开车的严冬是依阿华当年在双阳市艺术学校读书时的校友，现在在北京经营着一家名气很大的飞天演艺经纪公司，年纪虽然不大，但听说很有能ม量，是个手眼通天的人物。依阿华每次进京，都要敲敲他的竹杠。当然他也乐得陪伴这位才色双绝的小师姐在圈里圈外的朋友中间露露脸，借机为自己抬抬身价。
门童把依阿华送到เ客房，请示她是否用餐。她摇摇头，说在飞机上吃过了，让他告诉总台三点钟叫醒自己้。
郭斧一案的专案组组长由省纪委副书记担任，孟宪梁在省里当政策研究室主任时，与他关系不错，所以电å话接通后，两人说话也不客气。孟宪梁表示，尽管郭斧ร一案是他亲自批准报告省委的，但他至今仍不相信那些控告材料有什么真实性，而且事实是，许多举报内容并没有查实，因此他认为，郭斧这个老同志绝不至于会堕落到贪污受贿、渎职枉法的地步。这个ฐ意见，他也向省委书记肖远驰同志汇报过。现在这样匆忙地把他交付审判，不符合党的干部ຖ政策，也不符合小平同志一再倡导的实事求是原则。
“我并不担心双阳市的形象，我是担心你们草率行事，毁了一个党的好干部！”孟宪梁的口气依然强硬。
“市长，您看！”白逸尘紧张地小声叫道，顺着他手指的方向，任天嘉看到เ广场边上出现了几个人高马大的外国人，他们拿着麦克风正在听一些人讲述什么เ。显然是些外国记者。这帮家伙，唯恐天下不乱ກ，这回好比嗜腥的苍蝇终于找到เ了一只有缝的鸡蛋。任天嘉清楚地意识到，不当机立断，马上采取措施，很可能ม会造成想象不到的严重后果。略一思忖，她对白逸尘说：“秘书长，你马上给安全局打电话，让他们处理好外国记者的事；我现在去和上访者见见面，争取先把事态稳定下来；你把这里的情况向孟书记汇报，请示他下一步怎么办。”
白逸尘的脸色都要吓白了，失声说：“不行啊，市长！这太危险了！”
“不要说了，就这么办！”任天嘉斩钉截铁地回答，抬脚向政府大院门前走去。白逸尘怔愣片刻๑，快步赶了上去。
抗议人群在大门前形成三角形与武警战士们僵持着，双方都很克制，彼此之间保持着一米多间距。大门两ä侧的冬青树上披着薄薄的落雪，像一排排静静的旁้观者。任天嘉ล仪态从容地从冬青树前走过，来到众人面前，对峙双方แ都把视线投在她的身上。
白逸尘提高声音说：“请大家安静！请大家安静！我是市政府秘书长白逸尘，这位是任市长，现在任市长要给大家讲几句话！”他连喊两遍，人群才逐渐静下来，但是后面的人开始往前拥。站在任天嘉对面的是一位身材魁梧的壮汉，他伸开两臂，挡住往前涌ไ的人群，眼睛盯着任天嘉，带着狐疑问道：“你就是新า来的市长？新า来的女市长？”
任天嘉ล优雅地笑了笑：“是我，我叫任天嘉，你叫我任市长好了！”
“好！”壮汉双手击掌，声若铜钟“就冲你任市长能够亲自出来和俺们见面，你放心，俺们这些平头百姓也不会和你过不去！今天俺们来，就是要政府给个说法——政府做担保借的钱，被人骗了，政府为什么เ不认账？”
“你说的一定是地铁集资款，对吧？”任天嘉ล用肯定的语气问。
“这么说，你也知道这里面的猫腻？”
任天嘉诚恳地说：“如果我说自己刚ธ来双阳市，不知道这件事，那是在欺骗大家。但是如果说我对这件事了如指掌，也是在说大话。地铁集资案关系到市民的切身利益，也关系到政府的声誉，所以处理好这件事，我当市长的责无旁贷。但是我需要一段时间来深入了解这件事的详细过程。我希望市民们能给我这段时间。”
