她哭了很久，直到隔壁的喧嚣散去，她才止了泪水，“沉香，太后指给我的两个丫鬟今年多大了？”
“你……”孟桐一甩袍袖，背身以对，“我不知道你在说什么！”
“滚开！本王身经百战，身上的伤比我的年纪还多，不就是被刺๐了一剑，能死啊？”薛隐脸色苍白如纸，不屑地瞥过苏浅高大的身躯，气若游丝：“躲开，别挡着。”
打了离春是清静，可喂食这种事情说起来容易，做起来就有些尴尬。薛隐不比孟昶，小孩子好打，让他张嘴就张嘴，可到了薛隐这，难不成还要跟他说：“乖，张嘴。”
薛隐急忙拉披着的袍子遮住伤口，“娘，您来了。”
天还没亮，孟桐听到有人进了院子，步伐急促而平稳，没有遭到侍卫的阻拦，看样子应该是薛家将的部将。
这些年她平时担了这么เ多的罪名，可姚若水此时正在锦王府里逍遥快活，让她如何能咽下这口气。若是姚若水能ม感念她相救之ใ恩，她也算是公德圆满，可姚若水巴不得看到她声名狼藉，处处受制ๆ。而她今日的惨境，还不是拜姚若水所赐。一想到这里，饶是她再清冷淡漠的性子，也难以压抑心中愤懑。
孟桐将目光投入远处，“我一直在想，那些山贼为何要劫持我，可薛隐当年似乎没有留แ下活口。”
高鉴从头到脚打量他，点评道：“挺帅气的。”
高岭移开目光，小心翼翼地问道：“姚若麟，除了孟桐，你不会再爱别人了吗？”
“你我同病相怜啊。同是身为ฦ异乡为ฦ异客，离乡背井，思念故土，在下也是牵挂家小，夜不能寐。”西门岸收回手，轻叹一声，“未来的路还很长，姑娘要好好休息。”
“这是软禁吗？”
薛隐扬眉，须臾间垂眸轻叹，转身进了屋。而此举在孟桐的眼中，等于是默认他对姚若水未曾消เ失的挂念。想当年，他连品香会是何物都不晓得就兴冲冲地去了，一身劣质的沉香味粗俗难耐，可今日他却能闻出她在屋内燃了香，且不同于平常香品，足见他下过功夫。
离春朝孟桐投去一道不满的目光，但很快就退了下去。少顷，华太妃和孟桐的早饭同时摆上桌。和太妃丰盛的早饭想比，孟桐的薏仁红豆粥就显得清淡无味。
那一次，薛隐也还是个ฐ半大的孩子，因为弄着要出战而被父亲罚去清点战场，看到尸横遍野的场面他恶心地吐了，可是薛定晋却容不得他有半点的退却，残忍地告诉他这是他一生都要经历的画面，战争就意味着死亡，意味着家破人亡，而他就是这一切的主ว宰。不是杀人，就是被杀，这是他一生的宿命。那一天，他亲手埋葬了几百具的尸体，突然间看到一个少年背着一个ฐ嗷嗷待哺的婴孩出现，那ว仿佛是黑暗中的一缕光线，让他感觉死亡和生存的界限是如此地不同。他收留แ了高鉴兄妹，并引为ฦ知己，把高岭当成妹妹一样，宠得不得了，可在军中对她却格外的严å厉。
高岭有些不耐烦，“倘若我不呢？”
这时，隔壁的西门岸睡眼惺松地走出来，只披了一件外袍靠在门上，“姚大人，您还让不让人睡觉？大半夜的，私会良家女子非君子所为，姚â大人可是京中ณ名士，青年才俊，堪为后世楷模。怎会干出如此荒唐之事呢？”
夜凉如水，宾客散去，孟谦的书房来了一位久未露面的客人，钦天监袁益仁。
沉香走后，香坞陷入无边的沉寂，香炉内的火苗时明时暗，浅淡的香气缭绕，驱散心中无尽的黯淡。
孟桐仍在昏睡，脸色苍白如纸，额头上包扎伤口的棉布已经被汗水浸湿，鬓贴面，显得那般脆弱无助。这不正是他最想看到的画ฑ面吗？盛气凌人，冷漠疏离的女子，如今却像是任人宰杀的羔羊般，无力抵抗。可他没有感到一丝的快慰，虽然这不是他的错。
她在哪？人间还是地狱？
“但是，你不应该恨我，你该恨的人是薛隐，倘若没有他，我就不会逃婚假死，你仍然是我五哥未过门的妻子，京城中人人艳羡的女公子。”姚若水的脸上有一种扭曲的狰狞，“你知道吗？我最想看到เ的是你这张出尘如画的平静面容出现绝望无助的神情，痛苦挣扎，甚至是痛哭流涕。可是，你永远是一副高高在上的冰冷，让我一直自叹不如。我没有你闭月羞花的容貌，没有你惊世骇俗的才情，我在你冷漠的目光中，卑微如尘。因为姚若水所得到的赞誉，都是你施舍的结果，而真实的你该是什么样呢，你该是多么强大的存在，才能ม无所顾ุ忌地帮助我。我嫉妒你，我恨你，我恨你如此地出色，让我显得一无是处，我宁愿要一个平凡至极的嫂嫂，也不要你这样的女子与我五哥共度一生。”
