小秋站在梨花树下，眼看她姗姗而去，心里头高兴极了。觉得宇宙虽大，都是为ฦ自己造就的=便是这两棵梨花，不是在阴雨里面，那样凄凄惨惨的穿了一身缟素า衣裳๙。照现在看起来，乃是琼花玉树，一个白璧无瑕的宝物，一高兴起来，身子犹如腾云一般，情不自禁地跳了两ä跳。直等着太阳西坠人影昏昏的时候，才两手拉开了窗户，扒着窗户板子，向里一跳。他以为屋子里很低，随便地就跨了过来，猛然地向下落着，地板是哄咚地响了起来。那ว个斋夫听到书房里这种很大的响声，倒有些莫名其妙，立刻๑跑过来，推门向里望着。小秋跌在地板上．摔得两腿麻木生痛，扶着椅子站了起来，只管低头在膝盖上拍灰。斋夫笑道：“李少爷，你这是怎么了？”
姚廷栋是本村里一个相公，所以他的住宅，也就是四面土库墙的高大房屋。在东边墙下，有一所两ä明一暗的小屋子。堂屋门就是大门，这时大门未关，却是将夹层的两ä扇半截门带拢了。由á这门口过，看到那ว堂屋里闪出一道昏黄的灯光来。灯光之下，吱嘎吱嘎，织布的木机声，响得很是热闹。春华昂着头向里面叫道：“毛三婶，你太勤快了，晚饭也不吃，只管织布：”屋子里的机声，突然停止，那半截的门向外推开，毛三婶站在门口，笑道：“大姑娘，刚下学啦，进来坐一会子吧？”春华也正有话向她说，就走进去了。毛三婶将小火缸上的一把泥茶壶提了起来．四周张望着，就想寻茶杯倒茶给她喝。春华连连摇着手道：”不要客气．我刚喝茶来的。”毛三婶放下茶杯，笑道：“果然的，我也不必倒茶给你了。我们这茶倒会喝涩了你的嘴。”春华道：“你吃过了晚饭了吗？”毛三婶叹了一口气道：“我们这日子简直过得造孽，后天不是该赶集吗？我想把布明天下了机，后天拿到เ市上卖去：”她说着话端了一把小竹椅子，放到堂屋中间来，还掀着胸前的围襟揩抹了几下，笑着让坐，春华道：“你只管织布吧，我和你闲谈几句：”毛三婶笑道：“我也有话和你谈呢：”于是拖了一条小板凳来，塞在屁股底下，在春华对面坐下了。春华道：“毛三叔还没有回来吗？”毛三婶道：“他要能ม早回家就好了。天天在街上喝酒，醉得烂泥一样才回来，你叫我说什么好。”春华用手摸摸自己้的刘ถ海发，又回去摸过自己้的辫子梢来，很不在意地问道：“他不是打算到เ府里去傲生意吗？”毛三婶扭转身撅了嘴道：“那是一句话罢了，做生意哪来的本钱？”春华道：“府里有熟人，借一借也好=”毛三婶眉毛一扬．就笑起来道：“他本来打算到管家去借的。但是大姑娘还没有过门呢．新亲新า事，怎好开口？”春华将脸红着，装出一种生气的样子．咬着牙道：。那是倒霉的人家。”毛三婶道：“你不要信人说．姑爷并不是癞痢头。前几天，你毛三叔在街上碰到他呢，他也是身体太弱，所以今年下半年没有读书。”春华肚子里，这时有许多话要问，但是话到เ舌尖，又吞了回去。两只脚๐尖在地上划着，只看了自己的脚尖，并没有作声。毛三婶看她那ว样子，也知道她是有话说，就静静地等着她。许久ื，她忽然鼻子里哼了一声，这才道：“人要是得了痨病，很不容易好的，我将来恐怕会得这个病。我若有病，就不瞒人。”毛三婶笑道：“大姑娘桃红画色，怎么会得那个病？管家小老板，我听说是有点病，你也不要信人说是那个病。把这个ฐ冬天过了，交了春，他的病，或者也就好了。”