壮汉说：“任市长爽快！如果别的当官的都是你这样的态度，俺们又何必成天担惊受怕、提心吊胆呢？他们连见俺们一面都不敢！但是，你要了解真实情况，可不能光听那些头头脑脑的胡说八道，要听听俺们老百姓的话，俺们说的可全是大实话呀！”
任天嘉看看表，用征询的口吻问：“如果大家愿意，我现在就想和大伙儿聊一聊——只是这上万人都进楼里，怕不行吧？你们选几个了解情况的代表，咱们到เ楼里坐一坐，好不好？”
四男一女五个代表随任天嘉ล来到会客厅。几个人都是头一次走进市级政府机关的殿堂，庄重森严的气派和金碧辉煌的装ณ饰令他们显出几分拘谨，不像在大门前那样放得开。任天嘉亲自给他们每人倒了一杯茶，努力想营造一种轻松的氛围。还是领ๆ头的壮汉见过几分世面，他虽然多少也有点儿紧张，但比起其他几位还是自然许多，而且谈吐犀利，话能ม说到点子上。任天嘉了解到เ，他叫历启铎ດ，早先是红旗拖拉机厂的车间工会主ว席，一度当过市劳动模范，拖拉机厂破产后，一直没有固定工作，和当年几个老哥们儿合伙搞了个摩托车修理厂。女代表叫初燕，原先是国营百货商店的售货员，百货商店改制ๆ成私人所有后，她被新老板用几千元钱“买断”工龄，下了岗，现在在历启铎的小修理厂当会计。其他三个代表的经历也都大同小异。
关于双阳市地铁集资案的大体情况，任天嘉在北京时，中纪委有关领导就向她简略介绍过。前些年，双阳市加快化建设步伐，打造大，规划了市政建设的十大工程，其中就有轨道交通工程建设项目。这个项目，计划建设一个ฐ大“田”字交通圈，即在市区内建设“十”字型地铁线路，城市周边建设环型地面轨道线路。工ื程立项后，首先得到เ省发展厅的支持，上报后，经过上下沟通，最终获得了批准。但是批复明确指出，工程费用需由á地方自筹。上百亿的工程资金岂是一个ฐ双阳市能ม够独立承担得了的，省政府于是把它列入了“省长工程”答应提供三成投资，不足款项只能靠双阳市自己想办法。为此，省委书记肖远驰曾经亲自把孟宪梁和郭斧找去，耳提面命，要求他们切实做好可行性研究，如果时机不成熟ງ，宁可放几年再干。据说当时孟宪梁也一度打了退堂鼓，认为条件尚不具备，主张暂缓上马。但不知为什么เ，郭斧ร像是鬼迷了心窍，非要在自己任内让地铁ກ通车。于是才有了集资于民间的构想。市政府常务会议决定，成立双阳市轨道交通工程开发股份有限公司，由á省发展厅、市交通局、市财政局作为控股方联合投资5๓1%，其余部ຖ分由民营企业投入，再若不足则ท向民间集资。香港金地隆集团总裁何广慧在双阳市从事房地产开发十余年，颇็有建树，在政界、商界都有很好的口碑，他主动提出以自己้的公司投资作地铁开发建设的股东。考虑到政府出面集资有诸多不便，由郭斧ร批准，便以金地隆集团的名义发行了1万元一股的“双阳地铁债券”虽然是地方债券，但由于票面利息按年份不同分别高达3-ๅ5%、5๓%、8%，而且有市政府挂名的轨道交通工程开发股份有限公司做后盾，所以一经发行，便风靡全市，本来按照章程规定，这个地铁债券่只面向本市市民，但何广慧在大小媒体上进行密集轰炸，很快造成了“一券发家，机不可失”的效应，导致不少邻近市、县的百姓也成群结队前来购买。两周时间，轨道工程公司的总资本便扩大了20个亿，当然这笔钱是记在金地隆集团名下的，据说，最大的一位民间投资者一次便购买债券700่张，总金额达7๕00万元。