因为京城谣言纷扰，薛隐也不能安然，出门都要劳动他的精锐骠骑营护驾，一路被指指点点，有时还会被扔东西，他从战不无胜的勇将，一夜之间变成了翘人墙角的登徒子，心黑面冷。是以，他只能变装从后门偷偷溜出去，随行只带了苏浅一人。
“你这个贪慕虚荣的女人！”
松香也为她报不平，“姚â府这样退婚，二娘以后还怎么说亲嫁人？都说被退过婚的女子……”
孟桐垂了眸子，沉默着。倘若她说了实话，这位爷肯定不会善罢甘休。他打了锦王是不争的事实，这件事会很快传到姚â若水的耳朵里，她就更不愿意嫁给薛隐。她被迫出嫁，依她那只为自己着想的小性子，两个人不变成仇人，也会变成怨偶。到那个时候，心疼妹妹的姚â若麟只怕会郁๗结于心，无法开怀，而成为他妻子的孟桐，也会跟着度日如年。是以，她只能兵行险招。
华太妃叹气，“我喜不喜欢不打紧ู，关键是隐儿喜欢。”
华太妃出身清河华氏，大周历任皇后十有七八出自华家，与胡氏并列ต为大周两大显赫的世家。当年若不是先皇看上的是她的妹妹，被送进宫的本该是她。她从一出生就是按照ั皇后的标准来教养的，诗词歌赋都是最寻常的功课，伦理纲常才是她修习的重要一门。她如今贵为长平王太妃，终于能ม弥补她一生学无所用的遗憾ย，可偏偏薛隐又是一个桀傲不驯的武将，除了上阵杀敌，他全然不服管教，连娶ດ妻这件大事，都用如此轻率的方式解决，岂不让朝臣看尽笑话，说她没有教好自己的儿子。
孟桐摇头，“三郎的起居是我一手料理，在他的屋中从不曾焚香。”
薛隐咧嘴一笑，露出俊朗风华的笑容，“孩儿只是去看看。”
“这事是你提出来的，就由á你解决。”
姚â若水撩开车帘ຈ，高高立于马车上，极目远眺，眸中尽是轻蔑之ใ色，小声嘀咕：“原来是长平王大驾光临，这阵势不知道的还以为是皇上亲临，这里是京师重地，不是他耀武扬威的西北的边陲。”
一问才知是胡氏的陪嫁侍婢春桃和府上的厨娘阿彩在争执，两ä个人脸上都挂了彩，髻凌乱，衣裳不整。
“竟有此事。不知这真假如何辨析？”
孟谦原本还有迟疑，毕竟那是他期盼已๐久ื的孩子。但是和他辛苦得到的官位相比，一个孩子并没有那么เ重要。他今年三十有五，身强体壮，无病无灾，只要辛勤耕耘，总会有收成的时候。再说了，三郎虽然身弱多病，但他自幼聪颖，过目不忘，只需精心调理身体，亦是可塑之ใ材。
“袁兄平日可是极少出门，每日不是衙门就是家宅，想邀兄共饮，也苦于没有机会。今日正好，兄若是给谦面子，必当薄饮几杯再走。”
她微微福身，“阿爹。”
孟桐端了鱼粥进门，苏浅在门口闻到味道眼神有些复杂，面有难色，谨慎地问了一句：“夫人，这是厨房准备的吗？”
孟桐摇头，“有问题吗？”
苏浅如拨浪ฐ鼓似地摇头，“这鱼骨头不多吧？”
孟桐觉得他问得极是奇怪，“鱼能没有骨头吗？”
苏浅一愣，欲言又止。
孟桐端着漆盘坐到榻前，披头就问：“你不吃鱼？”
薛隐明显一滞，随即反问：“谁说的？”
她掀起盖子，一股鱼腥味瞬间扩散，“我给你熬了鱼粥。”
薛隐迅瞥了一眼，略๓有些尴尬地笑了笑，“你熬的？”
“算……是吧……”孟桐只会纸上谈兵，若是让她洗手做羹汤，那只是会一场灾难。但不可否认，这碗鲜美的鱼粥是在她的指导下完成的，也算是她熬的。
“吃，谁说我不吃的。”薛隐眯着眼讨好地笑了起来，“只是这鱼骨头多吗？”
孟桐眨眨眼睛疑惑地盯着他，“方才苏浅也问这事，你知道我如何回的？”
薛隐自然是不知道，逆着光朝门口望去，只见苏浅高大的身影半隐半现，好奇的脑袋直往屋里探。
“我说，鱼能没有骨头吗？”