2便于股指期货套利交易的进行
股票的价格是以上市公司的价值为基础的，外汇和利率金融期货合约的价格也是以合约自身价值为基础形成的，而股指期货合约的价格是以股票指数的点数乘以人为ฦ规定的每点价格形成的。
在20世纪70年代以后，随着西方国家股票市场波动日益加剧，投资者规避股市系统风险的要求也越来越迫切。由á于股票指数基本上能代表整个市场股票价格变动的趋势和幅度，人们开始尝试将股票指数改造成一种可交易的期货合约，并利用它对所有股票进行套期保值，规避系统风险，于是股指期货就应运而生了。
综合法是先将样本股票的基期和报告期价格分别ี加总，然后相比求出股票指数。即：股票指数＝报告期股价之和＆#ี24๒7;๙基期股价之和。
4๒期权交易与期货交易一样都可以做多做空
现货交易合同的履约以《合同法》等法律为保障，合同不能ม兑现时以法律或仲裁é的方式解决，但由于受市场诸多因素的影响，履约率较低；而期货交易是以保证金制ๆ度来保证交易者的履约。期货交易所为交易双方提供结算交割服务和履约担保，实行严å格的结算交割制度，到期不能交割的，交易所可强制平仓，造成的经济损失则在保证金中扣除，经济制约具有强制ๆ性，交易合约的履约率更高。期货交易实行保证金制度，交易者无须付出与合约金额相等的全额货款，只需付5％～1้5％的履约保证金。用少量的资金控制期货合约的全部价值，对交易者来说当然刺๐激。杠杆作用是期货市场吸引投机者的原因之一，但保证金制度在放大盈利比例的同时，也把风险放大了。
指以股票指数为ฦ标的物的期货合约。股票指数期货是目前金融期货市场最热门和展最快的期货交易。股票指数期货不涉及股票本身的交割，其价格根据股票指数计算，合约以现金清算形式进行交割。
4交易时间
考虑到期货与现货市场的联动作用，两个市场的交易时间要尽可能同步进行。期指市场作为股市的影子市场，与现货市场的交易时间在一天之内有稍许差别是允许的，但绝大部分时间应该同步进行，因为这既有利ำ于套期保值者和套利者的交易活动，也有助于期货价格紧跟现货价格，增加市场的稳定性。交易时间的同步还体现在对期市进行政策干预ไ时，停市政策应慎用。对此，戴维森报告书在总结1987๕年香港股灾时指出：“我们也同意在个别ี极混乱的情况下暂停交易，但暂停时间不能过长。然而，关键是两家交易所在停市方面要有充分的协调，例如，当现货市场有大部分恒指成份股停牌时，就必须暂停股指期货买卖，因为这时已无可靠的价格来计算指数。”
5开市价及每日价格波幅限制ๆ
自198๖7年10่月股灾以后，绝大多数交易所均对其上市的股票指数期货合约规定了每日价格波动限制，但各交易所的规定不同。这种不同既表现在限制的幅度上，也表现在限制ๆ的方式上。同时，各交易所还经常根据具体情况对每日价格波动进行限制。
开市价本来没什么เ限制，按照集合竞价产生即可，但美国不少交易所在1้987年后也对开市价做出了一些规定，以避免操纵者在开市价上“做手脚”来影响股市，这在期货市场早于股票市场开市时更是必要的。如芝加哥商品交易所规定，开盘之ใ前的10่分钟็，价格涨跌幅限于上一日结算价格5点之内，随后逐级放开。
6๔合约月份与最后交易日
大多数交易所的合约为ฦ固定的3、6、9๗和1้2月份合约，也有将最近3个月合约滚动推出的，而香港则为最近两ä个月份及最近两个季末月份。由于在美国开展股指期货交易的交易所很多，指数的设计也各式各样，投资者选择避险工ื具的余地很大。至于最后交易日，大多数国家和地区设置在每月最后交易日。
7与交割清算有关的清算价
股指期货的最后交割是多空双方均按照最后清算价实行现金交割，这是国际惯例。由于不用实物交割，清算程序简便。在现金结算方แ式下，每一个ฐ未平仓合约将于到期日得到เ自动冲销。也就是说，交易者通过比较成交及结算时合约价值的大小来计算盈亏，进行现金交收。
目前，各个ฐ市场都十分重视交割日清算价产生的公正性问题，以防机构大户为得到一个有利于自己้的清算价而刻意在现货指数上“兴风作浪”。一般来说，股指期货交易的每日结算价即是指数当天的收盘价，而最后交易日的清算价就不适宜采用此法了，因为对机构大户来说，刻意制造一个有利ำ于自己的收盘价相对来说比较容易，为避免这种情况的生，就需要做出某些技术上的调整。例如，香港恒指期货规定：取当天现货市场每五分钟恒指全天的平均价为ฦ交割清算价。显然，要操纵这样的清算价，难度要比收盘价要大得多。
8保证金比率
保证金比率应是与市场风险相联系的一个概念，过高则加大交易者包括套期保值者的成本，影响股指期货的吸引力，降低流动性；过低则会增加市场风险，影响投资者对市场的信心。因此，制订一个合适的保证金比率对股指期货交易的正常运作是极其重要的。
有的国家根据正常情况与异常情况区别收取保证金，其原因是：如一律按异常情况收取，显然过高，尽管风险是小了，好像送进了保险箱，但交易量极度萎缩后市场就会形同虚设；如在异常情况时按正常情况收取，显然抗风险能力又太小，也不符合要求。应该说，正常情况将是主ว流，异常情况只是极个别现象。正常情况下，保证金比率可适当低些，能ม抵抗风险就可以了。一旦出现股市波幅持续增加这是可以予以科学定量的，即可提高保证金水平。世界各国的保证金比率各有不同，但一般都维持在5๓％~10％左ุ右。
除此之ใ外，股指期货合约一般还包括手续费及税率、会员及客户持仓限制额、应急管理的程序及方法等条款。