“担心？这个女人把车开到时一百五十英里，在南布朗克斯玩儿枪战。而我只不过是把小鱼的细胞注射进体内。”
“我对科学略知一二。”莱姆轻描淡写地说，“对医学也略知一二。”他照例耸耸肩，这是他的招牌动作。韦弗医生好像注意到เ了，但暂时置之一旁。
“把车停在残疾人使用的车位。”莱姆笑嘻嘻地说。
但很快，搔痒突然变成剧ຕ痛，从肩膀、手臂向下蔓延。“哦，上帝啊。”他叫着，大口喘息，跳起身来——他看见数十只颜色鲜艳的大黄蜂聚集在他的皮肤上。他慌乱ກ地驱赶它们，但是这个ฐ动作却更激怒了这些昆虫。它们刺向他的手腕、手掌和指尖。他大叫起来。这种痛楚出他往日的体验，甚至比断了腿还疼，比不小心被珍妮放在炉上加热的平底锅烫到เ时还疼。
莉迪娅看到เ从高大的蓑衣草丛中蹿出一个男孩，她吓得跌跌撞撞地向后退去，又高声尖叫起来。他用力抓住她的胳ฑ膊，手指甲掐进了她的肉里。
他按下对讲机通话按钮，说：“杰西，是我。你还在吗？”
所以尽管很害怕，但她还是来了。
“我是帕奎诺克郡的警长。离这儿往东二十英里。我们现在有些麻烦，我想起我堂哥对我说的那些事——他对你赞不绝口，先生——”
莱姆不耐烦地点点头让他继续说，心里却嘀ถ咕着：我的医生去了什么เ鬼地方แ？她到底要挖出多少表格？难道她也参与了这个ฐ阴谋？
“反正，这个情形……我想我得过来问问您是否能拨冗帮我们一下。”
莱姆笑了，但是声音里却听不出笑意。“我马上要动手术了。”
“哦，我明白。我不会太叨扰您的。我想大概ฐ只需要几个钟头……我们并不需要太多帮助。嗯，我希望如此吧。你知道我堂哥罗兰告诉过我你在北方แ查案的一些事。我们虽然也有些基本的犯罪实验室设施，但这里的法政鉴定的活儿大多会送到最近的州警察局伊丽莎白市⑧或瑞莱市⑨去做。前前后后要花上好几周才能得到结果。但是，现在我们没有那么多时间。我们最多只有几个小时。”
“什么เ案子？”
“寻找两ä个被绑架的女孩儿。”
“绑架是联邦警探们的事，”莱姆指出，“给联邦ะ调查局打电话啊。”
“从烟酒枪械管制局来查过私酒以后，我就不记得FBI来过这个ฐ郡ຉ。等联邦探员到เ了这儿，再安顿ู好，那两个ฐ女孩早就见阎王了。”
“说说到เ底生了什么事？”萨克斯说。她脸上显出很有兴趣的样子。莱姆冷笑地看着她，满心不高兴。
贝尔说：“昨天本地一名高中ณ男生被杀，还有一位女大学生被绑架。今天早ຉ上，嫌疑ທ犯回来了，又绑走了一个ฐ女孩。”莱姆注意到เ这男人脸色黯淡下来。“他设了一个ฐ陷阱，我们一位同事受了重伤。他正躺在医疗中心，昏迷不醒。”
莱姆看见萨克斯ั不再把指甲伸进头里抓头皮，而是把注意力都放在贝尔身上。好吧，这里头也许没有什么阴谋，但莱姆知道她为ฦ什么对这个ฐ他们没时间参与的案子这么เ有兴趣。而他一点也不喜欢这个原因。“阿米莉亚。”他说，冷冷地看了一眼韦弗医生墙上的时钟。
“怎么了，莱姆？了解一下也没有什么坏处啊。”她把肩膀上瀑布似的红撩开。
贝尔又瞟了办公室角落的脊椎骨架一眼。“我们部门人手不足，先生。我们已经尽力了——我所有的同事和其他的人整晚都在外面搜寻。但是，大家既找不到เ这个人，也找不到เ玛丽·贝斯ั。而埃德，就是那个还在昏迷中ณ的警察，我们认为他很可能看到เ了那张地图。地图上应该标明了这个小子可能去的地方。但医生不知道他什么时候、甚至会不会醒过来。”他哀求地看着莱姆的眼睛。“如果您愿意看看我们找到เ的证物，给我们一些这小子可能ม会去哪儿的想法，我们会感激不尽的。我们现在已๐经无计可施ๅ了，急需帮助。”
但莱姆还是不太明白。犯罪专家的工作是分析证物，帮助调查人员确认嫌疑ທ犯身份，然后在庭审时作证。“你知道嫌疑犯是谁，也知道他住在哪儿，你们的检察官将会有无懈可击的证物。”即便他们把犯罪现场弄得一团糟——大部ຖ分的小镇警员们经常如此——还是有足够证物可供他们判重罪。
“不，不。我们不担心审讯，莱姆先生。而是在他杀掉那两ä个女孩前找到他，至少，要找到莉迪娅。我们认为玛丽ษ·贝斯很可能ม已经死了。案后，我读了州警察局编印的重大案件调查手册。那ว上面说在这种性变态绑架案中ณ，拯救人质的时间通常只有二十四小时；时间一过，人质在绑架者眼中就已๐经不是人了，他想也不想就会杀掉他们。”