尽管“天人感应”是一个人作用于天、天作用于人的循环系统，但这里的“人”却不是一般的普通人，而是人间的最高统治者。董仲舒极为看重统治者在天人感应过程中的作用，为此，他专门用了一个ฐ词——“天子”，来象征统治者一般认为，天子的说法起于周代。由于他是受命于天的，得到เ天的特别庇佑，所以，他具有了特殊的神圣地位，就像是上天的儿子，被尊为“天子”，代表天来实行统治人间的职责。从天人感应的角度来说，天是根据“天子”的德行和统治这两者又是不可分的来给予赏罚奖惩的，“天子”是祥瑞吉兆和灾异谴告的唯一合法承受者。因此，他也成为天人感应的关键环节。
在董仲舒看来，人的出现，只能是天作用的结果。所以，如果说父母给了人具体的生命，那么天就是人的曾祖父。“曾祖父”一词在这里具有“远祖”和“始祖”两方面的含义แ。子类似父，父类似祖，如此层层上推，则人亦类似于其曾祖父天了。人之所以类似于天，从根本上讲，是因为ฦ天正是按照ั自己้的形象来创造人类的。或者换一个角度说，人类乃ี是模仿、类比他的“曾祖父”天而生育长养的，这就是“人副天数”。“数”，是指天与人在构成的各个ฐ部分上的数量指标。“副”，可以解释为ฦ“符合”，即人数符合天数；也可以解释为“副本”、“模本”，即人是天的副本。
在西汉初期的70年时间里，儒学的展较为ฦ缓慢。虽然辕固生、申生等儒生利用机会先后向黄老道家的地位起挑战，尝试着以各种方式抬升儒学的地位，但是终因时不我与，纷纷饮恨败了下来。直到เ窦太后去世，汉武帝真正执掌了大权，这一局面才得到เ根本的改观。
现在，叔孙通看到刘邦ะ对手下大臣的放肆无礼ึ头痛不已又无可奈何，于是趁机向刘ถ邦ะ说：“儒者难与进取，可与守成。”你不是瞧不起儒生吗？我就顺ิ着你的口气说。“儒者的确不足以帮助你在乱世中ณ取胜”，但是儒学也不是一无是处，现在天下太平了，就轮到儒学挥它“守成”的功用了。叔孙通建议召集天下儒生，为百官制定上朝的礼仪。刘邦也确实被手下的大臣折磨怕了，就同意让叔孙通先试试。经过叔孙通等人的一番๘安排与调教后，这天，原本桀骜不驯的文武大臣们在儒生的指引下，规规矩矩地依礼走进长乐่宫，跪倒在刘邦ะ面前，山呼万岁。刘邦见状，喜出望外，深有感触地说：“吾乃今日知为ฦ皇帝之贵也！”想想自己奋斗那ว么多年，不就是为了有今天的“高高在上”、万众仰视吗？
说起秦代的儒学，自然让人联想到เ“焚书坑儒”。所以，有必要先了解这一事件的前因后果。
荀子对儒家的理论贡献也集中在人性问题上。与孟子相对，荀子提出了“性恶论”。当然，“性恶论”并不像字面上那么简单，也决不是为人们堕落腐化的行为寻找借口。
孟子的“养气”思想不只针ฤ对人们的现实生活，更指向人们的宇宙生命。为此，他提出了“天爵”和“人爵”的概念。孟子说，在现实中ณ，人的价值可以通过他是否在社会国家中ณ获得认可来判ศ断。我们常听人说“望子成龙”、“出人头地”，反映的正是这样一种“人爵”的价值观念。孟子认为，人们除了是现实社ุ会中ณ的“人民”之外，更应该是生活在宇宙天地之间的“天民”！而“天民”也有评价标准，那ว就是“天爵”，是人们在宇宙天地之间所获得的成就。相对于“人爵”，孟子更加看重“天爵”。他认为“天爵”才是人们最真实、最重要的身份。
子思，姓孔名伋，是孔子的孙子、孔鲤的儿子，也是曾子的学生。据说，儒家重要的经典《中庸》就是子思晚年所作，经思孟学派整理，在战国后期成书。
有子也有点冤，试想孔子的思想是如此的博大精深，有谁能够取代他呢？最后，大家只好放弃了选一个新的精神领袖的打算，这也宣告儒家维持统一局面的努力失败，逐渐分化为八派。
周公很重视“礼”、“乐”在宗法制度中的独特作用，将“礼”、“乐”作为一种维护周天子宗法制ๆ度统治的工具。“礼”、“乐”最早源自于上古先民的祖先崇拜和祭祖习俗，历经夏、商、周三代的演化，逐步系统化和制ๆ度化，成为一整套典章、制ๆ度和仪式。“礼”的作用是区分：周公制定了十分完备的君臣、父子、兄弟、亲疏ຕ、尊卑、贵贱的礼仪制度，规定了社会各阶层的行为规范。“乐่”的作用是调和：通过“乐”的洗礼ึ，以及“与民同乐่”的仪式，可以有效调和矛盾、消除紧ู张和分歧。礼给社会以秩序，乐给人际间以和谐。周公将远古以来的“礼”、“乐”进行大规模的整理、改造,使其成为ฦ系统化的社会典章制度和行为规范。