克鲁格是他们雇请的向导，负责把这支考察队带进刚果。他以前曾经给不少探险队当过向导，其中有石油公司的，有搞地图测绘的，有木材—矿产勘探的，也有像现在这支进行地质勘探的。派出考察队到野外考察的公司都希望所雇佣的向导既懂得当地的风土人情，又会说当地方言，因为ฦ这样才能指挥在当地雇佣的脚夫，安排在当地的旅行。克鲁格是个非常合适的人选，他不仅会说班图语和斯瓦希里语，还会说一点吧金狄语。虽然他没有到过维龙加，可是刚果他已经来过多次。
在传统的文学评论中，人物分析是重要部ຖ分。然而，对于《刚ธ果惊魂》，却很难作这样的分析。尽管小说中的人物并非没有个性，但罗斯的个性却成为ฦ电脑中贮存的心理状况分析摘要，这从一个侧面说明了人物的功能性特征，即人物是按其个性来安排干什么和怎么干的，要干的是“事”“事”比“人”更重要。小说的写法也正是如此“事”大于“人”故事的急速进展使我们看不清人物的精神世界ศ，也无暇去顾及人物的精神世界。人物需要的是行动，而不是思考；需要思考的时候，也往往用电脑แ而不是头脑来进行。只有在人物的行动需要提供心理依据时，才抽出笔墨，给出解释。如在火山爆发彻底埋葬了金刚石之后，罗斯想起关于自己้个性的评估报告——这是否能为她的行动作出说明呢？由于整个故事都是以一些“客观的”、主要是科技的而非人为的因素า作为情节发展的动力，所以事件接连不断ษ，情节丝丝入扣，人物的行动都是与“事”有关，而内心自我却隐而不现，好像现在的电脑游戏，各色人物可以随意安排做事，但一旦进入“事”中ณ，就要按照事件本身的发展来行动，失去了自由的意志和自主的精神。但电脑แ游戏的精彩正在于此，设若每个角色开始发展自己้的精神，有了自己的想法和做法，则ท游戏就无法进行了。大众小说也具有自己的“游戏规则”不同类型的小说其规则也不相同。《刚果惊魂》作为探险寻宝小说，其魅力主要就在于行动中，在于故事之中。正如在极端危险的情况下人们往往无法思考，只能赶快行动以摆脱困境一样，惊险小说情节的发展也往往使人物的内心世界ศ难以得到表现的机会。相反，个ฐ性特征相对突出、明确的人物反倒容易推进情节的发展，也有助于读者理解他们的行动。这也算是有一失必有一得吧。值得注意的，倒是小说中ณ对大猩猩埃米的塑造相当成功，令人想起《聊斋志异》中的一些形象。埃米女性般的妒嫉、柔弱易感，她的真率直露、善良倔强，乃至于内心深处的痛苦，都被描写得十分生动鲜活。对比于一些武侠小说中ณ出现的猿猴、神雕之ใ类，猩猩埃米的形象显然更为成功，为这部小说增添了不少色彩，从纷繁的事件中ณ呈现出了埃米的性情，出人意料而又引人入胜。但是，这不免要引起我们的深思：为何能写好猩猩却忽略了人本身呢？
斯坦利通常被认为是1871年发现利文斯敦1的新闻记者，其实他的真正贡献在于他后来的一些探险。穆尔赫德称他是一位“在非洲开创了先河的人…一位有企业家头脑的探险家。斯ั坦利到非洲去不是为ฦ了改变那ว儿的人或者为了去建立一个帝国，也不是因为他对于人类学、植物学或者地质学方แ面有真正的兴趣。说得直率一点，他去那里是为了给自己扬名的。”
现在已是休斯敦时间晚上1้0点15分，不过这个数据资料室里没有显示时间或地点的标志。不论是白天还是夜晚，这里总是这个样子。在一排排特制的荧光灯下，穿着毛衣的电脑程序员坐在一排排发出轻微咋嚓声的电脑终端机前，把实时数据资料发往公司在世界各地的野外考察队。这些电脑需要具有不受时间影响而连续工作的特性。它们所要求的工作环境是华氏6๔0度恒温，专用供电å线路和特殊的、对电å路不产生干扰、色彩经过校正的光。这是一个为机器设置的环境，人的需要被置于次要地位。
