艳茹伸出冰冷的手接过口罩。她不敢正视叶铭的脸。他还像过去一样细心，一样留神她生活中的细枝末节。这种无微不至的体贴，在那偏僻的山村，曾使艳茹既ຂ羞涩又兴奋，陶醉在幸福和自豪之中。她茫然地捧着口罩，忧闷而又有神采的双眼中，看到เ的不是洁白的纱布，而是一提篮蘑菇；是啊，是蘑菇，雨后在砂锅寨，叶铭常去树林里采蘑菇香蕈，别的知识青年也去采摘，可就是没有他采得多，采得好。而每一次，他都把采摘来的最好的蘑菇、香蕈选出来，装ณ满一提篮，送给她。要是她不在，要是她的门关着，他会在离女知青茅屋不远的青？树林里等着，一边等，一边唱歌！啊，那歌声仿佛也在艳茹的耳边响起来了，那么低柔，那么เ深沉，像潺潺的细流，像舒放的云彩，像翩翩飘飞的羽毛，在青？林子的周围回荡着，缭绕着。把艳茹的心也唱得热了。常常是不等他唱完，她就跑出去了，从他的手里接过提篮，连她也能认出来了，最好的是鸡粽菌，其次是白色的冬菇，是青？菌。她收了他的蘑菇，就请他留在女知青屋里吃饭。他岂止能采蘑菇、香蕈，他岂止会唱动听的歌，他还会修理半导体，女知青中有人的半导体坏了，他常常一边等着吃饭，一边和人聊天，一边就把坏了的半导体收音机修好了。光为ฦ这，好几个女知青都喜欢他，而他似乎不知道似的，老是一往情深地凝视着艳茹，和艳茹好。可今天，捧着他买的口罩，除了使她感到一股暖流流过，自己้的心仿佛被一枚针狠狠地刺痛了。她没有权利再接受他的爱了呀。
“怎么，这个人…”
艳茹没精打采地摇了摇头。
陌生的姑娘勉强笑着站起来，向叶铭略点一点头。这姑娘衣着朴素，五官端正，算不得漂亮，但一眼看去很有修养。
“她是汪秀玲，哥哥的朋友。”姐姐叶勤在侧边补充了一句。
噢，原来是哥哥的对象！叶铭从早上到家，整整一天了，还没见哥哥的面呢，便问：
“哥哥还没回家？”
李文娟皱紧眉头说：“没回来。他明知道秀玲今天休息，晚上要来，至今还不回。我也真不知他脑แ子里想些啥。儿子大了，鬼点子也多了，啥话也不对当妈的讲。小铭，你以后可不准学叶乔的样！”
汪秀玲好像有些不安，看了看表说：“快十点钟了，妈，我该走了。”
“你再坐坐吧，说不定你刚ธ走，哥哥就回来了。”叶勤挽留她。汪秀玲踌躇地瞅了他们一眼，迟疑不决。
正在这时，房门被推开，叶乔๒回来了。他的个儿、身架都要比叶铭高大壮实，冬天的夜晚他穿一条海军呢裤子，披一件厚实的军大衣，脸庞英俊，浓长的眉毛，乌黑的眼珠，睫毛长长的，思考起问题来，一对眼睛特别明亮，他显得生气勃勃，看上去比叶铭成熟ງ多了。看见汪秀玲，他微微一笑说：
“你来好久了吧？对不起，我去衡山宾馆开一个ฐ重要会议，这么迟才回来。坐吧，坐这边椅子上舒服些。”
他顺手给汪秀玲拉过一把椅子，等汪秀玲坐下，他回过头来，笑呵呵地面对招呼他的弟弟：“小铭，几时回来的？这次回沪，是出差还是探亲啊？”母亲说叶铭是回沪读书，他脸上露出欣喜的神情，连声道好：“来念医学院，好极了！我们国家需要许许多多年轻的医生呢。这几天你就在家好好歇歇吧，一开学，恐怕就紧张了。”
叶铭看到เ哥哥精神焕发，脸色红通通的，比他三年前回上海时还年轻些，心里也挺高兴。他简短地说：
