木偶军门，才思短浅，书生抵掌谈攻战。
且说林桂芳将各项ำ交代清楚，择了吉日起身。朱文炜欢欢喜喜，跟了赴任。一入了河南地界ศ，便向林岱商议，言：“怀庆在省城西北，归德在省城正南，相去各三百余里；兄弟意见，想要分头回家看望，不知哥哥以为何如？”林岱道：“论起来最属便当。但老弟一路同来上任，又是家父大喜事，今半路别ี去，着家父岂不怪你重家乡、薄友谊么？况家父还要先到省城，才赴新任，家眷也无人照管；不如我与老弟先同家眷到怀庆，俟家父上任后，我同老弟去虞城县如何？如令兄若有不端的举动，也不在刻๑下这见日。”朱文炜听了，不好过于执滞，只得同去怀庆，耐心等候。过了几天，林桂芳到เ任，诸事俱毕，林岱、文炜陈说要回虞城县探家。桂芳道：“这是情理上应该去的。今日天气尚早，着他今日起身，你与他带上一千两银子，着两ä个家人，四个ฐ兵，送他去，安顿住，教他来与我办事，守着老婆学不出人来。”林岱道：“孩儿也要同去走遭，往返个过八九天，即回。若他令兄有可恶处，也好与朱兄弟做个帮手。”桂芳连连点头道：“着！着！若那狗娘养的把朱相公的女人嫁了别ี人，你可拿我的名帖，亲到虞城县衙门，将这奴才的万恶，详细和知县说知，务必拿他去夹三夹棍，追问下落并田产银钱；若是被文魁家两口子害了性命，就着他两口子抵偿。若县官不认真办理，你和他说，我就叙明前后情由á，连他也参奏了；他不要看得我们武官太无能！你就同他去罢。他家中若有耽延，你可先回。”林岱告知文炜，文炜大喜，亲到桂芳前千恩万谢。严å氏又着林岱暗中带了五百两，到虞城县送文炜。
且说朱文炜、段诚，得于冰助银十八两ä，本日搭船起身。走了半月光景，到了荆州ะ。在总兵衙门左近，寻了个店房住下。到次日早ຉ间，问店主人：“林镇台有个侄子，是去年九月间从四川来的，叫林岱，你们可知道来了没有？”店主人道：“去年九月间，果然有大人的家眷到来，我们又听得兵丁们说，是大人的公子，并没听得说是侄子。如今衙门内大小事物，俱系公子管理，最是明白宽厚。自从他来，把林大人的气质都变化得好了。也不晓得他的讳叫什么。”文炜向段诚道：“这一定是林岱无疑了。”一路还剩ທ下有十三四两ä银子，彼时四月天气，主仆买了两ä件单衣，穿在外面；又换了新鞋、新帽，写了个ฐ手本、一个全帖，走到辕门前，向兵丁们道：“署中可有个林讳岱的么？”兵丁道：“此系我们公子的名讳，你问怎么เ！”文炜将手本、全帖交付兵丁，说道：“烦你代我通禀一声。”兵丁们见他衣服虽然平常，光景象个有来头的，走去达知巡捕官。巡捕看了手本，又见全帖上写着同盟弟朱文炜，连忙教请入宫厅上坐；随即传禀入去。少刻，吩咐出来开门，慌得大小武弁乱跳不迭。不多时，开放中ณ门，请朱文炜入去相见。文炜忙从角门入去，远远见林岱如飞的跑来，大叫道：“老恩弟！真教人想杀！家父在大堂口佇候。”又向段诚慰劳了几句。文炜见林岱衣冠整齐，相貌也与前有别。（此处有阙文）
再说于冰和城璧疾疾走出彰仪门，到เ店中，董玮迎着问讯，城璧只是呵呵大笑。于冰道：“少刻即有人擒拿，你们快将鞋袜拉去，我作法，大家走路。”城璧是经验过的，连忙伸与两腿，任于冰画ฑ符；董玮主ว仆亦各画ฑ讫。城璧道：“我们今往何方去？”于冰道：“可同去泰安一行。”随将那ว口刀算还了店账，四人向东南奔走。城璧想起请仙女事，便捧着大腹欢笑。董玮问明原由，也不由得笑起来，钦服于冰和神人一样。只走了两天半，便到เ泰安地界ศ。于冰向城璧道：“此地系犯过大案件所在，虽有我不妨，何苦多事。”随用手在城璧头、胡须上摸了几下，顷刻变的须尽白。城璧看见，心上甚不爽快，董玮主仆含笑不言。于冰道：“老弟不必作难，离了泰安交界，管保你须ี还要分外黑些。”城璧方แ说笑起来。四人绕过了泰安，便到山下，但见：
