过了许久，炎靖深深吸了口气，沉声道：“他让你转告什么？”
“别院呢？陛下也查封了吗？”
林层秋微微喘息道：“孩子没出事罢？”
苏福奉上茶来，炎靖在一旁้坐下，接过茶盏，慢慢滤着茶沫。
林层秋靠着枕，看着眼前青年的模样不由有些好气又好笑，和声道：“陛下放心，臣不会为ฦ您离开德宁宫而进谏的。皇后是非同寻常的女子，臣明白她的意思。”
暮色渐垂，林层秋立于窗前，远望德宁宫的方向，已是灯火辉煌。皇族大婚所用的是最正的红色，那ว廊下纱灯盏盏，将那天染得比余霞更嫣然。
林层秋微微喘息，平缓下心口悸痛，强笑道：“臣无大碍，陛下放心。”
炎靖只觉得握着的手霎时冰冷无温，骇了一骇，忙道：“朕什么都没做，皇叔还在寝宫里好好的。你若不信，朕这就叫他过来。”
苏福只当他是安慰之言，心底更是又怕又痛，道：“林相，马上就入城了，您再撑着点——”
林层秋早已困顿不已๐，也不再强持，依言倚着床头半躺半坐着。拙尘燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁，手中佛珠一粒粒拨过，一边问道：“阿弥陀佛，林相是如何说动毒誓在身的安王下山的？”
炎绥望了他一眼，暗想此人心思实在玲珑，知道自己醉翁之ใ意不在他而在陛下。“最后一件：孩子落地后，须交由皇后抚养。”
水温适宜，温暖了冰冷的心口手足，腹部的疼痛已๐大体散去，只留下闷闷的胀。拙尘看过脉ำ后，颇有疑虑，觉得这胎长得太慢。按说近四个月的身孕，从外象上来看已然很明显了，但林层秋的腹部ຖ隆鼓得甚是平缓，他骨络本是纤细，如今褪了衣袍，腹部凸出得也不见得厉害，只有摩娑之ใ下才能感觉到เ一团柔软。
林层秋默然；挥手让苏福退了下去。
一道道宫门沉沉地开，林层秋一身惨素，步出寝殿，一步步走过白玉台阶，走向昭华殿。离开那里近一年，却是在这样的境况下再次走这九十九级台阶，再次走进权利ำ漩涡的中心。他生命中ณ最重要的两ä个ฐ人，就这样，不留แ一语，一个ฐ昏迷不醒，一个ฐ永远离开。眼前还依稀见得兄长青色的衣袂在千顷ั碧荷上飘摇，却被满眼血污掩去掩去掩去。耳畔还依稀回响着清晨醒来时炎靖柔情万千的叮咛，转眼间就只听得到เ太医颤兢的话语：陛下后脑แ遭受重击，导致昏迷不醒，情势危殆，能否好转，仰赖天命。
林层秋笑笑，温暖和煦：“是层秋拖累大哥天山赏雪的兴致了。”他停了片刻๑，才道：“其实，方才陛下说大哥来了时，我已经醒了，只是心绪杂乱，不知如何面对，唯有继续装睡，只是没有料é到……”
林层秋！你的罪！不——可——饶——恕——
林层秋再也压抑不住，伏在床头干呕起来。炎靖忙扑过来，抱住林层秋：“来人，快传太医！”一边温柔地顺ิ着林层秋的背：“好一些么？”
“那一晚，林相对我说了三件事：一是边境战事，二是三江水患，最后一件事就是陛下你的身世。”犹记得其时，林层秋握住他的手：“殿下，此事本该随层秋永埋地下。但我去后，孩子尚小，无人可开解陛下情怀。每思至此，夙夜忧伤，不能成寐。唯有托付于殿下，方能略安我心。殿下可知，陛下并非先帝之ใ子，而是您的亲生骨肉。”他的手冰冷如雪，但那眼眸之中却是至暖至热，燃烧着希冀与牵挂，仿佛他生命最后的光热在璀璨地燃烧着。那眼神让他想起了炎靖的生母，那个ฐ美丽的少女也曾立在梅花树下，用这样的眼神望过他。
