三春近也，月缺了中ณ秋至也，人去了何日来也？
话说于冰与妻子度清闲岁月，无是无非，甚是爽适。这年差ๆ国宾、冷明二人，往江西搬请他姑母；家务缠身，不能亲来看视，请于冰要见一面，又差来两个ฐ家人同请；他姑丈周通亦有字相通，甚是诚切。于冰细问周通家举ะ动，国宾详细说了一番，才知周通竟有七八十万家私，还没生得儿子。于冰心上自念：父母早亡，至亲骨肉再无第二个，只有这个ฐ姑母，又从未见面；况周通是江西有名的富户，就多带几个人，多住几个月，他家还支应得起。家中一无所事，况有6芳料é理，于是引动了去江西游玩的念头。遂与卜氏相商，要选择吉日起身。卜氏不肯叫于冰远行，6๔芳亦以大江大湖艰险为虑。怎当得周家两个ฐ家人，奉了他姑母的密嘱，日日跪恳，于冰遂决意一游。
于今永绝功名志，剩ທ有余闲寄酒卮
于冰自觉难以存身，烦人将行李搬出府中，人不敢担承。到次早ຉ，于冰催逼得紧ู，禀严å嵩两ä次，方放于冰出来。又知他是严嵩近信之ใ人，或者再请回办事，只得叫人把行李担着下处去。柳国宾迎着问讯，于冰将前后说了一遍。到เ次日午后，见龙文入来，也不作揖，满面怒容，扯过椅子来坐下，手里拿着扇子乱摇。于冰见这般光景，也不问他。龙文长叹道：“老弟！可惜你将天大一场富贵，化为乌ไ有！我将你与他口角事情，细细问了一回。你既ຂ与人作幕，你该事事听东家指挥，顺ิ他为是。山西百姓与你姓冷的何干？做宰相、巡抚的倒不管，你一个秀才倒要争着管，量你那疼百姓到了那ว个田地，你是想中ณ举ะ想得疯了！要借这事积阴德，便可望中；要知那都是没把柄的。你再想一想，严太师还着你中ณ不厂个ฐ解元么？”于冰听了前几句，还心上有些然；他听到积德中举这话，不由得少年气动，起火来，冷笑道：“有那样没天理的太师，便有这样丧ç良心的走狗！”龙文大怒，道：“我忝为ฦ朝廷命官，就是走狗，也是皇家走狗1我今此来，还是热肠于你，你要知回头，我好替你挽回去，怎么才骂起来了？真是不识抬举的小畜生！”又气忿忿的向国宾道：“我小稀罕你们这几个房钱，只快快的滚出去罢！”说罢，摇着扇子走了。把一个于冰气得半日也说不出话来，在床上倒了一会，急急的吩咐王范等快去寻房。到次日午后，二人回来说道：“房子有了，还是香炉营儿王先生家，房钱仍照上科数目。房子虽不必如这里，喜的是个旧ງ东家，王先生亦愿之至。”于冰道：“还论什么房好房歹，只快炔的离了这贼窝，少生多少气。”先叫国宾、丁范押了行李先去，自己算了房钱，秤便包了，叫6永忠与罗中书送了，就交付各房家伙。自己又雇了车子，到王经承家住下
两人到เ庭上，行礼坐下，龙文问了于冰籍贯，又问了几句下场的话；只呷了两口茶，便将钟儿放下，去了。于冰送了回来，向国宾等道：“一个ฐ中书也算不得甚么เ显职，怎他这样个看人不在眼里？”国宾道：“想来做京官的都是这个样儿！”于冰将头摇了摇，心上大是不然。
再说于冰到第二年七月间，同王献述入都下乡试场，跟随了四个ฐ家人起身，师徒二人寓在东河沿店内。彼时已๐七月二十左近，于冰忽然破起腹来，诸药皆止不住；到เ了八月初ม间，于冰日夜泄泻，连行动的气力俱无，出入凭人扶掖，王献述也愁得没法了。到เ初十后，干冰的肚不知怎么就好了。眼看得别ี人进二三场，他虽是个少年娃子，却深以功名为ฦ意，常向人说：“人若过了二十中状元，便索然了。”其立志高大如此。今日不得入场，他安得不气死，恨死！献述再三宽慰，方一同回家，逐日里愁眉泪眼。献述道：“我自中后，屈指十二年，下了四次场：一次污了卷，那二次倒都是荐卷，俱被主考拨回。你是富户人家，我家一个寒士，别无生意，只有从中ณ会内博一官半职，为养家糊口地步；若象你这样气起来，我久矣就该气死了！你今年十五岁，就便再迟两科不中ณ，才不过是二十一二的人，何年未弱冠便于禄慕名到这步田地！你再细想，你父亲与你起冷于冰名字是何意思，论理不该应试才是。”这几句话，说得冷干冰俯认罪，此后放开怀抱。至下年二月中旬ຒ，献述去下会试场，到เ四月柳国宾回来，知献述中ณ了第三名会魁，心下大喜；后听到无力营谋，不得身列ต词林，以知县即用，已选人河南祥符县，又不觉的气恨起来。