一日，走到เ清风镇地界ศ，天交二更时分，趁着一轮明月，向前赶路。猛见对面有几个人走来，连忙闪在一大柳树后偷看。见两个解役，一个ฐ拿着刀，背着行李；一个ฐ拉了一条棍，押着个犯人，带着手靠绳索，一步一颠的走来。走了没十数步，那犯人站住，说道：“二位大爷，此时已๐夜深时候，不拘那个ฐ村庄安歇罢。此去陕西金州ะ，还有无限程途，若象这样连夜奔走，不但我受刑之人经当不起，就是二位大爷，也未免过劳。”那拿棍的解役道：“你说什么？”犯人照ั前说了一遍。那解役冷笑道：“你的意思说：你是仕宦人家子弟，身子最娇嫩值钱，孰不知王公犯法和庶民一般？你如今求如个ฐ自在猪狗，也是不能ม。”又见那带刀的解役道：“耐烦与他说话！我只是用刀背教训他！”说罢，左ุ手于肩头托住行李，右手将刀鞘在犯人身上连触了几下，又在犯人腰间、腿上踢了四五脚，那犯人便倒在地下，不肯起来。只见那拿棍的解役四下里观望；观望罢，将那拿刀的解役一拉，两个ฐ走离了五六步，卿卿喁隅，不知说些什么เ。少刻，带刀的走来，口中叫道：“小董！你起来，我有话和你说。”那犯人躺在地下，只不答应。那解役叫了四五声，反笑说道：“董相公，我的董大爷！你还要可怜我们些。我们也是官差ๆ不自由。你既ຂ然身子困倦，西南上有座灵侯庙，不过一里远近，我们同到那边，让你睡个长觉何如？就是俺两个也做个ฐ休歇。”那犯人听了，方慢慢扒挣起。那ว解役便用手搀扶他，一步步拐着行走，三个人一同往西南上去了。城璧看听了多时，心下猜疑道：“我在这月光下，详看那ว犯人面貌，是个少年斯ั文人，脸上没半点凶气，端的不是做大罪恶的人；倒是那两个解役，甚是刚狠。方แ才他二人私语了好一会，又说着那ว犯人到เ灵侯庙睡长觉去，莫非要谋害这犯人么？我想不公不法的事，多是衙门中ณ人做的；他们若果在背间害人，我就再开杀戒，有何不可！”说罢，悄悄的回来。果见有座庙宇，远远见犯人同解役转向庙西去了。城璧大踏步赶来，见那庙坐东朝西，四面墙壁半是破裂ฐ，从墙外向庙内一觑，两ä个ฐ解役坐在正殿台阶下，那ว犯人在东边台阶下，半倚半靠的倒着。城璧道：“月明如昼，我外边看得见他们，安保他们看不见我？不如上正殿房上，看他们举ะ动为妙。”于是循着墙脚，转到庙后，将右手一伸，左ุ脚一顿ู，已到墙内；又将两ä脚并在一处，将身子用力一耸，即飞上正殿屋檐，随即伏在房脊ิ背后面，向前院下视。却正见犯人，看不见那ว两个解役。忽见带刀解役，反从庙外入来，大声说道：“我方แ才四周围都看过了，此地不通大路，白天尚无人来，何况昏夜，快快的了绝他，与严å中堂交个耳鼻执证，省得我们走多少路。”又听得拿棍差人，在正殿下应道：“你说得甚是。”只见那犯人一蹶劣扒起，连连叩头道：“适才二位大爷的话，我明白了！只求念我家破人亡，我父做官一场，止留我这一点根芽，那ว里不是积阴德处？饶我这分小命罢！”说着，在地下叩头不已，痛哭下一堆。只见那拿棍的解役，向带刀的解役道：“我平生为人，心上最慈良不过；你看他哭得这般哀怜，赏他个全尸，着他上吊罢，捆行李的绳子便可用。”那带刀的解役道：“那有这许多功夫等他上吊？”说罢，便将刀抽出，向犯人面前大步走去。将刀举ะ起，却待砍下，猛听得正殿房檐上霹雳般大喝了一声；声落处，早ຉ将那拿棍的解役，吓得从台阶上倒扛在阶下。城璧涌身一跳，已到院中。那拿刀解役急向后倒退了几步，急看时，见一紫面长须大汉站在院中，也不知是神是鬼。硬着胆子问道：“你，你是什么？你怎么从房上下？”城璧道：“光天化日之下，做的好事！”那解役听得是人，便胆大起来，道，“管你甚事？我是替朝廷家行法。”城璧道：“朝廷家岂教你在此行法耶？”那ว拿棍解役见两人问答，方扒起站在一边。那ว犯人见房上跳下人来，与解役争论，越叩头哀呼。城璧道：“解役！你实说吃了姓严的多少钱，敢在此做害人事？”那解役大怒道：“老爷们吃了几百万两钱，你便怎么；是你这样多管闲事，定与这死囚是一路上人，也饶你不得！”说罢，火匝匝举ะ刀向城璧头上砍来。城璧大笑，将身一侧，左ุ脚起处，刀已落地；旋即连环腿飞起，右脚响一声，早ຉ中解役心窝，倒在地下。那拿棍解役便任庙外跪（跑），被城璧赶上，右手提住领ๆ项，往后一丢，从庙门前直摔在庙内东台阶下。复身到เ那犯人面前，将手靠一扭，即成两半；又将绳索解脱，那犯人只是叩头。城璧坐在东台阶下，说道：“你不必如此，可坐起来说话。”忽见那ว被摔倒的解役挣命扒起，又想逃走。城璧喊了一声，吓得他战哆嗦站在阶前，那里还敢动移半步？城璧再将那犯人细看，见他生的骨格清秀，笑问道：“你姓什么？何处人氏？今年多少岁了？因甚事充配于你？”那ว犯人大哭道：“小人姓董，名玮，年十九岁，江西九江府人。