春华听她这样子说，管家小老板真有病了，心里头那ว一把暗锁，却轻轻地透开了几层。就微微一笑道：“不知道什么เ缘故，我总情愿死。”毛三婶道：“年轻轻的，你怎么说这个ฐ话，你的荣华富贵，还正在后头呢！”正说到这里，外面有人喊道：“毛三哥在家吗？”说话时，一个ฐ穿破蓝布袄子的少年，冲了进来。他没有戴帽子，露着一颗长满了梅花秃疮的头。他头上仿佛鸟粪堆里，露出稀稀的一些短草。大概在他新自搔庠之ใ后，浓血由á耳鬓边直流下来。春华由这位癞痢，联想到那ว一位癞痢头，早是面红过耳，心里难受已极。这个ฐ癞痢，他偏是不知进退，还向春华笑道：“大姑娘吃了饭吧？”江西人有个奇特的风俗，熟ງ人见面，不论时候，不论地点，第一句话，就是问
人到极无聊的时候，总不免借着床来解决与安慰一切。但是睡到床上去了以后，心操比坐着的更要起伏不定，只是在床上翻来覆去。当她在床上辗转不安的时候，先是听到隔壁屋子里的祖母上床睡了，其次是对面屋子里的母亲睡了，以后全家都睡了。最近堂屋里的时钟轮摆声，最远别个村子里的犬吠声，都阵阵地送入耳鼓。桌上放的煤油灯，玻璃罩子，是由光亮以至于昏黄，以及大半边变成了焦黑，这不成问题，夜色是很深了。但是她睡在床上，心里构成了许多幻境，却是很忙。最先是凭空得了消息，便是自己所讨厌的那ว个癞痢，果然是为着痨病死了。于是经过了少数的日月，李家便托人来做媒，自然，母亲是答应的，父亲却有点考虑。但是因为ฦ自己决没有抱灵牌成亲的那种意思，也就依允了。那个时候，自己不好意思在学堂读书了，同学们都在暗地里调笑。不久的时候，便做了新娘子了，在洞房花烛夜的时候，两ä个人是很文雅的，谈些《西厢记》、《牡丹亭》的事情…想到这里，突然地醒悟过来，这完全是胡想，天下哪有这种凑巧ู事情，不必想了。惟其是自己劝自己不必想了，这也就听到远远的邻村两声鸡叫。于是将头向被里一缩，紧ู紧地闭住了眼睛，心里自警戒着道：不想了，不想了，一个ฐ大姑娘，怎么เ想这些事，你看《女四书》上说的那ว些古人是多么贞烈！我父亲是个有面子的人，我既读圣贤书，就当遵守三从四德，不过三从四德，我也要值得，只是我为什么去守三从四德呢？若是为了李小秋死了也值得。她又想到李小秋了，把先两个更次，所敛的睡醒之梦，又重新า温起来。这样闹了一夜，到เ次日早ຉ上，人家要起床的时候，她倒是睡得很熟。先是祖母姚婆婆来叫了一次．后来母亲宋氏又叫了一次。春华这样年轻，是个需要睡眠充足的人，整宿未睡．如何叫得起来？只好在梦呓中说是头晕胡扯过去：这位姑娘．是合家最所疼爱的一个人，既然是头晕，让她睡着，就不要她上学了。
春华不上学，本人罢了，可把学校里的李小秋，急得如热石上的蚂蚁一般。念念书，又向窗口望：望不着有人，便故意在天井里走路，脚步走得响响的：看那对过厢旁里，既不曾露出那件花褂子，而且也听不到念《诗经》的声音，于是站在屋檐下，将头昂着，望了天上，自言自语的道：“天气这样的阴暗，今天恐怕要下雨吧？”他说这话的时候声音特别的重，以为可以藉此惊动屋子里面的人。然而那ว厢房的窗户，尽管是两ä面洞开．但是里面毫无动静，这就证明了这屋子里是真的没有人了。原来自从小秋和春华交谈以后，也不知是何缘故，彼此之间，好像有一种什么痛庠相连的关系一样。过了一些时候，二人必得见上一面，心里才觉痛快。所以每日早上，春华来了之后，必定先读起书来=小秋听了这种书声，也就口里念着书走到窗户边来。有时他还不曾起床，春华的书声就发现了。他一面披衣服，一面就走到窗户口上来。二人隔离天井，在窗户里打个照ั面，有时是笑笑而已，有时还要点上一头。今天这样的做作，她都不敢露面，这不用说，她是不曾来了。不知道她是有
