于是，在1787๕年那ว个闷热的夏天，代表们便只好穿着呢绒燕尾服，衣冠楚楚地坐在门窗紧闭的屋子里开秘密会议。这说明什么เ呢？说明几乎人人都不愿意外面知道自己在会上说了些什么。而且，他们既ຂ对会外的人信不过，也对会内的人不放心。因此，借用尹宣先生（他是麦迪逊《辩论：美国制宪会议记录》一书译者）的话说，他们“宁可汗流浃背，唯恐隔墙有耳”具有“伟大历史意义”的制宪会议，竟然开得神秘兮兮，甚至鬼鬼祟祟。
实际上这次会议也是由á弗吉尼亚和宾夕法尼亚主导的。这两个ฐ代表团的意见，代表着会议的主流方แ向。由á宾夕法尼亚代表团提名弗吉尼亚人担任大会主席，这个意义就非同一般，何况这个提名又其实来自本杰明·富兰克林。
不过会议好歹总算是开起来了。继5月2๐5日到เ会2๐7人后，28日又到9๗人。而且，因为康涅ื狄格和马里兰各有1人到会，马萨诸塞增加了2๐名代表，有表决权的邦就有10个了。2๐8日到会的代表中，有一位奥立维·艾尔斯沃斯先生必须特别加以注意。4๒2岁的艾尔斯沃斯是康涅狄格代表。正是他，一方面抵制了麦迪逊等人中央集权的倾向，另一方面又和本邦其他代表一起促成了大邦和小邦ะ之间“伟大的妥协”使差一点夭折的会议起死回生。这个故事，我们在后面的章节还要细说。
问题虽然出在《邦联条例》上，但也是有历史原因的。1้777年通过的《邦联条例》是美国革命时期的产物，自然存在明显的草创性和过渡性，在许多原则ท问题上是含糊其辞甚至含混不清的。其中最严重的问题是：所谓“美利坚合众国”（unitedstaທtesofamerica），究竟是独立主权国家的结盟，还是高度自治地区的联合？也就是说，它是1个主权国家，还是13个ฐ主权国家的联合体？如果是1个ฐ主权国家，那么，构成这个ฐ国家的13个ฐstate就是“州ะ”美利坚合众国就应该叫做“州联”（事实上也有人主ว张用这种方式来翻译unitedstates）。相反，如果是13๑个主权国家的联合体，则unitedstates就是“国联”staທte也得理解为“国家”可惜“州联”和“国联”都不准确“合众国”（unitedstates）既不是“州联体”又不是“联合国”为了说清楚这一点，我们只好把事情的来龙去脉再交代一遍。
很清楚，这三类殖民地的情况是很不相同的。即便同一类殖民地，南方和北方也大相径庭。如果既不同类，又一南一北，那ว差别就更大了。比如马萨诸塞和康涅ื狄格都是靠盟誓或契约来管理的，南卡罗来纳却会把所有的诉讼程序都交给一位宪兵司令，佐治亚则ท连地里种什么เ庄稼都要由官方说了算。实际上独立战争之前，这13๑个殖民地可以说是风马牛不相及，南北之间更是民至老死不相往来。
那就让我们远距离地观赏一下这幅壮丽图景吧！
华盛顿可以牺牲自己顾全大局，不等于其他人都心甘情愿做这样的亏本生意。那些不愿意鸡飞蛋打，眼睁睁看着手中巨额债券่化为乌有的债主，很快就组成了一个ฐ被麦迪逊称为ฦ债权人集团的利益共同体。这个利ำ益集团清醒地意识到เ，致使他们的私人财产无法得到保障的关键，就在于没有一个ฐ强大的中央政府。而要建立一个强大的中ณ央政府，就必须废除《邦联条例》，另立宪法。他们当中的那ว些退伍军官甚至发起了一个ฐ名叫辛辛那提社的组织，扬言如果不尽快改制ๆ，则ท将发动一次武力革命，把所有的邦组成一个以华盛顿将军为ฦ首的、拥有王权和一切特权的新国家，一个债权人的王国。
其实，不但债权人有这样的要求，债务人也有。因为ฦ为了偿还公债，一些邦不得不将负担转嫁给本邦ะ公民（比如用他们的土地来抵押债务），从而使更多公民成为ฦ债务者。发生在马萨诸塞的谢斯起义，以及新罕布什尔、罗德岛以及北部各邦的暴动，就是绝望的债务者的反抗。
