当送礼已๐成为一种官场制度，那进入官场的人就没有不送礼的。孔子说"礼之用，和为贵"ิ。"礼尚往来"，有"ิ回报"，你去给他送礼ึ，他必定会来给你送礼ึ。小人物在官场上要敢于、也要舍得送礼，因为礼尚往来的回报就很可能是自己想要的升官之职位。
官场上有句话叫："做官的俸银，不够上司节敬。"由á此可知，孝敬上司的绝对不是一个小数目。清时有一个ฐ官员说他在陕西粮道任内馈送上司的详细情况：将军三节两寿，粮道每次送银八百两，又表礼、水礼ึ八色，门包四十两ä一次；两ä都统每节送银二百两，水礼四色；八旗协领八员，每节每员送银二十两，上白米四石；将军、都统又荐家人在仓，或挂名在署，按节分账；抚台分四季致送，每季一千三百两ä，节寿但送表礼、水礼ึ、门包杂费；制台按三节致送，每节一千两，表礼、水礼八色及门包杂费。
戚继光家虽世代官宦，但并不富有。作为一品武将，年薪也不过一百多两银子，哪里有财力时时购"千金姬ภ"？虽无史料证明他怎么拿钱，但他既会向上司进贡，下级也不会不向他进贡，照收就是了。
唐朝散文大家韩愈就是先由考试不得，后三次进入幕府才走上当官之路的。贞元八年二月，韩愈又一次参加进士科考试，终于以第十三名登科。当年同榜登科的共有三十二人，那一榜被称为"龙虎榜"。这一年，韩愈是二十五岁，正是意气风、急欲参政的时候。大概ฐ就是这一年的十月，他参加了吏部主ว持的博学宏词科考试。初试的时候，他已๐经和李观、裴度三个人一起被选上了。不料在上报中书省复审的时候，他被博下，被黜落，而由另一个人来取代他。韩愈知道这个情况之后非常气愤，但是为了入仕，他还是压下了火气，为下一年做准备。到了第二年，也就是贞元九年，他再一次参加博学宏词科考试，结果仍然是事与愿违。到เ了贞元十年十月，韩愈第三次参加吏部ຖ的博学宏词科考试，这已经是第三次了，结果仍然没有被录取。
这对王维而言是个坏消เ息，但是王维马上就去找岐王李范。他相信李范会帮助他，也会有办法。果然李范听了王维的要求后说："太平公主的势力很大，我们如果硬争是不会有好结果的。我们要从长计议，再想想办法。"李范在屋内踱来踱去了好一阵子，忽然高兴地说："有了！公主很喜欢音乐。你好好地弹熟几琵琶曲，我带你去见公主。"
李林甫很会走"ิ夫人路线"和"宦官路线"，这使他对玄宗的奉承更有成效。他深结宦官及妃嫔，因此对皇上的动静无不知之ใ，"ิ由是每奏对，称旨，上悦之"ิ。李林甫每次上奏，玄宗都很满意，原来他通过宦官和妃嫔，把玄宗的心理活动摸得一清二楚。
这个夏言正是贵溪人，也就是严嵩的老家江西贵溪人，是正德十二年进士，官至吏部尚书、华盖殿大学士。对这样一个当红同乡，严嵩便把夏言认定，下决心无论用什么办法都要靠上这棵大树。
在钦差大臣进驻杭州办案之后，过富就今非昔比了，前来办案的正钦差ๆ是他中举的老师，正钦差的心腹亲信达旗又是他的同年兼同门，年谊加上门谊，人情叙起来非比一般，加之ใ钦差又有意叫达旗和过富俩人多亲近，于是"ิ没有一天不碰头两三次"，亲热得不得了。过富这时正式的差使虽然还是"看看城门"，实际权力却不止如此。
到清朝皇权要唯亲巩แ固，后宫也不落下，以亲保后宫地盘。叶赫那ว拉氏家惠征的大女儿在咸丰元年入宫，充实咸丰皇帝后宫的阵营。从此，叶赫那拉氏家庭作为戚族与爱新า觉罗家族攀上了关系，结下了不解之缘。
苏阿凌告诉他："ิ有些愚蠢的官员，一到本职位抓到权力后就大捞特捞，这样的人不是你这种有理想的官员该做的。要能忍受面壁之苦，苦尽自然甘来。"ิ
太公奇特的钓鱼方法，终于传到เ了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾ุ自己钓鱼，并自言自语道："钓啊，钓啊，鱼儿不上钩๗，虾儿来胡闹！"ิ姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说："钓ี啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!"ิ姬昌这才意识到，这个ฐ钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往番溪去聘请太公。
