“桃源寨已被攻破，大人令我率众先行，他随后便到。”韩喜慌忙说道。
韩喜干笑了几声，喊道：“待我进去，再与你细说。”
“军队部ຖ署得怎样？”刘毅提出他最关心的问题。
“你们干得很好。”刘毅赞道。
“大哥，三弟”。边智拱了拱手。
“这位是……？”
他喃喃的道：“爹爹，看看吧，这就是你所说的故乡，他们和我有着一样的肤色，黑眼珠，黑头，而且都是那么เ美丽，朴实……”
他父刘敬原是汉隐帝刘ถ承佑的侄子，镇守凉州，后郭威篡位，刘氏宗族遭到เ追杀，北方แ已๐无立锥之地，在几个ฐ阿拉伯商人的帮助下，顺河西走廊，逃到เ了萨珊国，途中生下了他，几经颠沛后辗转到了大秦（即东罗马帝国）罗马皇帝听到刘敬来自神秘的东方，待之ใ如上宾，常召他进宫，讲叙东方แ之事。生活才算安定下来。刘毅也能像罗马儿童一样接受帝国教育，身在异国，心怀家乡的刘敬害怕儿子从此下去数典忘祖，故在家与妻子轮流教授他四书五经等等先贤巨เ著，并常讲起家乡的山水风情，传奇轶事。寄人篱下，又身为异族，在学堂难免遭人白眼，故刘ถ毅小小心灵对那遥远的故土充满向往之情。
“老将军快快请起，史朝义兵败，怪不得你。”
蜀帝望着石君页ษ，那ว花白的头，大起怜悯之ใ心。又问道：“如今，你有何良策？”
“陛下，贼兵虽来势凶猛，毕竟乌合之众，应趁其立足未稳，派大军进剿。必可战而胜之。”
蜀帝颔，问：“谁可领ๆ兵？”
“老臣愿往。”石君页答道。
“老将军勇气可嘉ล，只是年老体衰，不宜带兵出征，臣愿意率军替陛下扫平贼寇。”王昭远向后主奏道。
“老夫随先帝征战时，你还不知道在哪儿呢。”石群页一向看不起王昭远，不由得勃然大怒。
“老将军肝火太盛，小心不要伤了身体。”王昭远不阴不阳的说道。
“你…你…”石君页手指王昭远，气得浑身颤抖。
“够了，你们身为ฦ重臣，如此行为，成何体统。”蜀帝猛拍龙椅。
群臣吓得噤若寒蝉。
“陛下，臣以为对贼寇，安抚即可，无需劳师动众。”
“哦！”蜀帝心中ณ一动，见说话者正是丞相李昊，“你且细细道来。”
“能出兵剿灭，自然最好。就怕事情越闹越大，到最后不好收拾，他们不过是一群毛贼，只需封以官职，赐些财物，必会归顺ิ。相较于匪寇，宋国才是我们的心腹大患，不可舍本逐末。”
“丞相，未免太长他人威แ风，灭自家志气了吧！陛下，只需让臣率一万人马，南方可定。”王昭远自信满满的说道。
……
蜀帝一时没了主张，忙道：“诸卿家，不如今日都回家考虑周全后，明日早朝再议。”
王昭远回到府中，心中独自愤恨不已๐。
他原是小厮，机缘巧ู合，1้3๑岁时做了孟昶的贴身小使，自此飞黄腾达，直至宰相之职。蜀中ณ朝野上下无不诽薄，他心有所知，却苦于无法树立威望，受人敬重。
原想趁此机会亲率大军，平定南方，建立功勋，却被李昊、石君页等老臣所阻挠。
正自思夜晚进宫，向后主要求，让他率军出征，此时下人进来报告，说门外有叫蒋济的人求见。
王昭远接过礼单一瞧，金银珠宝无数，价值不菲，心中一动道：“带他进来。”
蒋济跨进大厅，见正中坐着一人，三十岁左ุ右，身着官服，忙上前行了一礼ึ：“小人蒋济，叩见大人。”
“你见我有何事？”王昭远轻轻呷了一口茶，道：“大人，桃源寨主ว命小人备重礼来见大人。”
“桃源寨主？”王昭远觉得这名字有些熟悉，仔细回想，忽然记起不正是那ว反叛作乱的人吗！他不假思索，厉声喝道：“好个反贼，竟然送上门来了，来人，给我拿下。”
早候在一旁的待卫一拥而上，准备将蒋济摁倒。
“哈…哈…哈…”蒋济纵声大笑，“久闻大人胸ถ襟广阔，知人善任，有安邦定国之才，今日一瞧，也不过是欺世盗名而已。”
王昭远素า重声名，一向以诸葛亮第二自诩，蒋济如此一说，倒使他冷静下来，见那ว蒋济昂挺立，毫无惧色，心中倒也有几分敬佩，忙喝退左右，道：“桃源寨兴兵作乱，乃是大逆不道，若是希望我在朝中美言，饶其狗命，却是痴心妄想。”
他一语言中蒋济的来意，又断ษ其退路，确非等闲之ใ辈。但蒋济不慌不忙行了一礼，说道：“小生此来非为我家领ๆ，而是为了大人。”
“为我？”王昭远有些疑惑。
“不错，”蒋济见王昭远有了兴趣，又道：“大人虽然才华横溢，位极人臣，然遭老臣嫉恨，又寸功未立，难以服众。虽贵为节度使，却无兵权，长此下去，恐怕局势对大人不利ำ呀。”
一番๘话直戳到王昭远的痛处，虽然后主因他乃是心腹，故授以大权，掌军国大事，但重兵皆掌在老臣如石君页，高彦俦手中，不听他调动。朝中又时有李昊等文臣阻挠，常感力不从心。
他细想蒋济所说，不觉冷汗淋漓，忙请蒋济坐下，轻声问道：“这与桃源寨又有什么关系呢？”
蒋济见王昭远已入瓮中ณ，朗声说道：“我家领ๆ久闻大人仁义，直追昔日诸葛武候，愿降于大人。大人不需劳师远征，只派一亲信前往纳降即可，岂不是大功一件。”他顿了顿ู，又道：“若大人向陛下进言，使我家领ๆ能任一处方镇，全寨上下必将感激大人恩德，此后，内有大人执掌国政，外有我家领愿供驱使，又有谁敢小视大人。”
王昭远细细思量，这确实两全其美之ใ事，他沉吟一会儿，道：“我又怎能确信你家领的忠心呢？”
蒋济早有准备，从怀中掏出一封书信，王昭远接过一看，见是桃源寨主亲笔信，信中极尽谦恭之词，信尾写道：“若事成功，愿听从大人驱使，永为奴仆。”并附着刘毅与几个头领的亲笔签名和手印。
王昭远大喜，道：“如此甚好！如此甚好！来人，准备一桌丰ถ盛的酒席，我与先生共进晚餐。”
次日早朝，王昭远力陈蜀帝，应以招抚为主，不宜劳师远征。
蜀帝本非热爱杀伐，于是颁แ下圣旨，由王昭远属下判官张廷伟，前往招安。