郝健教授从接到เ参加国务扩大会议的紧急通知时开始，心里就一直忐忑不安。他已经知悉女儿的事，加上外孙的失踪，一连串的打击使他一下子从一个ฐ矍铄的老人变成一个实实在在的干瘪的老头子。女儿的问题属于性质严重的事件，他因此觉得无地自容。他以为这个会议是叫他去接受政府的处理决定。他在会议厅门口碰巧遇上脑แ时，脑却热情地一摆手，礼貌地示意他先行进入。他好象盛接不下这来自国家领ๆ导的热情，手足失措了。他神情恍惚地让工作人员扶持到自已的座位上。入座后，他偷偷地看看周围，哟，在京的很多著名专家学者都来了，他的心一沉，难道他们是来看我的处分下场吗？他又想起脑进门时的礼让，又不象是那ว么回事。正想着，国务长官已简单宣布过开会的开场白。脑接着就国外新า闻界谴责我国的事作了形势分析，然后介绍说：“外星人确有其事，我们还抓到了三个ฐ外星人。”这话一出口，立即引起大厅中一阵哗然。稍停，脑提高声音继续说：“外星人降落我国，这是我国的荣幸。外星人是我们的尊贵客人，礼应受到我们的隆重接待。他们能进行跨星际飞行，说明他们有高的科学技术。我们要向他们学习。为此，我们采取了保密措施，把外星人看护起来，禁止他们与外界接触。等到เ我们学会了他们的高科技，再向外界公布。想不到消เ息泄露出去，几个大国挟持联合国理事会对我国施加压力，强迫我们交出外星人。所以我们当务之急是要尽快掌握外星人的高科技。可我们至今还没有能ม找到与外星人沟通的方法。召开这个会议，想请各位专家学者为ฦ国家出谋划策。”
他们三人被一群人扯拉着拥搡着送上大客车时，在后面的李莫无意中ณ听到对方แ的呦喝声，不禁瞪大了惊谔的眼睛，他听不懂对方的话意。否定了他可能ม犯了太空病的原因后，他认真辨听着对方的语言，很快就产生一种看法，周围这些人不是地球人。李莫很自信，自已不但能讲地球上几个主要国家的语言，也能ม听懂地球上大多数国家的语言，可眼前……。他想提醒古尔和林石，却无机会了，后面拥挤上来的人堵着车门。他开始后悔了，心里暗暗责怪着自已的粗心又太麻痹，让迫切回家的兴奋心情迷失了警惕性；他更后悔没有带上自卫的武器。自以为回到เ了地球，回到了人类的怀抱中来，可以结束长期的寂寞的宇宙飞行生活，却没有料想到会出现这种情况。三人被禁闭到เ这个房间里来。
教授说：“我们在机场听到人们议论说今天卫星城生了一件奇怪的事，但都说不清到底是什么事。记得前几天报纸新闻报道过今天要进行射航天飞机的实验。可一问又不象是这么回事。我们都被弄糊涂了。”
今早上，我的上司——世界语言研究院院长伴我来到脑แ办公厅，我诧异着有什么事情可以应脑แ的召唤，享受这十分难得的殊荣。
“一切正常。该轮到เ老古尔去休息了。”林石说这话意在提醒船长督促古尔让位。
郝秀用她那ว双灵巧的手，熟ງ练地操作着工作台面上的钮键，一米见方的荧屏上清晰地映出基地上耸立的大型火箭，航天飞机紧ู贴着箭身，静然待。她负责监测台的主机操作，是射过程中掌握跟踪信号的席监测员。她听到เ指令后，立即把荧屏中的图像通过放映机放大投影到大厅正面墙的银幕上。
三人兴致勃勃地欣赏着他们今晚的新居。这两ä天来，通过史严作为渠道，他们可以满足一些生活方面的要求。他们不但可以到院子里活动，还可到室外稍远一些的地方走动，如果附近有山，还可以去登登山。不过，他们经常变换驻地。
“我们驻地附近有一个小镇，明天我们要求去逛逛小镇。说不定会有大的现。”古尔提醒说，“扩大活动范围对我们来说，可以学到更多的东西，丰ถ富相互之ใ间交流的语言；还可以了解他们的风土人情。这可便利我们今后跑出去，容易找到เ飞船。”
