主动伸手扶助的亚希在惊觉自己的冒失举动后，有些仓皇失措，她慌乱地收回双手，脸颊红成一片。
“既然是昨天晚上离开，为何现在才发现？”他不悦地责问。
杜野面貌清秀，眉宇之间散发着一股英气，如此俊朗秀丽ษ的女孩子很少见，她的面容好似在哪里见过，他总觉得好眼熟，似曾相识。
杜野伪装成皇宫侍女，顺利来到公主寝宫。
“待在宫中ณ方แ危险呢！笨笨地等着刺๐客来下手。”她才不吃他这套，老掉牙的借口。这种对话，不知重复多少次了。
这牛年来，在哈希姆国王一波又一波的强大火力下，约塞王国的军队早ຉ已溃不成军，在一民一兵的制度下，所有年轻的约塞族人，不分男女都已披荆上战场。半年下来，在敌不过哈希姆的强大军力下，约塞王国已名存实亡。
可笑吧，她发觉自己้所害怕的竟是心底那份不知何时孳生的情愫。她对炎焰的感情相当复杂，恨意怒意中夹杂着一丝爱情或友情。总之，这复杂的感觉让她相当迷惑，甚至她已分不清楚自己้究竟是喜欢炎焰才待在他身边，还是因为为求报复才留在他身边？
经过那一夜，隔天她在炎焰的营寝醒来后，她明显感受到其他随从侍卫的诡异眼光。八成是她女扮男装的身分曝光了，不然为何这几天其他人投来不友善的异样视线？
沉思的社野正跟着大伙的队伍行走，身着男装ณ的她回瞪一直偷偷打量她的一名随从。之后便听见炎焰那极具威严的发号声：“好了，就在这里休息一会儿，让马儿好好喝水补粮。”队伍在一处驿站停了下来。
规模不小的驿站中挤满来往的商旅人潮，各路人马，好似一个小联合国般。
“队长，这里距离商业小城很近，我们只要再赶一段路就可以抵达了，为什么เ现在还要在此稍作休息？我担心这样会耽误寻找公主的时机。”跟随炎焰多年的副队长，无法理解地附耳问道。
这段仅需一天的路程，他们一行人已走了将近两天，要不是炎焰走走停停，早该在昨大晚上抵达目的地。
“公主一向机灵，如果她得知我正在找她，就算我们昨天赶到小城，她也早已溜之大吉。这件事我自有我的想法，你不必多虑。”炎焰坐在休憩茶馆的二楼独立厢房内，小茶馆人声鼎沸，隔着二楼市幕，可以清楚地从厢中眺望外面情况。
杜野正在喂食马匹，和其他部属一起劳动。
“队长，是因为约塞．杜野吗？”副队长的视线随着他望去。跟随炎焰多年，从未见他对任何一个女人如此关心。
炎焰默默抽回视线，冷冷迸出一句。“或许吧！”
部属的问题让他的心绪一下子沉到谷底。他的所作所为果真如此明显？不擅表达内心情感的他一下子就被周遭人看穿，难道他的情感表达如此强烈露骨？
“队长，身为您多年的部属，小的有一句话不得不说。”趁四下无人的难得空档，副队长诚恳道。“此次任务弟兄们都明白，队长顾虑到约塞．杜野的身体状况，所以行程比预定的慢了许多。大伙不明白为何队长要带着敌国俘虏同行，而且对方还是个ฐ女人。这件事若传到国王或其他敌国耳中，对队长或哈希姆都相当不利。”他忧心表示。
“这件事就你们几人知道，只要你们不说，有谁会知道我带杜野同行。”他喝着茶水，视线仍然落在杜野的身影上。
“可是国王已经知道……”
“那老家伙果然已经发现杜野被我带出来。”他毫不意外，老国王人虽老却依然精明。
“是的，刚刚得到的消息。”
“国王已下令杜野一行人由á我处置，我带她出来，老家伙不该有意见。”他早有心理准备。
“队长，你这么เ做只会对自己不利。这次的任务不但秘密且具时效性，国王派你亲自出马就是希望队长早日带公主回宫，以免公主发生意外。可是队长你的所作所为简直是故意和国王作对。”副队长倒是相当关心他。