炎靖松开剑柄，退了一步，撞在供台上，烛台倾倒，铺着的明黄锦缎刹้那燃烧起来，火舌倏忽舔上炎靖的衣发。炎绥一把拔了剑，猛力将炎靖拉了过来，合身铺上，扑熄了他身上的火星。
炎靖突地拉住炎绥：“那ว他去了哪里？谁劫了他去？”供案上火犹在烧，炎靖的脸在那ว通红的火焰里白得碜人。
“陛下，臣妾知道林相在哪里。”
炎靖炎绥一时俱往宗庙外望去。但见赵葭韫兖服华衣，立在殿下。姿态娉婷幽静，在凄恻风雨中犹难掩一身的雍容端庄。微微屈膝见礼，她抬起头来，便如暗夜里幽幽开了一朵玉昙花，清华流转风姿夺人。
“劫走林相的是明王炎瀚。若臣妾所料不错，林相此刻当在向州。”
炎靖快步奔到她身前：“你是如何得知？”
赵葭韫淡淡道：“臣妾不敢欺瞒陛下，臣妾与炎瀚当年本相互倾心。他周密布置，原本想劫走的是臣妾。只不过林相的离宫，让他改变了计划。”
炎靖闻言一把捏紧ู她下颚：“你知道他的计划？你是故意让他把层秋劫走的，对不对？你们想拿层秋来要挟朕？”
“陛下还是不懂得林相。陛下以为ฦ林相会放任一个ฐ居心叵测的女人留แ在您身边吗？臣妾此来，为的是竭力帮助陛下。”赵葭韫微微斜ฒ眼看着炎靖，她能感觉到炎靖内心的痛苦惊惶，他捏着她下颚的手在微微发颤，他在害怕。“炎瀚曾对臣妾说起，他手里有先帝ຓ留给他的一枚绝妙好棋，可惜这枚棋子却永非他能ม所用。陛下可知这枚棋子指的是什么？”
炎靖放开她，背手望向壁上的挂像。火已渐熄，烟雾迷离，炎浩é秀雅的容颜在袅袅烟雾中微微有些扭曲，那挑高的眼角似乎在嘲讽地看着他。
烟雾凝结成团，仿佛背后马上就要浮ด出什么เ魑魅魍魉来。就好象他曾经的那个ฐ梦，悬崖，白骨，鬼手——层秋握住了他的手，雾气散去——
棋子——炎浩预ไ备下，炎瀚却不能ม用的棋子——
他的脑海里突然掠过千百思量，却一个ฐ都抓不住，只有断续的片言只语浮ด凸出来，异常清晰。
陛下应该去问炎浩，为什么要对林相下毒——
我一直不明白，他是怎么知道炎浩对他下毒的——
他只是说他并不怨恨——
林平冉叛逆通敌，暗杀凤崖，泄露军机，你居然敢一手遮天，结成无头天案——
臣无话可说，臣知罪，听凭陛下处置——
他突地睁大了眼，死死盯在炎浩像上，几乎是呻吟了一句：“朕明白了——明白了——明白了——”
炎绥赶到他身边：“棋子是什么？”
炎靖侧过脸来，脸色雪青，突地惨笑一声，两ä手死死揪在心口上，呻吟了一声：“层秋——”一口血喷出来，湿了炎绥一头一脸，整个人就软了下去。
炎绥痛骇欲绝，一把抱住他，大叫一声：“陛下！”
赵葭韫奔了过来，灯烛明灭下，只见炎靖伏在炎绥臂上，一口接着一口地呕血，地上已๐是一片湿红。
而泪，一滴一滴地落进那湿红里，伴着一声又一声的呢喃。
层秋——层秋——层秋——
清秋长天，碧无丝云，分外高远辽阔。庭院中ณ遍植木樨，正值时令，葳蕤绿叶下浅月色的珠粒小花密密拥簇，幽幽清香如云浮动，直叫人一入庭院，便似饮了桂花佳酿一般，闻香而醉。
炎瀚折过长廊，过了月洞门，闻着这馥郁芳香，深深一吸，目中神色却是越发清冷几分。一豆蔻少女迎上前来：“芳儿见过王爷。”