第二天，史严带他们去逛这个ฐ小镇。林石一路上禁不住东张西望，有时还过去拉着史严，管他听懂ฦ听不懂，指划着叽哩咕噜地就是一连串的问话。
李莫却在想心事。允许他们外出了，给他们逃跑创造更多的机会，可对方警戒性也相对提高了。在他们附近出现很多陌生人，这是他们的保镖。小镇不大，两条街道逞十字排列，十字路口是热闹的中心区，但店铺陈旧，挂卖的东西象古董一样。三人一边走一边议论着。落后的小镇更增添他们的凄凉感。
晚上，三人在入睡前禁不住讨论起逛小镇的观感。古尔说：“小镇保持着和我们的古代社会相似的风貌。这点肯定了我们是回到了地球。因为不同星系有不同的进化过程。问题是我们怎么会跑到古代社会里来呢。还有语言不相通又是怎么回事？不过，这里比较偏僻，说不定是还没有开化的地方แ。地球那么大，我们还要争取到เ更多的地方去看看。”
“根据上次的教训，我们以后行动要慎重了。避免打草惊蛇。等他们放松了警惕性，我们才能采取行动，争取一次成功。”李莫转对林石说，“小林更要认真学好他们的语言，还要注意举ะ止，避免他们造成误会，增加我们逃跑的困难。”
林石兴奋地说：“我早准备好了，瞅着机会就跑。船长，只等你的命令。”
“别急，要充分准备好再说。”李莫笑着。
古尔跟着打趣说：“学好了他们的语言，等回到เ我们的国度里，小林就成了一个古代社会学家了。”
“我才不当这个学家呢。还是当我的宇航员好。我还年轻，还可以再跑上一两回。”林石感叹着说，“不过，我不希望再碰上象这回这样的事，说也说不清的事。”
“那你将一辈子找不到妻子罗，永远成不了家。”古尔戏谐着林石。
这话触动了林石的情感，他激动地说：“要知道会有这种局面，我该把照片带在身上。最好是……。”
古尔学着林石的口吻：“最好是别下飞船，在船上再呆上十年。”说到这里，看到李莫打着静止的手势，他就刹住话头。静寂中，隔壁房间传来一阵阵脚步声。那ว是史严的房间。
李莫说：“这阵子多亏了他，要不然我们哪有这些自由。”
“我们再提个要求，让我们到城市里去逛逛。”古尔提议。
“试试吧。”李莫又侧耳倾听着史严å的脚步声。
静听了一会，古尔打破静场说：“我们学了不少他们的语言；史严也肯定在学我们的语言，不知他能ม学到多少？我估计他学的不会有我们的多。我们是三个人，我没有学会，你也可以学会，总之，我们人多可以互相取长补短。而他就没有我们这种优势罗。”
李莫点头表示赞同。
古尔又说：“随着学习的深化，我们将逐渐地用他们的语言直接与他交流。慢慢地放弃使用我们的语言。到时候，他就学不到我们的语言了。”想到这里，古尔禁不住先自笑起来。
这天，他们来到เ了一个ฐ中ณ等规模的城市。逛了半天的大街，他们找了家比较好的餐馆午餐。四人围着桌子一人一边坐着，边吃边谈。史严叫了许多菜，摆了一桌。林石乐喝喝地大吃着。
古尔说：“我们和他们一样吃喝。这就不会引起人们的注意。这样自由自在真开心啊。”
林石特意看看四周，也表示ิ赞同，“我们成了他们中间的一员，看样子没有什么区别ี。只是说话稍不同罢了。”
“他们也是南腔北调的，司空见惯了，也就不感到เ奇怪了。”古尔笑着说。
而李莫却在认真地观察着周围，偶尔和史严交谈着，有时还得靠手势的帮助才能了解对方的话意。餐桌上的语言他们掌握得差不多了。午后又继续逛着大街。
突然，林石指着对面街叫起来：“你们快看！那人，是赵安恬。”