从以前他就隐约感受到炎焰对国王的不满。虽然他受到国王的重用，在国王面前必恭必敬，然而私底下旁人却感受不到炎焰对国王的尊敬和感激。甚至偶尔他还感觉到炎焰对老国王存有恨意，纵使他不知道真正原因。
“我没有必要和自己过不去，老家伙那边的问题我自己会处理，你和弟兄们就不需要担心了。”炎焰轻瞄他一眼，表示他太多虑。
“既然这样，这件事我就不多说了，相信队长自有打算。”副队长相信他。“趁这机会，我想顺便告诉队长一个消息，这属私人对话，我希望队长姑且听之。”
“看你一脸严肃，想必是很重要的事情，说吧！”他应允。
“宫中有消息傅出，队长私下招兵买马，准备反叛。”他将音量压到极低。
这话一出，原本以为ฦ炎焰会爆怒或震惊，然而他却一脸泰然的平静神情。
“队长……”他轻唤一声，对他的反应感到纳闷。
“你私下想对我说的事情就这样？”他还以一个问号。
“就这样。队长，这是个对你相当不利的传闻，一旦ຆ国王被谣言蛊惑，将会危及你的地位和性命。”他不自觉地放大音量。
“我就像是国王的左右手般，一旦老家伙把我砍了，他也休想安然地过日子。现在时局混乱，想对哈希姆开战的可不只约塞一族。”他淡淡地将视线再度转向布帘外，杜野已๐消失在他视野好一会儿。她人呢？
他皱着眉，开始搜寻马厩旁的周遭环境。
“可是队长……”
“我们蹈话到此为止，有什么เ事下次再说。”他中断部属蹈话，直接往布幕旁的楼梯走下去。尖锐且忧心的眼四处搜寻她的芳踪。
好不容易，他在马厩边的一处储藏室里找到了她。
“你在这里做什么เ？”他突来的怒吼声音让她吓了一跳。一回头，杜野瞧见他铁青至极的面孔。
“你不要这么大声行不行，我的魂都被你吓跑了。”她紧ู抓手中ณ包袱，不满地抗议着。
“我不是警告过你，去哪里都得跟我报告，绝不可以一声不响地离开我的视线范围吗？”他沉着脸低望她，为ฦ自己的过度担心感到气恼。
“我不是故意的，我只是……”她的话根本没机会说完。
“这是什么？”见她手中紧抓某物，他不悦地将它抢过来一探究竟。
打开一看，是一件破旧的约塞传统衣物。
这衣服他没见过，不是她的。他低视的眼有着质疑。
“刚ธ刚喂马时，有人不小心打翻水桶，结果我被溅了一身，所以找想把身上的湿衣服换掉……”她说话还带着。刚ธ刚那ว一吼，真的让她惊魂未定。他好久好久不曾对她这么凶了。
他视线移至她胸前，果然湿了一大片。
“这衣服哪来的？”他沉着脸问。
“是那个ฐ把水桶打翻的老妇送给我的，她说这种大冷天绝不可以穿着湿衣服吹风，会得风寒的。”她的眼底含着泪水，他不相信她，自从脱逃计划ฐ失败后，他的眼底总隐着怀疑ທ。
“那ว老妇是约塞人？”见地快被他逼哭，他明白自己这回是误会她了。他生气的真正原因，是刚刚ธ发现她忽然消失时，他本身的反应太过强烈激动。
“是不是都不重要，反正你一直不相信我。”深感委屈的她真的想哭。
“为什么？”见她含着泪，他问。
“不关你的事。”她想转身就跑，然而他却一手将她拉回，紧紧地将她拥入怀中。
“那老妇让你想起约塞的其他族人？”他吻着她的发，吻中有着歉意。
“是又怎样，不是又怎样？这两个答案都无法改变我现在的处境。”她强忍思念的泪水，恨恨地咬牙。
“我……无心伤害你……”他以他的方式向她道歉。
“可是你已经伤得我好深好深，你已๐经伤得我无法面对其他的约塞族人。”她难过的不是自己本身的遭遇，而是其他族人的生死，以及今后面对史德的问题。