当苏秦被波浩浩荡荡的车马簇拥着前去出使楚国时，途中经过了故乡洛阳。他的父母听说他回来了，赶紧雇人来粉刷房子，把路打扫干净，准备了音乐、宴席，跑到1้3๑里外的地方去迎接；他老婆见到他时毕恭毕敬，不敢抬头正眼看他一眼；当初虐待他的嫂嫂从地上爬过去，跪在他的面前向他道歉、请求他原谅自己当年的怠慢。苏秦对世态炎凉感慨不已，他深深地感受到เ了富贵权势的重要性。
高适从骆谷奔赴河池郡，见到玄宗，上书说："ิ哥舒翰忠义为国，但是年老体弱，难以胜任；而监军李大宜整天饮酒歌舞，不恤军务。盛夏时节，将士们连糙米饭都吃不饱，怎么เ能够不败？"《旧唐书》本传这一番话使唐玄宗茅塞顿开，龙颜大悦，认为ฦ高适是个不可多得的人才，马上任命高适为侍御史，让高适侍候在身边，不久又升高适为谏议大夫。
清朝买卖官职最多，有些捐官者竟然连孔子都不知道。乾隆时期，有个两ä淮盐运使，掌管地方盐务行政。这是用钱捐来的官。有一次祭孔，盐运使感到很奇怪，就问旁人拜祭的这个孔子是谁？他身边的小书吏说是孔夫子。盐运使不明白就去问一个老塾师，塾师告诉盐运使："孔子是圣人。"ิ盐运使还是不解，又去问和他一同做官的人："孔子是个什么官？"官友说："居鲁国司寇，摄行相事。"这样一来，盐运使就更加不懂了。官友便解释道："相当于今天的刑部ຖ尚书兼协办大学士。"盐运使听后似恍然大悟，马上召来书吏、塾师训斥道："什么夫子，什么เ圣人，连孔中ณ堂你们都不知道!"书吏、塾师当着面不敢取笑这个无知的盐运使，但是觉得给这样一个愚蠢的人做下属实在委屈。最后，有的人要么离开他，要么就等上面的官来视察，故意让这个盐运使出丑。结果没有多久，这个盐运使就以不称职而落官。
书中所选取的官场小人物或为名利兼得的一方父母官，或为从容游走官场的隐身幕僚，或为以官场智谋一日飞升的进取人士，或为ฦ左右逢源的官场不倒翁，或是将修身内经与关系学完美糅合臻如化境而成为权势滔天的官场大人物。他们的名字或许不被今人熟ງ知，但他们的为官哲学却是一笔宝贵的官场财富，能给后人以启或警示。
为了保官，不但要用计，更重要的是用钱，但是有些官场人物却舍不得大把的银子出手。保官毕竟不同于升官，这得下狠心出大价钱，一旦舍不得，不仅官位不保，命也会不保。
明朝大太监刘ถ瑾，知人论官。给他送礼品者，他未必记得住，但没给他送礼品者，他个ฐ个都记得牢。他对送礼品有个ฐ基本标准，上不封顶ะ，下得保底，最低标准是：地方แ官如果上京朝觐，得送两万两，方准放回；京官去地方去巡ำ视去旅游去考察干部，得给上司带礼物，无礼ึ品者，得小心官品。
正德年间，给事中邵天和去海东盘查一桩盐案。这人面子薄，很怕丑的，不敢向人索ิ拿卡要，回得京来，两ä手空空。上班时碰到刘瑾，刘瑾说了一句："ิ小邵，海东那ว地方有甚特产啊？"把个小邵吓得尿了裤ไ子，赶紧向人借了1้8300两银子。小邵大概人缘不错，还能ม借到钱。兵科给事中周钥去淮南公干回来，视察索钱没索到เ，回来借钱没借到，计无所出，只好自认倒霉了。当年被刘瑾"横索ิ金钱，不应"而遭贬谪的还有学士吴俨、副都御史邵宝、南京都御史张泰等等。
清将熊廷弼在辽东守边，"有辽事以来，再任经略，不取一金银"ิ，却因辽东失事，坐牢房。刘瑾向熊廷弼传话，说只要以大量礼金给刘瑾，大事化小，小事化了。刘瑾向熊廷弼索要四万两ä，熊廷弼却舍不得，没礼品给刘ถ瑾。刘瑾自然说熊廷弼没人品，于是他反说熊廷弼向东林党的杨涟、左光斗各行贿两万两。东林党是刘瑾的死敌，不但不向刘瑾送礼品，而且对刘瑾以礼品论人品的事情进行弹劾。刘瑾对他们恨得牙根痒。熊廷弼的事情一出，刘瑾将两案并案处理。杨、左ุ等六君子被杀，熊廷弼被"ิ传九边"。