我父叫董传策，做吏部文选司郎中ณ，与严宰相是同乡。只因我父亲性情执古，见严å嵩父子欺君罔上，杀害忠良；他儿子严å世蕃较他父更恶。我父狠，参了他十一款大罪，圣上说我父诬罔大臣，革职一月。后吏部给事中姚燕，受严嵩指使，参我父收永不叙用之ใ知州吴丕都银四千两，又参收母丧未满起补之ใ知州梁钺银壹千两ä。圣上说我父大坏国家铨政，着同本内有名人犯，拿交三法司日日严å刑拷掠，俱各锻炼成案。吴丕都、梁钺问拟军罪，将我父斩ล决，家私抄没入官，又将我配金州。自遭此事，家奴逃散一空，惟有一家人董喜，忍饥受饿，常在刑é部照料。从遣小人那日，便步步相随；数日来，被这两ä个解役打伤腿脚，因此董喜患病不能ม同行。谁知今夜要在此地杀害！若非恩公老爷相救，小人早作泉下人了。”说罢，又叩头大哭。城璧道：“公子不必悲伤，待我处置了这两个狗男ç女再讲。”站起来将那踢倒的解役提起看视，已死去了。又将那站着解役叫过来，说道：“快将你身上衣服鞋袜，并死去的都与我脱剥干净；再将你二人所有盘费，也尽数交献。少迟延两句话功夫，着你立成三段！”这解役那ว里还敢说一句，先将自己浑身衣服脱去，又将死解役也脱剥干净；打开行李，取出四十多两ä盘费，摆放在城璧面前，然后赤条条的跪下，叩头求饶。城璧也不理他，走去将他捆行李的绳儿取来，在殿外横梁上挽了个套儿，复下台阶向解役道：“这是你留下的科条，赏公子全尸，你就快去上吊。”那解役恨不得将头碰破。城璧道：“我们还要走路，没多的功夫等你。”解役见城璧难说，又与董公子碰响头，口中爹长爷短都乱ກ叫出来。董玮见他望生情极，和自己头前怕死一般，不由得向城璧道：“此人比死去的那个还良善些。”城璧笑道：“这口气是要与他讨情分了。公子止知怜惜他，目前却不及想其事后。我门此刻๑放了他，他便报知乡保地方แ，即连夜禀知文武官，还不用到日光出时，你我想要走半步好路，比登天还难；那ว时他就下肯饶你我了。”那解役听了此话，恨不得生出几百个ฐ舌头，指身说誓。城璧那ว里听他？先用左手将他两只手拿在一处；次用右手将他脖项ำ用五指把握住，轻轻往起一举，离地便有二尺高下；那ว解役两脚乱登，没命的喊叫。城璧提他上了殿台，将脖向套儿内一入，把前用两手松放，用脚将解役一踢，那解役便游荡起来。起初手脚๐还能乱动，随即喉内作声，顷刻๑间即辞人世。
再说姜氏自冷于冰雇车打起身后，一路上行行止止，出店落店，多亏二鬼扶掖，无人看出破绽。姜氏系于冰早行说明，暗中有两ä个妥当人相帮。起初二鬼相帮时，眼里又看不见，不知是神是鬼，心上甚是害怕；过了两ä三天后，视为寻常。披霜带露，许多日子，方到เ了戍安县。入得城来，车夫沿路问“举人冷逢春住在何处？，就有人指引道：“从大街转西巷口，有一处高大瓦房，门外立着旗杆，还有金字牌匾，最是易寻的。”车夫将车儿赶到门外，欧阳氏先下车来，门上早有人问道：“是那里来的？”欧阳氏道：“是尊府太爷冷讳于冰打来的，有要紧ู话说。”门上人道：“‘于冰’两个字，系我老主ว人的讳，你少待片刻，我去与你通报。”又道：“客人贵姓？也该说与我知道。”欧阳氏指着姜ä氏道：“那车中坐的便是我主人，姓朱，河南人。”门上人去不多时出来，说道：“请客人里边相会。”欧阳氏扶姜氏下车，走到二门前，见一少年主ว人，跟着四五个家人，迎接出来，向姜ä氏举手；姜氏从入了城，便心跳起来，此时又羞又愧，也只得举手还礼ึ。到เ了厅上，揖让就坐。冷逢春问道：“老长兄可贵姓朱么？”姜氏道：“名文炜，河南虞城县人。”问逢春道：“老长兄尊姓？”欧阳氏连忙递眼色，姜氏脸就红了。逢春道：“弟姓冷，名逢春，这就是寒舍。敢问长兄在何处会见家父？”姜ä氏道：“是在河南店中相会，有书字在此。”逢春大喜。欧阳氏从怀中ณ将书字取出，逢春接来，见字皮上写着：冷不华平安信，烦寄广平府成安县，面交小儿逢春收拆；背面写着年月日，河南虞城县封寄。逢春见是他父亲亲笔，喜欢得如获至宝，左右献上茶来。逢春道：“家父精神何如？”姜氏道：“极好。”逢春也顾ุ不得吃茶，将茶杯递与家人，就将书字拆开细看，见上面写着前岁春间，藉遁法走去情由；下面就叙朱文炜前后原故；看到姜ä氏女换男装ณ，带领家人是段诚妇人，逢春便将姜ä氏和欧阳氏上下各看了两眼，把一个姜氏羞得满面通红，真觉无地缝可入；欧阳氏虽然老作，也觉得有些没意思起来。