他宁可禁食十天，也不愿向凯拉里坦、丘贝洛以及其他的人承认这一事实。可事实是，当时他的生命已๐濒临危险。
他步入了塔楼空旷的前厅，脚步声在里面发出共鸣，他用敬畏的目光观察着里面的一切。尽管从未来过，但听人们说起过它内外超凡的奢侈和豪华。但没有任何一件听说的事情让他动心，到เ这些火焰派信徒的总部一游。
"你们三人的假定都是错误的吗？不，比尼，我想不会。"
唉，如果他真的在乎此事的话，只好看历书了。他没有那么做。一些人似乎总知道明天会出现哪些太阳——比尼就是其中之ใ一，这很自然——不过，塞里蒙却更倾向于听天由á命，只要明天天上有太阳就行，管它是哪个太阳，他都不会特别在乎ๆ。事实上，每天都有两个或者三个太阳在天空，有时还有四个甚至五个。这他绝对放心。
比尼快步上完了最后几级台阶，两人随后相互拥抱了一番๘。他认识这位记者已有三四年的时间了。四年前，他来天文台对火焰派信徒发表的最新宣言向所有的科学家们进行过采访。渐渐地他和塞里蒙成了亲密的朋友，尽管塞里蒙比他大五岁，所处的环境比他更粗俗和世故。比尼很愿意交一位与大学的政治见解没有任何瓜葛的朋友；而塞里蒙呢，则愿意认识一位对他所从事的新闻工作毫无兴趣的人。
第一位病人——码头搬运工ื哈里姆——看上去倒是蛮壮实，然而十五分钟的黑暗神秘隧道旅๓行就把他弄成这个ฐ样子，仅仅让他再经历一次记忆上的创伤就变得那ว么เ语无伦次，歇斯ั底里。这实在让人太忧心了。
另一方面，希比克和高尔多都有机会对汤姆博山进行发掘，但他们都没有做到เ。如果说她有些过分激动，或者说太急于挖掘的话，他们一定会原谅她的。既然沙暴这一看似的灾难已经变成天降的好运，既然显然可能毁灭的事业出乎意料地变成了创น业，西弗娜决不会退却去发现埋藏在那里的东西，不会，决不会！
他的心情很沉重。雷斯塔向他做出了"过来玩一会儿"的表情。让人难以拒绝，他确实也不想拒绝。但耶莫特和法诺肯定在等他。
"一点不是。这位是谢林50่1้，从萨罗大学来。他来这里帮助你恢复健康。";
也许正如迷信人士所说，这一地区有逃不脱的灾难。西弗娜8๖9๗从不允许自己这样胡思乱想。然而，这次有望成为她事业顶峰的发掘，从一开始就令她伤透了脑筋，现在又威胁着要毁掉她的职业生涯——如果她的生命未被沙暴结束。
"在隧道中的确有人死亡，但并不能说明这些人的死亡与穿越隧道有直接关系，博士先生。";
"๙我喜欢这雨，"西弗娜说道，&ุquot;๙但愿它永远不停。这么多月来，整天在沙漠里烘烤——眼睛喉咙里全是沙子，炎热干渴，让人难忍——不，吧利克，就让它下吧！"๙
"但我看到的是，你把自己关在室内，在美丽干燥的办公室里，看着窗外赏雨，一切是那么เ的悠闲…你又在摆弄你的那ว些土简了，是吗？"๙
他是在暗示ิ重叠在书桌上的六片表面凹凸不平、伤痕累็累的红色土块。西弗娜将它们按照长方形和正方形分成了两组，三块长方形的在下面，三块正方形的在上面。
"难道它们不漂亮？"๙西弗娜欢欣鼓舞地说道，"我不能打扰它们。我凝视着它们，似乎觉得，看的时间长了，它们会突然变得让人容易理解。"๙
吧利克俯身看了一眼，摇着头说道："๙我看全是些鸡脚๐叉。"
&ุquot;别ี这样！我已๐看出有明显的词形，&ุquot;西弗娜说道，&ุquot;๙我对古文是一巧ู不通。瞧，这里，看见这六个字了吗？它们又在这个地方出现了。还有这三处，是通过揉挤突出来的。"
"穆德林看过它们吗？";๙
"还没有，我让他稍晚点过来。&ุquot;
"๙你知道有人将我们的发现说出去了吗？就是那个重叠了几层的汤姆博城的原址。"
西弗娜吃惊地看着吧利克。&ุquot;什么？是谁？&ุquot;
"是一个ฐ学生，"吧利克说道，&ุquot;๙我说不准是谁——艾利斯ั认为是斯滕，我猜是韦洛兰。我看这事不可避免，对吗？"๙
"我提醒过他们不要对任何人说——"๙
"是的。可他们都是些孩子，西弗娜，他们仅仅才19岁，这是他们参与的第一次发现！而且这次发现特别令人兴奋不已——七座不为ฦ人知的史前城市重叠在一起，要追溯到史前的哪一年，只有上帝才知道——&ุquot;๙
"是九座，吧利克。"
