在这世上并没有多少人亲眼见过一个号手天鹅的窝的。1可萨姆却在这个春日从那ว个僻静的池塘边上发现了一个。他看见了两ä只有着雪白的长脖子和黑喙的白色大鸟。
我没法向你描述天有多蓝，也没法告诉你眼前的那一颗大星有多亮。我只能ม说，头顶的一切让我想起了一幅画—&mdaທsh;梵高的《星夜》。
198๖5年10月1้日，怀特因aທlzheimer（一种神经系统的疾病，多发于60่岁以上的老人，发作时使人丧失记忆力，行动能力等）病在缅因州的北ooklin去世，由他的儿子和三个ฐ孙子埋葬。
“๙吭—嗬，吭—๙嗬！”
如果你仰起头，就会看见在头顶高高飞着的两ä只白色大鸟。他们飞得很快，腿直着向身后伸展着，长长的白脖子探在前面，强健的翅膀有力而稳健地扇动着。“吭&ุmdash;嗬，吭—嗬，吭&mdaທsh;嗬！”๙空中响满了两ä只号手天鹅兴奋的叫声。
当天鹅们发现了这个ฐ池塘，就开始盘旋๙起来，从空中ณ查看着。接着，他们落到水上休息，拢起他们的长翅膀，转动着脑袋，打量起他们的新า环境来。他们是号手天鹅，一种黑嘴的纯白大鸟。他们喜欢这个多沼泽的池塘的景色，决定把它当作一个ฐ短期的家，在此生儿育女。
飞了这么เ久，这两只天鹅都已经累了。能离开天空在此歇息，他们都很高兴。他们慢慢划着水，游了一会儿，想要找食物吃了，便把他们的长脖子插到เ浅水里，把一些植物和草根从水底拽出来。这两只天鹅浑身雪白，只除了喙和脚；它们都是黑色的。他们高高地昂起了头。池塘似乎ๆ变了个样子，因为ฦ他们到来了。
接下去的几天里，天鹅们一直在休息。饿了，他们就吃。渴了&ุmdash;&ุmdash;他们总是很渴—&mdaທsh;他们便喝。在第十天，雌天鹅开始四处寻觅可以造窝的地方了。
每到春天，鸟儿们的心里最先想到的就是造窝：这是所有事情中最重要的一件。如果她选了一处好地方แ，她就有了一个可以孵蛋，养育子女的好机会。如果她选了一处坏地方แ，她可能就没有这样的机会了。雌天鹅知道这一点；她知道她的选择是相当关键的。
两只天鹅先到เ池塘上游的尽头处调查了一番๘，那里有一条缓缓流入的小溪。这是个ฐ不错的地方，长满了青草和香蒲。红翼歌鸫正在这里忙着筑巢，一对绿头鸭在相互示爱。4两只天鹅又游到池塘下游的尽头，这里一边是沼泽和森林，一边是有鹿出没的洼地。这是个ฐ僻静的地方。在岸的这边，有一片土地一直伸展到เ池塘的边缘。这是片沙地，就像个小半岛。在沙地的顶端，隔水几英尺远的地方，有一个不比一张餐桌大多少的小岛。岛上有棵小树，还有岩石，蕨草和青草。
“看看这里！”雌天鹅叫着，围着它游了一圈又一圈。
“吭&mdaທsh;嗬！”很愿意有谁来征求自己้意见的丈夫回答。
雌天鹅小心地游出来，上了小岛，这里好像专门为ฦ她准备的——正是一个ฐ造窝的好地方แ。在雄天鹅游过来看的时候，她已๐经找了半天并终于找到เ了一个满意的地点。她蹲坐下来，想知道坐在那里的感觉如何。她觉得那里的大小正好适合她的身体。这是个好地点，离水边只有几英尺远。非常方便。她转向她的丈夫。
“你觉得怎么เ样？&ุrdquo;她说。
“一个理想的地点！”๙他回答。“一个完美的地方แ！我要告诉你这里为什么是一个ฐ完美的地方แ，”他严肃地继续说道。“如果一个敌人—๙&mdaທsh;狐狸或者浣ã熊或者郊狼或者臭鼬&ุmdash;๙—想带着他们的杀心到这里来的话，他将不得不走水路并把身上弄湿。在他能进到เ水里之ใ前，他还得走完这一带沙地。那时我们就将看见或听到เ他，我会让他觉得很不好受的。&ุrdquo;๙
雄天鹅张开他那足有八英尺长的大翅膀，使劲儿拍向水面，显示着他的力量。这让他觉得痛快多了。在一只号手天鹅用翅膀击打敌人的时候，敌人往往就像被一根棒球棍揍了一样。顺便说一句，一只雄天鹅通常被称为“cob&ุrdquo;๙。没人知道这是为什么，但那正是他的专有名字。很多动物都有自己้的专有名：一只公鹅被称为ฦgaທnder，一头公牛被称为ฦbull，一只公羊被称为ram，一只公鸡被称为rooster，等等。不过，你只需记住一只雄天鹅也可以被称作cນob就够了。5๓
