自从奥利ำ维亚被害，已经过去七周四天六个小时——他经常在想自己้什么เ时候不再这么精确地计算时间——然而官方对捉拿凶手的事一点进展都没有。除去现在已快完成的基因精灵软件，汤姆觉得仅有的希望就是联邦调查局坚信自己้仍然是凶手盯着的目标。如果他们估计正确，卡特觉得保护他的特工ื和警察可能ม有机会抓住杀手。
他从床上坐起来，摇摇头，尽力理清头脑แ中纷乱ກ的思绪和担忧。即使只是开始考虑应该怎么做才能帮助霍利，他也需要换个ฐ看问题的角度。在他看来，只有一种方法能ม提供这种新า角度。在向他父亲和杰克透露这个ฐ消息之前，他必须ี和一个人好好谈一谈。在他感到疑惑、感到危机的时刻๑，此人总能耐心地倾听他的诉说。
刀片继续刮着。
贾斯ั明失去了最好的朋友，但她心中的怒气却使她哭不出来。出事以来的十一天里，她流的眼泪比过去三十三年所流过的眼泪还要多。她最初ม在斯坦福大学遇见奥利维亚时，还是一个ฐ领取援助计划ฐ奖学金的活泼的女孩。当时她并没有觉得获取的计算机科学奖学金进入名牌大学是一件很了不起的事情。小的时候她家住在洛杉矶中南部ຖ，她的浸ฤ礼ึ教会派的父母禁止她上街玩耍。于是她在十一岁时便组装ณ了自己้的第一台计算机，她的性格形成期的大部分时间都在电å脑街道上游荡。有趣的是，在斯坦福大学，恰恰是由á于一个电å脑错误，安排与她同寝室的是一个来自缅因州ะ白人中产家庭，爱好艺术，主ว修英国的金发女孩。尽管她们在性格、家庭背景等各方แ面截然不同，她们却从一开始就相互吸引。至今贾斯ั明想到这一点仍禁不住面露笑容。
“小傻蛋？那可是个新词儿。”奥利维亚笑着把俄国式的裘皮帽子戴在女儿长满细长金发的头上。“不管怎么说，觉得像个小傻蛋总比觉得冷好些。”
那是将会改变一切的消息，如果情况属实的话。
这个试验当中，所有白鼠都染上了星形细胞瘤的癌细胞。然后其中一半注射了一种经过基因处理的专门用来杀死脑癌细胞的逆转录酶病毒，而另一半只用简单的生理盐水治疗。最后对这些老鼠的大脑进行解剖，比较脑肿瘤的大小和数目。如果注射逆转录酶病毒的老鼠比用盐水治疗的对照组含肿瘤的数量小，那ว么这项实验就是有效果的。这一点至关重要。否则，能ม及时为霍利ำ找到治疗方法的微弱希望就完全破灭了。
“你感觉结果会怎么样？”
诺拉看了他一眼，意思是说：“你应该比我更清楚。”然后摇摇头“要等到เ鲍勃把信封里的资料é带过来才能知道结果。”
进行新的脑癌治疗研究的三个小组都还不知道霍利ำ的情况，汤姆决定暂时不告诉他们是出于几种考虑。知道霍利困境的人越多，她自己้知道真相的风险也就越大。他不能ม允许这样的情况发生。在适当的时候，如果需要的话，他会告诉小组成员这件事，但目前他们只需要知道这个ฐ研究项目头等重要。
目前只有诺拉·卢茨和鲍勃·库克这个ฐ组在开发脑แ癌基因疗法方面有了一些进展。在短短五周多的时间内，他们取得的进步是很了不起的。但是汤姆看着诺拉的电脑屏幕上显示ิ的表格程序，内心感到的紧ู张不安远远超过兴奋激动。表格程序左ุ边一栏是每只老鼠的编号，旁边一栏是肿瘤的数目——在汤姆看来这些数字惊人的高，再旁边是肿瘤的大小。只有一个栏目是空白的：每只鼠接受的是哪种治疗方แ法。只有鲍勃·库克才有这些资料。
好多年以前汤姆就认识到避免个ฐ人偏见影响实验结果是非常重要的。所以他硬性规定天才所的一切实验都在“不知情”的情况下进行。他了解即使最谨慎的科学家也无法抵御“发现”自己้希望得到เ的结果。所以鲍勃·库克负责最初的针ฤ剂注射，并在软盘上记录下哪些编号的老鼠接受了基因处理的病毒疗法，哪些接受了盐水注射。然后鲍勃将这些资料é封在一个ฐ棕色信封里，并且在统计肿瘤数目时禁止使用这些信息。
“鲍勃现在在哪里？”汤姆问。
“在门德尔。我去叫他？”
“不用了，我去叫。你把这些数据统计完。”
汤姆走出老鼠房子进入小走廊，出了主ว实验室的玻璃拉门。他朝着前面那一片白色和镀铬玻璃门扫视过去，一眼就看到鲍勃·库克。这人整个外貌以及身体语言使他和实验室所有其他人都显得不同。其他科学家都弯腰俯视着各自的实验桌，而这位四肢灵活、皮肤晒得黝黑的金发加州人却躺在椅子里，对着光线看着一张显微镜的载物玻璃片。他看上去像一位观察波浪ฐ的冲浪者，而不大像一位科学家。有些人因为ฦ他无拘束的笑容和随和的举ะ止而低估他。在许多方面，这个年轻人的不羁风格让汤姆看到了自己้的影子。
