水管旁围满了邻家的几位妇女。她们忙着洗肉，剖鱼，刮ุ猪头，哗！峰的流水声和着她们说笑声响成一片，更增添了这座家属院的节日色彩。她们见赵信走来，忙让出一片比较干净的地方。他们都是老邻居，说话比较随便。有人逗趣似地说。赵专员，看你一个ฐ人生活多不方แ便，咋不找个伴儿昵?赵信是位和乐的人，他摸摸下巴，笑着说：看我这胡子，都快白了，谁还要我呀！这话语使这些敏感的妇女很快觉察出赵专员的心理跟过去不一样了，于是一位热心的大嫂马上凑过来说：赵专员，你真的想找吗?我给你介绍一个！赵信马上意识到自己้说走了嘴，忙推辞说：我有儿有女的，一家人很和睦，还找啥伴儿呀?热心大嫂们马上反驳：儿女再孝顺，也投老伴照ั顾得周到เ。他们能ม天天陪你说话吗?晚！能给你暖脚๐吗?说得赵信脸直红，而她们却嘎ะ嘎地笑着，显得无拘无束。
他赵叔，我叉想念孩子了。李姨提着剖洗干净的鱼走进来，依然像过去那ว样乐呵呵地，甜甜打电报叫我来，其实我哪年不来呀?他们从小在我跟前长大，几个月不见，心里直想得慌。况且年下有好多客人来。我不招呼一下，这个家不乱成一团麻了吗?
不、不，我用不着这玩艺儿。张大夫推辞说，我
咳，你这生活今后也得改改呀！刘护士长执意要给，并解释说，俺老头在家闲着没事干，我就去药库领了些包装ณ用的塑料é条叫他编。咱住院部的同志每家一个ฐ，现在卜差你一家了。正巧ู到了春节，你就留แ下用己！
谁?刘护士长有点惊愕。钱强。
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怎么?又闹气了！
离婚?哈哈哈！赵信笑了起来。他知道小卞有个ฐ刹手锏，每逢两日子闹气，她总是以离婚相威แ胁。他劝孙明说：老伙计，别理她！她不就会这一手吗?
年关将至，病号减少，医护人员也趁查房后的闲空儿，刿๕街上采购年货去了。医生办公窒里空无一人，只有炉火上的水壶出咝咝的响声。去年，赵信在这里住院两个多月，听人谈到เ这位张雅琴大夫的坎坷经历。她是新中国成立后笫一批医科大学毕业生，爱人是她的同窗好友。想不到他们结婚不到二年，她爱人被内定为特嫌，忍受不住政治上的压力，服毒自杀了。于是她被下放刭一个ฐ郊区中学当校医，她带着独生女儿南南，熬过二十多年。直到去年，她逝去的丈夫得到彻底平反，她才回到地区医院。当时赵信曾动员她振作起来，再组织一个新的家，张大夫只是凄然一笑，投浇什么。赵信此刻旧念重提，他想再次动员她。一个女同志，孑然一身，那生活是极凄苦的。
赵信掏出信，在手里掂了掂，感到分量比过去的来信重。女儿甜甜是学文科的，每次来信都写得很有感情，！！像儿子勇勇，语言干巴巴๒的，像电å报一样。现在女儿又在热情地向他问候，字里行问流露出一片思念之情。可是她后来笔锋一转，却写了这么一段话；
门开了，走来了刘护士长，显然是催他出院的，不过话儿说得很委婉。
今天祭灶，不同家吃团圆饭去吗?
她就是这样认识钱强的。以后她调地区医院来，又跟他打过几次交道。最令人难忘的是那次老千部体格检查。钱强的各个器官都很正常，特别是心脏ู，跟年轻人一样，通嘎ะ通嘎ะ地跳着，没有一丝杂音。刘ถ护士长开玩笺说：钱局长，你的身体真好。你老伴要是年轻，还能跟你生个胖小于呐。钱强也是个乐่观人，他说：不敢，不敢！计生办抓我的坏典型，我可受不了！当时她感到怪不好意思，就捣了刘护士长一下，你净会开玩笑！想不到这话此刻却应在自己身上了！
张大夫坐在床沿上，心里流动着幸福的暖流。这次住院，她更了解钱强了。他尊重人，关心人，没有架子，谦恭、温和，医护人员都喜欢跟他打交道。有次一位贵夫人来看病，不去门诊挂号排队，却一头撞进住院部ຖ。当时张大夫正值班，出于好心，马上腾出手来为这位贵夫人看病，可是这位贵夫人却不理睬，硬要去病房找一位名医。这事被钱强碰上了，他拧住那ว位贵夫人说：一小卞，你来这里瞎窜个哈?办啥事都得有个规矩，有个分工，要是乡下来个农民，为称四两小盐，去找你老头子办理，你答应不答应！你这点小病找什么名医?卫校实习生就能处理。张大夫主动给你看，是高看了你一步！一这半玩笑半认真的话使医生们折服。那位叫小卞的贵夫人涨红丁脸，拿了处方，讪讪地走了。
钱强丝丝地喝着热茶。这位诙谐风趣的老头一时不知说什么เ好。此刻๑张大夫脑แ袋里只有医学名词，选来选去也没选出能允分表达自己้感情的话。小套问的南南忍不住了，她故意弄出几声桌椅撞击声，那意思很明白，催她妈赶快作出决定。张大大拿起一只红苹果，递给钱强，正要开口说话，门呀！的一声开了。门外站着一位少妇，两ä眼射出讥讽的目光。她用甜美的嗓门吐出带刺儿的话；