雄天鹅的妻子假装没看到เ丈夫的卖弄，可她当然看见了，而且，她也为丈夫的力量和勇气而骄傲。作为ฦ一个丈夫来说，他可真是个ฐ好样的。
雄天鹅望着他那蹲坐在小岛上的美丽ษ妻子。他很高兴地看到，她开始慢慢地在同一地点转来转去，踩着湿泥和青草。她正在做造窝的第一个ฐ动作。她先蹲坐在她选定的地方。然后，她又来回转着，用她那ว宽阔带蹼的脚掌把泥土踩实，将其踏出坑来，使之像个ฐ盘子。接着，她伸长脖子把小树枝和青草拉到เ身边，放到她的周围和尾吧下面，在她的身下造出一个ฐ窝。
雄天鹅靠近了他的伴侣。他观察着她的每一个动作。
“现在再来一根中等大小的树枝，我亲爱的，”他说。她把华贵而又高雅的白色长脖子伸得尽可能的远，衔起一根树枝，放到她的身边。
“现在再来点粗壮些的草，”雄天鹅非常威严å地说。
雌天鹅去叼青草，青苔，小树枝&ุmdash;&mdaທsh;任何她可以够得到的东西。她就这样慢慢地，仔细地把她的窝建成了，最后，她坐到了这个大草堆上面。她做这个工作用了大约两ä小时，然后才暂时停下今天的工作，游到池塘里，开始喝水和吃午餐。
“一个ฐ很好的开始！”雄天鹅回头望着那个窝，说道，“一个完美的开端！我真不知道你是怎么把它弄得这么妙的。”
“๙这全靠本能，”他的妻子回答，“虽然有很多活儿得干，但总的来说，这还是个叫你愉快的工作。&ุrdquo;
&ุldquo;是的，&ุrdquo;雄天鹅说，“不过等你把这一切全做完，你就会从你的辛苦中得到一些回报了—&mdaທsh;你有了一个ฐ天鹅窝啦，直径六英尺长呢。别ี的鸟儿能ม有这本事？&ุrdquo;
&ุldquo;唔，”๙他的妻子说，“鹰大概ฐ能做到เ。”
&ุldquo;是的，可他造的不是天鹅窝，只能是一个ฐ老鹰窝而已，那样的话，它就会建在别的地方，比如一棵枯死的老树高处，而不是正好建在水边，有着种种和水有关的方แ便了。”
他们都因此大笑起来。然后他们开始吹号，击水，把水铲起来泼到他们的背上，彼此打闹，好像他们突然乐得发疯了似的。
“๙吭—嗬，吭—嗬，吭&ุmdash;๙嗬！”他们高喊。
池塘一里半之内的所有野生动物都听到了他们的吹号声。狐狸听到了，浣ã熊听到了，臭鼬也听到了。还有一双耳朵也听到了，可它们却不是野兽的。不过天鹅们并不知道这一点。
注释
1金花鼠（cນhipmunk）：也称花栗鼠。美洲花鼠属的有条纹的陆生小松鼠之一，尤指北美洲东部的金花鼠或红松鼠。松鸦（jay）：一种带有羽冠的鸦科动物，经常嘶哑地大声鸣叫。
2山雀（cນhickadee）：北美洲山雀属的几种形小且多肉的鸟中的任何一种，全身羽毛主ว要为灰色，头部为ฦ深色，有冠。
3灰莺：这一句的原文是&ุldquo;asmallsparrowwithaທwhitethroat&ุrdquo;๙，我想这指的可能ม是“๙灰莺”（whitethroaທt）。灰莺：又称白头翁，雀形目，典型的东半球莺科鸟，长14厘米，翅有红褐色块斑，尾有较长的白边，雄鸟头顶灰色，喉白色，黎明到黄昏时，喜欢在林区边和灌木丛中鸣叫。因此，如果我理解不错，这句原文不但指的是灰莺，还可能指的是一只雄灰莺。
4๒绿头鸭（mallard）：一种北半球数量丰富的野鸭，多数家鸭的祖先，属雁形目，鸭科，头部有绿色金属光泽，胸淡红色，体羽淡灰色。
4๒这些词中，&ุldquo;cobຘ&ุrdquo;除“雄天鹅”外，还有“玉米棒子&ุrdquo;，“๙敲碎”，“笨蛋”等意思。“gander&ุrdquo;另外也有“笨蛋”的意思。另外，这段关于动物别名的介绍，在任溶溶的译本里被莫名其妙的删掉了，这里，我再把它们undelete过来。