顺着林石手指的方แ向看去，李莫和古尔也惊呆了。街对面一个ฐ姑娘正站在公共汽车站牌下，等待着一辆徐徐停下来的公共汽车。两人这一惊非同小可。那姑娘不是别人，正是林石日夜思念的女朋友赵安恬。两人还没有反映过来，林石已经不顾一切地向对面街冲去。一辆小轿车直冲林石驶来。在后面的史严大叫一声“危险！”一个箭步朝林石冲去，欲拉住林石。紧ู跟着李莫和古尔相继也踏上街道。小轿车擦着林石的身子一晃而过，习惯性的防卫本能使林石急忙控制身子，结果没有被小轿车撞上，身体却朝后仰倒，跌撞到正冲上来的史严身上，两人一起重重地摔到地上。当李莫和古尔赶到时，林石又一跃而起，蹦跳着继续朝对面冲去。那姑娘已经上了公共汽车。林石赶到时，公共汽车已缓缓地驶动并逐渐加。林石不顾ุ一切地追赶着公共汽车。
史严好象明白似的忙摆动双手，拦住一辆小巴士，“快，快上车！”他拉着李莫和古尔上车。史严一上车就急着对司机说，“快，追上那ว个跑的人和那辆车。”他没有关上门，探头在外，高声叫着林石上车。想不到เ在这个地方会碰上女朋友，林石生怕错失相遇的时机，一看她上了车，他就拿出运动员的气魄拼着命似地追赶着。听到身后传来叫喊声，回头也看出了是怎么回事，急急绕过车身，喘着气跳上车。指着前面的公共汽车对史严说：“快追上那辆大车。”
过了两个街口，姑娘下了车，回转身朝后面走来。“快停车。”林石的声音司机听不懂ฦ，等史严叫停时林石已经冲上人行道了，直朝姑娘迎去。
姑娘平静地走到林石面前，不急不慢地侧身走过去。
林石急叫着：“安恬，我是林石啊。”一看姑娘过去了，忙转身追上她，一把扳过对方的肩膀，并叫着，“我是林石啊。”他直看着姑娘，一脸恳切的期望。立时，他脸上挨上一巴๒掌，对方愤怒地叫了一声。可林石的双手仍紧紧ู地抓着对方的双肩，他又挨了一下，这次是重重的巴掌。“我是林石啊。”林石仍不放手。姑娘举手正准备进行第三次的解围。赶上来的史严忙抓住姑娘的手，叫着，“对不起，对不起，请听我说。有话慢慢说。”“流氓！”姑娘满脸怒气。刚赶上来的李莫和古尔热情地朝姑娘伸出手，“你好。”而姑娘拔开他俩的手，正要转身离去。
“快叫住她。”林石急了，只好求助于史严。
史严赶上姑娘，叫着：“小姐，请稍待。”
姑娘转过身，瞪了林石一眼，对史严说：“耍流氓。你是一伙的吗？”
“请听我作个ฐ解释，行吗。”史严认真地说。“我是翻译兼导游。他们是……。”他想起外星人是特级机密，忙改口说，“他们是我国的客人，正在这城里观光，他们可能ม是有事要找姑娘。能否请姑娘听听。我是世界语言研究院的翻译。”史严情急之ใ下，拿出自已的工ื作证。
姑娘不客气地说：“你们尽可以去观光好啦。不要缠着我。不然，我要叫警察罗。”
史严耐心地又解释一遍。姑娘看看眼前的四个人，只见刚ธ才抓住自已的那ว人一脸的疑惑神色，不象耍流氓的样子，又听到เ那个年纪大一些的人说了一句什么เ，那年轻一点的人又点头又摇头，也回答了一句。原来是古尔对李莫说：“真是安恬啊。但她说的话我们怎么เ就听不懂ฦ呢？”李莫应答道：“这太奇怪了。”
他们这一对话和神情，解除了姑娘的顾虑。她转身对着能ม和她对话的史严问：“他们是外国人？”
史严å看看三人才回答：“是啊。”
姑娘又问：“他们是哪国人？”
“这……。”史严犹豫了一下，才回答，“是d国人。”
“d国人？他们讲话我怎么听不懂呢？”
“你懂d国话？”史严一惊，急中生智，忙解释说，“他们是d国人，但他们是在Ｔ国长大的。所以讲话就……。”史严心里祝祷着，对方该不会也懂ฦＴ国话吧。
“那他们讲话我又觉得耳熟啊。”对方แ紧追着又问了一句，“这不象Ｔ国话。”