事出门去了，还是不曾出来．但愿不是病了才好呢！不过这个ฐ消息，是无法去探听的。既不敢到先生家里去，可也不能让先生好端端说出这个原因来，至于同学，他们比自己还隔膜，而且也不敢犯这个大嫌疑，去访问人家。无已，唯有找着斋夫狗子，在他口里还可以有意无意地得些口风。于是捧了一把茶壶，就走向厨房里去。狗子正在洗米呢，便道：“李少爷要开水吗？我刚和你泡的一壶茶，你就喝完了吗？”小秋道：“我把茶壶泼了，没有开水吗？是了，是大姑娘泡了茶喝了。”小秋这样说着，猜狗子必定要说，春华没有来。但是他不那样说，却笑道：“李少爷，你也叫她做大姑娘。”小秋笑道：“这样客气一点，她没有来吗？”他索性把这句话说出来了，搭讪着，把茶壶放在切菜桌上，将背对了狗子，避开他的视线。狗子答复着实更干脆了，他说：“谁知道哇？”小秋问的话，算是一点儿答案，都没有答着，这就由á灶洞上提起开水壶来，向茶壶里倾注了下去。狗子抢着过来，提到了手上，口里叫道：“我的少爷，你怎么เ自己来了？烫着了，我担不起这个担子呢。”小秋笑道：“你这话有点欠通，我看别的同学，自己้要茶要水的也很多，怎么他们就能自己้要茶要水的吗？”狗子笑道：“不是那样说，一来他们都是会做粗事的人，不在乎。二来我到你公馆里去，李师爷总对我说，叫我好好地伺候少爷，而且常常地给我钱。有道是得人钱财，与人消灾，我怎么能够不伺候你呢？”小秋笑道：“这样说起来，你还是要钱，要钱，那是好办。你把茶壶给我送到เ屋子里去，我还有事要和你商量。”狗子笑着真个提了壶，送到เ小秋屋子里。小秋且不说别的，先在箱子里取了一张一吊钱的大票子，塞在狗子手上。狗子接了钱，两手抱了拳头，只管乱拱。因为在民国纪元年，一百枚铜板，在平常的工人收到เ，那已是惊人的数目了。小秋笑道：“你不用多谢，以后我有事，替我多尽一点力就是了。”狗子笑着满脸的饿纹打皱，拱手道：“你不见我的名字叫狗子？我就是李少爷名下一条狗，叫我怎样就怎样。”说着，把声音低了一低道：“你若是有什么要瞒着相公的，我决计不能ม露出一点口风来。我若是露一点口风，让五雷劈我天灵盖。”小秋微昂着头想了一想笑道：“将来再说吧。”狗子见小秋今天特别加惠起来，也莫名其妙，但是天下没有无原无故送钱给人的道理，迟早他必定有话说出来的，自己也就只好寸步留心就是了。于是向小秋笑道：“李少爷，你只管说吧．有什么事要我做的，我若不把吃乳的力气都拿出来，我不算人：”说着，手连连拍了两下胸膛。小秋笑道：“我不能一给你钱，就要你作事呀！不过将来听话一点就是。”狗子讨不着小秋的口风。他竟是比主人翁还着急，一会子进来斟开水，一会子进来扫地，一会子又进来问，要不要添两样菜吃？他每次来的时候，小秋总和他说几句闲话。到เ了最后一次，快天黑了，小秋实在忍耐不住，就笑问道：“大姑娘没有叫你做事吗？”