逢春看到เ后来，着他母亲同他媳妇，早晚用心管待，饮食衣服处处留神；又言：他夫妻自有相会之日。字尾上面写着几句云游四海的话，并勉励子孙；又嘱咐逢春远嫌回避，使有男女之别。逢春看完，见姜氏羞惭过甚，坐立不安，也不好再相问答，吩咐家人们道：“你们都出去，一个不许在此伺候！照料车夫酒饭，并牲口草料é，将客人的行李且搬在太太房内。”众家人俱皆退去，逢春向姜ä氏举手道：“弟失陪了！容禀知家母，再请台驾相见。”说罢，拿着书字，笑着入屏风后面去了。姜氏见厅内无人，向欧阳氏道：“这位就是冷先生的儿子？不想是个大家，若再问我几句，我实实的就羞死了。”欧阳氏道：“这叫个丑媳妇少不得要见公姑，既ຂ来投奔，尚有何说？我才见这位冷大爷，自看字后，一句话也不问，且吩咐家人们回避，倒还是个达世故的人。”
于冰出了庙中，走至旷野，心喜道：“今日此举不但全了朱文炜，兼知林岱的姓名下落，又教我放心了一处。”又走了数步，猛想起：“文讳不知有妻子没妻子？如无妻子罢了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半载有余，定必大事凌逼；庸平妇人改嫁也罢了，设或是个贞烈女子，性命难保！”想罢，急回庙中ณ，要问这话，奈他主仆已๐去，于冰还望他回来。等了一会，笑道：“河南可顷刻๑而至，何难走遭？况别ี连城璧已及三年，也须与他想个下落，岂可长久住在金不换家？直隶亦须ี一往。”于是于无人之ใ地，驾起风云，早ຉ到虞城县地界。将尘唤出吩咐道：“你去虞城县朱文魁家，查他兄弟朱文炜有妻子没有？刻๑下是何光景？朱文魁夫妇相待何如？详细打听，莫误。”尘去了一个多时辰，不见回来，于冰深为怪异；又叫出逐电查复。少顷ั，二鬼道上相遇，一同回来。尘禀道：“小户人家非名门仕宦可比，最难访查；况他家又住在柏叶村，离城七十里，鬼头在城中遍访，始知其地。到他家细问户灶中ณ溜诸神，已访得明白。”遂如此这般，细说了一遍。又言：“前日晚间起更时分，姜氏同段诚女人欧阳氏，俱假扮男子，分带银五百两，欲奔四川ษ，寻朱文炜去。本日住吴八店中；昨日止走了十五里，住在何家店中ณ；今日总快也不过走十数里，此刻大约还在西大路上行走。”于冰大笑道：“果不出吾之所料！幸亏来得不迟不早ຉ。四川道路，岂是两个妇人走的？还得我设处一番。只是朱文魁固属丧心，其得祸ຖ亦甚惨；若非欧阳氏两次窃听，姜氏亦难瓦全也。足见上天报应甚！”再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路赶来。不过片时，见来往人中ณ，内有两ä个人异样：头前一个穿灰布直裰๖，象个家仆打扮；后面跟着一个ฐ穿着蓝衫，儒巾，皂靴，步履甚是艰苦，文雅之ใ至。于冰紧走了几步，到เ他跟前一看，但见：
仿佛巨灵神嫡孙；臂骨宽阔，依稀开路鬼胞弟。大吼一声，必定动地惊天；
头戴旧儒巾，秤脑油足有八两；身穿破布囗，估尘垢少杀七斤ภ。满腹文章，无奈饥时难受；填胸浩气，只合暗处长吁。出东巷，入西门，常遭小儿唾骂；呼张妈，唤赵母，屡受泼妇叱逐。离娘胎，即叫哥儿，于今体矣！随父任，称为ฦ公子，此际哀哉！真是折脚๐狸猫难学虎，断尾鹦鹉不如鸡！
此妇淫声凶甚，喊时不顾性命；
具禀，小的金不换，系本县人，住城外赵家涧。为据实出事：某年、月，有小的表兄连城璧，到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计，小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方แ说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东拒敌官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘诘，遗露不便；又防城璧酒醒脱逃，不得已着小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其果否在山东拒敌官军，或系醉后乱言，均未敢定，伏祈仁明老爷遣役拘拿研讯，俾小的免异日干连，则恩同复载矣！