这个ฐ主要设备之所以如此设计，还有一个原因：公司要求在休斯敦工作的电å脑程序员与野外考察队的活动时间要取得一致；如有可能，要与野外考察队的作息时间同步。公司不鼓励播送棒球赛和其他地方新闻。虽然远处的墙上有八个大型数字显示时钟็为野外考察队记录当地时间，但却没有一个ฐ钟上显示的是休斯ั敦时间。
那只标着“刚果野外考察队”的时钟显示上午6点15๓分的时候，她头顶上方的内部通话系统响了：“罗斯博士，中央控制室收到เ信号。”
她输入锁机密码指令后，离开了电脑。这里所有的电å脑终端都有口令控制，像一把连环锁。这是防止这个巨大的数据资料库被外人盗用的严密防范措施ๅ。地球资源技术服务公司是搞信息的。公司负责人r．b．特拉维斯的一句口头禅是：获取信息的最简便的方法就是窃取。
卡伦·罗斯大步流星地穿过房间。她身高将近六英尺，虽然相貌平平，但仍不失为一个有吸引力的姑娘。她才24岁，比多数程序员年轻，但她的老成持重令人惊讶，甚至有点令人不安。她是一位真正的数学天才。
她两岁时跟妈妈去超级市场，就能心算出1้角9分钱一只的10่盎司重的罐头是否比7角9๗分钱一只的1้磅12盎司重的罐头便宜。三岁时，她说出的话就使父亲大为ฦ吃惊。她说零和其他数字不一样，它在不同的位置上有不同的含义。到八岁上，她就学会了代数和几何。十岁时，她自学了微积分。她13岁就进了麻省理工学院，在抽象数学方面有过一系列重要发现，并写成一篇论文：《n空间的拓扑预测》。这篇文章对决策矩阵、关键路线分析和多维制ๆ图都很有用。她的这种兴趣引起了地球资源技术服务公司的注意，而她也成了该公司最年轻的现场监督。
但是，并不是所有人都喜欢她。由于长年独处，加之在这里又最年轻，她变得高傲，与别人也疏远了。一位同事说她“逻辑性强得过了头”她的冷峻使她获得了一个绰号——“罗斯冰川”——那本是南极形成时的一个冰川的名字。
年轻成了她事业的障碍。尽管她掌握了有关刚果的全部资料，理应成为刚果现场的领ๆ导，特拉维斯却以她的年龄为借口，不让她带考察队去刚ธ果。特拉维斯曾对她说：“很遗憾，这项合同太大了，我不能让你去干。”她也曾据理力争，提醒他说，一年前她曾带队去过彭亨1和赞比亚并且获得成功。最后他说：“你听我说，罗斯ั，那地方远在万里之ใ外，而且地形复杂，需要的绝对不是在电å脑操作面板上神气活现的人。”
1马来西亚马来亚地区州ะ名。
这等于是在暗示ิ她只不过是个手脚麻利的电脑操作员，玩玩特拉维斯的电å脑还可以。对这点，她表示愤怒，并决心要在地形复杂的现场证明自己的能力，下次一定要让特拉维斯同意她去。
罗斯ั接了一下标有“通讯控制室”的去三楼的电梯按钮。她等电梯时，看见一个程序员向她投以羡慕的眼光。在地球资源技术服务公司，人员的地位不是以薪金、职务、办公室的大小或者一个公司通常反映一个人的权力的其他标志为标准，而是以能接触什么信息资料来衡量。罗斯ั是公司里能ม随时到三楼去的八个ฐ人之一。
她跨进去三楼的电å梯，抬头看了看装在门框上方แ的监视器摄像镜头。公司的电梯只走一层楼，而且所有电梯上都装了被动式监视器摄像镜头。这是公司跟踪在大楼里的人员的方法之一。她对着声音监听器说了一声“卡伦·罗斯”并且对着监视器摄像镜头转了一整圈。这时传来一阵轻微的嘟嘟็声，电梯到三楼之ใ后，门便自动打开了。
她走进一间天花板上装着监视器的四四方方的小房间，面对着通讯控制室那没有标志的门。她又说了一声“卡伦·罗斯”并将电子身份证插入槽内，把手指放在卡的金属边沿上，电å脑แ随即记录下她皮肤上的电势。（这是特拉维斯ั在三个月以前安装ณ的，因为他了解到เ陆军曾做过以声带手术改变声音特征骗过声音鉴别程序的实验。）停了好一会儿，门开了。她走了进去。
