尼克搅不清太阳是否在头上照着，换句话说，是白天还是晚上。他耻于开口询问。整个星球好象都生活在金属盖子底下。
实际上每个行星自转速度不同，而他还不晓得川陀的情形怎样。
尽管他一辈子都住在青流省边境的新纳珂，却并没有和文明脱节，那时候啊！你知道，银河各地都享有文明。
对尼克而言，这次旅๓行无疑是他年轻学者生涯的一个高峰，他不是没有到过太空，单就一次航程来看，并没有什么了不起。的确啦，除了到新纳珂唯一的卫星上搜集论文所需的漂流陨石资料之外，他从未曾到太空旅行过。可是不论几万公里还是几万光年，太空旅行都是一样的。
公安人员进来将他带往别ี处，不过依然监禁。他们客气地问些问题，都很有礼貌。他说明自己้来自新纳珂、曾就读于这个那个学校、在某年某月的某一天取得数学博士学位，然后应征谢东博士的组员被录取了。他一次又一次地重复这些琐事，而他们则ท一次又一次地调头询问，关于他参加谢东计画的事。从那儿听到这件事、工作内容是什么、收到什么เ秘密指示，还有整个计画到底是怎么เ一回事？
他回答道他什么都不晓得；没有什么秘密指示ิ；他是个学者、数学家，对政治不感兴趣。
最后讯问官问道：“川ษ陀几时会毁灭？”
尼克支吾着：“在我知识范围之ใ内，我没办法说。”
“你可以随便就什么人的知识范围来说吗？”
“我怎能替别ี人说话？”尼克觉得冒汗；好热。
讯问官道：“有没有人告诉过你这类的事，说个日期什么的？”当年轻人躇踌之际，他又跟进：“你被跟踪了，博士。当你抵达航站的时候，还有在了望塔上消磨时光的时候。还有，当然，我们也听得到你和谢东博士的谈话。”
尼克说：“那你知道他对这件事情的看法了。”
“也许。不过我们想听听你怎么说。”
“他的观点是，川陀会在三个世纪之内毁灭。”
“而他证明了——用数学？”
“是的，没错。”面带傲色。
“你坚持那——呃——数学是正确的，我想。”
“如果谢东博士证明，那就是对的。”
“我们待会儿会回来。”
“等等。我有权请律师。我要求行使帝国公民的权利。”
“你的律师会来的。”
他确实来了。
终于一个高个子走进来，那人的脸几乎全是直线，瘦得让人怀疑是不是还塞得下半点笑容。
尼克抬起头，觉得衣着散乱无精打采。发生了这么多事情，而他到เ川陀还不满三十小时。
那人道：“我叫罗雅矜。谢东博士指定由á我担任你的律师。”
“是吗？那好，听着，我要向皇帝提出紧急申诉。我遭到非法拘押。我没犯法。什么法都没犯。”他双手朝外猛然一挥：“马上安排向皇帝陈情，快！”罗雅矜小心翼翼地把文件夹里的东西倒在桌上。如果尼克不是那么气急败坏，他会看出是些法律书表——薄金属带状，适合塞进私人胶囊那种；还可以认出一台袖珍录音机。
罗雅矜毫不理睬暴怒的尼克，最后抬头道：“公安局一定会窃听我们的谈话。尽管非法，他们还是照做不误。”
尼克一时语塞。
“然而，”罗雅矜从容坐稳：“桌上这台录音机，外表和一般没什么两样，操作也很正常；只不过多了一点小小功能，可以完全遮蔽窃听装置。他们不致于马上发觉。”
“那ว我可以说话了。”
“当然。”
“我要向皇帝陈情。”
罗某冷然一笑。毕竟这张脸上，还有点由起皱的面颊上挤出来的空间，可以容纳笑容。他说：“你是外省来的。”
“我是不折不扣的帝ຓ国公民，和你，以及这公安局里的任何人都一样！”
“没错，没错。只不过，外省人不了解川ษ陀的习惯。皇帝ຓ不听人陈情申诉的。”
“那我要向谁控诉这个ฐ公安局？没别条路好走了吗？”
“没有。事实上你投诉无门。就法律而言，你可以向皇帝申告，但没有人会理你。今天的皇帝已๐经不是安东王朝的皇帝ຓ，你知道。川陀，现在只怕是在贵族世家的掌握中ณ，而公安局就是他们的化身。这项发展完全在心灵的算计中。”
尼克说：“是吗？照这样说，如果谢东博士能够预测未来三百年的川陀历史…”
“他可以预ไ测未来五千年。”
“就算五千年好了。
那ว他昨天为ฦ什么不能预测今天早上发生的事情而预先警告我——噢，抱歉。”尼克颓然坐下，把脑袋搁在发汗的手心上：“我很清楚心灵历史是门统计科学，不可能准确预ไ测任何个人的未来。你知道我气坏了。”
“你错了。谢东博士认为你今天早ຉ上会被逮捕。”