任天嘉随着小保姆穿过甬道进到客厅里。这幢别ี墅外表看起来很显几分豪华，内里却不见新操之ใ处，不仅装修落伍，家具也多是老款式，沙发后侧那盏落地灯，还是不锈钢灯柱，塑料é灯罩也被烤糊了一块，显得多少有些寒酸。
说话间，孟宪梁回来了。虽然脸上面露倦意，他的兴致却很高，不像在市委大楼ä里那ว样严å肃，而是谈笑风生。今天是星期五，前天他就约任天嘉周末到家里吃顿便饭。任天嘉婉拒，他笑着说：“你只身一人来到双阳市这么เ长时间了，无论是作为兄长还是班子里的一班之长，我都应该为你接接风啊，不然远驰书记知道了，还不得骂我一通！”
最后一次讨论政府工作报告的市委全委会结束时，孟宪梁把穆有仁留住了，与会者都认为孟书记要再做做穆有仁的工ื作，的确，能ม否开好这次人代会，很大程度取决于穆有仁的态度和表现。
孟宪梁闻听，脸色马上板起来：“我刚才讲了要与市委保持一致，你也做了那ว么精彩的表态，怎么，反悔了？”
于是，何平便成了市委秘书处最年轻的秘书，也是唯一的一位女秘书。她本来在团市委宣传部工作，正科级，而市委书记和市长的专职秘书可以是处级或副处级，任命下达时，虽然没明确提升她的行政级别，但那只是迟早的事，所以不少人很羡慕她，认为来个女市长给她创造了机会。不过何平倒是蛮自信的，因为她相信自己的实力。大学毕业来到双阳市，从一个不谙世事的学生妹，在数千名竞争者中考上公务员，并且完全靠竞聘当上团市委的科级干事，这个在学校时就已经入党的姑娘认为ฦ，这次能ม被选中当市长秘书，完全是毕业后这六年来自己踏踏实实干出来的。令她意外的是，正式上任之前，孟宪梁竟然在百忙当中亲自与她谈了一次话。这使她又感动又困惑，感动的是，领ๆ导的确表现出了对自己的器重；困惑的是，据说此前从来没有秘书享受过这么高的待遇。
“任市长，起来先把方便面吃了，然后冲个ฐ澡再睡吧！一会儿您把手机关掉，有人找您，我先代您接待一下。”
抗议人群在大门前形成三角形与武警战士们僵持着，双方都很克制，彼此之ใ间保持着一米多间距。大门两ä侧的冬青树上披着薄薄的落雪，像一排排静静的旁观者。任天嘉仪态从容地从冬青树前走过，来到众人面前，对峙双方都把视线投在她的身上。
任天嘉优雅地笑了笑：“是我，我叫任天嘉ล，你叫我任市长好了！”
依阿华脱下身上名贵的紫ใ貂大氅，除去颈上、腕上价值连城的各式饰物，对着镜子端详着自己้。虽说女人年过三十天过午，但是镜子里这个已๐经三十五岁的女人却依旧风姿ู绰约，高挽的发髻配着白腴的鸭蛋脸，天生一种高贵气质，略略内凹的眼眶里，两只异于常人的黑褐ຈ色眼珠儿顾盼生姿。她知道自己身上有俄罗斯血统，而她的高挑身材、灵动性格、能歌善舞，都得益于这种混血儿的基因。想必当初他对自己另眼相待，也是由于这个缘故，否则，歌唱得好、舞跳得好而且比自己年轻的女孩子多得很，以他的地位和身份，那还不是一呼百诺，可他偏偏就相中了自己。
电话里，他叮嘱她飞北京一趟，通过关系摸摸新市长的底细。他提供了几个关系人的电话，这些人都与他有过或多或少的交往，但由á他亲自出面不太方便。听得出来，他对即将到เ任的这位女市长心存疑ທ忌，依阿华也明白，政坛就是这样，每一次人事变动，都蕴含着许多不能公开的秘密，普通百姓可能对这些秘密不感兴趣，而在官场上混的人却不能忽视这些秘密所隐含的危机或机遇。
程可帷动情地郑重表示说，自己下午亲自去一趟凇河市，全程监督案件审理，切实做到对市委负责，对郭斧负责。
下午二时，凇河市中ณ级人民法院准时开庭了。双阳市来旁听审判的只有几个人，就是郭斧ร的老伴、女儿郭缈缈和他的原秘书丁忠阳。因为是公开审判，他们得以进入场内，坐在靠近大门的椅子上。郭斧一眼看到他们，微微点点头。丁忠阳的眼睛湿润了。他想起上午得到消เ息后去郭斧ร家里时的情景，当时郭缈缈问他：“听说北京要来人接爸爸的位子？是个什么人呀？”
让这样一个ฐ女人来承担这么重一副担子，不能不说是个ฐ误会。这是程可帷心里的感触。的确，冷不丁一照面，谁也不会把任天嘉当成年届四旬的女人，尽管她有意穿了一套老成些的外衣，但细腻的面容和眉眼间不经意中流露出的无助神色，仍使得男ç人们很容易便产生一种“我见犹怜”的同情心。
程可帷给两人各叫了一杯咖啡。任天嘉呷了一口，惊奇地说：“好香，是蓝山咖啡吧？”
程可帷笑了：“任市长将就着喝吧，蓝山咖啡一年产量不过九十吨，哪能ม轮到双阳这种小地方，也就是在蓝ณ山附近种植的而已，都打着蓝山的旗号。”