在这种盲目乐观情绪的鼓动下，地铁一号线工程如期开工ื。按原计划，18。5๓公里长的一号线将在三年内完工投入使用，二号线工ื程和地面轨道工程也在三年后同时开始建设，全部工期为ฦ八年，届时，双阳市的城市交通状况将有根本性的改善。令人始料不及的是，一号线工程刚ธ刚进行了不到八分之一，由于紧缩银根政策，原先答应的银行投资都泡了汤，市政府财政也立刻捉襟见肘，一时间连公务员薪水都不能按月发放。精明的何广慧发现，用他名义募集的集资款对整个工程而言不过是九牛一毛，再有三个月政府投资不到位，工ื程便注定是巨เ额亏损，而且不可逆转。在这种情况下，便出现了何广慧卷款潜逃海ร外的事件。对郭斧和双阳市政府而言，这无异于当头一棒。
起初，官方还竭力隐瞒何广慧出逃这件事，白逸尘在新า闻发布会上还信誓旦旦地表示，地铁工程正在按原定计划顺ิ利进行。但终归纸是包不住火的，集资者们很快便知道了真相，于是群聚到市委和市政府上访，要求偿还他们的血汗钱。但市政府答复说，地铁集资完全是金地隆集团的企业行为ฦ，民间集资不受法律保护。此论一出，双阳市从此没有了安定日子，集会、投书、上访、游行，甚至以跳楼、卧轨相威胁，要求政府出面承担损失。其后的发展便好像推倒了多米诺骨牌，一连串经济案件相继浮出水面，市交通局、市财政局、轨道工程公司包括市政府一些部ຖ门的官员接连落马，一直到เ最后导致市长郭斧鎯铛入狱。
对事件本身的叙述，历启铎等人并没提出什么出人意料的新材料，他们所关注的主要问题是政府应该为ฦ港商集资诈骗案承担责任，因为ฦ正是当初ม相信了媒体广告中所称“双阳一号工程”的宣传，才把地铁项ำ目看作是政府行为，也正是基于对政府的信任，老百姓才能把自己多年积攒的血汗钱倾囊而出进行投资。现在港商跑了，投资款打了水漂，出面担保的政府却推了个一干二净，怎么能不让人认为政府与港商私下里联手，成了诈骗案的帮凶？
任天嘉边听边认真做着记录。她的言谈举止博得上访者的一致好感，几个ฐ人的声音也由激动变得平和，说到伤心处，初ม燕禁不住痛哭流涕，她买了十万元债券，那本来是准备买房子的钱，是丈夫用命换来的钱，直到เ今天，她一家三口还租住在一间简易房里。任天嘉听着也为ฦ之动容。
白逸尘进来，告诉任天嘉有电话。任天嘉走到隔壁，拿起话筒，里面是孟宪梁的声音。孟宪梁对她表示慰问，然后叮嘱她，初来乍到เ，不要急于表态，一切以安抚为主。任天嘉感到这个思路与自己的想法吻合，便答应了。
“谢谢您的关心，孟书记，我会照您的意思办的。”
回到客厅，任天嘉对历启铎等人表示，她会按照大家反映的线索ิ认真进行调查，努力争取把全部ຖ案情搞清楚，然后给广大集资者一个满意的答复。她希望五位代表能成为集资市民与市政府之间联系的纽带，大家有什么意见和要求，都通过这条纽带传递过来，不要再搞游行集会这种活动，一切以解决问题为ฦ目的。
“任市长，”又是历启铎ດ说话“有你这个态度，俺老历向你保证，俺们不会再给市政府添乱，也不会再搞出格的事，俺们相信你，愿意等你给俺们做主，解决问题，帮俺们挽回损失！”
送出五位代表时，任天嘉问历启铎ດ摩托修理厂生意怎么เ样，历启铎苦笑着摇摇头：“小本经营，勉强混日子罢了。”
“厂子在什么地方？”
“九纬路一条小巷子里。”
任天嘉点了点头，目送五人出了市政府大楼。