柳国宾说完，将献述书字取出。于冰看了，无非是深谢感情的话，随与相商：备银三百两，缎纱各二匹作贺礼，又差国宾星夜入都，直打的献述上任去了方回。6๔芳又要与于冰延请名师，于冰笑道：“此时人与我师，亦难乎其为师；经史俱在，即吾师也，又何必再请？”6芳道：“老奴只伯相公恃才务远，考证无人；又怕为外物迁引，将前功尽弃。今相公既ຂ不愿请师，老奴也不敢相强，只求做一始终如一人，上慰老主ว人。老主ว母在天之灵，至于中会，自有定命，相公做相公的事业，老奴尽老奴的心思；日后不怕相公不做个ฐ官，老奴不怕不多活几年。”于冰笑道：“你居心行事可对鬼神，怕你不活几千岁么เ？”6芳道：“老奴今已六十八岁，再活十年就是分外之望，世上那有活几千岁人？除非是神仙！”说罢，两人都笑了。此后于冰于诗书倍加研求，比王献述在日更精进几分。到เ了十六岁。6๔芳相商，要与于冰完婚。于冰道：“等我中会后，完婚也不迟。”6芳相商笑道：“老奴前曾说过，中会自有定命，迟早也勉强不得。老奴叫相公完婚，实有深意：一则相公无三兄两ä弟；二则ท老奴是风前之烛，死之一字，不定早ຉ晚，眼里见见新生母也是快事；三则中ณ馈主持还是未事，使各房家人媳妇有统属，方算得一全美人家。老奴立意在今年四月娶，相公须ี要依允。”于冰道：“你所言亦是。况男女婚嫁，是五伦中不得少的，你可代我慎选吉期举行罢了。”6芳大喜！先择吉过茶通信，然后定日完婚。于冰追想父母，反大痛起来。合卺后，郎才女貌，其乐่可知。次早拜祖先堂，瑶娘打扮出来，于冰再行细看，比昨晚又艳丽ษ几分。但见：
诗曰：
我留一百两ä，余银交6总管手。再说与你主母，好生教管元相公，用心
读书，不得胡乱出门。各铺生意，各庄田à地，内外上下男妇；总交在卜
大爷、6芳、柳国宾身上。事事要遵我日前说的去行，不得负我所托。
我过五七年，还要回家看望你们，断ษ断不必寻我，徒劳心力无益。若家
下男ç女有不守本分者，小则责处，大则禀官逐出存案，慎勿姑息养奸，
坏我家政。此瞩！
不华主人笔。
王范等听了也哭起来。王经承见有与他无干字样，心上也有些感激，滴了两三点泪来，说道：“京城地方最难找人，况你主ว人又面生，你们便哭死也无益。我到เ明早ຉ，自有个道理。”说罢，摇着头，冷笑道：“我今年五十六岁，才见了这样狠心人。大奇！大奇！”入里去了。次日，天一明，王经承拿出一万京钱，雇了十几个熟人，每人各给纸条一张，上写于冰年貌、衣服，分派出京门外四面找寻。又着国宾等各园馆、居楼、大街、小巷，天天寻问。那ว里有个影儿，国宾等无奈，别了王经承，回上成安。到了门前，一个个ฐ雨泪流涕。众家人见光景诧异，急问主人下落，国宾拍手顿足，哭了又说。早有报知卜氏，吓得惊魂千里，摔倒在地，慌得众男妇搀扶不迭，元相公也跑来哀叫，一家上下，和反了的一般。倒是元相公再三跪恳。到第四日，将国宾等四人叫人去细问。他四人将于冰起身时书字，与前托潘公子并王经承书字，都交在卜氏面前，卜氏又哭起来。自此不隔三五天，要把国宾叫入来骂一顿ู。闹了半月有余，方แ才休息。起初ม还想着于冰回心转意；过了三年后。始绝了念头，一心教养儿子，过度日月。着他父总其大概，内外田产、生意，通交在6芳、柳国宾二人身上，也算遵夫命，付托得儿
再说于冰将王经承安顿ู在查家楼。他素常闻听人说：彰义门外有一西山，又名百花山，离京不过六七十里。急忙雇了一辆车儿，送他出了西便门，换了几个钱，打了车夫；又雇了两个ฐ脚驴几，替换的骑。他惟恐王经承回家，证出马脚，万一被他们赶了来，岂不又将一番机关妄用？因此直奔门头沟，打了脚๐户，住了一宿，到次早ຉ入山。秀才们行路极难，况以富户子弟走山路，越难了。费七八天功夫，始过了丰ถ公、大汉、青山三个ฐ岭头，由斋堂、净水沿路问人，寻百花真境。天天住的是茅茨之ใ屋，吃的是莜菽之面，访道心切，倒也不以为苦，只是越走山路越大；每天路上或遇二三个人，还有一人不遇的时候。那日行走到日牌时分，看见一山高出万山之ใ上，与他山不同。但见：
突兀半天，识其面，而莫测其背；苍莽万里，见其尾，而不见其头。大