"七和九，都是一个不小的数字。可我认为是七座。"吧利ำ克微笑着说道。
"我知道你会那么เ认为。你错了…是谁这么เ说的？我是指系里面的人。"๙
&ุquot;是希利科和布兰金，我今早在系休息室里听他们这么说的。他们很怀疑，我必须告诉你，而且情绪还有些激昂。他们谁也不相信那里还会有什么城市比贝克里莫特更古老，更不用说九座，或者七座，或者其它任何数字了。"
"๙他们没有看见照片，没有看见记录图表，没有看见土简。他们任何东西都没有看见，怎么เ就擅自提出看法呢？&ุquot;西弗娜的眼里闪着愤怒的光芒，&ุquot;他们知道什么？他们曾经涉足过萨吉坎半岛吗？曾经作为游客参观过贝克里莫特吗？对于既没有公开也没有在考古系正式讨论过的发掘，居然敢发表自己的意见！"
"西弗娜——"
"我要对他们两人进行严厉的批评，韦洛兰和斯滕也不例外。他们应该知道怎样守口如瓶！应该知道泄秘，哪怕是口头的，该受到什么样的处罚！我会给他们点厉害看看。我要把他们两人叫到เ这里来，弄清是谁把这一情况泄露给希利科和布兰金的。如果有人认为ฦ他或者是她会在这所大学里获得博士学位——"
";别这样，西弗娜。"吧利克抚慰地说道，&ุquot;这样做毫无用处。"
"毫无用处！我的机密被泄露，难道就——"
"没有人泄露你的任何事情。在你没有正式公开之ใ前，它只能ม是谣言。至于韦洛拉和斯ั滕，我们不知道到底是谁泄露的秘密，即使有人泄露，请记住，你也曾年轻过。"
&ุquot;是的，"西弗娜说道，&ุquot;三个地质代之前。&ุquot;
"别ี犯傻了。你比我年轻，我都还不敢卖老，你知道吗？";
西弗娜冷漠地点了点头，看着窗外。突然，雨变得不那么令人愉快了。外面的一切都变得昏暗起来，十分令人不安。
"还有，听说我们的发现还没有发表，已๐经有所争议——"
"必须ี有所争议，西弗娜。我们在那个山丘上的发现，必定会触动每个人的研究方向——不光是我们的系，还有、哲学、甚至神学，都会受到影响。可以肯定，他们一定会据理力争，保护他们所建立起来的文明发展史观。如果有人提出某个激进的新观念，对你信仰的东西产生威胁，你会坐视不管吗？现实点罢，西弗娜。一开始我们就必须知道，此事一定会引起一场掀然大波。";
"我没有想到，这事会来得这么快。我连一点准备都没有，连行李都还没有来得及打开。"
&ุquot;๙这可真是个问题。你还没来得及喘口气，这么快就陷入了复杂的事务之中…瞧，我倒有个好主意。我们在全身心地投入学术研究之ใ前，可以获得一个ฐ短暂的假期。我们为什么เ不离开这里的雨天，一起出去度一个短暂的假期呢？到北部的乔勒去看百年博览会，你看如何？昨天我才跟谢林谈过——你知道吗，他刚从那里回来，他说——&ุquot;
她用怀疑的眼神看着吧利克。"๙什么เ？"
"我说，去度假，你和我。"
"๙你不是在向我讨好吧，吧利ำ克？"
"๙我想你可以这么เ说。这难道不可信吗？我们俩完全不是什么生人，从读研究生时起，就彼此认识。我们在沙漠里又一起呆了一年半的时间，又刚ธ从沙漠里回来。";
"๙一起？在同一个发掘场，没错。你住你的帐篷，我住我的帐篷。我们俩没有任何关系。然而现在，真有些出乎意料——"
一贯不露声色的吧利克显得有些讨厌和不耐烦。"我不是要求你嫁给我，西弗娜，只是建议你花五六天的时间，度一个短暂的假期，去乔勒看看百年博览会，晒晒太阳，彻底地从沙漠中的帐篷里走出来，享受一下真正的假日旅๓馆，静静地品尝晚餐和美丽的葡萄酒…&ุquot;他把手心翻过去对着她，做成个愤怒的姿势，"你让我感到像个傻乎ๆ乎的小学生，西弗娜。"
"本来你的行为ฦ就像个小学生。"她说道，"我们两人的关系纯熟ງ工作关系，吧利克，就让此关系保持下去吧，行吗？"
他欲开口作答，显然想把话说得好听一些，可嘴唇像是被钳子钳住了似的。
两人对视了好一阵子，显得很不自然。
西弗娜的脑子里像是吊了十座钟。一切都是那样的出乎ๆ意料和不顺ิ心——系里面的其他成员对汤姆博的发现所持的态度已让她烦心了，眼下，吧利克又跳出来，提出这一愚蠢的想法，对她进行诱惑。什么诱惑？这分明是想和她建立一种浪漫的关系。瞧他被拒绝时，表情也是那样的惊讶。