“有空细谈吧。你陪她坐坐。”
叶铭嘴角往汪秀玲那儿一努，便转身走出屋子。李文娟和叶勤也随后出来了。母子三人走进隔壁的房间，关上门，叶铭好奇地问妈妈：“哥哥快结婚了吧？”
李文娟“唉”了一声沉下了脸，小声咕噜着，怕被隔壁听到：“都三十冒头了，也不知昏忙个ฐ啥？我一和他提成家的事儿，他就说早、早ຉ、早呢！还直跟我宣传晚恋晚婚，计划生育。我都六十多岁的老太婆了，他说话也不看对象。”姐姐叶勤接着道：“还结婚呢，他想把小汪甩了，另外找！”
“什么？”叶铭吃了一惊，从刚才哥哥对汪秀玲那ว温文尔雅的态度看，怎么可能呢？他两ä眼盯着姐姐：“哥哥不是已经三十一岁了吗？他不怕自己้年龄大，不好找对象？”
“是啊，年龄这么大，都和小汪谈了好几年了。”李文娟缓慢地说：“我看小汪人品不错，知书达理的，哪点不合他的心？真是，越大越叫人摸不透。”
叶勤说：“哥哥这几年什么都好，就是不知怎么搞的，近半年来，他对小汪越来越冷淡了。”
叶铭也不禁感叹了一声。他也不顾ุ妈妈又在啰啰嗦嗦嘀咕些什么เ，只管自己暗忖着：唉，人世间真是充满了矛盾。他为ฦ了艳茹，总是焦灼不宁，甚至痛苦失眠。而哥哥呢，人家对他好，他却又要冷淡人家。不可理解，真是不可理解！他一抬眼望见了墙上大镜框里那张合家欢。照片上五个人，爸爸妈妈哥哥姐姐和他。叶铭记得，这张照片是他念小学二年级时拍的。第二年，在钢๐铁厂当炉长的爸爸，因为车间里出事故，奋不顾身地抢救工人，自己้被钢水烫伤为公殉了职。那时候，哥哥姐姐都在念中学，只有妈妈一个人在纱厂工ื作，家庭经济挺困难的。党和国家对他家特别照ั顾，帮助他们克服了多少困难，现在，妈妈已经退休，哥哥姐姐都已工作，他自己在农村入了党，又考上大学，可以说一切都改观了，谁料到还有这么一些苦恼。
从妈妈和姐姐的言语神态，叶铭看出来，在哥哥和汪秀玲的关系上，她俩是站在汪秀玲一边的。他觉得这样背着哥哥议论不好，便转换话题问：
“姐姐，哥哥不忙着结婚，那么你呢？”
叶勤笑笑说：“对你也没啥好保密的，我和医院的陆医生很合得来，我们商量过，再过一年就办事情。妈妈你说好不好？”
谈起未来的女婿，李文娟脸上的皱纹舒展开了，笑眯眯地说：“你姐姐那个对象啊，活是个书呆子！我看他除了给人看个ฐ病，怕什么也不会做了。上次他到我家来吃饭，你姐姐拿个瓶子让他去买辣酱油，他把那个ฐ能ม装一斤半的大瓶子打满了回来，叫人又好气又好笑。在上海住着，还是个医生，连辣酱油买多了要挥发也不知道，真是！”“哈哈哈！”叶勤被母亲说得放声大笑起来。看得出，她对陆讷的书生气不但不恼，相反还挺喜欢。
叶铭瞅着姐姐笑得前倾后仰，也高兴地说：“那ว准是个ฐ老实人。”
“真是个老实人。”李文娟连连点头“头回来我家，我备了点黄酒请他喝。他明明不会喝酒，但见你哥哥一个ฐ劲地劝他，他也一杯一杯都喝下去了。结果，脸喝得像个关公，险些呕吐。把我都吓着了。”
叶勤又止不住笑开了。她贬中ณ有褒地道：“俗话说，老实人也有犟脾ຆ气。碰上看不惯的事情，陆讷发作起来，也是很厉害的。”
“那你就要管住他呀！”叶铭笑嘻嘻地和姐姐开玩笑：“可别让他的脾气像我…”