狗子道：“她没有来呢。”小秋道：“哦！她没有来，这样大的姑娘，还会逃学吗？”狗子道：“她倒是很用功．从来不逃学的。”小秋道：“但不知她害了什么病？”狗子听到这里，倒有些明白了，今天他好几次向我问话，都是那欲吐又吞的样子．莫非他给钱与我，就为的是要打听大姑娘的消息。他心里如此想着．眼睛就也不断地向小秋脸上去观看形色。只见小秋脸上泛着浅红，好像有些害臊的意思。他也并不将脸色对着狗子．只把手去整理桌上堆叠的书，扶扶笔筒子里乱ກ插着的笔，又向桌面上连吹几口灰。只看他那ว手脚无所措的情形，便可知道他心里很是慌乱ກ的：狗子虽然在这学堂里做个斋夫，可是他自己้说过．就是让他去做当时宰相，他也做得来。所以论他的才具，决不应当说他是个ฐ斋夫而已。他看了小秋的神色，心里已是十分明瞭了．不过人家既然是不好意思，这话就更不许说明。于是默然站了一会儿．接着道：。今天我还上街去呢，李少爷要带什么东西吗？”小秋笑着说不用．他也就走了。但是这样一来，倒添了小秋一段心事。并不是因为春华不来，心里就不受用。只是默想着，自己的行为．可有什么失于检点之处，若是让狗子都看破了，这话传入先生耳朵里去，那可是一件可大可小的事情，自己还是慎重一点的好。他本来想到毛三叔家里送衣服洗，兼之打听春华的消息。走到了自己的后门口，向先生家门看看，自己้心里一转，这又是个ฐ现形迹的事，只好手扶了门框，闲闲地看着就不动了。
这后门口，是一片桔子林，春交二月，常绿叶的颜色，也变得格外青葱。林子外面，是三湖镇到เ临江府一条大道，在大道边，盖着有个风雨亭子，亭子外，三四棵垂杨柳，拖着半黄半绿的长条，掩藏了半边亭子，像图画一样。小秋赏鉴着风景，早已走出了桔子林。抬头看时，天上阴云密布，不见半点阳光。回头看姚家庄上的烟囱，冒出烟来，直伸人半空里去，和那阴云相接。在那茅屋檐下，偶然有两三棵杏花，很繁盛地开着，便更有些春天的趣味。那吹到人身上的风，并不觉得有什么凉气，可是由那ว柳条子中ณ间梳了过去，便有一种清香，送到เ人鼻子眼里来。小秋看了景致，心想，无论如何，还是乡村比城市里好。尤其是这个地方，有这常年带绿色的桔子林，比别处更好。他只管在大路上徘徊着，只见毛三婶由á对过桔子林里踅了出来，蓝布褂子外面，罩了一条青布围襟，在发髻下，塞了一球菜花。胁下夹了一卷白布，迎面走着。小秋因她是个女人，一见之ใ下，脸先红了，没有作声。毛三婶笑道：“李少爷，你还不回去，下雨了。”小秋“哦”了一声，才觉身上打湿了几个很大的雨点，立刻掉转身躯，向林子里面走。仿佛是听到เ毛三婶格格地笑着呢，以为是笑自己้不会躲雨，也就算了。刚进到เ祠堂后门，忽然肩膀上重重的被人拍了一下，大吃一惊，回头看时，是年纪最大的一位同学屈玉坚。便笑道：“你这样冒冒失失的，不怕吓掉人家魂？”玉坚笑道：“你在林子外面同毛三婶说话吗？她虽是长得干净，快三十岁了，你倒留แ心她？”小秋红着脸道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“这村子里不少好的，明天我带你去看看，你是个ฐ少爷，到哪里去也不会讨厌。先生出去了，你到我屋里去谈谈。”也不问小秋同意与否，拉了小秋就走。