然而，尽管刘ถ邦在感情上逐渐接受了儒学，但是汉初严å峻的社会状况，使得他理智地采取了黄老道家的思想作为政治纲领。秦王朝以法家为立国之ใ本，循名责实，严å刑酷法，横征暴敛，怨声载道。陈胜吴广振臂一呼，这个空前强大的帝国，就像纸房子一样倒塌了。秦王朝的覆灭，标志了法家统治思想的破产。刘邦不敢再步亡秦的后尘，改而与民休养生息，奉行道家黄老的无为而治。￣米￣花￣在￣线￣书￣库￣bookmihua
这让叔孙通看到เ了机会。叔孙通本是一个儒生，但却一点也不迂腐，很懂ฦ得察言观色。据说，刘邦做汉王时，叔孙通曾穿着儒服求见刘ถ邦，结果挨了一顿骂。一般人碰了这么个ฐ钉子，要么蔫ຑ了，要么เ怨恨不已。叔孙通却回头换了身楚人穿的短衣，再次求见刘邦。刘邦觉得这是个人才，便把他留在身边，封为ฦ博士。
第一节秦汉之际儒家的命运
荀子的思想有一种鲜明的理性色彩，这是其主要特征。他说：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”天的运行有自己้的规律，这种规律是自然而然的，不因为ฦ人间的治乱而改变；它不会因为尧这个圣明君王在位就停驻分毫，也不会因为桀这个无道暴君在位就跑得飞快。在天道自然观的基础上，荀子主张“天人相分”，进而提出了“制ๆ天命而用之”的思想，这些都与孟子、甚至孔子的思想有所差异。荀子的主张代表了儒家内部分化出新的方向。
养成浩然之气有两个方法，一个是“知道”，一个是“集义”。“知道”，就是通晓精神通达之道。“道”是精神由以越的途径，和最后所能达到เ的“神而明之”的境界。“集义”则是做应该做的事情，久而久之ใ，使自己的所作所为无不合宜，达到เ一种道德的自律。
善端是如何成长为ฦ善德的呢？孟子还是以“恻隐之ใ心”为例：一天，孟子来到齐国王宫，游说齐宣王实行仁政。齐宣王认为实行仁政实在太难，而且也太飘渺了，于是很干脆地说：“我不行，因为ฦ我有个ฐ毛病，我贪财。”孟子不以为意，反而苦口婆心地劝道：“贪财不要紧ู，这并不是什么坏事。只要你能ม从自己้对财物的喜爱中ณ，体会到其他人对财物也有同样的喜爱和需要，并且努力在满足自己财富欲望的同时，让老百姓也富裕起来，满足他们对财物的需求，那就是在行仁政了。”齐宣王还是很犹豫，又说：“我还有个ฐ毛病，我好色”。孟子回答到：“当年的圣人周太公也好美色，但并不妨碍他成为一个大圣人。可见，好美色不能ม成为不行仁政的藉口。只要你在满足美色欲望的同时，能ม体会到เ老百姓也喜好美色，并尽可能满足老百姓的愿望，那也是在行仁政了。”
其实，他们三人在性格气象上各不相同，孔子给人的印象是仁厚博大而亲切，孟子则热烈而刚毅，荀子表现出一种冷峻和理性。孟子主ว要继承了孔子的仁政学说，展了儒学的理想主义แ的一面除孔子之外，孟子的思想还受到曾子和子思的影响。从曾子、子思到孟子这一系的儒学展，也被学术界ศ称为ฦ“思孟学派”；荀子主要继承了孔子的礼的思想，展了儒学的现实主ว义的一面，荀子在《解蔽》篇中把曾子视为ฦ子思和孟子的先驱。孟子本人对曾子、子思也十分推崇。从师承看，孟子“受业于子思之ใ门人”，是子思的徒孙；而子思则师从曾子。孟子的思想受曾子和子思的影响，十分强调内省的认识途径慎独。因此，荀子著《非十二子》篇，把子思和孟子当成一个学派来批评。
但是一段时间过去后，大家失望了，原来有子只是在外形、容貌上像孔子，在更为重要的内在精神上，他和孔子有着天壤之别ี，差距大得很！
清代著名学者章学诚曾经说，孔子的全部思想都可以归纳为“学周礼”。确实，孔子极为ฦ看重“礼”的作用，他说：“克己复礼ึ为仁。一日克己้复礼，天下归仁焉”，把恢复周初的礼ึ乐之制ๆ作为ฦ救世复兴的途径。