可见，仅仅一个ฐ国债问题，就要逼出一个全国最高政府来，何况邦联的现状还有那么多的不能ม令人满意。谢斯起义แ后，马萨诸塞曾向邦ะ联求援，国会却迟迟不能做出反应。当然没有办法的。邦联议会是那样的软弱无能ม，没有威望，以至于它17๕85年的主席约翰汉考克竟然不屑于到纽约去主ว持工作，而17๕86年的主ว席戴维拉姆齐则不得不亲自给一些邦的首脑写信，恳请他们尽快派代表来参加会议。因为到开会时，1้3个邦ะ竟然只来了7๕个邦的代表。戴维拉姆齐警告说，如果各邦继续对议会持蔑视态度，我们的邦联就会被扼杀，随之而来的将是无政府状态和无休止的内战，直到เ有一天，一个ฐ未来的恺撒大帝把我们的自由掠夺一空，或者我们自己้沦为欧洲政治的玩物！
17๕89๗年的纽约华尔街，街尾是当时那儿最漂亮的教堂特尼提教堂
邦ะ联议会这个维持会，还能ม维持下去吗？
所以，制宪会议没开两天，就通过了建立全国最高政府的决议，显然不是没有原因的。问题是，这样一来，动作就大了。
我们知道，建立一个ฐ全国最高政府，就意味着建立一个最高权力中心。根据本次会议5月30่日的决议，这个权力中心应该是三权分立的。因此，就必须有一个最高立法机构，一个ฐ最高行政机构，还要有一个最高司法机构。这就和《邦ะ联条例》相抵触。《邦联条例》是禁止设立法庭的，也是不设行政长官的。为ฦ什么เ呢？因为邦联不过是独立各邦出于良好愿望的契约性联盟。相互之间，讲的是诚信和自愿。如果有纠纷，也只能仲裁，不能ม审判。这是邦ะ联不设法庭的道理。同样，盟邦之ใ间，邦ะ邦平等，顶多有盟主，不能有君主。这是邦联不设行政长官的道理。邦联议会虽然有主ว席，但那ว是维持秩序的，不是国家元首。因为ฦ美利坚合众国是1้3个邦ะ的邦联，不是合为一体的一个国家，又哪来的元首？显然，要解决最高行政机构和最高司法机构这两个问题，都必须ี从根本上改变政治体制，不能再维持邦联制度。这可不是对《邦ะ联条例》修修补补就能奏效的。
建立最高立法机构也如此。
最高立法机构表面上看问题不大，扩大邦联议会的权力或提升其地位即可。但具体操作起来，却问题多多。比方说，这个最高立法机构应该实行一院制还是两院制，就是个问题。当时的13个邦，有12๐个是实行两ä院制的，只有宾夕法尼亚是一院制。实行两ä院制的虽然是多数，邦联议会却又是一院。所以，如果继续实行一院制，则全国和地方不统一；如果改行两院制，就要对邦ะ联议会动手术。这就是一个ฐ麻烦。
更麻烦的是，邦联议会的决议对各邦ะ其实没有约束力。这就和最高立法机构的要求相去甚远。为什么没有约束力呢？因为邦联议会是根据《邦ะ联条例》建立的，而《邦ะ联条例》又是由没有立法权的大陆会议制ๆ定的。它不像许多邦的宪法那样经过了批准与授权，因此它并不高于各邦的宪法。《邦联条例》不高于各邦宪法，依据《邦ะ联条例》建立的邦联议会也就无法高于各邦议会。显然，要使新的议会成为ฦ最高立法机构，就必须有一个新的、高于各邦ะ宪法的条例。这个ฐ条例既然是比各邦宪法还要高的，那ว它就不能ม再是什么เ条例，而只能ม是宪法──《美利ำ坚合众国宪法》。
第二次大陆会议投票决定宣布独立。这是18๖世纪英国画家罗伯特派恩的作品
实际上，只要是建立全国最高政府，无论是建立最高立法机构，还是建立最高行政机构和最高司法机构，都需要一部宪法，一部ຖ能够代表人民授权的最高法。我们知道，获得最高权力有各种办法，比如宫廷政变和武装ณ斗争。前者可谓巧取，后者可谓豪夺。不过费城会议的代表们好像都没有这个意思。他们要解决的问题也不是夺权，而是授权。即便要夺权，也只是夺各邦之ใ权授之ใ于全国最高政府。这就不能ม靠战争或政变，只能ม靠立法，尽管后来有人（比如史学家约翰伯吉斯和布鲁斯阿克曼）讽刺说，费城会议代表们的行动如果出于朱利叶斯或拿破仑之手，他们一定会宣布政变；而所谓制ๆ宪云云，则不过是不允许我们将其看作一场反革命武装ณ政变而已（请参看卢周来《关于美国宪法的神话与真相》一文）。但不管怎么说，要用新า的全国政府取代旧的邦联议会，就非重新า立法不可。
因此，当本次会议迈出了应该建立全国最高政府这一步后，它就不能不再迈出第二步──把自己从修订条例的会议变成制宪会议。
问题是，它有权这样做吗？