峰俯视小峰。峰峰现奇峻之形；前岭高接后岭，岭岭作迂回之势。壑间
古桧，风摇仿佛蛇行；崖畔疏ຕ松，云覆依稀龙聚。高高下下，环顾惟鸟
道数条；呀呀喳喳，翘仰青天一线。雷声山中ณ瀑布。雨喷石上泉流。
翠羽斑毛，盈眸多珍禽异兽；娇红稚绿，遍地皆瑞草瑶葩。岩岫分明，
应须仙佛寄迹；烟霞莫辨，理宜虎豹潜踪。
于冰看了山势，转了两ä个山弯，猛抬头见一山下，坐着十数个砍柴人。于冰上前举手道：“请问众位，此处叫什么เ地名？”一山汉用手指说道：“你看此处山高出别山数倍，正是百花山了。”于冰道：“上边可有庙字没有？”山汉道：“过此山再上一大岭，岭上止小庙一处，庙上住着一八十岁老道人。每月，我们这相近山庄摊些柴米，约同五六十人。拿了兵刃，方敢去一送，本日定行下山。”于冰道：“要这许多人去为ฦ何？”又一山汉道：“此处山高，到เ绝顶，一上一下可及八九十余里，内中狼蛇虎豹、妖魔鬼怪，大白日里往往伤人，人少如何去得！”于冰道：“那道人他怎么เ不害怕？”山汉道：“他除了每月收柴之后，经年家不开庙门，四围都是极高的墙，虎豹入不去就罢了，总怕也说不得。”于冰道：“那老道可有道术么？”山汉道：“他不过天生的寿数长，多吃几年饭，有什么เ道术！”于冰道：“若去他庙中ณ，从那边是正路？”山汉指西南一条山路：“从此山坡，便是盘道。”于冰举手道：“多承指引了！”撇转身便走。山汉道：“断断使不得！此去要上三十八盘，道路窄小，树木繁多，且要过鬼见愁、阎王鼻梁、断魂桥许多危险处，便到เ他庙中有何好处？我们去还要彼此扶掖牵引，你是个斯文，如何走得？遇着异样东西，那时后悔就迟了！”于冰道：“我是个求仙访道的，有什么เ后悔处！”说罢，又走。又听得一个山汉道：“我们看这个ฐ人生得眉清目秀，只怕有些疯症。”行了数步，又听得三五个ฐ人乱叫道：“相公快回来！不是胡闹的！”于冰那里听他。上了山坡，便绕道看见树木参差，荆棘满地，步步牵衣挂袖，甚是难行。绕了十几个ฐ盘道，喘吁吁的气也上不来。从树林内四下一觑，见正南上山势颇็宽平些，树木荆棘亦多。苦挨到那边，四围一看，通是重峦峭壁，鸟道深沟。坐在一块大石上，养息气力，约有半顿饭时，觉得气又壮了些。刚ธ站起来，猛见对面山西岔内，陡起一阵腥风；风过处，刮得那些败时残枝摇落不已。顷间，山岔内走出一只绝大的黄虎来。于冰不由得“呵呀”了一声！只见那ว虎看见了于冰，便将浑身的毛都直竖起来，较前粗大了许多，口内露出钢牙，眼中ณ黄光直射向于冰，大步走来。于冰心内恐惧，到此也没法了。只见那虎相离有四五步远，直竖起来，将前二爪在地下一按，跳有五六尺高，向于冰扑来。亏得于冰原是有胆人，不至乱了心曲，见那虎来，瞅空儿向傍一闪，那虎也将身便从干冰身边擦了过去，其爪止差ๆ寸许。于冰急回身时，那ว虎也将身子掉转过来，相离不过四尺远。于冰倒退了两ä步，那虎两只眼睛直视于冰，大吼了一声，火匝匝又向于冰扑来。于冰又一闪，那ว虎复从身边过去，落于空地；干冰趁他尚未转身，如飞的便向东跑。一回头，见那虎也如飞的赶来，料想跑不脱，旋即站住，等那虎过来好再躲避。那虎见于冰站住，他便也迎面蹲下，披扶着胸前白毛，两只眼直视于冰，口中馋诞乱滴，舌尖吐于舌外，那ว一条尾巴与一条锦绳相似，来回摆动。于冰偷眼看视，见右边即是深沟，于百忙中ณ想出智巧ู，两眼看着那虎，侧了身，斜行了三步余，已๐到沟边；那虎随即也将身子扭转看着。于冰少停片刻，只见那虎又站起来，将浑身毛一抖，跳有七尺来高，向于冰扑来。于冰见那虎奋力高跳起来，也不躲避，急向虎腹下一钻，那ว虎用力过猛，前足登空，头朝下触人沟中，闪下去了。于冰趁空儿又往西跑，一边跑一边回看。约跑有百十余步，见那虎不曾追赶，急急的向树林多处一钻，方敢站住。站了多会，又回来看。自己笑说道：“果然那些山汉们不说虚。”从树林中ณ出来，见西面是高岭，忙上山头，不但不见百花山，连来的道也不见了，那ว里还顾访老道人。再一望，见西北有一条白线，高高下下，象条道路，于是直望那条道路走去。正是：
学仙原非容易，惜命不可修行；
试看于冰遇虎，要算九死一生