控制室亮着夜间的红灯，就像一个ฐ柔软温暖的襁褓，而塞满了电子设备、几乎具有幽闭恐怖色彩的房间则加强了这种印象。从地板到天花板，有成打的电视监视器和发光二极管在不停地闪烁。技术人员一面拨动号码盘，转动旋钮，一面轻声说话。通讯控制室是公司的电子神经中枢：世界各地的野外考察队的通讯联络都通过这里。通讯控制室的所有活动都被记录下来，不仅包括外面发来的数据资料，而且包括这个房间里的所有声音，1้979๗年6月13日晚上里面的人所说的话当然也不例外。
一位技术人员对她说：“我们马上把转发器接上。你要咖啡吗？”
“不要，”罗斯ั说道。
“你想到เ那里去，是吗？”
“我本来就该去。”她注视着电视屏幕。当技术人员锁定卫星信号时，她看见了旋转移动的图像。这是从正在头顶上方3๑20่英里外的轨道上运行的卫星上发来的信号。
“信号键。”
“信号键。口令标志。”
“口令标志。”
“载波固定。”
“载波固定。我们开始了。”
她几乎没有去注意这些熟悉的术语。她注视着屏幕显示的灰色的劈啪作响的静电场。
“是我们开的还是他们开的？”她问道。
“我们开的，”一位技术员说道“我们在呼叫单上规定要在当地黎明时间检查。如果他们不开机，我们就开。”
“我不知道他们为什么不开机，”罗斯说道“是不是出了什么问题？”
“我想不会。我们打开启动开关后，他们在15秒钟内就收到信号，还输入了正确的密码，信号也锁定了。啊，看到了。”
刚果时间上午6点22๐分，信号传来了。由于静电å显得模糊发灰的屏幕现在变得清晰起来。他们看见了刚果考察队营地的一部份，显然是从装在三脚架上的电视摄像机镜头中摄取的。他们看见了两ä顶帐篷、一堆冒着青烟的小火，一幅雾色黎明的景象。没有动静，也没有看见人。
一位技术员笑道：“他们还在被窝里呢，可被我们抓住了。我想他们那儿的确需要你。”罗斯的一本正经是众所周知的。
“锁定遥控，”她说道。
这位技术员打开遥控超驰开关，远在万里之外的现场摄像机就在休斯ั敦的控制之下了。
“全面扫描，”她指示说。
坐在控制面板前的技术员扳动着操纵杆。电视图像向左移动，他们看见了更多的情况。营地已经被毁：帐篷被捣烂撕破，盖东西的防水布被扯开，装备散落在污泥中ณ。一顶帐篷在燃烧，冒着黑烟。他们还看见几具尸体。
“上帝啊！”一位技术员惊讶地说。
“回扫，”罗斯说道“点分辨率6—6。”
摄像机回转扫过营地。他们注视着丛林，但仍然未见生命的痕迹。
“镜头向下。回扫。”
摄像机镜头下转，屏幕上出现了便携式碟形天线的银灰色抛物面和装发射机的黑箱子。附近又躺着一具尸体，是一位地质学家。
“上帝啊，那ว是罗杰。”
“放大锁定，”罗斯说道。磁带上，她的声音显得冷静，几乎无动于衷。
摄像机放大了死者的面部；真可怕，头被打碎了，眼睛和鼻子流着血，嘴吧朝天大张着。
“怎么会被打成这样？”
这时，屏幕上有一道黑影掠过死者的脸。罗斯迅速向前跨了一步，抓住操纵杆，不停地扳动放大控制ๆ。图像迅速扩大，他们看见了黑影的轮廓。是一个ฐ人，而且还在动。
“有人，有人还活着！”
“他有点一瘸一拐的，看来受伤了。”
罗斯注视着黑影。看上去不像一个一瘸一拐的人。有些不对劲，可她说不清是什么…
“他要从镜头前面经过了，”她说道，她简直不敢想象“那静电声是什么？”
他们听见一种奇怪的声音，像嘶嘶声或喘息声。
“不是静电，现在是在发射过程中。”
“分辨，”罗斯说道。技术员们敲击着按钮，改变音频๗，但那声音仍然奇特而模糊。这时黑影移动到了镜头前面。
“屈光校正，”罗斯ั说道。但太晚了，那张脸已经出现，离镜头很近。离得太近了，没有屈光校正器，他们只能看见一个模糊的黑影。等调出屈光校正器，那黑影已๐经消失。