“三妹，你看吧。”
钱四哥问：“三妹、大姐，你们有没有寻到เ了岭南一剑的一些踪迹？”
兰兰端着茶壶茶杯出来了，而门口，也传来了老猎人的脚๐步声。兰兰说：“我爷爷回来了！”
“杀人可是犯法的呀！”
赵剑峰摇摇头：“没有这么一位少女的。有，我们恐怕早已๐注意到了！我们怎么เ也不敢相信岭南一剑是这样一位少女，即使是上了年纪的武林前辈，没有几十年的苦练和江湖经历，也练不出那么骇世惊俗的剑法来。所以在她杀了飞天鸭，端了这山贼的老巢后，我家和太平堡的阮堡主，联袂带人在云雾山中追寻找这样一位使剑的武林前辈，几乎跑遍了整个云雾山，始终没有现。阮堡主说，恐怕是一位偶然路经这里的世外高人，顺手除了这山贼而走了。这样，我们才放弃了找寻。江湖上有人传说他是一位女子我们只一笑了之，不以为意，现在看来，她真是一位少女了，而且又出现在这附近，我们真要认真找寻。”
鹰爪王这时说：“姑娘到เ底是什么人？能否见赐？”
阮大姐在后面说：“三妹小心，他是清廷的鹰犬，大内的高手之ใ一。”
“我赔！我赔！”
“不是人！？”人们又惊愕了。又有人问：“不是人是什么？是天上的仙子？”
怜玉厅，是恶少廖江涛饮酒作乐的专用场所，厅一边是幽香迷人的房间，有一张特大的床。不论房间的窗口和厅的窗口，都装有手指粗的铁条，为的是怕人从窗口突然跃进来行刺自己้。现在蒙面黑衣人堵住了厅门口，厅内的人不啻成了关了门的狗，等候捱打了。这是廖江涛怎么เ也想不到的。他现在唯一可逃的，就是躲进房间里，将门关起来，叫身边的护卫、打手将来人杀了或捉了。
文士装束的人说：“我看谁也没跟赌坊过不去，只有一个人。”
“喂！小脑แ袋，你有没有去偷看？”
“小人知道。”
早春二月，殷红似火的木棉花又开了。高要县城外临ภ江的一座得月楼，饮茶的人似乎比以往更多，更热闹，几乎是座无虚席。除了贩夫走卒、公子阔少外，更多的是一些三山五岳的武林中人。他们的话题，自然而然是谈论那神秘的剑客，在临江窗口下的一张桌上，坐着天地会的人。他们在轻声低语，怕引起官府的注意。
这营官见不对路，一下掀翻了桌子，便转身似飞魂，他刚走两ä步，木棉花便出现在他面前，拦住了他的去路，横剑说：“害民贼！你还想跑吗？”
余营官吓得倒退了几步：“你、你、你、你是人还是鬼？”这位营官，只是马上功夫可以，论短兵搏斗ç交锋，恐怕连武林中二流高手也挡不了，哪里想到木棉花的轻功这么เ俊极、行动无声。他疑心眼前出现的黑衣人，不是人，而是鬼魂了，才这样惊问。
木棉花说：“你说我是鬼也行，我这个鬼，专门是来索取你这样害民贼的魂。”
余营官哪里见过这样的武林高手？不敢答话，掉头就往外奔跑。木棉花身形一晃，又似飞魂，出现在他的面前了，说：“你是乖乖地自刎æ，这样，你还可以落得全尸，不然，我叫你身分家了！”
营官大吼一声：“我跟你拼了！”他一刀劈出，倒也蛮有劲道，呼呼生风。木棉花只轻轻出剑一挡，就将他的刀震了回去，说：“以你这样的功夫，我真的不屑杀你，污了我手中ณ之剑，但我又不能不杀了你，以泄民怨。”
木棉花略一出手，便将他刺倒地，余营官大叫“饶命！”
木棉花摇摇头：“我想不到เ你竟是这样的怕死，早ຉ知这样，你何必当初，我饶了你，怎样向那些冤死在你刀下的无辜平民百姓交代呢？”木棉花说完，一剑取了他的脑袋，舒展轻功越房而去，连夜将他的头挂在城门口上。又飞身而去县衙门……