原来这位屈少爷，父亲是个老举ะ人，在乡下做大绅士，他用钱也较便利ำ。学问虽不大好，喜欢弄些风月文字，因为小秋也是喜欢风月文字的，所以两个人比较说得投机。这时，玉坚将小秋拉到屋子里来，只见桌上摆了一碟去皮的花生仁，又是一壶茶．便笑道：“你倒好像是预备了请客的？”玉坚在门帘子缝里向外张望了一下，才低声笑道：“你不是外人，我不妨实告诉你，这花生仁是出十两银子，也买不到一碟的，是一个人亲手剥ຓ的。”小秋正笑着要问原故，有两三个同学，抢了进来，玉坚向他丢了一个眼色，赶快把花生仁送到书箱里去。小秋起先还以为ฦ他是胡调的，现在看了这样子，便是真情了。当时虽不便过问，可是心里牢牢地记下了。
吃过了晚饭，狗子送上油灯来．便在自己屋里看书。可是窗子外面淅沙淅沙，已๐经下起很密的雨来：屋子里凉凉的，仿佛这盏油灯的火焰，都有些向下沉：只看了两页书，两只眼睛就要合拢到一处。屋檐下放着的瓷缸瓦钵．被檐溜打着，更是叮当叮当作声。自己正奉了先生之命，温习？尚书·禹贡》这一篇，便是白天，看了这书也要头痛，何况在这雨夜。本待睡觉．听听别间屋子里，书声还是嗡嗡不断，心里这就想着：宁可借一点事情来消遣，也不要先睡。想起玉坚今天供茶吃花生仁的事情，那是艳而已๐，自己可以做得比他雅致些：于是叫狗子燃好一炉子木炭．送到屋子里来。却把床底下一把铜铫子取出，让狗子用水洗刷了，上了水放在炉子上。自己将一把御窑黄瓷茶壶，两只绿玉杯子，都擦抹好了，放在桌上。再将书箱顶ะ上一只小紫铜宣炉取下．加上了一撮香末．在里面烧着，然后在书箱小抽屉里，取出二三十根檀香细条子，用铜碟盛了，在香灰里面插了两根，再放到一边。听听壶里的水．已经沸腾作响，这便亲自到玉坚屋子里去．把他请了过来=玉坚一进门．看到เ这种布置，就拍了手笑道：“雅极雅极！你不愧是个风流自赏的人物。”小秋笑道：“风流自赏则ท吾岂敢，但是不俗而已。”玉坚伸头看着，见桌上放了一本大版唐诗，又将手拍了两下道：“喂！你真风雅。”小秋道：“你听，外面的雨，下得这样滴答滴答．令人闷得慌，我想长夜无聊，烧壶水，清淡半宿，把这雨夜忘了过去。”说着话时，打开了自己用的小藤箱子，在里面取出个瓷器瓶子，两ä手捧着摇了两ä摇，笑道：“这是浙江人送的好雨前，我们自泡自喝，这岂不是好？”说着，泡上茶来，斟了两绿瓷杯子茶，二人分隔了桌子犄角坐下。玉坚慢慢地呷着茶，抖着腿吟道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花哟！”说时，把那个“哟”字，拖得极长。小秋叹了一口气道：“你倒兴致很好。”玉坚笑道：“我不像你那样想做风流才子，遇到เ春雨，就要发愁。”小秋笑道：“你吃花生仁的那ว段故事，还没有告诉我呢，我能ม告诉你吗？”玉坚呷了一口茶，将手按着茶杯，凝了一凝神，才笑道：“告诉你也不要紧，你只是不要对别人说。就是这村庄头上，有一家子是花生作坊，炒了花生，就到街上府里去赶集…”小秋皱了眉道：“谁要听这些？你只说这个剥ຓ花生仁的就是了。”玉坚道：“总要从这儿说起呀。这老板有两ä个姑娘，大的十九，小的十七，我认识是这个ฐ大的。”小秋笑道：“倒为ฦ什么不爱小的呢？”