李元芳低头看看雪地上踩出的纷乱脚๐印，皱眉道：“不错，这是怎么回事？”
狄仁杰道：“好好一个村子，怎么就荒废不要了呢？”
那高个子一人独坐，也不与旁人搭话，右手边凳子上放了个ฐ不大的竹篓，只见他掀开布盖，拿了些吃食放进篓中，李元芳大为好奇，凝神细听，像有小狗轻吠之ใ声发出，心道：难道竹篓中ณ养着只小狗？再看那高个子的面容轮廓分明，眉眼硬朗，喂食之ใ时却似极为心细，又将布帛翻开一条，以供透气，李元芳微微觉得好笑，也不便老是盯着人家，转头去看外面，见街对面各家店铺的伙计正忙着打开店板，三三两两ä地清扫门前积雪。
房间在客栈二楼，此时屋外已全黑，越过院墙的瓦片向外看去，因在背街这一面，也不见院外灯火，天空倒显得格外清澈，月光洒在院子里，偶尔听到其他客房的人声和小二进出厨房端送热水之声。狄仁杰仰头望了一会星空，回身见狄春收拾停当，与李元芳仍在屋内，心知自己้这些年诸事繁杂，养成了晚睡的习惯，而李元芳、狄春等自也不会早去歇息。狄仁杰心中感慨，道：“赶了一天的路，你们都早ຉ些歇了罢。”顿了顿，又略带歉意道：“若不是此次遭贬，也不必才过了年就急着赶路。”李元芳笑道：“卑职本是行伍出身，跟着大人，到哪里还不一样。”狄春也道：“老爷也早些歇息才是，依我看还是这样好，不像在刺史任上，没日没夜的操心。”
自打懂事起，爹就要他记得：村人同为一族，本是高齐皇室的别支，齐灭后，隐居在此，担负着守护这坡上祖坟的责任，又说坟中埋藏了高氏可用以制ๆ敌取胜的秘密，他不止一次问过爹，到底是什么秘密要村人世代守护，爹却说他也不知，如今父亲已死，这个ฐ秘密怕是再也没人能告诉自己了。想到此处，少年苦笑了一下，哪有什么祖坟，不过一个空墓洞罢了，如此胡乱想了一回，又觉着面具拿在手中极为不妥，反正是要离开村子了，索性返回洞中ณ，仍将面具放入那ว漆盒，连同盒中ณ瓶子、书册一并随身带上，从此流浪天涯，也只当是尽了守护之责。
狄仁杰眯眼道：“元芳，你看左面这幅是不是有些歪了？”
李元芳轻轻跃到案上，推开画ฑ轴，果然后面一个ฐ格子，取出内中折好的一张薄绢，递与狄仁杰，因见得来容易，不由玩笑道：“这村里的人也是奇怪，看着像是谨慎小心，把东西藏在这里，却不免落了俗套。”说着仍从案上跃下，与狄仁杰同看上面内容。
原来绢上记的正与洞室里所藏之物有关，那ว洞室虽不是兰陵王之墓，但确实收藏了高长恭生前所用的面具。
文中记叙：齐主高玮政治腐败，荒淫无道，常信奸佞小人之ใ言，无端诛杀朝中ณ大臣。高长恭善战之名颇高，怕遭齐后主嫉恨，便假意称病隐居，又在民间广收贿赂，做出一副贪财恋小的样子，以图打消后主ว的猜忌；齐主为防他位高权重，以太后笃信佛教为名，命高长恭与大将斛ฑ律光在洛阳之南的伊阙，仿北魏寺庙形制，觅址为太后开窟造像。
当时无意间进入一处上古奇境，种种景象，观之ใ如临仙境，但其中诸物却凶险万分，皆为世人所未见未想，且天然隐蔽，若不是高长恭与斛ฑ律光随身携带两件宝物，机缘凑巧之ใ下，得以进入，常人万难发现入口。遂隐而不报，约定此处为日后避祸ຖ重起之地，悄悄布置经营。谁知洛阳之ใ战后不久ื，高长恭威名更盛，即遭后主毒死，后齐被周所灭，终无机会再入其中，族人只得将他的面具等物藏在坡上洞室里。文中又训诫高氏后人：需待斛ฑ律氏后人持另一宝物到来，方能开启洞室，另有‘宓妃泪’一物，太过狠毒，切记慎用云云。
短短数行，记了洞中ณ所藏之物的来历渊源，又因那记载之人想是日后能口传面授，故写得极为简略。狄仁杰笑道：“这也算是一篇告诫后辈的族训，所以不必深藏，真正的秘密已随石台上的东西一起失踪了。”