促使两人单独相会的缘由便是涉แ及到前市长郭斧的地铁ກ集资案。案发当初，是程可帷第一个接到เ举报材料的。一封匿名信寄到市纪委，反映何广慧去向不明，而发行地铁ກ债券募集的数亿资金也不知去向。这是一件非同小可的事。程可帷当即向市委书记孟宪梁做了汇报，同时建议在第一时间向省纪委报告。但孟宪梁起初并没有把这件事当真，而要求程可帷不要急着把事情捅上去，针ฤ对社会上关于地铁工程陷于停顿的传言，他还指示市政府秘书长白逸尘召开新闻发布会予以辟谣。然而时间不长，地铁施工ื真的搞不下去了，轨道工程公司出现巨大的资金链断裂ฐ，各方联系何广慧都找不到เ人，孟宪梁这才开始重视这个问题。市委书记和市长一同参加了市纪委研究案子的专题会议，决定冻结轨道工ื程公司的账户，暂时停止工ื程施工，尽快找到何广慧的下落，特别是搞清楚巨额资金的去向，并责成郭斧与程可帷一道，共同处理不断出现的上访现象，给数以万计的民间投资人以交待。一开始，郭斧ร表现得很轻松，因为此前何广慧还到市政府拜访过，声言要回香港一趟，把从港澳方面筹集的部分资金带回来。他知道整个工ื程还有很大的投资缺口，也相信何广慧亲自去跑一趟香港一定会有所收获。但事态的急剧恶化是他始料不及的。不等找到何广慧，这边的举ะ报已经直接把郭斧牵扯进去了，一个署名南芳、自称是轨道工程公司“公关部主任”的女人挂号寄来一厚叠文件材料，证明在轨道工程公司设立、地铁ກ一期工ื程招标、资金支配、施工设备采购等诸多方面，郭斧都存在违规操作问题，以多年纪检监察工作的经验衡量，程可帷敏锐地意识到เ，这些违规操作，如果证据成立，那郭斧ร无疑摆脱不掉渎职与受贿两ä大罪名了。
根据程可帷的建议，双阳市委向省委和省纪委做了汇报，省委决定，郭斧暂时停止行使市委副书记和市长的职权，集中一段时间说清楚轨道工程公司与地铁工ื程的相关情况。最初他还是有人身自由的，也天天与有关方面人员一道积极清理各方แ面的线索。但也是在这个过程中，越来越多的线索不断加重着郭斧涉案的程度，其中ณ包括轨道工程公司总经理王琮余举报，何广慧为获准发行债券，曾向郭斧行贿达千万元之巨。于是郭斧ร问题的性质立刻改变了，被省反贪局处以“双规”带离了双阳市。随着案情的不断深入，又被检察机关提起公诉，正式遭到逮捕。
然而，就在社会各界众口一词对郭斧ร大加挞伐、官方也对地铁集资案公开定性的时候，程可帷反倒清醒地察觉到เ这里面存在的不正常之处。何广慧始终没能到เ案，专案组的解释是他已经携款潜逃加拿大，这使得郭斧ร巨เ额受贿一说无法得到เ确认；那些由郭斧签字生效的文件，许多在他本人的记忆里并不是事实，然而他又承认那些字迹是出于自己้的手；多方举报材料é难以互相印证，有一些甚至互为矛盾；地铁掘进盾构机的采购是郭斧ร本人亲自带队去考察的，但说外国人向他行了贿，又取不到第一手证据。当这些疑ທ问在程可帷心中越来越多的时候，案子已经被省检察院指定凇河市管辖了，虽然程可帷依然挂着专案组副组长的头衔，实际上已๐经发挥不了影响力。为ฦ此，他向孟宪梁反映了自己的想法，孟宪梁对双阳市委被排除在案件查办程序之外也深为恼火，坚持要程可帷向上级表明，市委应当介入案件审查的全过程，并能够在其中充分发表意见。
程可帷还得知，尽管孟宪梁倾向于认为郭斧一案有复杂因素า在其中，不应草草定性，但双阳市仍不时有人通过各种渠道给专案组提供证据材料来证明郭斧的罪责。在这种情况下，郭斧在狱中ณ写的多封申诉信都被拦截在办案组手里，他要求与省委或省纪委领导亲自对话，也被严厉拒绝，直到正式开庭前夕，才获准聘请律师。而看到申诉信的程可帷，愈发感到这个案子另有隐情，于是只能ม以自己的方式来行事，力争理清罩在整个案情上面的厚厚阴霾。
见到เ程可帷时，任天嘉ล的心情已经多少平静下来了。本来她是想向他诉说一下在那振江那里得到เ的委屈，但坐下来后，忽然又觉得自己过于孩子气。难不成要把家庭里的这点儿不愉快向一个素昧平生的男人敞开？约他出来见面，开始是有找个ฐ可以说话的人一诉衷肠的想法，但现在她决定还是不要给人家留下没出息的印象，以工作为重吧！毕竟，她这次来双阳，挂职锻炼只是一个方面，另外一项使命更为ฦ重要。
那ว天在咖啡厅里，两人坐了不到两ä个小时。事先中ณ纪委已经为ฦ两人做了必要的沟通，所以，程可帷只需要向任天嘉介绍介绍案件的最新进展就可以了。两ä人交换了意见，任天嘉提出，想直接与郭斧见见面，因为依据她手里掌握的材料，有几个ฐ至关重要的问题还没理出头绪，只有与郭斧当面谈才行。程可帷沉吟片刻，说要回去再考虑考虑，让她听信儿。
就是这么一次简单的会见，竟然有人关注，而且被拍下了现场照ั片。程可帷似乎感到了背后隐藏着一双阴冷的眼睛。他拿起电话，但想了想又放下了。暂时他不想给任天嘉ล添一些额外的精神负担。