玉坚笑道：“小的就不肯剥花生仁送我吃了。原是我到他家去买花生仁，他父亲说没有，她就是这样知道了我爱吃花生仁，后来，每遇到了机会，就送一包花生仁来。”小秋道：“你说得太简单了。”玉坚笑道：“其余的，就不足和外人道及了。你再说你的。”小秋道：“我不瞒你，我到现在没有定婚。虽然年年有人和我做媒，但是一提那种人才，就不太合我的意。”玉坚道：“你要怎样的人才呢？”小秋道：“我所想的人才吗？第一…那也无非是好看而已๐。”他口里如此说着，心里可就想着，玉坚这孩子，什么事都知道，可不能在他面前露了口风，所以他说过之ใ后，把一个极普通的意思报告出来了。玉坚又斟ต了一杯茶，两手捧着，慢慢地呷了起来，然后叹了口气道：“可惜名花有主，不然，这倒是你一头好亲事。”小秋笑道：“那个ฐ十七岁的，你都不要，倒举ะ荐给我呢！”玉坚笑道：“当然不是这种人。这个ฐ人许给你，不是很好吗？”说着，取过纸笔，写了两句《诗经》“有女怀春”、“灼灼其华”将笔放下，望了小秋的脸道：“如何如何？”小秋心里卜卜乱跳，正了颜色道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“我真不胡说。先生在你背后总说，设若科举ะ不停，你必是个翰林公，只是欠厚重些，恐怕不能做大官。他有个远房侄女，打算和你做媒呢。你看，他有这个心事，设若这位还待字闺中．你岂不是中选的？”小秋心里更跳得凶了，脸上如火烧一般，红到耳朵以后去。却故意笑道：“这是你造的谣言。不过，这位春先生有了人家．我倒是知道的。”玉坚也不作声，提起笔来，又在纸上写道。”骏马常驮痴汉走，巧妻偏伴拙夫眠。她的夫是个癞痢！”他写一个字．小秋看一个字，看他写完，用手拍了桌子道：“岂有此理！”玉坚正了颜色道：“你以为我是骂她的吗？我还是替她不平呢！”小秋笑道：“你也误会了，我说得岂有此理，并不是说你，乃是说这件事太岂有此理了。唉！人间多少不平事，不会作天莫作天！唉！我们这班人都该死。”玉坚笑道：“看你的牢骚发到这步天地，真是可以！但她是父母之命，媒妁之言，办成的好婚姻，这与我们什么相干，我们怎都该死呢？”小秋道：“你想呀！我们眼睁睁的看到这样的事，不能傲个古押衙起来救她，我们岂不是该死？”说毕，又长长地叹了一口气．梅手连连拍了桌子。玉坚笑道：“怎么เ样？我就说这个人可以和你酝一对，要不然，你为什么这样吃醋呢？”小秋道：“你这话不然，恻隐之ใ心．人皆有之。”说毕，他无话可说了。玉坚也只是微笑。听了那屋瓦上的雨声，还是淅沙淅沙地一阵阵地过去。玉坚笑道：“你本是闷得难过，找我来闲谈解闷的，这样一来，你就要闷得更厉害了：”小秋的脸，兀自红着。玉坚笑道：“你说你有一番心事，究竟是什么心事．谈了半天，还没有说出来呢！”小秋双目紧皱，摇着头道：“不用提了．不用提了：”玉坚站起来，拍了他的肩膀道：“吹皱一池春水，于卿底事：天气凉了，我还要回房去加件衣服穿呢。”说毕，他就走了。
小秋坐在椅子上，半晌移动不得，只对着桌上一盏青灯，两ä杯苦茶，呆呆地发闷。听那屋子外面，雨声在瓦上，雨声在树上，雨声在檐下，雨声在窗户上，各打着那ว不同的声响，无往不添着他的烦闷。这一夜的雨声，算是他生平第一次听着别ี有风趣的了。