到了村子中央的十字路口，还是照旧ງ把刘ถ老爷子的棺材放到宽大的丧ç御上，和往常一样举行庄严å肃穆的祭路大典。人们再一次静了下来，唢呐停止了乌ไ咽，铁ກ铳也不再出振耳的声响，人们都把目光投向主持大典的主席台前。高玉魁高声朗读着祭文，列举着刘老爷子生前为村子里做的件件善事，称颂着刘家儿孙的孝顺诚心。人们静静地听着，不时地交头接耳，小声议论。“咦，刘伟怎么排到他小叔前面了，他应该排到เ他堂哥刘胜身后才对呀！”一个ฐ小孩子向着身边的妈妈问。这个年轻的妈妈认真地向着长长的孝子队列望去，第一个打招魂幡的自然是刘老爷子的大儿子刘ถ玉堂，第二个ฐ就是刘ถ伟，第三个才是刘老爷子的三儿子刘玉启，往后依次是孙子辈的刘胜，刘强，刘松，刘奇，再往后就是更远上一点的侄辈、孙辈的本家族人了。“可不！就是。大娘，这是咋回事呀？”这个ฐ年轻的妈妈又向身旁的一个年长的妇女问道。“老爷子一共有三个儿子，刘玉堂是老大，摔盆打幡是他的事，自然排在第一，排在第二的应该是二儿子刘ถ玉明，可是，他已经死过了，这个ฐ位置自然应该由他的儿子刘ถ伟顶着，老三刘玉启原本就该排在第三，接下去才是侄子，侄子下面才是孙子辈的，没有错。”那个年长的妇女，很精于此道的娓๙娓叙说着。“哎，儿媳妇辈里的妇女都出来了，孙媳妇辈里的人也不少，怎么没看见何静出来？”一个ฐ声音从秦彩花旁边的一个小媳妇口中传出来。“哎，就是，怎么少了何静呢？前几天还看见她拖着个大肚子，在刘伟爷爷家走过呢，是不是生产了？”一个手里织着毛衣的小媳妇脱口说道。“耶，就是，要是何静生产了，我还得催她去做手术呢，都二胎了，要结扎的。”秦彩花警觉地瞧着身边的那个ฐ织毛衣的小媳妇说道。“我说着玩的，谁知道人家有什么事。”那个ฐ织毛衣的小媳妇没好气地看了秦彩花一眼，扭身到เ别处去了。
经过两边短暂的协商，最后脚๐商定：由殡仪馆的服务人员负责灵柩上下车的接送搬运，由高玉魁组织忙客负责照ั看刘家的亲属，以防有抵触火化过激行为ฦ的生。看到殡仪馆工ื作人员紧张的表情和谨慎的态度，很显然，他们曾经遇到เ过不配合甚至是抵触对抗情况的生。高玉魁本来觉得没有什么，但听了殡仪馆工作人员的安排，看到เ殡仪馆工作人员的表情，马上也跟着紧张警觉起来，他找了几个ฐ身强力壮的小伙子，协助殡仪馆工作人员搬运灵柩，又安排几位能ม说会讲，在村子里颇็有些威แ望的人负责刘ถ家亲属的安抚和照看。
送走镇政府的人，高玉魁接着又现身说法地在院子外面和围观的村民讲了一遍这次丧事活动的安排和火化的具体程序，跟村民们上了有关殡葬改革后丧葬活动的生动一课，使村民们对殡葬改革有了生动具体的认识。“不就是收钱嘛ใ，拿国家的政策作大旗，死人的财。”高玉魁讲完转身走进院子后，外面的村民就议论开啦。“镇政府养了那么เ多人，不收钱他们吃啥？”一个小伙子说。“不是听说乡镇政府机构改革了吗？叫什么减员增效，怎么เ还这么เ干呢？”另一个小伙子说。“生孩子收钱，死了人也收钱，这两道关可是人人都要过的啊！”一个6o多岁的老者说。“唉，做谁的民，就得服谁的管。这是几千年的规矩了。”一个更老的长者说。“这样弄，时间久了也不是办法，总有一天得有能人把它改过来。”一个ฐ拄着拐杖，腭下飘着白胡子的老人，用颤抖的声音说。正在这帮子人这样高一声，低一句地激烈议论时，一队吊唁的宾客走过来了，中断了他们的议论，人们四散开来，各忙各的去了。
