第二节周初的宗法礼ึ乐文明
抛开尧、舜、禹三圣的具体差异，儒家对他们总体上是认同的，这与孔子对“圣”的界定分不开。在孔子看来，要想成为儒家意义上的圣人，至少具备两ä个条件：
尧，又称唐尧，相传为中国原始社ุ会后期部落联盟的领袖。他在任期间，广纳贤才，教化百姓，协和万邦，整个ฐ社会井然有序、安定祥和。他制ๆ定了中ณ国最早ຉ的历法，即观察归纳春夏秋冬四季寒暑的变化，并在此基础上确定人们的农业生产和生活的时节安排。有了历法，就可以做到“敬授民时”，指导老百姓按照ั时令从事生产活动，不致耽误农时。历法的颁布，大大地推动了中ณ国农业社会的进步。传说中尧最为孔子所称道的事迹，是他晚年将领袖的位置禅让给了舜。尧活了118๖岁或许当时的“岁”与后世不同，他从2๐0岁开始当领ๆ袖，87๕岁的时候，他感到เ精神不济，需要考虑继承人的问题。尧的儿子丹朱性格顽劣，不是合格的人选。而且，尧也不希望把领袖的位置变成自家的私有财产，所以，他请众人推荐继承人，大家一致推荐以孝行著称的舜。为了慎重起见，尧先后通过婚姻、礼ึ仪和政治实践等方แ式考察舜。经过三年的观察，尧现舜果然是一位德才兼备的贤才，便于90岁那年在太庙里举行禅位典礼ึ，正式将领袖之位禅让给舜。
那么，究竟什么是“儒”？儒家展的历史脉络到เ底如何呢？这就涉แ及到儒家历史的分期问题。
中国的汉字讲究“形”“声”“意”的结合，许多文字的字形与字音都保留了一些重要的原始的信息。于是，有些学者主张从字源学出来理解“儒”。在已经出土整理的商代甲骨文中ณ，并没有“儒”字。在稍后的西周时期铭刻在青铜器皿上的金文中，也没有现“儒”字。但金文中有“需”字，为ฦ会意字，上部ຖ为“雨”，下部为“天”。金文中“天”同“人”，所以，“需”象征人在雨下，意思为求雨之ใ师，也就是负责向上天祈祷求雨的神职人员。由此，“儒”蕴含了“需求”和“祈祷祭祀”两方面的意思。
比干，是商朝第二十八代君王太丁的儿子，是商朝末代君主纣王的叔父。纣王即位后，荒淫暴虐、倒行逆施ๅ，并且残杀敢于劝谏的臣子。眼看商朝处于风雨飘摇之ใ中ณ，比干冒着死亡的危险，几次三番๘向纣王进谏，直斥ม其非，希望他能幡然悔悟。纣王恼羞成怒，说道：“你总说我这也不对，那也不好，想必你是言行端正的圣人了！听说圣人的心有七窍，我倒想看看你是不是也心有七窍！”说罢，命人在都城朝歌的摘星台剖开比干的胸ถ腹，取出他的心肝。这个惨烈的故事说的是敢于进谏、以死抗争的忠梗之ใ臣。不曾想，有一些具备“特殊才华”的中国人居然据此得出了一个令国人“振奋”的结论：中国早ຉ在商代晚期就已经有了人体解剖学！
一些人对儒家乃至中ณ国传统文化采取了“薄杀”的态度，这里的“薄”是妄自菲薄的意思。持这种态度的人特别在意传统资源中ณ落后、愚昧的一面。他们眼中的儒家，成了人血馒头与贞洁牌坊的代名词，所以，这些人的观点中ณ往往会表现出一种传统虚无主义。我们可以通过几个ฐ例子来扫描这种态度：
然而，儒家的命运在二十世纪受到了前所未有的严峻挑战。
当然，为了改善周族的生存处境，或者按照传统儒家的理解，至少为ฦ君王禅让提供可能ม性，周文王在不造反的前提下，并没有束手待毙。他高举“敬德保民”的旗号，对“天命”观念做出了新า的解读。从传世古籍和出土文献中不难看出，周文王开始染指原本被商王垄断的“天命”。文王能够获得“天命”的关键有两个：一是从技术手段看，文王占有了通天的能力；二是从具体操作看，文王利用了“德”作为ฦ武器。