又凭三寸舌，愚动烈妇情。
林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中ณ众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理台向众位老爷表明。”众人齐声道：“这是你情理上应该的。”又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。”众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！”又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！”指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。”又指着要打胡贡的那ว人道：“这是为ฦ你抱不平，吓退胡监生的。”又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已๐在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！”又有几个骂胡监生的道：”我们乡党中刻๑薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”众人皆大笑，道：“我们散了罢！”朱文炜要别去，林岱那里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！”严å氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男ç不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个ฐ头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严å氏道：“妾身之命，俱系恩公保留แ。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑แ涂地，仰报大德。”文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之ใ至！”林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？”文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之ใ次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到เ贵县敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。”林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之ใ至！”又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之ใ具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食；若咀嚼过早ຉ，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”严氏忙叫林春女人整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”随叫段诚，吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻我就回去。”林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能ม容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为ฦ晚。”文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中ณ。少刻酒食齐备，林岱又添买了两ä样，让文炜居正坐，林岱在左ุ，严å氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？”林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟早ຉ晚即欲携家属奔赴，口是囊空如洗，亦索ิ付之ใ无可如何而已！”文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”林岱道：“恩公又有何策？”文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之ใ事，使恩公衣被俱无！非丈夫之ใ所为也。”文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差ๆ小价去取，往返徒劳。”急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到เ底，小人即刻就去。”林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为ฦ生死弟兄，未知可否？”林岱大喜道：“此某之至愿也！”随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为兄，文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！”又令林春女人打酒饭。三人直坐到เ二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到เ天明。段诚在下房安歇。次早，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严å氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。正是。
名下为ฦ妾，身价纹银三百五十两，本日在新า都县当官交纳，并无短少，日后不许反悔争竟。恐口无凭，立卖约存照。
于冰见风势怪异，低头下视，见川江内大小船只，沉者沉，浮ด者浮，男女呼天叫地，个ฐ个随波逐流，心上甚为ฦ恻然，急向巽地上一指，喝声：“住！”少刻，风息浪静。见梢工ื、水手，各整舟揖；其中有翻了船，救上岸的，又皆呼天叫地，势类疯狂。于冰复手掐剑诀，飞符一道；须臾，大小江神拱立云中，听候使令。于冰问道：“今日大风陡起，川江内坏无限船只，伤残许多民命，尔诸神可是奉上帝敕旨，收罗在劫之人么？”众神道：“这段江名为孽龙窟，最深最险。江底有一老鼋，已๐数百载，屡次吹风鼓浪ฐ，坏往来船只，实系此物作祟，小神等并未奉有敕旨。”于冰大怒道：“尔等既职司江界ศ，理合诛怪安民，体上帝好生之ใ心，何得坐视妖鼋肆虐，任他岁岁杀人？尔等职守何在？”众神道：“妖鼋身躯大经亩许，力大无穷，且通妖术，小神等实没法遣除。”于冰越恨恕道：“此等尸位旷职的话，亏你们也说得出！既无力遣除，何不奏闻上帝，召天将诛之？”诸神皆鞠躬认罪，无可再辩。于冰将木剑取出，上面书符两道，付与江神道：“可持吾剑投入鼋穴，自有妙应。”江神等领ๆ剑入水，见老鼋还在那里食落江男女。又有那ว些不知死活的鱼虾，也来赶吃人肉，统被老鼋张开城门般大口，一总吞去。正在快活时，江神等将木剑远远的丢大，那ว剑出手有光，一道寒辉，掣电般直扑老鼋项下。只见那老鼋从口中ณ吐一股青气，将木剑冲回有百余步远近，在水中ณ旋转不已。只待青气散尽，那ว木剑又照前飞去，仍被青气冲回，如此五六次。众江神见不能成功，将木剑收回，齐到半空中细说妖鼋利害。于冰道：“此必用前后夹攻之法方แ可。”随将雷火珠交付江神，吩咐如此如此。众江神领命，握珠者立在老鼋尾后，持剑者仍在前面。将剑丢去，老鼋复吐青气，不防尾后响一声，雷火珠早到，打在老鼋尾骨上；老鼋虽觉疼痛，却还不甚介意。