天已经大亮了，太阳慢慢地升起来，稀疏的树冠在地上拖着长长的影子。刘伟走到自家院门口，大门还依然锁着，院内厨房内飘出缕缕炊烟，溢出米饭与荷包蛋的清香。刘伟似乎觉得自己有点饿了，他掏出钥匙打开锁，推开沉重的大铁门，走进了自己้的家。
高玉魁不再客气，开门见山把地说道：“搁从前，象大爷这样的老人去世了，就是喜丧ç，是要大办一番的，可是现在正赶一殡葬改革这档子事，不知道你们怎么เ想的，是按老规矩大办呢，还是按新规定从俭呢？”“老人辛苦了一辈子，而今也算是儿孙满堂，一大块人家了，要是过于简单了，今后我们怎好在人前直起腰板说话呢。”大伯刘玉堂先说话了。“大哥说的在理，就是这殡葬改革的新规定让人不服气，火化就火化呗，移风易俗，节约耕地，不让大操大办，这也很好。可是偏偏还有什么เ习俗照顾，这明明是要人交钱嘛ใ，火化费6oo元，木材土地使用费5oo元，唢呐班5oo元，大待宾客5oo元，死一个人还要交上2ooo多块钱，怎么让人承受得了呢？”三叔刘玉启愤愤不平地说道。“不让用棺材就不让用呗，交了钱就让用，唢呐班不让用就干脆不让用呗，交了钱还让用，还有大待宾客也是这样，你要是按新规定办吧，肯定有不少的人说你办事抠唆，遭人白眼；你要是按老规矩办，这15oo块钱交的真是冤枉。”刘玉启继续说道，悲痛中透着气愤，双手都舞动起来了。“省里的文件只规定了火化收费标准，至于火化后如何处理的问题，只给出了处理的原则ท性方针ฤ，也没有详细规定违规处理的标准，是镇子上，摸准了人们的心态，抓住大家都不愿让人说自己抠唆的心理，变着法儿收钱。”高玉魁慢慢地道出了事情的原委。“不过，省里的文件确实有不得再实行土葬，浪费木材，占用耕地的规定，原则上要求在荒地、山坡建立公墓，实行集中管理的殡葬体制。至于违背原则ท规定，如何处理的问题却没有明确规定，镇子上正是基于这一点作出了自己้的规定。”高玉魁继续解释着。“咱们这山高皇帝远，也犯不着为这事跟镇政府较劲。”刘玉堂无奈地说。“唉！这事真是让人窝囊。”刘玉启愤恨不平地说道，依然显得很是无奈。他们三人你一言，我一语地泄着对这场殡葬改革的不满，刘ถ伟、刘胜兄弟在一旁也不敢胡乱ກ插言，只有默默静听的份儿。
夜已经很深了，爷爷家的院子依然亮着灯，微弱的光穿过院门的缝隙透出来，召唤着刘伟加快了脚步，院门虚掩着，刘伟轻轻地推开门，进去了又轻轻地关上。这时，刘伟听到屋子里传来急促的叫喊声：“爹，爹，你醒醒，你醒醒！”这是大伯的声音。“爹，爹，你别慌走，已经去叫小伟了，小伟这就过来呢，”这是三叔的声音。“爷爷，爷爷！”这是刘胜的声音。“爷爷，爷爷！”这是刘松的叫声。“爹，爹，……”一声比一声急促，一声比一声凄凉。难道是爷爷真的不行了吗？刘伟三步并两步地推开爷爷的房门，奔了过去。