“谁像你，发起脾气来摔板凳、踢痰盂，一个屋里被你掀翻半个！”叶勤也老实不客气，揭着叶铭小时候的短。
母子三人正谈笑得欢，李文娟突然给两人递了个眼色，低声说：“听，没谈多久，小汪走了。”
三个人竖起耳朵，果然听到走廊里有脚步声和低低的说话声。
“我给妈妈打声招呼吧。”这是汪秀玲压低了嗓门在说话。
“不必了！”叶乔的声音有点不耐烦：“平时她睡得早，可能早睡了，下楼吧。”
听了他们的对话，李文娟阴沉着脸说：
“看你们的哥哥，不知在说些什么。”
叶勤的脸上也露出愠怒之色，有点为汪秀玲抱不平。
叶铭也听出了哥哥对汪秀玲确实很淡漠，话语中ณ没一点感情。自己就不可能用这种口气对艳茹讲话。
“你呢，你和高艳茹现在还好吗？”叶铭正在沉思，叶勤关切地问。
叶铭转过脸来，反问道：“我么？…”他真不知该如何回答。
“这姑娘人长得真好看，”李文娟插嘴说：“就是娇气一些。今天你到เ她家去，怎么样？”
叶铭见姐姐和妈妈都盯着他，只得嗫嗫嚅嚅地说：
“她吗？我也说不清楚…这个…总之，我看她像有点，有点心事似的…”
“什么เ心事呢？”叶勤又追问一句。
叶铭摇了摇头，摊着双手说：“她没有跟我说。她说，下一次见面的时候再跟我说。”
“我提醒你呀，小铭，你有空常去看看她。”叶勤像所有的姐姐一样关心弟弟的终身大事：“我在高艳茹她爸爸的医院里当工宣队，陆讷又是她爸爸的学生。有几次遇到เ高医生，我都问起艳茹。听他爸爸的口气，这个ฐ姑娘整天闷闷不乐地把自己้关在家里，显出心神不定的样子。我猜测啊，她长得漂亮，一回到上海，很可能有人在追求她。即使没人追求她，街坊邻居也会有人出来给她介绍对象。上海可不同于插队落户的地方，一共只几个ฐ知青，上海滩上什么样好条件的人家都有，而那ว些阿姨、大姐，又特别喜欢做媒人搭桥。介绍朋友的事，可是极普遍的。面对这种局面，她可能ม也有些动摇，所以半年多没有到เ我家来。她啊，感情与理智在斗争哩。这次你回来读大学，那就好办了，多陪着她玩玩，你们准能重新好起来，好得比过去更加牢靠。”
李文娟的看法和叶勤不同，她一拉叶铭，撅着嘴说：“你别信叶勤的话。谈恋爱找对象，图的是今后过日子，女孩子只要勤快、能干、贤惠就好，讲的是感情，倒不在相貌。哪能像打篮球那样你争我夺呢！你可别去夺啊！老俗话说，强扭的瓜不甜，夺来的瓜更不甜了！”
“妈，我哪是这个ฐ意思呢！”叶勤轻轻一推李文娟，急急地申ã辩说：“小铭和高艳茹本来就有感情基础嘛！我叫他多去陪她玩玩还会错吗？”
“什么事情啊，讲得这么热闹！”叶乔出人意料地推门进来，把三个人都吓了一跳。
叶勤笑笑说：“正讲小铭和艳茹的事呢。”
“进了大学，读书、参加政治活动要放在第一位，可不能ม丢â下这些，光想着恋爱啊！”叶乔๒明亮的眼睛里闪出和善的光芒，循循善诱地劝导弟弟：“我和叶勤都还没结婚，你的事儿还早着呢！”
“你别光顾说人家了。”李文娟噔地一下在床沿上坐下，气鼓鼓地望着窗外说：“我问你，你送小汪送到เ哪儿？”
“1้8路电车站啊！”叶乔见母亲对他使气，不觉一愣怔，扬起两道漆黑的浓眉说：“怎么啦？”