一面又忆道：“幼时读史，记得当年北周宇文护亲自挂帅，率兵10万攻打洛阳，北齐则派兰陵王高长恭和斛律光前往救援，齐周两军在邙山相近，斛律光首战告捷，而高长恭带5๓00骑兵突破周军包围，进入洛阳城，与城内守军会合，也是在这样的冬日。”
李元芳遥想百十年前，两位大将携手抗敌，英姿风发，一时神往，感慨不已。
“只可惜，齐后主高纬昏庸，北周韦孝宽因与斛律光交战久不能胜，便制造了斛律光篡位的谣言，编成儿歌，在齐都邺城歌唱，歌曰：“百升飞上天，明月照长安”百升为ฦ一斛，明月是斛律光的字，谣言暗喻斛律光有篡位野心。高纬听信谗言，自毁栋梁，将斛律光杀害，并以谋反罪尽灭其族。”狄仁杰叹道：“斛律光与高长恭皆不得善终，想来他的后人也再没有寻到此处。”
李元芳忽轻声示意：“大人。”
狄仁杰凝神听去，村外似有人马走动之声，二人走到เ向南窗前，从破损的窗格中望出去，虽隔了数重屋舍，却左右错落，恰好能看到村口，不由á暗赞这村子果然构建的十分精巧。只见村口影影绰绰，约有二十多人，穿着打扮象是官府的衙役，中有一人骑了一匹枣红马，高声喊道：“村内逆贼听着，你施行妖术，欲害天后，犯下谋反重罪，现村外已团团围住，你跑不了了，还不快快出来受缚！”口中虽喊着，却勒马不前，他身后的一帮衙役也是推推搡搡，不敢踏入村中ณ一步，想是前日吃过亏了，再不敢当这出头椽子，看得李元芳暗暗好笑。
狄仁杰听到“妖术、谋反”不禁心头一震。李元芳想的却是：难道是我们的马蹄印引来了官府的人？若真如那店小二所说，此事牵涉แ到“丽景门”可就大为不妙了。
其时武后在洛阳丽ษ景门设置推事院，由来俊臣主事，专理谋反之ใ案，设计了种种酷刑，凡是进了这个ฐ门的人，一百个里也活不下来一个，故来俊臣一伙戏称为“例竟门”意即凡被关进这所监狱的人必是活人进去，死尸出来，无一例外。
此时已๐过午后，雪光耀眼刺人，村口众人呼喝之声不时传来，已有些按捺不住，马匹也不时踢动四蹄，显得焦躁起来，村内却仍寂静无声，李元芳心知狄仁杰必不愿此时与这些官差纠缠，正自打算，忽听不远处一人长声道：“蠢材，人早走了，还在这里穷叫什么เ！”
李元芳心中一凛，望向狄仁杰：村中ณ还另有他人。
从窗格望去，为首的官差大怒，喝道：“你是什么人？鬼鬼祟祟，定是逆贼同党！”
只听那人笑道：“爷爷我可没空跟你们玩——”话音未落，官差ๆ的马忽地嘶叫起来，立身一甩，竟将那ว为首的官差抛落在地，又听一声哨音响起，那马不顾主ว人死活，撒开四蹄奔入村中ณ，一条人影稳稳落在马背上，不过一眨眼间，已跃过村口众人，飞驰而去。
这里众多衙役眼见那马忽似长了翅膀一般，腾空自头项跃过，早惊得呆了，半晌才想起长官滚在雪地里，方七手八脚去扶，那为首的不想“逆贼”如此厉害，在众人面前大丢面子，恼羞成怒，一连声地喝骂众人去追，可一人一骑早ຉ去得远了，茫茫雪野，哪里还追得上？
狄仁杰与李元芳在屋内眼瞧着那人召唤马匹、飞身跃上、纵马冲出包围，身姿洒脱，一气呵成，动作之快叫人连他是何模样也未看清，也觉大为惊异，李元芳不由赞道：“好马术！”
“村口不见此人足迹，应是雪未停之前，已๐先我们一步，经祠堂而入坡上洞室。他与我们走的方向不同，却目的明确，想必是为了洞中ณ之物而来，但恐怕要找之物并未得手，才会在村中停留许久。”狄仁杰略๓一沉吟，道：“宫中闹鬼，事关谋反，看来我们要尽早赶到洛阳才是。”
李元芳点点头，道：“他这一走，正好解了我们的围，看似对我们倒没有恶意。”