？他住在波士顿，他不能通勤。”
“那还用说。”搭飞机往返宝文镇这个愚蠢的想法使他咧嘴而笑。
“那么，怎样？”
“我们认为妳只要肯下工夫，就可以使他改变心意。”
“怎么下工ื夫？”她恼怒地双手插腰，做好心理准备。凭她对父亲的了解，他想出的任何建议都会令人绝倒。
“摆出欢迎光临的门垫。”
“那是什么意思？”