他已经能ม看到鲍勃桌子上的棕色信封，他竭力忍住一股要冲上去抓起信封的欲望。
鲍勃看到เ了他，朝他笑笑。他动作异常敏捷，他放下玻璃片、拿起信封、站起身来这几个ฐ动作几乎ๆ是同时完成的。“你找这个ฐ？”
回到动物实验室，卡特不禁盯着诺拉的脸，看看是否能ม读到一点线索。因为她已๐经有了更多的时间来研究这些数据。如果结果很明显，那么软盘就不需要了。如果所有白鼠都同样有大量肿瘤，试验显然就是失败的，如果一半白鼠完全没有肿瘤，试验当然就是成功的。然而诺拉那张猫头鹰脸上什么表情也没有。
鲍勃模仿诺拉的样子皱起眉头。“最佳影片的提名是…。”然后撕开信封交给她。
诺拉对这位加州ะ上司苦笑笑，把软盘放进电å脑，开始运转软盘程序，表格程序马上开始传达这些信息，汤姆可以看到เ表格右边空着的栏目很快填上了“是”或“否”表示哪些白鼠接受了逆转录酶病毒治疗。
求求上帝ຓ，他心里想着，让两ä组白鼠之间显出区别。但他默默的祈祷还没完毕，屏幕上的结论已经出来了。诺拉失望的声音告诉他是坏消เ息。
“没有什么区别ี，”实验室技术员简短地说“没有任何有统计学意义的区别ี。”
“该死！”他简直无法相信。结果比他担心的还糟。基因疗法一点效果都没有。
“有什么不对头吗？”诺拉问道。
汤姆皱起眉头，交叉手臂，右手指在左臂上不停敲打着。“也许病毒没有到达肿瘤？也许血脑แ屏障挡住了病毒？”
“但是病毒都是经过处理的，可以越过屏障。”鲍勃的声音异常平淡。
“嗯，是的，也许它们没有作用。也许病毒已经进入目标，但基因在细胞里没有正常发挥，或者没有产生足够的蛋白以取得效果。不管是哪种情况都要等到对肿瘤细胞做过分析以后才能确实。但主要结果是这该死的病毒没有起作用。”
他右边的门被打开，贾斯明走了进来。平常她脸上总是充满喜悦，现在却若有所思。
她说：“我能跟你讲几句话吗？很重要的。”
显然她要讲的事情是不宜公之ใ于众的，所以他跟鲍勃和诺拉打了招呼后跟着贾斯明来到เ小走廊。
“对不起，”贾斯明说“我有个坏消息。”
他只好笑笑：“太棒了！好吧，你可是来对了地方แ。让我们看看你的坏消息能ม不能ม比得上我们的坏消เ息。”
“我发现有人试图闯进个ฐ人基因组排序库。”
汤姆心里暗暗叫苦。这真是雪上加霜：“闯进来没有？”
“没有。但我估计他了解了排序库大概包含些什么เ内容。”
“是什么เ人？你知道他们从哪里来？”
贾斯明摇摇头：“不知道。这事很怪。不是三个ฐ主要区域中的任何一个。信号不是来自欧洲，远东，或是美国。”
“你能ม肯定吗？”
“肯定。”
“能不能发现更多的线索ิ？”
“不，不能。我踉杰克谈过，他也弄不明白。所有可能对数据库感兴趣的大保险公司或生物技术界ศ的竞争对手都在三个主要地区。这事解释不通。”
汤姆揉揉太阳穴。他甚至不愿意去想如果这些数据库落到保险公司、新闻媒介，或别ี的什么เ人手里会引起什么เ复杂的后果。“有没有可能ม是官方？”
贾斯明摇摇头：“不会，这是三个小时前的事。如果是官方，他们现在已经会找我们的麻烦了。”
“那么你估计可能ม是谁？”
“不知道。可能是某个ฐ黑客随便乱ກ闯。但给人的感觉不是这样。我有个ฐ很明显的感觉，无论是谁，他们对自己的目标很清楚。不管怎么เ样，我已经加强了安全系统，而且要更紧密注视。”
“如果他们再来的话会怎么样？”
“他们进不来。这一点并不重要。重要的是现在他们了解到เ我们有这个数据库，不知他们下一步会干什么。不管怎么เ说，我们也有好消息。基因精灵软件看起来大有希望。”
听到这个汤姆笑了起来：“好极了。做得好。一旦软件完善了，你就告诉局里的卡伦·坦纳。”
“你的坏消息是什么？试验没成功？”
他带贾斯ั明回到动物实验室，示意她看诺拉的手提电脑แ：“你自己้看看。”
贾斯明向显示ิ屏走来，诺拉让开去给她看。
“失败了。”鲍勃说。
贾斯明将数据展示在屏幕上，仔细看着，汤姆也在一边默默地看着。