余营官的人头在黎明来临ภ之前，被巡夜的捕头现。这位捕头老于官场之道，先是大吃一惊，继而感到เ这事让平民百姓知道，那将是后患先穷，幸而这事只有自己和跟随自己的两ä位捕快知道，就连守城门的兵丁也没现，他连忙取下人头，一看从头上插了一朵滴血的木棉花，知道这是近两ä三年来，在江湖上不时现的武功极高、神秘莫测、来往无踪无影的岭南一剑所干的事了，更是震惊不已๐。他叮嘱两位捕快千万先别ี声张出去，然后包好人头，去面见县里的师爷了……
东安县令一听师爷、捕头说余营官是木棉花所杀，又惊怔了半晌，问：“这木棉花是什么人？竟然敢杀朝廷命官？”
捕头不由朝师爷看了看，说：“大人，听说岭南一剑是一位行侠仗义的奇人，横行在云雾山几年的巨匪飞天鸭，也死于他的剑下。”
县令说：“我不管他奇人不奇人，他杀了朝廷的命官，你就得给我将他捉拿归案。”
捕头心想：这样一位奇人，行踪莫测，怎么去捉拿？就算真的找到了他，县里的八名捕快，也绝对不是他的对手。他不禁又望望师爷。
师爷轻轻咳了两声，慢慢说：“大人，这事恐怕要从长远商量。”
其实这位县太爷，只不过在下属摆摆官威而已，真的要出榜通缉岭南一剑木棉花，木棉花一怒起来，她不会半夜里摘去自己的脑袋？他觑着师爷问：“怎么从长商量？”
师爷说：“余大人之ใ死，说是木棉花所为，恐怕仍没有凭据。”
“啊？！不是木棉花？”县太爷心想：木棉花昨夜里割掉我的辫子，还留下了刀柬，不是他又是谁？但他不愿将自己昨夜里的丑事说出来，这太失面子了。
师爷说：“捕头只是猜想而已，万一不是木棉花所为，给她知道了，恐怕招惹更大的麻烦。大人，还有一事，卑职想说一下。”
“唔！你说吧。”
“大人，就是余大人捉来的一些人，其中ณ有一人是本城乡绅的亲戚，而这位乡绅与州府大人极为友好，要是他上告，大人恐怕前程难保。”
县令一听，又傻了眼：“余营官怎么这样胡来？”
捕头说：“大人，卑职也询问了所有捉来的人，他们一个也不是赵家村的人，更与天地会的反贼无任何联系。”
“他们都不是反贼？”
“大人，不是卑职说余大人的不是，余大人也太乱来了，要是百姓一齐向上伸冤，上面追究下来，大人恐怕不好办。”
“那，那ว怎么处理？”
师爷说：“大人，依卑职愚见，大人不如来个大事化小，小事化无，将捉来的人全部释放回家，上报说余大人因剿匪身患重病而亡。”
县令皱眉说：“余营官之ใ死没人知道？”
捕头说：“这事除了卑职和卑职手下两个人知道，除了大人和师爷，便无人知道。”
“绿营里也无人知道？”
捕头说：“大人放心，余大人昨夜是死在独家院了里，他随身几名亲兵也给点穴昏迷，至今仍没醒过来，卑职已派手下两ä名捕快去安排所有的后来了。”
县令点点头，问师爷：“昨日上报的文书还没派人送去？”
师爷说：“卑职还不送出。”
“好吧，那依你们的意见处理好了！”
县令、师爷和捕头，都是官场上的老手，悄悄地将这天大的事，化为ฦ无事。县令一颗心放了下来，自己้的一颗人头，再不担心木棉花来摘去了。
其实木棉花一直隐藏在县衙门前厅的一块“爱民如子”的横匾上，他们的商议的谈话，听得清清楚楚。心想：这县官这样处理也好。当县令、师爷捕头出到外面正堂提出昨天捉来的乡民审问时，她见厅内无人，便悄然闪身翻上瓦面，从后院离开东安县衙门，落在一条小巷中，仍然是一个怯生生的乡下少女，然后转上一条大街，在一个粉摊上坐下，叫了一碗汤粉，隔了好一会，有人奔来这粉摊吃河粉，一边吃一边说：“县太爷将昨天捉来的人全放了！”
粉摊老板惊喜问：“哦！昨天捉的人全放了吗？”
“放了！全放了！”
“这真是天开眼啦！”
“……”
木棉花听了微微一笑，知道自己再也没有留下和必要，放下三个ฐ铜钱，便出城而去