许茂站起身来回答说：“听到啦！”接着骂道：“死女子！跑野了！”他对幺女儿有一种特殊的感，这当然不是什么เ“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”那ว些闲逸致，而完全是从最实际的考虑出。他早把许琴的生活前途给安排好了的。他的已故的妻子生了九胎，他曾一次又一次地盼望她生一个ฐ男娃儿，但直到เ许琴出世，老婆害“产后寒”过世为止，他没得到一个可以继承他的“事业”的儿子。旧的传统思想压力曾使他痛苦得咬牙切齿，然而现实主ว义者的许茂却并不因此悲观厌世，他不久就习惯了，他把老九当儿子看待。在他看来，既然老九被确定为一个ฐ“儿子”，那么，必须像教育儿子那样对她的前途进行苦心经营，他尽了最大的力量供她上学，一直读完高中。他从来不反对她参加社会活动，虽然他觉得那ว是没意思的事。但他相信，这样的世道，一个庄稼人的家庭里，有个把人当点公事也并不是坏事。老九一年年长大起来，他不声不响地注视着葫芦坝上的青年人，看有没有一个称他心的小伙子，他要寻一个“上门女婿”。但那条件当然是非常的严å格，他不能让自己้这座带石头院墙的宽敞的草房院落在一个浪子手上。
许茂老汉“唔唔”地答应着，支吾道：“是有一点事。”
许琴回答说：“别ี等我。”
许贞迎上前来，笑容可掬地招呼道：“龙大叔，到供销社吃饭去吧。”
正直而又天真的九姑娘，她此刻并不打算分享七姐的庸俗的幸福，她只是为ฦ着四姐的不幸，想来求得一点同。然而，今天显然来得不是时候。她站起身来，要下楼去。
大雾迷漫的田野里，到เ处都有人声和锄头碰在石子儿上出的清脆ะ的响声，只是看不见人罢了。这样倒好！免得人家看见团支部ຖ书记刚ธ刚哭过的一对红红的眼睛。老九快步走着，穿过桑园，折向南边的河沿，顺ิ着长长的麦子地走，不一会儿就到เ了小桥头，一路上没有碰见一个人。当她踏上桥板以后，却猛然看见五步开外的桥栏边倚着一个ฐ男子，三十来岁，面孔白净，眉目也还端正，穿件补了疤的青布短棉袄，头上没有戴帽子，一寸来长的短直冲冲地立在头上，配上他那瘦小结实的身个ฐ儿，给人一种精灵、干练的印象；只是由á于眼睛里表现出的那种游移不定的眼神，你才不会过于相信他的诚实。他含着矜持的笑容招呼许琴，声音有点嘶哑：“九妹，早啊！”
老汉本来就极不赞同四姑娘的离婚。在他看来，郑百如是个大干部ຖ，在葫芦坝上掌着实权，那ว是惹不得的，撕破脸皮更不划算。偏偏公社的妇女主ว任竟然给予支持，法院也批准了，虽然向来注重面子的老汉，总认为这是件丢人现眼的事，却也不敢阻拦。离婚以后，公社又同意四姑娘搬回这个早ຉ已没娘的“娘家”来住，老汉心上就像顶着一根棒槌，很不顺心，成天黑着一张脸。直到两ä个ฐ多月前，居住在本队的三女婿罗祖华受三姑娘之命，在耳鼓山上托亲戚给四姑娘找到了一个ฐ可以落脚的人户，前不久ื老汉又亲自上耳鼓山走了一遭，得出了结论：“可以。”答应了那个中年丧妻的男子，在他做生的那天下山来，以便当着他的全体女儿、女婿和亲戚们，正式把亲事确定下来，并择定一个ฐ就近的日子成婚，把四姑娘送上山去。他这一年来的不舒心，才觉得轻松了一点。可是，事到เ临头，四姑娘公然宣布“不走了”，真是鬼迷心窍！老汉简直忍受不了啦！