江神将珠收回，复向老鼋掷去，大响了一声，这一珠才将盖子打破，疼得老鼋声吼如雷，急忙将身躯掉转，张着巨เ口向众江神吐毒。众江神收珠倒退，却好木剑从老鼋背后飞来，直穿过老鼋脖ๆ项，血势喷溅，波浪开而复合者几次。而老鼋踯躅跳跃，无异山倒峡崩，江面上船只，又被水晃翻了许多。于是登开四足，向江底芦草多处乱ກ钻。只见那剑真是仙家灵物，一直赶去，从水中ณ倒起，转一转，横砍下来，将脖ๆ项刺断一半。老鼋倒于江底，那剑犹往来击刺，好半晌鼋头始行坠落。于冰在云中等候多时，方แ见众江神手捧珠剑，欣喜复命，细说诛杀妖鼋原委，又各称颂功德。正言间，忽听得江声大震，水泛红波，见一鼋头大有丈许，被众神丁推涌上江岸，看的人蜂涌ไ蚁聚，都乱嚷：“上帝降罚，杀此亘古未有的怪物！从此永庆安澜，商旅可免覆舟之患矣！”于冰戒谕江神，着不时巡ำ查，以除民害。众神遵命去了，于冰方催云行去，随地济困扶危。正是：
莫道于冰骨肉薄，由来仙子破情关
玉洞遵师命，云行至泰山；
秃帽已无，惟余秃；秃履己失，惟见秃足。面如槁木，依稀存呼吸之ใ
宝蓝衫子外盖着斗锦背心，宛是巫山神女；猩红履儿上罩定凌波小袜，俨如洛水仙妃。不御铅华，天然明姿ู秀色；未熏兰麝，生就玉骨灵香。淡淡春山含颦处，无意也休疑有意；盈盈秋水流盼时，有情也终属无情。雾鬓风鬟，较蓝桥云英倍多婀娜；湘裙ำ凤髻，比瑶池素女更觉端严å。私奔未尝无缘，陡来须防有害。
于冰看完，笑道：“先生诗才高妙，不但常娥，即小生亦无可奈何矣！惟中联‘酒醉宋友’、‘牌笞金哥’二句，字意未详。”先生道：“此一联虽两事，而实若一事：言月明如昼，最宜野游，于宋姓友人相逢，月下饮，予至醉而止；予此时酒醉兴乱ກ（阑），可以归矣。金哥者，予家典身童子也；合同外边匪类斗牌，见予归家，而匿其牌焉，予打之以明家法，盖深戒家不齐，则国不治；国不治，则天下亦不能平。所关岂浅鲜耶？播诸诗章，亦触目惊心之意耳。”于冰道：“合观诸作，心悦神怡，信乎曹子建之才止八斗，而先生之ใ才已๐一石矣！”先生乐极，又要取他著作叫于冰看。于冰道：“小生连日奔波，备极辛苦，今承盛情留宿，心上甚是感激，此刻๑已二鼓时候，大家歇息了罢，明早也好上路。”先生道：“予还有古诗、古赋、古文，并词歌引记，正欲与年台畅ม悉通宵，闻君言，顿令一片胜心，冰消瓦解。”于冰道：“先生妙文，高绝千古，小生恨不能ม夜以继日，奉读观止矣。日后若有相会的日子，再领ๆ教罢！不知今晚就与先生同榻，或另有房屋？”先生怒道：“富贵者骄人乎ๆ，贫贱者骄人乎ๆ？今文心方浓，而拒人欲睡，岂非犬之性异牛之ใ性，牛之性异人之性乎？”于冰大笑道：“小生实困疲之ใ至，容俟明早请教何如？”先生道：“宰予昼寝，尚见责于圣门；子年未及四十，而昏情如此，则后生可畏者安在？”于冰见他神色俱厉，笑道：“先生息怒！非冷某不爱先生佳作，奈学问浅薄，领略๓不来；烦先生逐句讲说，诚恐过劳。”先生听见要看他文，又怕劳他讲解，且言语甚是温和：自己想了想，是错怪了人了，立即回转怒面，笑说道：“适才冒渎年台，甚勿介意。学不厌，教不倦，予与孔子先后有同心也，”言罢，又向皮匣中取出四大本，每本有八寸来宽，六寸余厚。于冰暗笑道：“这四本不下数十万言，不知胡说的都是些什么？”于冰接过来，掀开看见头一本是赋，二本是五七言诗，三本是杂著、四六词歌、古文之ใ类，四本通是古风，长篇短作不等。猛看着一题，不禁大喜道：“此开辟以来未有之奇题也。”原是一“古风”，上写道：
再说于冰将王经承安顿ู在查家楼。他素า常闻听人说：彰义门外有一西山，又名百花山，离京不过六七十里。急忙雇了一辆车儿，送他出了西便门，换了几个ฐ钱，打了车夫；又雇了两个ฐ脚๐驴几，替换的骑。他惟恐王经承回家，证出马脚๐，万一被他们赶了来，岂不又将一番机关妄用？因此直奔门头沟，打了脚户，住了一宿，到次早ຉ入山。秀才们行路极难，况以富户子弟走山路，越难了。费七八天功夫，始过了丰公、大汉、青山三个岭头，由斋堂、净水沿路问人，寻百花真境。天天住的是茅茨之屋，吃的是莜菽之面，访道心切，倒也不以为苦，只是越走山路越大；每天路上或遇二三个人，还有一人不遇的时候。那ว日行走到日牌时分，看见一山高出万山之上，与他山不同。但见：